— Когда мы вернемся на Землю, на наших лица будет больше морщин, чем на жопе у слона! — усмехнулся вслух Хью. — Хью! — Каролина посмотрела на него с упреком, такие шутки в текущей ситуации были не уместны. Однако Виктор хихикнул. Каролина перевела свой недовольный взгляд и на него. Помня состояние Алиссы, в том числе и ее психическое состояние, близкое, как ей показалось в первые дни после происшествия, к суицидальному, она очень боялась, что что-то неразумное, вроде этой шутки, может спровоцировать серьезную проблему. Но она ошиблась. На лице Алиссы выступила слабая улыбка. Было видно, что ей тяжело улыбаться, но раздвинувшиеся губы показали ряд белоснежных зубов и послышалось что-то отдаленно похожее на смех. При виде этого, расслабленно улыбнулась и Каролина. — А куда вы засунули Йорга? Не даете парню отдохнуть, — Алисса осторожно опустилась на стул. — Йорг всю ночь пытался поймать послания с Земли, — нехотя ответил Виктор. О ночном инциденте, он пока решил умолчать. — И как? — Безуспешно. — Но его каюта настежь открыта и там пусто! — проговорила Каролина. Чтобы самой убедиться в своих словах, она повернулась и быстро пошла к коридору. — Так и есть, дверь открыта, в его каюте пусто! — Твою мать! Я же просил его выспаться и никуда не ходить! — Виктор встал и пошел туда сам. Он вошел в каюту, пошевелил рукой скомканное, лежавшее на краю одеяло, будто желая убедиться, что под ним не прятался Йорг и снова вернулся к столу. — Смотри! — Хью кивнул ему в строну гардероба, туда, где висели скафандры, точнее, висели все скафандры, кроме одного. — Черт бы побрал этого Йорга! — крикнул в сердцах Виктор. Он пошел к двери во внешний отсек. Виктор дернул ее и она со слабым скрипом отворилась. В лицо ударили лучи солнца. Кругом было так ярко, что он невольно зажмурился и выставил перед собой руку. — Йорг! — прокричал он громко. — Чертов мудак! — проскрежетал он зубами уже гораздо тише. — Видел кто-нибудь, как он уходил? Или слышал?! — Ночью я слышал какие-то звуки, шаги, видимо это был он, — ответил ему Хью. — Видимо! Впрочем, ладно, я не вижу особых туч на небе и не похоже, что в скором времени пойдет дождь, тем более, он ушел в скафандре. Не думаю, что ему угрожает опасность. — Йорг не из тех, кто может просто встать и уйти! — Хью подошел к краю и спрыгнул на землю. — Если бы он решил куда-то двинуться, он бы нам все уши прожужжал! — Осторожно! — Не бойся командир! Эй, толстяк, кончай играть в прятки, выходи! — закричал он. Трава и листья на ветру не шумели, был полный штиль. Громкий голос Хью разнесся на сотни метров вокруг, но Йорг не отвечал. — Чертов жиробас! — Хью двинулся вправо. Он дошел до того места, где корабль был наиболее поврежден и, хватаясь за куски разорванной обшивки, взобрался наверх. Виктор тоже спустился на землю и подал руку Каролине. Алисса, видимо осознававшая характер своих травм, оставалась в кабине. — Э-э-э-й, Йорг! — заорал Хью уже со всей силы. Его голос отразился от деревьев, от стоявших за ними массивами скал, и, без ответа, эхом, вернулся обратно. — Эй, слышишь? — крикнул он еще раз, поворачиваясь в другую сторону. — Неужели он мог свалить, не предупредив куда… зачем? Кто видел его последний раз? — Я видела его вечером, — проговорила Каролина. — Я видел его. Ночью он приходил ко мне, — Виктор решил не утаивать больше этого странного ночного визита. — И что же вы делали… ночью? — Он вел себя как-то странно, ему казалось, что он слышал по радио чей-то голос… На мгновение, Хью показалось, что он что-то не так расслышал. — Повтори? — переспросил он у Виктора. — Вчера ночью, не знаю во сколько, я не смотрел на часы, я услышал, что кто-то зовет меня. Я открыл дверь и увидел, что там стоял Йорг. Он вел себя как-то необычно, даже для него самого… — То есть? — Он был не то возбужден, не то напуган, в общем, он рассказал мне, что слышал по коротким волнам человеческий голос. — То есть сигнал с Земли наконец-то прорвался? Виктор