– Ямада-сан, – произнес я укоряюще. – Боги тоже рядом с нами, но я же не плачу оттого, что не такой же сильный, как они. – Боги? Ты вроде говорил, что твой дядя… – Это всего лишь божок, – прервал я его. – Да, в прямом противостоянии он будет по силе равен, а может, и посильнее Великого духа, но тем не менее, он ни в какое сравнение не идет со Старшими богами. А уж тем более с Великими. Хотя последних в нашем мире вроде как нет. Старшим тоже не особо важно, что тут творится, но при желании с ними можно даже пообщаться. Так что вроде и в одном мире, а вроде и нет. – И много богов в нашем мире? – заинтересовался он. – Если вы про Старших, то трое, а если про таких, как тот, которого покорил дядя, то никто точно не знает. Они свободно перемещаются между мирами, и сегодня их может быть десять, а завтра ни одного. Со Старшими, в принципе, всё так же, но они большие домоседы. Ну а про младших и вовсе сложно сказать… тысячи их. Но существа они… – хотел было сказать слабые, но решил поправиться. – Не очень сильные. – Значит, твоя цель школа? – сменил он неожиданно тему. – Ну да, – пожал я плечами. – Если воспитаю мастера, равного себе или даже более сильного, смогу с полной уверенностью сказать, что прожил жизнь не зря. И чем больше таких мастеров, тем лучше. – Не по твоим годам рассуждения, – покачал он головой. – Так меня воспитали, – пожал я плечами. – А как же дети? Многие говорят, что именно в этом смысл жизни – воспитать достойного ребенка. – Ну знаете ли, «не зря прожитая жизнь» и «достиг всего» – это две разные вещи. Конечно же, я буду стремиться ко второму. Продолжая тему фехтования, я взял восемнадцатый ранг ВФК, выиграв очередной в моей жизни национальный турнир. На этот раз для взрослых. Осенью пройдет ранговый турнир, который я пропустил в том году, и, если все будет нормально – скакну сразу на десятое место. Для этого мне «всего-то» и надо, что выиграть его. Увы, но с третьим даном выше не заберешься, просто не допустят до нужных матчей. Точнее, не допустят так быстро, все-таки ранги ВФК не привязаны жестко к дану. Без дана сложнее – и всего-то. Ну да в следующем году сдам на четвертый, и будет попроще. Кстати, о простоте. Управлять рестораном стало совсем легко, так как за меня почти все делал Накаяма-сан, которому я нанял двух помощников – старшего и младшего менеджера, а его самого перевёл на должность управляющего. Новые вливания повысили прибыль ресторана процентов на тридцать, и она продолжала расти. Плюс три повара, реклама, акции и тому подобное – всё вместе это давало ощутимый результат. Хостесс-клуб тоже радовал. По словам Юримэ, если все так и продолжится, то к концу года прибыль составит около шестидесяти миллионов йен. А если суммировать вообще все, что мне принадлежит, то надо учитывать и тренировочный клуб, который мог дать фору и хостесс-клубу, и ресторану вместе взятым. Но доступ к деньгам последнего я буду иметь только после двадцати одного года. По идее, я и к деньгам хостесс-клуба доступа не имею, но тут дядя, хмыкнув несколько раз, все-таки мне его предоставил. А уж если углубляться в эту тему, то надо заметить, что и счета ресторана дядя Ичиро контролирует, так что тратить лично на себя, если бы мне это вдруг пришло в голову, пришлось бы с оглядкой. Чтобы потом по башке не получить. Побывал на дне рождения Изуро Хару-куна, который минимум пару раз в год навещал меня, чтобы провести спарринг. Что можно сказать о празднике? Да в общем-то, ничего. У Окава гости более представительные, причем из разных стран, но в целом все на уровне. Я подарил Хару-куну мужскую печатку, в которую были вставлены камни из мира Учителя. Посоветовал мне это дядя, так что можно не бояться, что кто-то заинтересуется подарком. Точнее, точно заинтересуется, но раз это подарок от Окава, то в подобном ничего необычного. Мало ли, откуда эти астральщики-мистики вещи достают. Даже такие странные, как «призрачные» рубины. Зато подарок явно выделялся. Конечно, хлебнул презрения со стороны некоторых личностей – драбл же, как к такому еще-то относиться? Имея за спиной силу равную, а то и превосходящую Великого мага, я