Встав на ноги, он также поднял и ученицу. Аннет снова хотела сопротивляться… Но тут мысль вспышкой озарила истязаемый разум. «Да… Эта демонесса напала на нас, она умрет в любом случае. Но это хорошая практика… Прежде чем плоды этой тренировки я применю на нем…» Более уверенно ведьмины пальцы нацелились на Олифию, пентаграмма вспыхнула, и теперь сама Антуанетта произнесла: — Клетка боли. — А-а-а-а-а! — закричала демонесса. Глава 42 Сквозь тьму часть 3 Очередная дверь привела меня в новый коридор, только теперь он выглядел как лес. Плотные ряды деревьев шумели под напором сильного ветра, и маленькие листочки, отрываясь, улетали вдаль, неестественно истлевая в пыль. Альки не было рядом. Как и в прошлый раз, ни двери, ни спутницы, и все, что оставалось, — это идти дальше. Кругом царила ночь, тишина, и только шорох травы под босой ногой… Мгновение, еще одно… Довольно долго ничего не происходило. Также я обратил внимание, что из-за крон древесных исполинов не видно солнц, если, конечно, они там вообще есть. Будет невесело узнать, что все небо затянуто мазутом. Хм-м, чей же это сон? Стоило подумать, как впереди замаячило что-то… белое? Я ускорил шаг. Белая точка, увеличившись, стала спиной. Да. Кто-то, опустившись на колено, то ли молился, то ли что-то делал. Кто это? — Эй! — чуть повысив голос, окликнул я неизвестного. — И именем твоим славится наше счастье, Безликий, не убоюсь я скверны, что течет в неправильной жизни, не убоюсь я… — Эй! — Моя вторая попытка стала чуть громче. — М. — Старик вздохнул, словно вышел из транса. А то, что это старик, не было никаких сомнений. — Клетка боли. — Задумчивое мычание. — Даже щелкающий механизм не пробудил, сильная магия. — Кто ты? — нахмурился я. Незнакомец резко полуобернулся и так же быстро встал в полный рост. А старикан в хорошей форме. Также его снаряжение… внушало. Белые одежды, броня, длинный шарф, свисающий вниз, в ножнах по бокам висели клинки, но почему-то вместо простых гард там были рукоятки, как у пистолетов. Но самое странное — маска, закрывающая половину лица, ведь в ней, чтоб меня, не было глаз! Как он видит? Ну, хотя бы морщины и седая борода вполне нормальные для человека. — Тиан Детранселвини. — Сказав это, он прижал пальцы к значку на шарфе и приподнял руку выше. Походило на какой-то знак или ритуал. — Хм-м, — снова задумался белый старик. — Раз ты тоже здесь, значит, заклинание прочитал один из демонов, затянув всех в кошмар… Хм-м. Что за черт? — Знаешь, имени недостаточно, чтобы прояснить… — Это не важно, волк, важно то, что сейчас мне надо выбраться отсюда. На карту поставлено слишком много. — От его спокойствия веяло холодом. В голове так и крутилось: «Убийца, охотник». — Да простит меня бог, мы или вместе, или порознь. Определенно, этот тип мой враг. Но что он тут делает?.. Сейчас не так важно. Важнее всего выбраться и освободить всех от этого кошмара. А этот — всего лишь или разведчик, или еще один наемник. В любом из вариантов его также затянуло сюда. Враг моего врага… — Хорошо, — оскалился я. — Почему ты оказался здесь? Ты что-нибудь видел? Раз новая дверь не появилась, значит, тут игра еще не закончена. — Безликий. — Белый охотник повернул голову. Повторив за ним, я только сейчас увидел еле заметную тропу в глубь ночного леса. Это и есть чья-то комната. — Туда! — Да чтоб тебя, эй! — снова крикнул я, ведь Тиан, сорвавшись с места, побежал по тропе. Продолжая сердиться, я бежал следом, уклоняясь от веток и перепрыгивая корни с ямами. Впереди замаячил свет огня, снова послышались крики. Только теперь это больше походило на боевые кличи. Дерьмо, там определенно шел бой. Я сорвал последнюю листву, прежде чем… — Охренеть. Я застыл на месте. Перед глазами действительно раскинулось поле боя. Но все это отдавало каким-то безумием. — Ра-а-а! — Сио в облике вервольфа выдыхал пар, окруженный со всех сторон людьми. Причем не охотниками, простыми крестьянами, хотя на них и был осточертевший мазут. Дрались они вилами, лопатами, мотыгами. А оборотень, не сдерживаясь, рвал, кусал и жрал. С другой стороны было живое пламя. Но, приглядевшись, я с ужасом понял, что это Рита. Она мучилась, вся её шкура была объята огнем, но, продолжая бой, она также не могла вырваться из кольца вновь и вновь прибывающих крестьян. А в центре этого хаоса находилась привязанная к частоколу кукла. Приметами и одеждой она походила на Аннет, как будто ведьмочку готовили для сожжения. — У-у-у! — Рита жалобно заскулила, вновь перебарывая мучения. Надо идти