отрицательно покачал головой: — Сигнал коротких волн не может прорваться с Земли, так как короткие волны не проникают сквозь ионосферу планеты. Они могут огибать земной шар, отражаясь от ионосферы и поверхности по нескольку раз, но выйти в открытый космос они не могут. Даже если эти волны были выпущены каким-то спутником с орбиты Земли, то даже в таком случае, мы бы вряд ли смогли получить этот сигнал. — Почему? — Каролина не спускала напряженных глаз с лица Виктора. — Потому что мы сейчас стоим здесь, под лучами этого солнца и не испытываем особого дискомфорта, не сгораем заживо под лучами радиации, а, следовательно, здесь есть точно такая ионосфера, какая есть и на Земле. Сами догадайтесь, что это значит… — То есть сюда короткая волна из космоса не пройдет? — Не пройдет. Соответственно, у нас только два варианта. Первый — старина Йорг слишком сильно утомился за все это время. День и ночь он сидел перед своей радиостанцией и слушал шумы из космоса и второе — сигнал не был отправлен из космоса, а был отправлен откуда-то отсюда, с этой планеты! — Боже! — Каролина поднесла руку к губам. — Это что, правда? — лицо Хью вдруг приняло какое-то странное баранье выражение. — Кто-то послал нам сигнал с этой же планеты? — Лично я придерживаюсь первой точки зрения. Я просил Йорга отдохнуть, побольше поспать, говорил не насиловать себя так всеми этими попытками что-то там услышать. Я пытался до него донести, что если он будет сидеть без отдыха, без нормального сна днями и ночами напролет, то через несколько дней голос будет звучать для него даже не по радио, а прямо у него в голове! — То есть, ты… ты думаешь, это неправда? — Частично. Йорг бы не стал врать, он действительно что-то слышал, но это что-то скорее прилетело к нему не по УКВ волнам, а… — Виктор поднял руку к голове и указательным пальцем несколько раз стукнул себя по лбу, — а откуда-то отсюда. Мы вчера вечером с ним месте слушали радиоприемник. Слушали, слушали, слушали… несколько часов слушали — и… тишина. Шумы, помехи, треск и все! Никаких голосов!.. — Так а где он сейчас, он тебе что-то говорил? — Нет, под конец я уже не мог сидеть и слушать этот бред и… это радио. Хотелось спать, глаза так и слипались. Я встал, пожелал ему спокойной ночи и пошел обратно к себе. А он остался. Ну а утром… утром вы сами все знаете, его уже не было. — На него это совсем не похоже, — Каролина встревоженно посмотрела на Виктора, — я начинаю за него беспокоиться! — С ним все нормально, может парень устал от людей, может захотел прогуляться и подышать свежим воздухом. Он одел скафандр, он открыл дверь изнутри и целенаправленно куда-то пошел! Он человек умный и рассудительный, глупых поступков он делать не будет. Он скоро вернется, увидишь! — Я очень надеюсь на это! — Пойдем! — Виктор развернулся и пошел ко входу в корабль. Он подал руку Каролине и помог ей забраться наверх. Он пропустил вперед Хью, затем залез сам и с минуту, уже с борта корабля, продолжал всматриваясь в безмолвные неподвижные деревья вокруг. Когда все зашли внутрь, он опустился на металлический пол и облокотился спиной на стену. Он хотел побыть немного в тишине, хотел собраться с мыслями наедине с самим собой, но напряженный голос Хью из кабины заставил его подняться. 4 Когда Виктор зашел в кабину, он увидел, что Каролина, Алисса и Хью стояли перед пультом управления и внимательно рассматривали что-то, что лежало перед ними. — Что вы там нашли? — Виктор снял перчатки и бросил их в угол. Никто не ответил. Тогда он сам подошел и через плечо Каролины заглянул на панель. Там, рядом с дисплеем, лежала небольшая, вырванная из какой-то книги бумажка, на которой, с помарками, карандашом, зачеркивая неправильные варианты и записывая рядом правильные, было начерчено несколько непонятных слов. — Что это такое?! — Не знаю, но это написал Йорг, — проговорил, не оборачиваясь, Хью. Он поднял записку двумя пальцами и с запинками прочитал: «igne natura renovatur integra». — Что