лишь над этим веселился, что, в свою очередь, злило окружающих. Однако как обычным драблам живется, мне даже думать не хотелось. После такого отношения можно с легкостью наплевать на все те гипотетические таланты, которых я лишен. Пусть. Зато, если что, я всех здесь присутствующих могу на ноль помножить. Узнал также, что Хару-кун, оказывается, довольно скромен – ни разу я от него не слышал, что он надежда и гордость рода и уже сейчас по силе вполне равен Старшему духу. Правда, только по силе. Опыт и неудобную лично для него магию, с которой он может столкнуться в схватке, еще никто не отменял. Хм, а ведь он второй талантливый мечник среди моих знакомых. Да и вообще, везет мне на рода мечников. Сначала Даан, теперь Изуро. И это при том, что магия, зависящая от внешних атрибутов вроде меча, не сильно распространена в нашем мире. Маги вообще стараются избавиться от «костылей». Даже артефакторы в бою используют минимум подручных предметов. Вот подготовить поле боя – запросто. Найти кого-то, сделать ловушку, построить неприступную крепость – это все пожалуйста, а вот конкретно в бою можно не рассчитывать, что поломав противнику какой-нибудь артефакт, ты полностью лишишь его сил. Как и с мечниками, по сути. Они тоже без меча могут дать жару. Я в этом плане особо ущербен – без меча мало на что способен. В конце января Даан отожгла по полной. Никого не предупредив, она отправилась к новому Великому духу и бросила вызов. Как я понял, ей осточертело звание претендента, возможного Великого мага, и она захотела избавиться от всех «почти» и войти в состав сильнейших этого мира. Как итог – еле унесла ноги. После этого ее клану пришлось идти к Туманному Волку и договариваться, так как войны с Великим духом не хотел никто. Может, ее клан и победил бы, чай не слабаки, но потери, последовавшие за этим конфликтом, вряд ли кто-то смог бы предсказать. Все-таки Великие духи редко обходятся без свиты, и воевать пришлось бы не с одним, а с сотнями духов. Как он еще на Даан свою свору не спустил – вот вопрос вопросов. В итоге разобиженная после разноса отца девушка пришла к нам домой и заявила, что поживет какое-то время у нас. Ну ладно, может, и не заявила, не настолько она бестактная, но я с первых мгновений, как она начала упрашивать дядю приютить ее, понял, что дядя поддастся на уговоры. Так что лучше уж заявила бы, тут дядя мог и возмутиться. Увы, Даан не такая дура, какой хочет казаться на людях. Как вы понимаете, о тренировках в своем зале пришлось забыть, так как там поселилась Даан, и пришлось переехать в тренировочный клуб, благо мой личный зал там уже давно восьмого уровня. Приходил к нам и ее отец – глава клана Даан. При самом разговоре я не присутствовал, но, как сказал дядя, возвращать дочь немедленно тот не горел желанием и, убедившись, что она нас не стесняет, поблагодарил и убыл. Видимо, дома ее пришлось бы сильно наказать, а так можно переждать, пока родня подуспокоится. В том, что Даан теперь живет у нас, нашлись и другие, помимо тренировочного зала, минусы. И я говорю не о том, что она по вечерам мелькала в полупрозрачной сорочке – при ее внешних данных это скорее плюс. Нет, я говорю о том, что постоянно сидеть дома и тренироваться ей быстро наскучило, а так как дядя был постоянно занят, развлекать девушку приходилось мне. И намекать на то, что у меня тоже как бы дела есть, оказалось бессмысленным. Особенно меня напряг случай в хостесс-клубе. Никогда не догадаетесь, что она там устроила. Этой… этой девице взбрело в голову там вечерок поработать. Черт, кроме того, что я мне было неловко перед Юримэ за такую знакомую, которая нам даже возразить толком не дала, так мне еще и неприятно на это было глядеть. Хостесс-клуб – это когда девушки составляют приятную компанию на вечер уставшим мужчинам. Без интима, просто компанию. Они должны быть вежливы, учтивы, веселы, развлекать беседой и в целом быть как можно милее. Глядя на то, как здорово это получается у Даан, мне стало неприятно за дядю. Какого хрена она тут перед совершенно незнакомыми мужиками выеживается?! Не, ну ее нафиг такую ветреную жену для дяди Ичиро. Поймите