– Начальник полиции считает его подозрительным. Я сказал Антону, что ручаюсь за Семеныча, а Сафронов пусть не вмешивается в мои дела. – Неужели ты думаешь, что Котов осмелится передать твои дерзкие слова своему начальнику? – усмехнулся Степан. – Грубить Сафронову он не станет, но сочтет своим долгом предупредить, что ссориться со мной не стоит, – задумчиво произнес хозяин. – Будь осторожен! Если начальник полиции воспримет это как угрозу, то постарается обезопасить себя любым способом, – встревожился Степан. – Не надо беспокоиться за меня! – заявил хозяин. – Зря ты на рожон лезешь! – предупредил Степан. – Сейчас, когда все нормально, у тебя много друзей, только они все ненадежные. Не дай бог, случится какая-то беда, и тогда тебе никто не поможет. – Даже ты? – насмешливо уточнил хозяин. – Я тебя никогда не предам, только от меня пользы мало. Сафронов – сильный соперник. Тебе лучше не злить его. – Он здесь чужой! – раздраженно произнес хозяин. – Зато у него власть и сила. Нам придется терпеть и молчать, – хмуро сказал Степан. – Я не намерен пресмыкаться перед ним! – возмущенно воскликнул хозяин. – Никто и не заставляет тебя это делать. Просто не связывайся с ним. Забудь! Не обращай внимания! Живи в свое удовольствие, пока молод и здоров! Хозяину, видимо, надоело спорить со Степаном. Он торопливо попрощался и уехал. Глава 3 Вика влюбилась в него давно, еще в первом классе. Он был старше ее на четыре года. Тогда это было много. Он казался большим и серьезным. Пятиклассник не обращал внимания на глупую первоклассницу. А она чувствовала себя счастливой лишь оттого, что видит его. Никто не знал о ее любви. Это была главная тайна Вики. После школы он поступил в университет и стал учиться в Москве. Вика гордилась им. Он приезжал на каникулы, и тогда Вика находила повод для встречи с ним. А он даже не подозревал ни о чем, и не знал, как трепетало ее сердце при виде его, и как легко и радостно становилось на душе. Он равнодушно отвечал на ее приветствие и проходил мимо. Эти короткие встречи она потом долго хранила в памяти. Он никому не рассказывал о своей личной жизни, но Вика предполагала, что у него есть девушка или женщина. Это не огорчало ее, потому что он уже стал взрослым, а она осталась в детстве и в школе. Вика не имела на него никаких прав и не претендовала ни на что. Потом он стал появляться в Нэйске все реже и реже. Вика тосковала по нему и очень хотела забыть его, но не могла. В девятом классе у нее состоялся первый половой контакт, только не по любви или симпатии, а просто из любопытства. Почти у всех подруг имелись приятели и близкие отношения с мужчинами. Многие предпочитали одноклассников. Вика выбрала приезжего инженера. Он был симпатичный, интеллигентный, и умел красиво ухаживать. Вика предупредила партнера о том, что она девственница. Инженер обещал быть нежным и осторожным, но все же причинил ей боль. Это естественное явление в подобных ситуациях. Так ей объяснили подруги, имевшие опыт интимных отношений. Они уверяли, что во второй раз будет легче, а потом даже понравится. Так и случилось. Приезжий инженер стал первым ее мужчиной и наставником в мире взрослых удовольствий. Позднее Вика научилась курить. Спиртное она употребляла редко, в основном, по праздникам. Секс с одноклассниками у нее тоже был, но гораздо хуже, чем с инженером, который к тому времени уже вернулся домой. Его командировка длилась всего три месяца, но за это время он сумел научить Вику многому. Она расцвела и похорошела. Мужчины засматривались на нее. Только все они были ей безразличны. Вика продолжала любить одного, того, который не догадывался об этом. Окончив университет, он вернулся, чтобы жить и работать в родном городе. Он приехал один и без обручального кольца! Вика обрадовалась и тут же пожалела о том, что уже не девственница. Надо было ждать его, и беречь себя для него! А теперь он станет ее презирать! Но он не презирал, а спокойно проходил мимо, так же, как прежде, хотя это было несправедливо. Вика с детства не жаловалась на внешность, а повзрослев, стала неотразимой. Ее считали самой красивой в городе. И вдруг однажды он удостоил ее внимания, только не так, как она хотела. В тот день Вика курила возле входа во время обеденного перерыва. Он появился внезапно, неожиданно. Вика остолбенела. А он поприветствовал ее – вежливо, но недовольно. – Что-то не так? – рискнула спросить Вика. – Мне не нравится, когда женщины курят, – пояснил он. Вика бросила сигарету в урну. Но он не видел это, потому что уже ушел, торопясь по каким-то делам. Вечером они снова встретились, совершенно случайно, в магазине. Вика покупала кефир, а он – минеральную воду. Вика восхищенно рассматривала его – элегантного, обаятельного, с безупречной фигурой. Он тоже окинул ее оценивающим взглядом, так, словно попытался представить без одежды. Многие мужчины смотрели на нее так же, но от него Вика не ожидала ничего подобного, поэтому растерялась и покраснела. – Поедем ко мне? – спросил он открыто и бесцеремонно. – Зачем?! – ошеломленно пробормотала Вика, подумав, что неправильно поняла. – Мне показалось, что наши желания совпадают. Но если я ошибаюсь… – Нет! – прервала Вика и снова смутилась. Он рассмеялся и пригласил ее в свою машину, темно-серый «Citroen». – Вы же сказали, что Вам не нравятся