Северцев не шелохнулся. — Что, забыл, пока в деревню ездил? — Нет. — Северцев едва разлепил губы. — Так что же было после того, как Полунин оказался на коленях? Северцев зло и обреченно махнул рукой. — Задушил, видать! Нечаянно. Не хотел. Брянцев снял очки, посмотрел стекла на свет, протер клочком газеты и спросил: — Чем ты его задушил? — Ну, этим… бинтом. Размотался у меня с руки. Подержать только хотел, пока ребята его обыскивали. Не знаю, как получилось. — И что было дальше? Мужчина сразу умер? — Нет, когда мы уходили, он живой еще был. — В каком месте двора вы его оставили? Северцев задумался. — Ну, там… у этой… у мастерской. — На каком расстоянии от нее? Краснея и пыхтя, Северцев долго разглаживал ладонью штанину на колене. — Не помню, — наконец тихо произнес он. — Темно было. — И как вы со двора домой пошли, в какую сторону? Северцев опять глубоко задумался. — На Уральских рабочих или в сторону улицы Индустрии? — Брянцев решил помочь парню, однако тот не стал угадывать. — Я, что, все должен помнить? — спросил Северцев, глядя на следователя исподлобья. — Ну, кое-что не мешало бы, — покивал Брянцев. — Например, ты мог бы сказать, как выглядел мужчина, которого ты «придушал» во дворе школы? Северцев снова закусил губу. — Какое у него было лицо — узкое, широкое? Волосы короткие или длинные? Северцев продолжал хранить молчание. — Не разглядел, что ли, в темноте? — Ну… Однако во время процедуры опознания Северцев после некоторого раздумья показал на фото Полунина: — Кажется, этот. — Что скажете, Сергей Алексеевич? — спросил повеселевший Горелов. Брянцев не спешил с ответом. Сняв очки, старательно протирал их газеткой. — Все в цвет, — высказал свое мнение Горелов. — Могу поспорить, что на их кроссовках эксперты обнаружат грунт со школьного двора. — Так что все в цвет! — По-моему, слишком все в цвет, — проговорил Брянцев, водружая на нос очки. — Ну, вы опять! — поморщился Горелов. — Не я — эксперты, — уточнил Брянцев. — Они установили, что ссадины и синяки на теле Полунина появились, по крайней мере, за сутки до его смерти. — Так. И что дальше? — Судя же по рассказам ребят, они сперва избили Полунина, а уж затем накинули ему на шею удавку. — Вам кажется странным, что они не проделали все это в обратном порядке? — съязвил Горелов. — Если верить экспертам, — невозмутимо продолжал Брянцев, — то ребята не избивали Полунина, а сразу стали его душить. Вы допускаете такое? — Может, эксперты ошиблись, — предположил Горелов. — Нет, не ошиблись, — возразил Брянцев. — Потому что заключения делались двумя экспертами в разное время. Один мог ошибиться, допускаю, но чтобы оба… Напрашивается другое предположение: Полунина убил кто-то другой. И этот кто-то заставил ребят взять убийство на себя. — Та-ак, — многозначительно протянул Горелов, раздувая ноздри. — Значит, у вас новая версия. — Пока лишь предположение. — И что теперь будем делать? — Завтра проведем очную ставку, а пока… Пока было бы полезно пообщаться с Аней Полуниной. Как выяснилось, она была в компании этих ребят. Если к ней подобрать ключик, она наверняка расскажет много интересного. Может быть, даже встречалась с убийцей своего отца. Возьмите эту девочку на себя, Володя. — Сегодня я дежурю, — ответил Горелов. — Могу только завтра. — Ну, хорошо — завтра. И тут подал голос молчавший до этого времени Игорь: — А можно я пообщаюсь с ней? — Верно, пускай он к ней подклеится! — Горелов вопросительно поглядел на Брянцева. — Пригласит ее на дискотеку, и во время танцев она ему все подчистую выложит. — Запросто! — подхватил Игорь шутливый тон наставника. Брянцев с серьезным видом предупредил его: — Как же вы, Игорь Федорович, будете вести во время танца протокол допроса? — тут он не выдержал и заулыбался. — И еще одно неудобство: во время допроса несовершеннолетнего свидетеля обязательно присутствие педагога или родителя. Так что танцевать придется втроем. — Станцуем и втроем, если надо! — бодро ответил Игорь. — Нет проблем! Я могу прямо сейчас пойти. — У меня для вас, Игорь Федорович, будет другое поручение, — остановил его Брянцев и посмотрел на Горелова: — Значит, Володя, договорились, вы берете на себя Аню. Горелов поскучнел. — Как скажете. Немного погодя он выехал с бригадой на квартирную кражу, и Брянцев с Игорем остались одни в кабинете. — Интересно, какое поручение меня ждет? — проговорил Игорь в пространство, подперев подбородок рукой. — А то маюсь без дела. Брянцев оторвал взгляд от бумаг. — Надо оповестить ребят, чтобы завтра к десяти утра явились на очную ставку. — И только-то? — На вас будет лежать ответственность за их явку. — Понятно. Можно идти выполнять поручение? — Если нет вопросов. Игорь подумал. — Да вроде как нет. — Странно, — сказал Брянцев. — Почему странно?