меня правильно – одно дело местные девушки, для которых это работа, и совсем другое дело высокородная Даан, решившая повеселиться. Нафиг такие шутки. – И что ты такой хмурый? – спросила она, когда мы возвращались домой на моей машине. – Неужто ревнуешь? – приподняла она брови. – Скажем так, ты показала себя не с самой лучшей стороны. – Ой-ой, это всего лишь хостесс-клуб, чего такого-то? Просто признай, – приблизилась она губами к моему уху и промурлыкала, – я тебе нравлюсь… Опять она… эти ее шутки уже начинают напрягать. Время от времени – ладно, но когда она поселилась под одной с нами крышей, подколок стало слишком много. – Нравишься, – повернул я к ней голову, от чего мы чуть ли не соприкасались носами. – Когда далеко. А сейчас, как бы совсем наоборот. – Хм-м-м… – отодвинулась она медленно. – Скучный ты какой-то стал. – Вот расскажу дяде, что ты мне работать мешаешь, посмотрим, что он скажет. – Пф, – отвернулась она, уставившись в окно машины. – Определенно скучный. Глава 24 Это случилось 9 марта, ровно за месяц до дня рождения дяди. Мы с Даан тогда пытались уговорить дядю отдохнуть и съездить с нами в кабуки-дза, что в Токио. Театры кабуки были и в нашем городе, но в столице мы смогли бы его задержать и сходить еще куда-нибудь, а здесь он сразу домой попрется. Да и что это за отдых в три-четыре часа? Пока он держался, отговариваясь важными делами, которые просто необходимо завершить, но из-за этих дел я и беспокоился! Дядя Ичиро совсем не отдыхал и работал на износ, что заметила даже Даан, пробывшая у нас всего около месяца. В общем, мне это надоело и, прихватив кореянку в качестве дополнительного средства убеждения в предстоящем споре, я пошел его теребить. И вот когда мы его почти убедили, – а я видел, что он уже готов сдаться, – дядя встрепенулся, поднял руку и застыл, всматриваясь в один из камней на своём браслете. Почти таком же, как у меня, только камней у него больше и функционал несоизмеримо выше. Через секундную паузу он сорвался с места, почти прыжками добравшись до одного из своих шкафов, и вытащив оттуда посох и пояс со многочисленными карманами, бросил нам, направившись к выходу из комнаты: – У Хей Вана проблемы. Я в Корею. Зеркало для перехода поближе к дому друга, – странно, что не в сам дом, – он подготовил уже давно, так что наверняка сейчас пойдет к старику-цукумогами. Эти мысли пронеслись очень быстро и без каких либо сопутствующих эмоций – в тот момент я еще не осознал всего того, во что может вляпаться дядя. А вот Даан сообразила гораздо быстрей, сорвавшись вслед за ним. – Ичиро-сан, я с вами! – крикнула она ему в спину. Лишь оставшись в комнате один, я осознал, что дядя, вполне может быть, идет на битву с Великим духом, потому что ближайшая проблема Хей Вана – это Туманный Волк. – Вот дерьмо… – прошептал я в пустой комнате. После чего ломанулся вслед за ними. Увы, не успел. Все произошло очень быстро, я только и смог увидеть, как поверхность зеркала перестает светиться. Самое скверное было в том, что дядя не совсем потерял голову и успел приказать цукумогами не открывать мне проход вслед за ним. – Коки! – позвал я зашики-вараши. – Слушаю, молодой господин, – поклонилась появившаяся рядом со мной девочка в кимоно. – Где Кохана? – Ушла вместе с господином, – ответила она. И Кохану позвать не забыл. Все-то он успел продумать. Хотя она вряд ли смогла бы мне помочь. Цукумогами не компьютер с прошитыми протоколами, которые можно обойти – сказали не пускать, значит, не пустит. Меня всю жизнь пичкали бездушными цифрами – уровень Старшего духа, уровень Великого духа, дядя силен, он может победить того-то и того-то… Но как только дело дошло до реальности, и нас посетил Кёсахан, скрывший кто идет, я наконец увидел Очень Серьезного Дядю Ичиро. Всего один Великий дух, в месте его силы, заставил дядю сильно напрячься. А потом и гениальная Даан, чью силу дядя постоянно сравнивал с Великим духом, проиграла и ушла только потому, что Туманный Волк не стал ее добивать. И сейчас эта «недобитая», на пару с тем, кому для победы над таким противником нужна тщательная подготовка, а не посох и