Я и так знала, что мой начальник пишет СМС как пятнадцатилетний подросток (не такой, как Моргана, а один из тех ослов). Чего я не знала, так это что моего молодого человека ждут в столице уже на днях. И, судя по всему, это не самая важная вещь, которую я не знаю. Р.Р.: Так у меня отличное оправдание для Вани. Э.Ф.: Риккардо не натвори дел. Р.Р.: Я знаю, что делаю. Э.Ф.: Представляешь, что будет, если вас в-те увидят? ИДК. Я тебе уже объяснял. Р.Р.: Через 5 мин открою почту. Напишу там, слишком долго. Пиши, пиши. Не вопрос. С телефона я могу прочитать и твою почту тоже. Все равно грань, отделявшая меня от преступления и погибели, уже пройдена. Мое место в аду начинает напоминать люкс. Ничего-ничего. Там мне будет удобнее. Нахожу иконку Gmail и перехожу к цепочке сообщений между Риккардо и Энрико. Почти сразу же натыкаюсь на письмо с датой и временем после последнего прочитанного СМС. От: riccardo.randi@gmail.com Кому: e.fuschi@edizionilerica.it Тема: Рим Все, я здесь. Успел посмотреть и предложение от Рай-ТВ: подумать только, скажи, как лучше – выждать пару дней, чтобы они подергались, или это тот случай, когда нужно тут же согласиться, чтобы уже начать подготовку. Итак, возвращаемся на телевидение! Не буду скрывать, как я этого ждал! Самые интересные годы моей жизни (не то что ваш скучный издательский мир – только вспомнить, как я сутками торчал взаперти над пустой страницей, ха-ха!):) Возвращаясь к разговору о Вани. Энрико, прости, но поговорим серьезно. Будем откровенны, я прекрасно знаю, что ты обеспокоен, ты и не скрывал этого с тех пор, как я впервые сообщил тебе, что намерен с ней встречаться. Даже больше, если точнее, ты мне просто весь мозг чайной ложкой выел своим беспокойством. Начнем с того, что я вовсе не собираюсь появляться с ней в общественных местах, на радость папарацци. Судя по ней, будет несложно убедить ее в основном оставаться дома, но на всякий случай я уже продумал половину вариантов; как ты знаешь, на набережную По, которая всегда безлюдна, я ее уже водил; у меня также есть друг, который с радостью одолжит мне свое кафе вечером после закрытия, и я уже нашел несколько мест для изгоев-социопатов, которые ей должны ужасно понравиться, вроде тира. Так что успокойся: НИКТО не увидит, не сфотографирует и не заснимет Риккардо Ранди в неуместной компании с Лизбет Саландер для бедных, и тем более не станет раскапывать и узнавать, чем она занимается. Я тебе гарантирую, потому что это и в моих интересах тоже. В общем, чего тебе еще нужно? Теперь, когда с Римом все сложилось, кусочки головоломки отлично встали на свои места, чтобы я мог реализовать идею на практике. Немного поухаживаю, очарую, на две недели стану лучшим парнем в ее жизни (если у такой неудачницы они вообще были), а потом – ой! – чрезвычайные обстоятельства, все такое, срочно нужно успеть на самолет. Целую-обнимаю, буду любить всегда – и каждый идет своей дорогой, но у нее останется сказочное воспоминание на веки вечные. А мы раз и навсегда обеспечим свою безопасность тем, что в ее непредсказуемой голове даже мысли не появится навредить своей большой любви, рассказав всем о происхождении «Прямее гитарной струны». Я так и вижу, как ты это читаешь и нервничаешь – спокойно, дыши глубже. Позволь мне высказаться еще серьезнее и яснее (в последний раз, потому что потом на эту тему уже будет достаточно всего сказано). Мне тоже не нравится идея становиться проституткой, чтобы прикрыть наши с тобой задницы (хотя, сказать по правде, могло быть гораздо хуже: девушка вполне ничего, об этом мы уже говорили!); проблема в том, что ничего лучше мне в голову не приходит, чтобы исправить ТВОИ косяки. Да, Энрико: ТВОИ. Мы оба знаем, что это ты слишком сильно дергал за поводок. Ты, с твоими нищенскими гонорарами, с твоей манерой обращаться с ней как