— То есть, ты хочешь сказать, что сигнал этот пришел отсюда, с этой планеты?.. — с напряжением в голосе спросила Алисса. — Да, это единственное, откуда он мог прийти к нам. Алисса вдруг почувствовала слабость в ногах и опустилась в кресло. — Источник этого звука, — продолжал Виктор, — где-то здесь, где-то на этой планете! — Этого не может быть! Это ошибка, кто-то что-то напутал… — Но подожди, командир, подожди! — Хью встал с кресла и зашагал взад-вперед, — если этот голос действительно откуда-то отсюда, то… то кто здесь еще есть?! — Это голос какой-то внеземной цивилизации? — тихо спросила Каролина. — Это исключено… по крайней мере, мне так кажется! — Виктор снова включил аудиозапись, и все снова услышали монотонных скрипучий голос. — Это, конечно, может быть все что угодно, но вряд ли инопланетяне говорят на том же языке, что и мы, да и… — Никто уже не говорит на латыни, — перебила его Алисса. — Уже не говорит, но когда-то говорили. Вряд ли какой-то разум с другой планеты, допустим, даже и похожий на человеческий, будет общаться на том же языке, на котором общались когда-то мы. Да даже посмотреть на нас: сотни, тысячи языков, зачастую не имеющие друг с другом ничего общего и это все в пределах одной планеты, даже в пределах иногда одной страны а тут, какая-то цивилизация с другой планеты и… и такое! — Значим мы не первые, кто приземлился на эту планету, значит был кто-то другой. Другая экспедиция, другой корабль! — Нет! — Виктор покачал головой. — «Орион» был первым! Добраться сюда до нас с Земли не мог никто, мы первые, кто получил технологии, позволяющие путешествовать меж звездами! — Будто ты действительно знаешь, кто мог, а кто не мог! — Хью усмехнулся. — Все, что ты слышал там, это все вранье. Может до нас был другой экипаж, о котором все замолчали, такие же неудачники с Земли! — Другого корабля до нас не было. Если бы он был, мы бы знали это! — Скрыть такой проект было бы действительно сложно, — подтвердила Алисса. Хью решил не спорить дальше и лишь махнул рукой. — Думайте, что хотите, да мне и насрать, был ли до этого корабль или не было. Единственное, что я хочу сейчас, это покинуть эту чертову планету, снова быть на Земле и забыть этот «Орион» как кошмар, как какой-то ужасный сон! Виктор нажал несколько клавиш на панели управления и начал изучать появившиеся на мониторе данные. — Что мы делаем теперь? — осторожно спросила Каролина. — Теперь мы сидим здесь и гадаем кто это был и куда делся Йорг… — Йорг сделал эту аудиозапись и куда-то ушел, но куда? На поиски того, кто отправил этот сигнал?! — Почему он не предупредил никого, почему ушел и ничего никому не сказал?! — снова с беспокойством в голосе заговорила Алисса. — Ведь это небезопасно, ведь туда в одиночку лучше не ходить! — Потому, что он знал, что мы не поймем его! Он думал, что над ним будут сменятся, что будут считать его спятившим дураком или что он специально все это подделал чтобы посмеяться над нами или напугать! Я был первым и единственным, к кому он обратился, когда обнаружил там что-то, и я… я сам посчитал его на голову больными отравил его куда подальше! — Но ты же не знал, что он говорил правду? — попыталась оправдать Виктора Алисса. — Не знал! Но я должен был хотя бы отнестись к его словам всерьез. — Это все мне не нравится! — Хью быстро подошел к внешней двери и дернул ее на себя. Послышался тихий скрип и дверь закрылась изнутри. — Но там Йорг, что ты делаешь?! — набросилась на него Алисса. — Не пропадет никуда твой Йорг! — огрызнулся он ей, — если он вернется, он и постучать сможет, а так, пока мы не поймем, кому принадлежит этот голос, думаю, не лишним будем принять хотя бы элементарные меры безопасности. Вспомни, как первый раз мы выгрузились сюда! Эта планета показалась нам раем. Солнце, растительность вода, казалось живи — не хочу, все как в каком-то счастливом сне, но теперь… — Хью многозначительно посмотрел на Алиссу, в этот раз как-то особенно бесцеремонно рассматривая ее еще не до конца зажившие болячки, — теперь мы понимаем, что до рая этой планете далеко и что здесь есть еще целая куча дерьма, которую мы еще не познали. Этот дождь, это… религиозное послание нам неизвестно от кого… — Почему ты думаешь, что это религиозное послание? — спросил его Виктор. — И почему нам? — добавила Каролина. — Почему? — усмехнулся он, — да потому что «огонь обновляет всю природу» по мне звучит как какое-то сектантское сумасшествие! — А меня больше волнует, не что это значит, а кто этот сигнал оставил! Откуда здесь, на необитаемой планете, взялся голос обычного человека?! Ведь это немыслимо, это невозможно! Дальше Луны люди не летали, а тут… Другая звезда, никем невиданная до этого планета и этот голос… — Алисса сложила руки на груди и втянула шею в воротник униформы, — у меня прямо мурашки начинают бегать по коже от одной этой мысли. А если представить, что где-то там Йорг, среди этого всего… бр-р-р!.. — Скоро уже начнет темнеть. Если до темноты Йорг не вернется, пойдем его искать! — проговорил Виктор. — Я не пойду, говорю сразу! — резко проговорил Хью. Виктор ничего ему не ответил, он лишь долгим взглядом посмотрел в глаза Хью, который, впрочем, смотрел в ответ дерзко и не пытался отвести свой взгляд. — Я! Я пойду с тобой искать Йорга, — почти шепотом сказала Каролина. — Отлично! — Виктор натянуто улыбнулся ей и снова посмотрел на Хью. — Кто-то все равно должен следить за кораблем. 