— Хватит!.. Твою, мать! Не веди себя как полный придурок!!! — не выдержал и закричал на него Виктор. Он понял, что это было слишком резко и через несколько секунд заговорил уже мягче, — старина, не надо, здесь все еле дышит, здесь… перднешь и все развалится! — Ладно, командир, ладно! — Йорг смеялся искренним смехом. Все происходящее будто доставляло ему удовольствие. — Ты хочешь пройти по этому мосту и в то же время боишься, что он развалится у самого основания! Уж лучше тут, чем там! Тут мы хоть вон, за кусты сможем схватиться, а там, — он кивнул в сторону середины моста, где, под его ветхим и полуразрушенным остовом виднелись камни, — там если мы повалимся вниз, то… все! Кранты! — Я пойду первый, вы стойте здесь! — Виктор сделал несколько нетвердых шагов вперед и остановился. Было видно, что от страха ему было тяжело дышать. Йорг заметил это и усмехнулся. — Э-э-э, старина! — он подошел к нему, взял за рукав и осторожно потянул к себе, подальше от зиявшей под ногами пустоты. — Ты посмотри на себя, белый, как смерть, а хочешь идти туда первым. Пойду я! Высоты я не боюсь, в обморок не упаду! — он спокойно прошел мимо Виктора, — стойте здесь, наблюдайте! — Ладно, хорошо!.. Только… осторожнее! — Виктор отошел назад и сел на камень, который, видимо, когда-то тоже был элементом моста или столба и сейчас валялся прямо посередине. — Все в порядке? — к нему осторожно приблизилась Каролина. — Да… почти! — Виктор натянуто улыбнулся. — Ты, космонавт, и боишься высоты? — улыбнулась она ему в ответ. — Есть немного. Там не боюсь, — он кивнул головой в небо, — в космосе! Там смотришь на все это как на картинку. Медленно проплывающие под тобой горы, океаны, облака, города ночью, все это кажется каким-то нереальным, каким-то… не знаю, слишком далеким от действительности. А здесь… когда стоишь на краю пропасти, смотришь в эти острые камни, которые валяются внизу… все кажется реальным… смерть кажется реальной! Каролина открыла рюкзак Виктора и достала из него флягу. Тот молча взял ее из рук девушки и сделал несколько глотков. — Спасибо! — он положил флягу обратно и поднял голову вверх, к небу. Оно по-прежнему было голубым, по-прежнему яркими лучами светило солнце, но, сделав за день полукруг по небу, оно уже медленно тянулось к горизонту. Это было заметно и по вытягивавшимся на земле теням от деревьев и кустов. Виктор кивнул в сторону облаков и хотел сказать что-то Каролине, но Йорг, который снова приблизился к ним, опередил его намерения: — Вроде все нормально! Идти можно. Танк по этому мосту, конечно же, не проедет, но… если уж меня этот мост выдержал, то у вас-то точно не будет проблем! Это был опасный участок дороги, но Йорг, казалось, не чувствовал никакого беспокойства. Он шел первым и тихо насвистывал мелодию себе под нос. Но когда космонавты приблизились к середине моста, вибрация сильно возросла и Йорг замолчал. Он уже не пытался делать каких-то резких движений и медленно продвигался по его правой стороне. Слева, по ходу движения, виднелась пропасть, которая уходила уже на десятки метров вниз. — Идите по этому краю, туда — не надо! — Йорг остановился и дождался, когда к нему приблизятся Виктор и Каролина. — Этот мост продолжает разрушаться, обвал может произойти в любой момент! — Ты пугаешь нас! — громким шепотом и с каким-то упреком заметила ему Каролина. — Я?! Ни в коем случае! Хорошая новость в том, что мост в таком виде стоит уже, может быть, тысячелетия. Вероятность того, что это все рухнет именно сейчас равна практически нулю! — Сколько там метров? — Виктор старался не смотреть вниз и взгляд его был прикован к узкому участку бетона, по которому он двигался. — Двадцать… может тридцать! В общем, хватит, если сорвешься! — Йорг снова пошел вперед, уже энергичнее. Часть моста, по которой они шли, становилась шире, та часть, где мост обвалился, наоборот, уже. Но, пройдя еще несколько метров, Йорг вдруг остановился и начал что-то высматривать впереди. — Что там? — Виктор замер за его спиной. — Дальше будет сложнее… Один из пролетов моста разрушен почти целиком. — Ч-ч-черт! — Виктор случайно посмотрел вниз, на острые камни. Его лицо вмиг