с последней из писак. И это с той, которая знает обо всем нашем грязном белье! Ты даже не отдаешь себе отчета в том, какая власть в руках этой девушки. Открой она рот – и на воздух взлетим я, ты, другие авторы, все издательство. На твое издательство мне наплевать, но я не могу, просто НЕ МОГУ позволить себе так рисковать. Не могу допустить, что однажды ей что-то взбредет в голову, и она всем раструбит, что мой успех – целиком ее заслуга. Знаю. ЗНАЮ, что ты думаешь. То же, что ты мне говорил сколько – раз двести? Вани ничего не может разболтать, у нее юридические обязательства по контракту, она не может делать заявления и бла-бла-бла. Энрико, повторяю: есть другие способы. Ты что думаешь, та, у кого такая власть и голова на плечах вкупе с паршивым характером, обозлившаяся на все и вся, не сможет найти лазейки, чтобы обойти условия контракта? Особенно учитывая, что контракты твои составлены черт-те как, в них больше дыр, чем в борделе! Ты хоть представляешь, как меня прихватило, когда я увидел ее там, на моей презентации? Чуть инфаркт не заработал. И еще и одета так… точно палач из комиксов! Ты же знаешь, ей достаточно было поднять руку и попросить слово у модератора прямо перед телекамерами местного TG, чтобы разрушить все, что мы построили? И, как я говорил, даже не нужно никаких запрещенных контрактом заявлений. Хватило бы пары слов, язвительной шутки. «Мы знаем, что в редакции вам очень, ОЧЕНЬ помогли с подготовкой вашего романа…» Или, к примеру: «Здравствуйте, я работаю в издательстве «Эрика» и хотела бы обсудить с вами один отрывок из вашей книги, который мне особенно понравился», и бросить в меня бомбу, процитировав что-то, чего в книге нет, но написанное специально по такому случаю в полностью моем стиле. Может, никто бы и не заметил. А может, и заметил. Я мог бы привести тебе еще пару тысяч шуток и не таких тонких. Я две ночи не спал, все думал, сколько и каких уловок она использует, чтобы превратить мою жизнь в ад. А ты готов к такому риску? Я, признаться честно, нет. Поэтому, поскольку ты сам мне рассказал, как она начала спорить по поводу последнего задания и выдвигать больше требований, а также что от меня денег она не хочет (это я тоже попробовал), у меня оставался только один способ убедить ее не вредить мне: влюбить в себя. Добиться, чтобы она была на моей стороне. Называй меня самоуверенным донжуаном и кем хочешь еще, но что я мог делать испокон веков, так это быть идеальным мужчиной, который влюбляет в себя женщин. Это моя специальность. И именно так я и собираюсь поступить. Я тебя убедил? Даже если нет, спокойно. Я уже все решил. Увидишь, ты меня еще благодарить будешь. К примеру, сможешь отправить мне приличную еду, пока я буду ездить по свету, колеся по «Дорогам мира».:) Пока, РР. P. S. Знаешь, что могло бы пригодиться? Придумай какое-нибудь задание для Вани подальше от Рима, чтобы она никак не могла туда поехать, даже если захочет. Кроме того, учитывая ее замкнутый асоциальный тип, даже если она поедет за мной прямо в Канаду на съемки первого эпизода, через неделю точно вернется домой. Но не будем рисковать, ок? Возвращаюсь к СМС. Похоже, на переваривание письма Энрико потребовалось не меньше суток, только потом он разродился каким-то ответом. Э.Ф.: Прочитал. Ок, ок. Подумаю о задании для Вани. А ты не жди последней минуты и скажи ей про Рим. Р.Р.: Чем позже скажу, тем сложнее ей будет собраться и поехать со мной. Э.Ф.: Хитрый лис. Даже нет, шакал. Р.Р.: Напоминаю, что прикрываю и твою филейную часть тоже, Пилат. Э.Ф: А это моя специальность: управлять всем и всеми, чтобы руки пачкали другие;) Р.