на помощь! Но, прежде чем ринуться в бой, я посмотрел на Тиана. — Хм-м. Если я правильно понимаю, нужно освободить разум этих животных? Убивать во сне нет смысла. Так что я помогу тому берсерку. — Старик спокойно пошел в сторону боя, даже не потрудившись обнажить странные клинки. Ну а я, фыркнув, помчался к бурой волчице. — Рита! — Я не мог обернуться вервольфом, черт! Делать нечего. — Назад, уроды! Я влетел в толпу сзади. Безумные иллюзии быстро приняли бой в рукопашную. Сжимая кулаки, я уклонялся от выпадов вил, сразу контратаковал, сломав безумцу нос. Прикрылся, защищаясь, рукой, и дубинка сломалась пополам, столкнувшись с моими мышцами. Р-р-р! Держись, волчица, держись! Даже в человеческом облике сил у меня хоть отбавляй. Бью коленом, ломая очередному неприятелю ребра. Хватаю за волосы, оттягивая назад. Удар! Слышу, как хрустнул кадык. Лопата плашмя бьет мне в плечо, но новый вой Риты придает сил. Зыркнув на обидчика, мои глаза опять вспыхнули красным. Ногти все же заострились, и располосованных мертвецов заметно прибавилось на земле. Почти пробился! Тем временем Тиан, скрестив пальцы, молился, постепенно приближаясь к другой толпе. — Не подниму я клинок против тех, кого должен защищать, но иллюзии сильны. Они внушают страх. Безликий, не убоюсь я скверны. Несколько безумцев заметили Тиана, и их пустые глаза истекали чернотой. Сразу трое, оскалившись, отделились от толпы. Занеся оружие над головой, они быстро приближались к старику, что только опустил руки, прервав молитву. Охотник смиренно ждал приближение безумцев. Дурак! Одна секунда. Даже посреди толпы я застыл от удивления. Ничего… Я ничего не успел увидеть. Тиан лишь уклонился от ударов… И его враги один за другим попадали на землю. Люди не могут двигаться с такой скоростью! — А! — вскрикнул я, ведь заминка стоила мне вил, воткнутых в спину. — Ра! С разворота я переломил древко и вонзил когти в глотку смельчаку. Вспоминая прорыв через мертвецов, схватил этого крестьянина и рывком пробился через всех. Когда людей впереди не осталось, а только обгорелые трупы, этот вспоротый недоносок все еще служил мне щитом. — Рита! Рита, это я! — Потоки пламени опаляли все вокруг, не подпуская врагов ближе, но воздух настолько раскалился, что тут было даже больно дышать. — Ри… — Новый поток огня вдарил кольцом во всех направлениях, и я отпустил мертвеца от нестерпимой жары. — Я хочу еще! Хочу еще пожить! Тихо, так тихо. За мучительным воем волчица плакала, и её слезы, шипя, испарялись. — Но я должна! Новый поток волчьей магии вновь откинул крестьян, я же, закрывшись руками, получил ожоги, но смог устоять. История про её клан… Ясно. Рита постоянно думает об этом, она думает, что принести себя в жертву — это единственный способ спасти нас из критической ситуации. И она боится этого. Боится смерти. — Рита! Нет, она не слышит меня, игнорирует, захлебываясь в собственном огне. Посмотрев на ожог и припомнив предупреждение Альки, я снова захотел совершить глупость… Но, как и в случае с Мелони, все эссенцивые прятались за стеной своих мистических сил. Не подпуская никого к сокровенному. Но больше я не хотел возводить стены, хватит с меня. Мне потребовалось умереть, чтобы понять до боли простую истину… — Ну нет, волчица, ты меня выслушаешь! — побежал я прямо к эпицентру огня. Поглощенная яростью Рита вновь полыхнула языками пламени. Новые крестьяне попадали на землю. А я остался стоять! Закрылся руками, мое тело жгло, кожа краснела, обугливалась. Это было больно! Так больно, что хотелось упасть, убежать, отступить! Закрыться от этого, но… твою мать! — Разве не ты говорила про компас, Рита?! — перекрикивая пламя, закричал я, обжигая глотку. — Что?! Самоубийство — решение всех проблем?! Её затуманенный взгляд наконец обратился в мою сторону. Шаг, еще один. И каждый раз я буду в гуще этой магии, я хочу сломать все эти стены. Раз меня призвали быть зверем для этой семьи! — А-а-а! — пробежав небольшое, но мучительное расстояние, я остановился прямо перед этой раскаленной звездой. Она горела… Пылала. Её морда была прямо передо мной. И, уже не чувствуя рук, я прижал свои ладони к её щекам. Регенерация помогала, и оттого моя кожа, сгорая, источала клубы пара. — Разве мы все не твой компас, Рита? — улыбнулся я сквозь боль. — Ведь ты… Без тебя… Как я буду просыпаться по утрам, зная, что самая яркая девушка в моей жизни больше не улыбнется мне? Её глаза расширились от удивления. Языки пламени немного стихли, а мазутные уродцы наконец перестали напирать.