пояс, направились, возможно, на бой с Волком. Умом я понимал, что на пару они скорее всего победят, – там еще и Хей Ван подсобит, – но это умом, а на деле я жутко за них волновался. И костерил дядю за то, что не взял меня с собой. Я уже давно не мог толком показать ему свою силу, так как тренировочного зала для этого просто-напросто не хватало, но даже то, о чем он знал, могло им сильно пригодиться. Да блин! Он же сам оценивал мои силы на уровне Великого мага, так какого черта «запер» меня здесь?! В общем, пока ждал его возвращения, отвлекал себя планами мести и отгонял подальше мысли о том, что он может и не вернуться. Так и сидел практически в одиночестве. Практически, потому что, почувствовав состояние одного из хозяев, меня пытался успокоить наш дом. Я, честно, ему признателен, но по факту дом и сам был «на нервах», уловив от меня причину страха, так что успокаивать у него получалось так себе. Но он пытался. Приходил и Когарасу-Мару. Узнав о причинах моего нервяка, тоже попытался успокоить, но нарвался на ругань и посыл идти куда подальше, после чего, собственно, и ушел. Обижаться не стал – уж с его-то жизненным опытом обижаться за такое на «эмбриона» вроде меня было бы глупо. Как он потом выразился, когда я подошел к нему извиниться: «Забей. Что я – без понятия, что ли»? Лишь через шесть часов я выдохнул с облегчением, узнав шаги дяди в коридоре. Был он не один, но с Даан сработала обычная логика – ушел с ней, вот и вернулся с ней. Убрав с лица все эмоции и пару раз вздохнув, вышел из комнаты, дабы предельно сухо высказать этой парочке, в частности дяде, что я о них думаю. Только вот не получилось. Стоило мне увидеть дядю Ичиро, и я сразу понял, что дела обстоят не лучшим образом. Внешне все было нормально, но я слишком хорошо его знал. – Что случилось? – только и спросил я. – Хей Ван мертв, – прошел мимо меня дядя. Как… мертв? Хей Ван? Великий Дух Огненной Цапли мертв? Тот самый Хей Ван, к которому я хоть пару раз в год, но наведывался в гости? Тот самый Хей Ван, которого дядя поминает чаще любых других своих знакомых? К которому он постоянно ходит пропустить по стаканчику и отдохнуть? Мертв?.. Даже я был немного шокирован, что уж говорить о дяде, потому во мне не осталось ни грамма возмущения его предыдущим поступком. Все, что я делал, это пытался быть рядом и отвлечь его хоть чем-нибудь, пусть даже местью. Примерно тем же была занята Даан, только она была еще чуть ближе. Ей, как женщине, это было проще. Впрочем, грань дозволенного наша целомудренная Даан даже близко не переходила. А на третий день после смерти Хей Вана, дядя вусмерть нажрался, после чего, отойдя от похмелья, взял себя в руки. Он не юноша бледный со взором горящим и, соответственно, к мести подходил более основательно. И первым делом занялся разведкой. В идеале, ему нужно было поймать кого-нибудь из свиты Волка, но мелкая сошка мало чем могла помочь, а крупную рыбку еще поди вылови. Однако, как было сказано выше, дядя не юнец-максималист и действовать обстоятельно – пусть и медленно – умел. Так что начал он как раз с мелкой сошки. Забегая вперед – действовать против самого Великого духа он начал еще не скоро, хотя для этого и были свои причины. Так дядя еще умудрялся и старыми своими проектами заниматься. Хотя, почему бы и нет – разведка и подготовка действительно сильно затянулись. Со временем все устаканилось, разве что дядя стал еще более занят, что совсем недавно казалось невозможным. Он реально рвал жилы непонятно зачем. Ну отдохни ты, притормози, если надорвешься, друга это не вернет… Но нет, на наши с Даан попытки отвлечь его он и вовсе перестал реагировать. Это, несомненно, беспокоило, но и поделать я ничего не мог. Навестил Ву Гана, над которым взяли шефство его друзья. Парень выглядел как бы не хуже дяди, но да это и неудивительно. Даже представлять не хочу, что бы я чувствовал не его месте. Общительный веселый парень превратился в замкнутого маньяка, который сутки напролет только и занимался тем, что качал свои уровни. Если раньше при встрече со мной он лишь разочарованно и явно напоказ качал головой, то сейчас, глядя на то, что