— Будущий охотник. — Айвори произнесла это с особой желчью в голосе, впившись красными глазами в юношу. «Это объясняет, почему он так нарядно одет, я и не думала, что учебная форма сейчас выглядит так», — удивленно произнесла Нова. Это же и объясняло, зачем так много одежды и остальной полезной для жизни дребедени. Парень ехал заселяться… «Клиф, сейчас не о том думаешь!» Не сразу поняв, с чего призрачная так напряглась, я снова посмотрел на пленников, и белая волчица, перебирая лапами, подошла чуть ближе. — Значит, ты ехал учиться убивать таких, как мы? — Ави, не сдерживаясь, распространяла мысль и на безэссециевых. Отец рукой запретил сыну отвечать. — Отвечай ей! — зарычал Сио. Да что это с ними? — Вы оба, прекратите, — спокойно произнес я. — Д-да, — все же ответил пока несостоявшийся охотник. — Убивать т-таких м-монстров… как вы! — выпалил юнец, не к месту проявляя свою храбрость. — Монстры… — Оскал Ави увеличился. — Люди, злые и отвратительные существа… Её лапы напряглись, и… — Айвори! — Мне пришлось по-настоящему повысить голос. Белая волчица, опустив уши, снова повернула морду в мою сторону. Я одним движением сократил дистанцию. Наша разница в габаритах сыграла роль: похоже, Ави действительно испугалась и, слегка сгорбившись, отступила назад. — В себя придите! — резко перевел я взгляд на Сио. — Вы оба. — Этот парень в будущем прямая угроза для нас всех, — слабо ответил берсерк. «Волк, успокойся». Нова была права, ведь моя кровь закипела, когда я подошел к Сио вплотную. — Мы можем это обсудить в лагере… Мне что, нужно как няньке стоять над вами, потому что вы не можете сделать то, что нужно, и не пороть при этом горячку? — Горячку? — не понял волк. — Р-р-р-р-р! — выдохнул я, сбавив рычание. — Вы оба, идите забирать припасы — и в лагерь. — Кивнув мордой, я отправил вервольфов помочь остальным. Сио, хотя и продолжал злобно смотреть на людей, быстро подошел к куче награбленного. А вот Ави, видимо, осознав свою ошибку, как ребенок аккуратно обошла меня стороной и, не оглядываясь, убежала к остальным. — Ну ты чего, подруга? — уже слышал я комментарии Рифы. — Ави… — также подхватила Рита. — Пожалуйста, только ты не ругайся, — ответила белая на взгляд Риты, словно ища поддержки у старшей сестры. Все, пора закругляться. — В-вы нас не испугаете! — продолжал юноша, так как его отец явно был не в силах проронить ни слова. — Да закрой ты свой рот! — Серьезно, иногда фанатичность охотников доходит до странного. — Если за себя не переживаешь, подумай об отце, ведь, если ты продолжишь, он умрет первым. К счастью, угроза подействовала, как холодный душ. С дополнительными руками процесс пошел в два раза быстрее, и, когда первая часть группы скрылась в лесу, а Рифа и Рита убрались за собой, стараясь не оставлять и следа нашего присутствия, к пленникам подошла Аннет. Судя по напряженной спине, которую я уже видел, когда она считала себя виноватой из-за Сио, ведьмочка боялась ошибиться. — Не переживай, — поддержал я её. — Мы почти закончили. — Да, отек. Девочка встала напротив людей, и те смотрели на неё сверху вниз. — Не смотри на неё, пап, заколдует! — зажмурился юнец. — Мне не нужны для этого ваши глаза, мсье, — подняла она руки. Довольно сложное движение пальцев с опущенными указательными наполнило воздух эссенцией. Одно движение, подобное выстрелу, и глаза безэссенциевых опустели, потеряв блеск жизни. Когда остальные, захватив оставшееся, скрылись в чаще, я задержался в укрытии, чтобы убедиться, что все прошло как надо. Усевшиеся на места путники проморгались и довольно неестественно продолжили разговор, словно он и не прерывался. — Ха-ха-ха! Вот увидишь, сын, из тебя выйдет прекрасный охотник. — Отец похлопал по ружью на доске позади. — Надеюсь, ты прав, пап, больше всего я хочу защищать простых людей от монстров из леса. Повозка начала отдаляться. — Как приедешь к нам на отгульные, лично куплю тебе выпить. — Теперь мужчина хлопал сына по плечу. — Ох, слышала бы мама, прибила бы обоих… Их смех разносился по всей дороге. Тяжело выдохнув, я наконец немного расслабился. Черт… И ведь это мы только начали. «Ты злишься на Ави?» Нет конечно, ведь её можно понять. Плюс месяц не видеть ружей, созданных для твоего убийства, а потом на такое наткнуться, это кого хочешь выведет из себя. Я смотрел в чащу, поднимаясь на ноги. — Как думаешь, у неё злость из-за взросления? — Мне хотелось разобраться, но при этом чувство, что это неуместный вопрос, не покидало меня. — Хм-м. — Я думал, Нова снова начнет шутить. — Сложно сказать. Мне кажется, еще рано для такого гнева, но с её ростом… Это подробно надо обсудить с Алькой. — Призрачная, похоже, тоже волновалась за наших подопечных. — Хорошо. — Я направился в чащу за остальными. — А вот если ты отец нашего шабаша… — все же Нова остается Новой… — то кто тогда мать? Давай ей буду я! Буду звать тебя «муженек». Её смех по-своему ласкал слух. — На эту роль больше подходит Алька, — решил я подыграть. — Э-эй! — И, видимо, ведьме понравилось. — А Рита моя любовница, так что, прости, все вакансии заняты, — оскалился я, скрывшись за первым деревом. — Ну у тебя же их может быть две? — Все, успокойся… И хотя незримая спутница продолжала смеяться, я понимал, что с Ави нужно поговорить и вряд ли это будет веселый разговор. Глава 3 Ответные уроки Первой, кто встретил нас, возвращавшихся в лагерь, была Мур. Малявка сразу взяла несколько вещей у Рифы и с полной отдачей помогала нести ботинки и тяжелое пальто купленное на зиму. — Знаешь, Мур, а тебе все-таки идет, — улыбнулась однорукая, отметив довольно заметное изменение в девочке. Помимо того, что она подросла — это удивительно незаметно происходит с детьми, — Мур больше не хотела подстригать волосы, и оттого ее длинные черные локоны уже ложились на плечи, а прическа все больше походила на прическу Мелони… Видимо, Мур хотелось быть похожей на свою сестру, или ей казалось, что, если зачесывать волосы на одну сторону, они скроют её бинты. В любом случае ей очень шло, а первый комментарий Новы по этому поводу: «Какая же она милая!». Подходил как никогда. Ну а Виктор… Эта страшная и отталкивающая кукла все так же висела у неё на спине рюкзаком. Мы договорились не обращать на него внимания, даже когда по какой-то причине его эссенция буквально окатывала агрессией окружающих, а в особенности он не любил Аннет. Возможно, боялся, что пси-ведьма попробует залезть в его мысли. Хочешь не хочешь, но он тоже член нашего шабаша, а потому мне приходилось присматривать и за ним… У этой куклы что, тоже волосы удлинились? — Как все прошло? — Алька уже подготовила место для сортировки добычи. Необычно было видеть её с заплетенной косой, но девушки, что младше, что старше, любят иногда менять устоявшийся образ. Даже когда выбора особо нет. — По большей части, — Рита скинула свою ношу на расстеленную простынь и посмотрела на Айвори, — хорошо.