Щеглов досадливо поморщился, некоторое время постоял в задумчивости, словно решая какой-то очень важный для себя вопрос, но так и не решив, махнул рукой и вышел из кабинета. — Что скажете, Сергей Алексеич? — спросил Горелов, потирая небритую со вчерашнего дня щеку. — Как у вас насчет эмоций: они все еще положительные? — Не знаю, не знаю!.. — отмахнулся Брянцев, листая только что подписанные Щегловым и Полуниной протоколы. — Попозже займусь своими эмоциями. Попозже, попозже, попозже… Оба врут, оба врут… А зачем? Зачем Полунина настаивает на том, что ей неизвестно о нападении парней на мужа?.. И что коньяк возле наркологии не распивали. Ну, это я еще могу понять — их запирательство насчет коньяка. А это-то? Ну, допустим, Полунина и Щеглов знают о нападении парней на Алексея — и что в этом компрометирующего? Ума не приложу… — И что будем делать? — спросил оперативник. — Копать, — ответил Брянцев. — Там же? — И там, и тут. Кстати, Игорь, когда пойдешь домой, забрось Митрофанову повестку. Так… Завтра суббота? Значит, на понедельник. Вчера мы с ним очень задушевно поговорили, я ему объяснил, чем пахнет сокрытие преступления. Алик определенно что-то знает об убийстве, и это для него тяжкий крест, который долго носить ему будет не под силу. Чего-то он боится… В понедельник насяду на него капитально, а ты, Володя, мне поможешь. Войдешь во время допроса в кабинет и скажешь только три слова: «Он признался в убийстве!». — И все? — И все. Затем можешь уходить, — и Брянцев, потирая руки, пропел-продекламировал своим несравненным баритоном, безбожно перевирая мотив: — Три слова, три слова, три слова… — Между прочим, в этой фразе четыре слова, а не три, — заметил Игорь. Брянцев укоризненно посмотрел на него поверх очков: — Ну вот, испортил песню! — В понедельник мы с вами вдвоем другую песню споем! — смеясь, пообещал Игорь. — Если, конечно, Алик Митрофанов раскроет нам свою душу. — А куда он денется! — сказал Брянцев. — Мне сегодня в садик, — напомнил о себе Горелов. — Если я не нужен пока… — Да, конечно, поезжай домой, — кивнул ему Брянцев и, когда тот вышел из кабинета, мечтательно проговорил: — Сдается мне, Игорек, что скоро мы узнаем имя убийцы. И тогда… — И тогда вам поручат другое уголовное дело, которое будет куда интереснее этого, — договорил Игорь. Брянцев поглядел на него с какой-то болезненной гримасой. — Во-первых, до этого еще далеко, а во-вторых, я вовсе не уверен, что следующее дело, которым я буду заниматься, окажется столь уж интересным. — А почему — нет? Областная прокуратура мелочевкой ведь не занимается. Вон дело Трифона как раскрутили. Вы, правда, к этому пирогу немного опоздали, так ведь сколько еще таких пирогов подрумянивается по всей области — хватит вам на всю оставшуюся жизнь… — Завидуешь? — А то нет! — Ну и зря. Нечему тут завидовать. Звучит красиво: мафия, оргпреступность. Но мне лично уголовные дела такого рода не кажутся столь уж интересными, как ты себе представляешь. «Лев прыгнул…». Да никакой это не лев! — и досадливо отмахнулся. — Бумажный тигр, что ли? Брянцев покачал головой. — Что же тогда? — спросил Игорь. — Машина! Бездушная, жестокая и на вид отвратная. А киллеры — всего лишь ее инструментарий. Придатки. Они убивают, не раздумывая, по команде. Им неважно, кого и за что надо убить. Брянцев подошел к сейфу, открыл его и достал толстый том какого-то уголовного дела. — Это я взял из архива, знакомлюсь, вхожу в атмосферу дел областного масштаба. Вот взгляни-ка на эти фотографии… ….Каменистый берег ручья или канавы. Под плакучей ивой лежит только что, видимо, извлеченный из ила разложившийся труп в лохмотьях. С другой фотографии смотрел толстощекий губастый парень лет двадцати, грузноватый, с коротко стрижеными, набегающими на низкий лоб волосами. Маленькие заплывшие глазки ничего не выражали. — Потом была очная ставка этого примата с человеком, которого он убил по приказу своих хозяев. — Как это — очная ставка с убитым? — не понял Игорь. — Будто бы с убитым, — поправился Брянцев. — Видишь ли, этот примат по чистой случайности отправил на тот свет не того, кто ему был заказан, а совершенно постороннего человека. — Обознался, что ли? — Обознался. Потому что лицо человека, которого ему приказали убить, видел только на фотографии. Вот в чем весь ужас: киллеры убивают, не желая, в