Р.: И это я шакал, да?:) Последнее СМС в цепочке уже через значительный промежуток времени – то самое, которое я прочитала пару минут назад. Да, ведь всего-то несколько минут прошло. Удивительно, как все может измениться за такое короткое время. Я сижу в своей машине, не двигаясь, по ощущениям целый меловой период. Наконец ощущаю холод плаща прямо на голых бедрах. Прямо на гениталиях. Господи. Я приехала сюда голой, в одном плаще, ради парня, который приударил за мной, только чтобы мне не захотелось разрушить его репутацию. Кажется, не меньше тысячелетия я смотрю в пустоту, минутой больше, минутой меньше, прислушиваясь к расползающейся внутри ледяной тишине. А потом завожу машину и еду домой. Через три часа я снова у подъезда Риккардо. За это время я успела вернуться домой, переодеться, перечитать статью о Розе, открыть новый файл и сохранить под названием «РиккардоРанди_ХХПоколение_вариант 2». Я также открыла книгу Бьянки и с удовольствием обнаружила, что у меня появилось несколько идей для продолжения повествования, чего уже несколько дней не случалось. Видимо, сознанию только и нужен был какой-то предлог, чтобы не думать о произошедшем. Это открытие определенно нужно взять на вооружение. Потом переоделась для встречи, сделала макияж, снова надела пальто, села в машину и подъехала к дому Риккардо в семь, как и договаривались. Нажимаю на домофон, поднимаюсь, получаю приветственный поцелуй, вместе приступаем к готовке ужина. Пока он борется с бутылкой вина, я, сделав вид, что мне нужно в туалет, возвращаюсь в кухню с его телефоном в руке. – Что он делал под стиральной машинкой? – Так вот куда задевался! Видимо, выпал из кармана, пока я переодевал брюки. А то уже собирался звонить тебе из университета, спросить, не выпал ли он случайно в твоей машине. – И тебе не страшно было думать, что твой одинокий беззащитный телефон с кучей секретов попал в руки твоей девушки? – поддразниваю я, пытаясь скопировать выражение опасной русской шпионки из какого-нибудь старого фильма про агента 007. – Нет такого мужчины, кто не вздрогнул бы от этой мысли. Кроме, может, тех, кому нечего скрывать. Но это, понятное дело, мужчины скучные. – Так там пароль стоит, а ты как думала, – подмигнув, невозмутимо отвечает Риккардо. Я смеюсь. Пусть и дальше так считает. А Лисбет пишется через «с», мерзавец. Глава 19. Тревожный звоночек Плюс в том, что я снова начала работать. Книга Бьянки закончена. Остались только заключительные штрихи, небольшие дополнения, пара правок, изменений. Оказалось, с моей концентрацией произошли перемены: теперь работа не позволяет мне вспоминать о Риккардо, поэтому я думаю о нем, только когда его вижу. Потому что да, мы видимся, будто ничего не произошло – во всяком случае, так считает он. Может, я немного и сократила количество встреч, но официальный предлог («Отстаю с книгой Бьянки, нужно поторопиться») убедил его, ко всему прочему оказавшись правдой. Так или иначе, за последние три дня я научилась писать слова Любовь и Гармония с большой буквы без протестов от мизинца, а также придумывать все более убедительные упражнения и визуализации, переписывая их из других книг Бьянки, но теперь и бессовестно добавляя что-то свое. Последние запреты отброшены. Ангелы болтают со мной, как старые кумушки. Бетнаэль рассказывает о врожденном бойцовском инстинкте, который, в зависимости от того, как его развивать, может превратиться в невероятную жизненную силу или же в разрушительную агрессию. Уриил фонтаном выдает учения о прощении и принятии, к которым прилагаются практические упражнения для тренировок в повседневной жизни, которые кажутся такими действенными, что удивляют даже меня. Я излучаю доброту, безмятежность, радушие. Я носитель заветов мира и спокойствия. Меня переполняют мудрые советы, я источаю беспристрастность и превосходство духа, смиренно передавая глас Верховных Властителей, и, подобно Луне отражаю их святость. Какая же фантастическая фигня. Перечитываю свое последнее творение, упражнение из