эта чертовщина означает? — Похоже на латынь, но… дай мне взглянуть! — Каролина протянула руку к листку. — «Natura», «Renovatur», «Intergra» — медленно прочитала она, — эти слова понятны, это «природа», «обновлять» и «целиком», но что означает «igne»? — она задумчиво посмотрела на Хью. — Если английское «ignition», то есть «зажигание», произошло от этого слова, то оно означает «огонь», — Алисса нагнулась над листком, рассматривая его своими раскрасневшимися глазами. — «Огонь», «природа», «обновлять», какого черта это все означает? Заклинание какое-то? Он тут что, с дьяволом в контакт пытался вступить?! Виктор взял листок из рук Каролины. — «Огонь обновляет природу», — произнес он тихо и задумчиво. — Мне кажется… это я уже где-то слышал… или видел. — Толстяк совсем спятил со своей аппаратурой! Оставляет нам какие-то записки на непонятном языке, с каким-то непонятным смыслом и потом еще исчезает! Откуда он, вообще, знал эту латынь? Я думал он кроме физики своей больше ни в чем не рубит! — Непохоже, что он прямо так уж ее и знал! — Виктор ткнул в первое слово, которые было один раз зачеркнуто и несколько раз исправлено. — Создается впечатление, что он… — но Виктор не договорил. Мысль, внезапно пришедшая ему в голову, вдруг ошарашила его настолько, что он буквально замер с приоткрытым ртом, смотря куда-то перед собой. Ему вдруг вспомнилась встреча с Йоргом прошлой ночью, его напряженный голос, рассказ про то, что слышал он по радио и его обещания записать это послание, если он еще раз его услышит. Виктор отдал лист Каролине и молча вернулся к пульту управления. Осторожно нажал он на кнопку включения передатчика. Раздался тихий сигнал, дисплей загорелся тусклым светом, через мгновение на нем появилась информация о диапазоне и частоте. Вскоре зашипела статика, послышались шумы. Виктор начал поворачивать ручку, шумы менялись, они становились то тише, то громче, временами был слышен писк, гудение, временами звуки вообще исчезали, но потом снова появлялись. Виктор отпустил ручку и перевел волны на УКВ. Снова шумы и треск, снова статические помехи. — Что это такое? — спросила его Алисса, показывая на дисплей. — Виктор присмотрелся. В нижнем правом углу висел значок сохраненной аудиозаписи. Он протянул руку к сенсорному дисплею. Палец коснулся значка. Началось воспроизведение, первое время не было слышно ничего. В полной тишине, где все они не могли даже дышать, было слышно лишь мерное потрескивание корабля, тихое, пульсирующее биение в висках, было слышно, как Хью сглотнул слюну и вдруг… Шипение из динамиков, звуки смещающихся частот и вдруг что-то щёлкнуло, раздался треск и через мгновение, сквозь помехи и шумы, будто откуда-то из совершенно другого мира, донеслось монотонное, произнесенное без интонации скрипучим голосом: «igne natura renovatur integra»… Алисса вздрогнула, Каролина закрыла ладонью рот и попятилась назад, Хью закусил губу и сложил руки на груди, Виктор замер с вытянутой вперед рукой. Все молчали, все боялись что-то говорить, делать хоть какие-то предположения. Первым вышел из этого состояния Хью. Он сделал несколько шагов прочь от панели управления и опустился в свое кресло. Он протер лицо рукавом своей куртки и тихо проговорил: — Ведь это не его голос… не Йорга? — Голос не его, — тихо подтвердил Виктор. — Тогда чей, командир?.. Чей, твою мать, голос мы только что слышали?! Виктор молчал. На него были обращены пристальные взгляды всех, кто был рядом. — Не молчи! Скажи что-нибудь. Ты командир, ты все должен знать! — Я не знаю. Все, что он мне говорил, я рассказал. Только… только я думал, что это все бред, что ему это кажется, я даже отправил его спать. Но это… это черт знает что! — Но чей это голос?.. Это… это с Земли? Виктор снова обратился к монитору, снова послышалось шипение, треск и снова прежний голос, растягивая слова, повторил фразу на незнакомом языке. — Сигнал пришел по коротким волнам, значит, он не пришел к нам из космоса!