5 На улице потемнело и начал идти мелкий моросящий дождь. Несколько раз Виктор подходил ко входу и открывал тяжелую дверь на улицу. Он прижимал ладони ко рту и кричал в сторону леса «Йорг!» Но лес отвечал ему лишь слабым шипением листьев. — Будь осторожен, мы не уверены, что этот дождь безопасен! — Каролина осторожно оттягивала Виктора за рукав его куртки обратно, когда тот сильно высовывался наружу. — Все нормально! Этот дождь не такой! — он наводил фонарь на стоявшие рядом кусты, которые, при слабом ветре, неспешно шевелили зелеными пластинками раскрытых листьев. — Я не знаю, как у них это получается, но эти растения чувствуют приближение этого дождя гораздо раньше нас. Видишь?! — Осторожно! — Каролина хотела сильнее схватить Виктора за руку, но тот уже высунул ее под слабый дождь. — Смотри! — он засунул засученную до рукава руку обратно и показал ее Каролине. — Кожа на месте! Каролина лишь неодобрительно покачала головой. — Оставайся здесь, я пройдусь вокруг корабля! — Виктор прикрыл дверь и направился к кабине, туда, где в углу, закрытые за стеклом, висели скафандры. — Куда ты? — он увидел, что Каролина подошла к скафандрам еще раньше его. — Оставайся здесь, тебе там нечего делать! — Я пойду с тобой! — голос ее звучал решительно и упрямо. — Ладно, — Виктор решил особо не сопротивляться. Сказать по правде, идти туда, в эту кромешную неизведанную тьму одному, ему и самому было как-то не по себе. А в компании, пускай даже и слабого хрупкого создания, он чувствовал себя немного спокойнее. — Возьми это! — он кивнул ей на большой нож, который лежал на столе. Это был один из немногих режущих предметов, которые были на борту корабля. — А я возьму это! — он взял в руку разводной ключ, один из тех, который брали они с Хью в свой первый поход. Каролина взяла нож и первой пошла к выходу. Алисса была в своей каюте. У нее разболелась голова и поднялся жар. В кабине оставался только Хью. С насупившимся видом сидел он в своем кресле и молча смотрел то на Каролину, то на Виктора. — Не передумал? Пойдешь с нами? — спросил его у выхода Виктор. Тот лишь слабо покачал головой: — Не, от меня здесь пользы будет больше. — Какая, интересно? — процедил сквозь зубы Виктор. Он спрыгнул вниз и подал руку Каролине. Та взяла ее и осторожно опустилась на влажную от дождя траву. — Куда пойдем? — спросила Каролина у Виктора, лишь только ее ноги коснулись земли. Моросящий дождь к этому времени затих, серые низкие облака быстро ползли над деревьями, обнажая то затухавшие, то разгоравшиеся на небе яркие звезды. — Пойдем в эту сторону! — Виктор ткнул пальцем туда, где чернела земля, вскопанная брюхом катившегося корабля. — В другую стороны мы ходили уже с Хью. Там не было ничего интересного, я имею ввиду ничего из того, что могло бы показаться интересного Йоргу. — А что Йорг мог искать? Виктор дошел до разбитого хвоста корабля и остановился. — Йорг что-то не договаривал, он что-то утаивал от нас, какие-то свои мысли и предположения. Мне кажется, он знал что-то, чего не знали мы. Возможно, он думал, что мы посчитаем его спятившим или что-то в этом роде. Помню, как мы вышли тогда наружу, забрались на корабль и он показывал мне эту полосу, — Виктор направил яркий фонарь в сторону леса, туда, куда они шли, и где деревья были наименее высокими. — Этот место, куда мы приземлились, эта, не знаю, как это назвать, поляна, эта большая просека в лесу, он считал, что наше приземление на нее было не случайным. Он называл это именно приземлением. И… — Виктор снова зашагал вперед, не без труда то забираясь, то спускаясь по вырванных комьям дерна и земли, — и чем дальше, тем больше я начинаю ему верить! — Почему? — полушепотом спросила Каролина. — Ты тоже думаешь, что мы оказались здесь не случайно? Но… как и… и почему мы здесь тогда по-твоему оказались? — Наши шансы выжить при такой посадке были один к миллиону, если не миллиарду. Изо всех точек, которые можно было только найти в нашей Солнечной системе или в системах звезд, которые нас окружаюсь, это одна из двух планет, где мы знаем, что жизнь возможна. Первая это Земля, ты конечно, понимаешь. Причем возможна не просто жизнь, а жизнь