я до сих пор намного превосходил его как по статам, так и по реальным возможностям, в бессилии сжимал кулаки и скрежетал зубами. Поэтому когда в один из моих визитов он отозвал меня в коридор и попросил о помощи, я лишь вздохнул, ответив: – Это не от меня зависит, но я поговорю с дядей. Думаю, он не будет против твоих посещений. – Посещений? – не понял парень. Видимо, он рассчитывал, что разрешение тренироваться в моем тренировочном зале, предполагает переселение в наш дом. В другой ситуации я бы сказал, что это весьма нагло, но сейчас… Сейчас я видел, что парень просто на грани. Наверное, он и сам все понимал, но жажда мести пересиливала вежливость. – Здесь у тебя друзья, которые действительно заботятся о тебе, – покосился я на его друга с сестрой, что напряженно прислушивались к нам из гостиной. – Не дело заставлять их нервничать еще больше. Надо будет просто связать наши зеркала, точнее, наше с каким-нибудь из этих, – махнул я неопределённо. – Такое уже есть, – отозвался он, воспряв духом. Хм, я почему-то думал, что проход в каком-нибудь из соседних домов. Все-таки дядя и Хей Ван действительно сильно доверяли друг другу. – Ну тогда надо просто предоставить тебе доступ к нашему дому. Но ты все-таки держи в уме, что дядя может и не согласиться, как ни крути, а это… – качнул я неуверенно головой. – Я понимаю, – кивнул он серьезно. – Позволь мне пойти с тобой и поговорить с Окава-саном лично. Я на все готов… – Сначала с ним поговорю я, – положил ему руку на плечо. – Приватно, скажем так, а потом уже, если потребуется, вы с ним договоритесь лично. Мало ли, какие у дяди будут условия. Если он согласится, конечно. – Спасибо, – попытался он поклониться, но я удержал его той рукой, которая все еще была на его плече. – Не стоит. Поверь, я как никто понимаю тебя. Я бы тоже пошел на все. Просить меня обучить чему-либо он не стал. Еще в те благостные времена, когда его опекун был жив, мы экспериментально выявили его полную неспособность использовать Волю. То ли его способность мешала, то ли еще что, но он не смог обучиться вообще ничему из моего обширного арсенала. Дядя согласился, хотя и заметил, что это бессмысленно. Как ни старайся, а стать достаточно сильным в короткий срок не выйдет – раньше он сам уничтожит Великого духа. Тем не менее, доступ он Ву Гану дал. Подозреваю, чтобы тот совсем не свихнулся. Если что, пусть сам убедится, что ничего у него не получится, а не копит ненависть к тем, кто якобы лишает его силы. Звучит бредово, но жаждущие мести порой и в самом деле отвергают логику. Так как мне уже какое-то время не особо были нужны тренировочные залы, меня Ву Ган не стеснял, а вот Даан, которую под предлогом секретности его знаний попросили не вмешиваться в тренировки, какое-то время дулась. Мне в этом плане было сложнее, чем Ву Гану – я не маг и запретить Даан приходить на мои тренировки означало вызвать ненужные подозрения. Это, конечно, терпимо – можно многое наплести или таинственно молчать, но учитывая редкость ее посещений, легче было просто пойти погулять. День рождения у меня в этом году отметился необычным подарком, но самое важное, от необычного человека. Я, когда узнал, от кого он, даже не поверил – и еще долгое время не верил, если что. А дело в том, что дарителем был дед-козел. Этот злобный старикашка решил сделать мне подарок. Эта старая козлина… Короче, да, я не верил, что это от него. Тогда я думал, что это бабушка, которая подарок и передала. А подарком был ритуал, позволяющий даже мне призывать на службу ёкаев. Разработанный им лично! Не, ну ведь бредово же звучит, правда? Гораздо проще поверить, что это бабушка нашла ритуал в загашнике рода. То, что это не она его создала, было и так понятно, Окава Чинатсу – мастер артефактов, а никак не ритуалов. В итоге у нас в подвале появился еще один рунный круг, вписанный в стандартный защитный – чтобы появившийся ёкай не мог напасть на призвавшего его. И хоть защитный круг стандартный, это не значит, что это ширпотреб. По факту, это вершина искусства защитных кругов Окава для призывателей, который сами Окава стандартно используют, где только могут.