курящие женщины, – напомнила Вика. – Меня раздражает, когда женщина курит. Но это не означает, что женщина с сигаретой не может понравиться мне, – уточнил он. – Я больше никогда не буду курить! – заявила Вика. – Если это из-за меня, то я недостоин такой жертвы. Он привез ее в свою квартиру и хотел угостить спиртным. Вика отказалась от алкоголя. Она желала осуществить заветную мечту в трезвом виде. – У меня уже были мужчины, – смущенно призналась Вика. – Я в курсе, – усмехнулся он. – Девственница мне не нужна. – Но я не люблю никого, потому что еще со школы обожала тебя, – призналась Вика. – Если бы я узнал об этом раньше, мы бы уже давно были вместе, – ответил он. – Это правда?! – не поверила Вика. – Неужели я так долго ждала и страдала напрасно? – Ты приобрела опыт, который пригодится тебе сейчас. Вика поняла, что он имеет в виду и не разочаровала его. Он тоже приятно удивил ее, оказавшись лучше всех прежних партнеров. Так начался их роман. Тот, которого она обожала, подарил ей незабываемую ночь. А утром, лежа в его объятиях, усталая и счастливая, Вика спросила с надеждой: – Ты тоже любишь меня? Она ожидала услышать восторженное признание, комплименты, возможно, даже предложение вступить в брак. – Нет, – спокойно произнес он. – Я никого не любил, не люблю и вряд ли смогу полюбить. Но сексом занимаюсь охотно и только с красивыми женщинами, хотя жениться не намерен. Честность – хорошая черта характера, но только не в такой ситуации. Вика была огорчена и обижена. Мужчина ее мечты оказался циником. Он признался в своей порочности и сразу определил границы их отношений. Но Вика продолжала любить его и встречаться с ним. Может быть, он изменит свое отношение к браку и решит завести семью. А если нет, то она согласна владеть его телом, не претендуя на сердце и душу. Секс – это лучше, чем ничего. Он был очень щедр. Вика ничего не просила, но получала дорогие подарки и деньги. Если она пыталась отказаться и объяснить ему, что это унижает ее достоинство, то он злился. На день рождения он подарил Вике машину, «Daewoo Nexia» синего цвета. Все подруги завидовали ей. Только Вика не чувствовала себя счастливой, хотя ей было хорошо с ним. И все же она считала его странным человеком. Его мысли всегда витали где-то далеко, даже если он находился рядом с ней. Встречи, которые обычно проходили на его территории, обговаривались заранее. Он приезжал в точно назначенное время и увозил Вику. Ее родители не возражали. Они считали его достойным, перспективным, и надеялись, что он все-таки женится на Вике. Когда он купил ей отдельную двухкомнатную квартиру, Вика впервые задумалась о том, откуда у него такие деньги. Его бизнес, возможно, приносил прибыль, но не настолько высокую. Вика попыталась тактично и осторожно расспросить об источнике дохода, но он ясно дал понять, что не желает ничего объяснять. Больше Вика не затрагивала эту тему, потому что боялась потерять его. Она понимала, что он с ней временно, и делала все возможное для того, чтобы продлить это время. Вика продолжала любить его, хотя это был уже не тот человек, которого она знала с детства, и о котором прежде даже мечтать не смела, считая его недоступным. Но он был необходим ей. Вика считала его своим мужчиной. Весь город знал об их связи, но это не означало, что появление конкуренток исключено. Впервые Вика заподозрила его в измене в тот вечер, когда он внезапно отменил их встречу, сославшись на срочное дело. Тогда Вика пришла к его дому, чтобы узнать, что для него важнее нее. Окна его квартиры были темны, машина отсутствовала. Вика терпеливо ждала, сидя на скамье возле подъезда. Ее не волновало то, что могут подумать о ней жильцы дома и другие люди. Хотя никто не осуждал ее, кроме одной вредной особы, которую звали тетя Даша. До пенсии тетя Даша работала в школе уборщицей, но вела себя так, будто руководила этим учреждением. Учителя относились к ней неприязненно, ученики побаивались уборщицу, а директор считал ее ценным сотрудником. В какой-то степени он был прав. В школе всегда царили чистота и порядок. Даже хулиганы в присутствии тети Даши вели себя прилично. Они не испытывали страх перед ней, а просто уважали ее труд. Тетя Даша пользовалась авторитетом в городе. Жила она в одном доме с объектом Викиной любви, и даже в том же подъезде. Тете Даше не нравилась Вика, она открыто заявляла об этом при каждом удобном случае. Увидев Вику из окна, тетя Даша поспешила наружу, чтобы выразить свое возмущение. – Зачем ты привязалась к нему, шалава? – Кто к кому, еще неизвестно, – отозвалась Вика беззлобно. Обижаться на тетю Дашу считалось признаком плохого тона. – Весь город знает, что он у тебя не первый! – укоризненно произнесла тетя Даша. – У него тоже были женщины до меня, – сообщила Вика. – Он же мужчина! – Значит, мужчинам можно, а женщинам нельзя? – Стыда у тебя нет! – проворчала тетя Даша. – Не надо уклоняться от ответа, – улыбнулась Вика. – Шалава! – повторила тетя Даша. – Ты же с мужчинами спишь только ради спортивного интереса! – Это не спорт, а физиологическая потребность, – возразила Вика. – И я о том же! Тебе все равно с кем! Не удивлюсь, если ты и начальника полиции начнешь соблазнять! – Гей мне не нужен. – Кто?! – не поняла тетя Даша. – Сафронову нравятся мужчины, а не женщины, – насмешливо пояснила Вика.