человеческая, без скафандров, без… практически безо всего. Даже на нашей Земле, если так разобраться, не так много мест, где можно жить спокойно. Человек не будет жить в океане, он не сможет долго прожить в пустыне, в Антарктиде, да даже в Арктике. Для того, чтобы жить там, нужны спецодежды, лодки, кислородные баллоны, а здесь! — он сделал полный вдох грудью, — здесь, если не попасть под кислотный дождь, мы может ходить просто так, безо всяких лишних одежд, как там, у себя дома, летом. Условия здесь не менее комфортны, чем там, только здесь нет птиц, нет животных… — Ну а дождь?! А радиация? Ты говорил, что там, где вы с Хью ходили, были места, где радиационный фон был гораздо выше нормального! — Был. Конечно, это не Земля, здесь есть свои сюрпризы, но поверь мне, приземление сюда, это лучшее, что могло произойти с нами, естественно, учитывая все обстоятельства… Из миллионов или миллиардов мертвых, необитаемых планет, мы приземлились именно сюда. Не на какую-то похожую на Юпитер планету, которая раздавала бы нас давлением своей атмосферы еще до того, как мы коснулись бы ее поверхности, не на планету, похожую на Меркурий, где бы мы сгорели на подлете, не на планету, похожую на Венеру с ее парниковыми газами и реками лавы, а на планету с воздухом, с водой, с атмосферой, в которой мы можем нормально дышать! Виктор снова остановился. Он поднял глаза к небу. Над головой уже не было серых туч, как прежде, последнее большое облако быстро пролетало над верхушками деревьев. Над ним горела яркая полоса Млечного Пути. — Во всей это ситуации, Лина, меня радует одно, — продолжил он, слабо улыбаясь, — мы уже не умрем просто так! Что бы ни произошло с нами дальше, чем бы все это для нас ни закончилось, мы уже легенды, живые, пока еще, но уже легенды! Мы первые, кто открыли и ступили ногой на пригодную для проживания планету вне Земли. Когда-нибудь люди узнают о нас и жизни здесь… Рано или поздно, они точно узнают! Из простых существ, которые населяли маленькую планету солнечной системы в средней величины Галактике, с приземлением сюда, мы превратились в колонизаторов звездного пространства, — Виктор провел рукой по листьям качавшегося рядом на ветру куста и двинулся дальше, — и мы первые из тех, кто распространили жизнь за пределы того ареала обитания, где мы жили с самого нашего зарождения! Каролина молчала, он медленно двигалась за Виктором по распаханной земле. — Что бы с нами ни случилось! — Виктор вдруг снова остановился и посмотрел на Каролину. Его блестящие при свете ярких звезд глаза одновременно пугали ее и вызывали какой-то трепет, — мы навсегда останемся в анналах истории, как первые люди другой планеты! — Виктор опустил вниз фонарь и выключил его. Большого смысла в нем уже не было. Яркий свет звезд хорошо освещал лес, эту проложенную кораблем дорогу, мрачные очертания корабля, который лежал на брюхе, как подкошенная дробью птица. Виктор оглянулся по сторонам и сделал глубокий вдох. Каролина не спускала с него глаз. — Йорг! — крикнул он в тишину. Его голос пробежался сквозь деревья и вскоре заглох где-то вдали. Ему никто не ответил. Тогда он сложил руки вокруг рта, делая что-то наподобие рупора, и крикнул еще раз, уже в другую сторону: — Э-э-э-й! Йорг! Ответа не было. Виктор подождал с минуту, покачал головой и снова двинулся дальше. За ним, пытаясь попасть в большие следы от его сапог, двигалась Каролина. Несколько минут оба молчали. Каждый был в каких-то своих мыслях. Виктор снова думал о доме, о том, что теперь делают его мать и отец. Они ждут его. Каждый вечер, он был уверен в этом, когда на небе выступали звезды, его родители выходили на крыльцо и смотрели в небо, куда-то сюда, в сторону яркой звезды в созвездии Альфа Центавра, где на одной из окружавших эту звезду планет, был их сын. Но они не знали, что он жив. Они не знали ничего. Даже если их сигнал ушел, даже если Йорг сделал все, как надо, и волны улетели в сторону Земли, пройдет еще ни один год перед тем, как родители его смогут услышать его голос. Если, конечно, смогут!.. Четыре года… Тысяча с лишним дней. Что будет с ним через четыре года, что будет с ними со всеми? С Каролиной, с Алиссой, с этим… Хью, его избалованной и недовольной рожей, простаком Йоргом, которого они уже потеряли. Сможет ли он точно так же, как и сейчас, через четыре года, снова выйти на улицу, встать посреди этого поля, смотреть в небо, на эти же самые звезды и думать о них, о родителях, о… Но в этот момент мысли Виктора прервались и он резко остановился. Каролина, которая шла сзади и смотрела лишь себе под ноги, не заметила этого и врезалась Виктору в спину. От этого внезапного удара она потеряла равновесие и повалилась на спину. Но Виктор не спешил ей на помощь. Он продолжал стоять неподвижно с поднятым к небу лицом.