восьми пунктов, направленное на трансляцию в общении с близкими или коллегами по работе Трех Законов Слова Света, обоснованных Мюриэлем, специалистом в области молчания и речи. Кладу босые ноги на рабочий стол и устраиваю ноутбук на животе. Читателям Бьянки это понравится. Просто чтобы быть в курсе последних новостей, делаю перерыв и открываю форум бьянкофилов. Ого, стоит отвлечься, как сразу же что-то происходит. С ними не соскучишься. В блоге католика, открытого к невероятному, новых записей нет, но количество комментариев с последнего раза увеличилось на тридцать. Открываю. Похоже, чистым душам, излучающим доверие к своей героине, никак не удается утихомирить Бифронса, решительно возглавляющего коалицию скептиков. «Вы так и не сумели объяснить мне, – сухо и, должна признать, убедительно пишет он, «почему ангелы выбрали именно и только ее. Она хочет продемонстрировать силу своей веры? Тогда пусть попросит их явиться и при свидетелях». Сторонники Бьянки ему отвечают, одни успокаивающе, другие воинственно. Кто-то возражает подробно, точно пытаясь разжевать идею несмышленому ребенку или слабоумному. Кто-то ограничивается оскорблениями. Бо́льшая же часть придерживается позиции где-то посередине. Они отвечают, что вера по определению не обязана подтверждаться демонстрациями («А как же Фома Аквинский? И разве Иисус не согласился подвергнуться испытаниям?» – предсказуемо настаивает в ответах Бифронс), или что Бьянка просто посредник и, конечно же, у ангелов есть свои непостижимые причины являться только ей. СамаБезмятежность (вот уж у кого ник не то что в точку, вообще в мишень не попал, судя по тону ее высказывания) пишет: «Только идиот может ныть: «Я тоже хочу видеть ангелов!» – вместо того чтобы сосредоточиться на чудесном послании, которое передает Бьянка, а ведь именно оно действительно важно». Спасибо, СамаБезмятежность. Именно благодаря тем, кто думает как и ты, я сейчас зарабатываю себе на хлеб. Перехожу на форум с моей любимой комментаторшей Озэ и вижу, что она тоже за последние дни резко стала писать больше. «Бьянка хочет доказать, что еще не исчерпала себя в качестве пресс-секретаря? Так пусть скажет нам хоть что-то новое!» Эта Озэ все еще отвечает в ветке обсуждений достоверности содержания «Ангельских хроник». За этим спором во время работы над книгой я слежу постоянно. Он не дает мне поддаться лени и просто переписать содержание предыдущих томов «Хроник». Так что в итоге именно прения на тему подлинности работ Бьянки в каком-то смысле дают мне творческий толчок и заставляют бессовестно изобретать новые ангельские послания. О, какая ирония. Я уже мысленно благодарю Озэ, как вдруг замечаю кое-что. Чтобы не ошибиться, снова пролистываю последние комментарии и от Озэ, и в другом блоге от Бифронса. Так и думала. Бросаюсь проверять все сайты с упоминанием Бьянки, которые выдал Гугл, и нахожу еще парочку похожих. Возвращаюсь на сайт, посвященный архангелам, и захожу на форум: здесь представитель недоверчивых читателей – Андреа А., чье имя столь же безобидно, как сам он язвителен. В этот раз тема спора – есть ли градация ангельских сообщений в соответствии с иерархией самих ангелов, то есть имеют ли сообщения от обычных ангелов второстепенное значение по сравнению с ангелами более… квалифицированными или нет. Это обсуждение мне кажется на редкость бесполезным, вплоть до сомнений в психическом здоровье участников, но вот один из последних комментариев Андреа А., более-менее совпадающий по времени с сообщениями Бифронса и Озэ: «Хотите доказать, что есть система оценок? Докажите сначала достоверность источника». По-моему, достаточно. И в этот раз не буду ждать, пока меня спросят. Нашариваю телефон и нахожу номер комиссариата. – Мне нужно поговорить с комиссаром Берганцей, – сообщаю я мужскому голосу в трубке.