принципе, зла своим жертвам. Только потому, что за это им платят. Они — те же рабочие на бойне, с той разницей, что в одном случае убивают животных, а в другом — людей. Причем с людьми церемонятся куда меньше, чем с животными, — с этими словами Брянцев достал из сейфа еще одну папку и показал Игорю четыре снимка, на которых были запечатлены сплошь изрешеченные пулями тела (одна пуля даже в пенис угодила). — Это сам босс и его телохранители, — пояснил Брянцев. — Чувствуешь, что творилось там, на месте? — Мясорубка, — определил Игорь. — Надо же… — Это было громкое, дерзкое убийство, ты о нем, конечно, слышал. — Брянцев запер обе папки в сейф. — А при ближайшем рассмотрении — мясорубка. В общем-то, ничего особо интересного. Поэтому я несравненно большее удовлетворение испытываю, когда удается обезвредить умного, хитрого и коварного убийцу, вроде того, который отправил на тот свет Полунина. Отправил по собственному почину и потому лично ответствен за этот самосуд. Если его не остановить, он вскоре еще кого-нибудь убьет. — А эти, которые на приводе у машины, они, что ли, остановятся? — спросил Игорь. — Тоже не остановятся: это их профессия — убивать. — Так в чем же дело? — В машине, — сказал Брянцев и вздохнул. — Значит, надо ее обезвредить, — сказал Игорь. — Во-первых, это не так просто, а во-вторых, мне, по-видимому, в дальнейшем и предстоит заниматься такого рода делами. — Что и требовалось доказать! — ухмыльнулся Игорь. — Нет, ты совсем другое пытался доказывать, — возразил Брянцев. — А именно: что меня ждут дела более интересные, чем то, которым мы с тобой занимаемся сейчас. Я же с тобой не согласился. И сейчас не соглашаюсь. Так что ты ничего ровным счетом не доказал. Лучше вот что скажи: ты написал своей Танюшке? — Написал… — Игорь сразу поскучнел. — Давно уж. — Не отвечает? — Нет. Брянцев понимающе покивал. — А, может, это не так плохо? — вдруг спросил он. — В каком смысле? — не понял Игорь. — Вы ведь не разведены? — Нет. — И она не требует развода? — Нет… — Значит, не хочет или не решается сжигать мосты! — Брянцев оживился. — А ты напиши ей опять! Как ни в чем не бывало. — Что я ей напишу?.. — Игорь безнадежно махнул рукой. — Ну, уж я не знаю! Если любишь — найдешь какие-то слова. — Я подумаю, — пообещал Игорь. Еще две жертвы Сообщение в дежурную часть поступило в 16.12 от гражданина Щеглова. Спустя сорок минут на место происшествия прибыла бригада во главе со следователем районной прокуратуры. Ольга Квасова лежала в спальной на кровати, кверху лицом, до самых глаз укрытая одеялом. На ней была лишь комбинация с обрямканными кружевами. Шею охватывала бельевая веревка, концы которой перекрещивались на затылке. Алик же Митрофанов находился в большой комнате. Его сухопарое туловище лежало на полу вниз животом, а свернутая набок голова с высунутым черным языком висела в веревочной петле, свисавшей со столешницы обеденного стола. Конец веревки был привязан крепким морским узлом к ввернутому в столешницу шурупу. К тому времени, когда на место происшествия подоспели Брянцев и его помощники, тело Митрофанова было высвобождено из петли и лежало на полу под простыней. Судмедэксперт, стянув резиновые перчатки, помогал следователю районной прокуратуры составлять протокол осмотра трупов. Эксперт-криминалист еще расхаживал по квартире с порошком и кисточкой, выискивая отпечатки пальцев. А дежурные оперативники, прибывшие, кстати, первыми, минут через двадцать после того, как был принят сигнал, еще продолжали ходить по этажам и опрашивать жильцов. Предварительное мнение дежурного судмедэксперта сводилось к тому, что тут, скорее всего, имеет место умышленное убийство с последующим самоубийством. Странгуляционная борозда на шее Алика Митрофанова спереди была выражена достаточно отчетливо, а на затылочной стороне след ее прерывался, как обычно и бывает при самоповешении: при резком опускании тела — в данном случае верхней части туловища — узел петли отходит от шеи. О самоубийстве Митрофанова свидетельствовали и другие признаки, выявленные при осмотре тела. И хотя при последующей, более основательной экспертизе картина смерти могла претерпеть те или иные изменения, как это случилось, например, при повторном обследовании трупа Полунина, пока что у Брянцева не было оснований сомневаться в выводах дежурного судмедэкперта.