побледнело. — Стойте здесь, я схожу посмотрю! — Йорг скинул с себя рюкзак и медленно пошел дальше. Виктор чувствовал, как от высоты у него снова начинала кружиться голова. Он опустился вниз и достал из рюкзака флягу. — Все нормально! — это пройдет, — ответил он Каролине, предчувствуя вопрос. — Эта… пропасть! Чертов сигнал! Не могли они хотя бы отправить его с этой стороны моста!.. Каролина тихо засмеялась: — Если мы кого-то там встретим, ты сможешь им это высказать! — Высказать! — Виктор усмехнулся. — Будто у них других проблем, будто им есть дело до каких-то придурков, которые, сами не зная как, оказались у них в гостях! — Нормально, идти можно! — крикнул им Йорг. — Там… конечно все не так хорошо, как… здесь, но пройти, думаю, можно. — Думаешь или можно? — Можно… думаю… — Ладно! Идем! — Виктор приподнялся. Он взял в руку рюкзак и начал засовывать в него флягу, но та выскочила из его рук и с грохотом упала на бетонную поверхность. Йорг подошел к нему, нагнулся, поднял флягу и подал ее Виктору. Тот молча взял ее и положил ее в рюкзак. — Дай сюда! — Йорг отнял у него рюкзак. — Иди так, а то… — А то ты боишься, что рюкзак улетит вместе со мной? — Виктор усмехнулся и без всякого сопротивления отдал рюкзак Йоргу. — Ну и это тоже, старина, и это то же! Все-таки столько таблеток зря пропадет! Ладно! — Йорг хихикнул. — Идем! Пока солнце еще не опустилось, нам надо через этот мост как-то перелезть. Каролина, ты с нами? — обратился он к Каролине, которая стояла неподвижно и с каким-то особым интересом рассматривала что-то на небольшом бетонном бордюре с правой стороны. — Эй, не спи! Но Каролина не спала. Она сделала несколько шагов по бетонной поверхности моста в сторону бордюра и присела на корточки. Ее правая рука вытянулась вперед и она, будто боясь повредить что-то хрупкое, провела ею по шершавой бетонной поверхности. — Что ты? — оба космонавта смотрели на нее с каким-то удивлением. Взгляд их перебегал с лица молодой девушки на эту бетонную конструкцию, с бетонной конструкции на лицо девушки. — Посмотрите сюда! — проговорила он тихо и еле слышно. Ее тонкие пальцы водили по каким-то линиям, вычерченным на бетоне. — И что это такое? — спросил ее Йорг. — Это… какие-то надписи, или знаки, оставленные здесь кем-то! — Кем? — Виктор сделал шаг в ее сторону. — Я не знаю… Их не видно, прошло много времени и ветер или дождь затерли то, что здесь было нарисовано. Но это точно такие-то знаки, ведь так? — она повернулась к Виктору, потом к Йоргу, будто желая услышать от них подтверждение своих слова. Но они лишь молча смотрели на то, что было накарябано перед ними на бетоне. — Не знаю, но это точно оставлено человеком!.. — подытожил, наконец, свои наблюдения Виктор. — По крайней мере, каким-то разумным существом, — добавил Йорг, внимательно рассматривая начертания. — Но что это нарисовано… черт разберет… Человек какой-то или… люди какие-то… Ладно! — Йорг выпрямился в полный рост и посмотрел на тянувшееся к горизонту солнце. — Если не хотим залипнуть здесь на ночь, нам надо быстрее двигаться! Но пройти оставшийся участок моста оказалось задачей совсем не легкой. Чем дальше космонавты продвигались, тем разрушения становились масштабнее. Всем было понятно, что разрушения такого характера не могли возникнуть сами по себе, что разбитые пролеты мостов, с раскуроченными гигантскими бетонными опорами, не могли прийти в такое состояние лишь по прошествии времени. Все выглядело так, будто этот мост, как и многие другие сооружения (они вспоминали попадавшиеся им по пути остатки зданий и совпадения становились очевидными) стали жертвами какого-то сильного воздействия извне. Ко всем прочим проблемам вскоре добавился еще и ветер. Ближе к середине моста, там, где разрушения были наиболее сильными, он дул вбок резкими сильными порывами, будто специально толкая космонавтов ближе к пропасти. Несколько раз Виктор останавливался и хватался обеими руками за уцелевшие элементы моста. Он зарекался не глядеть вниз. Но несколько раз взгляд его, блуждавший в напряжении по хрупким конструкциям, останавливался на пропасти и он видел пустоту, видел обвалившиеся когда-то давно вниз бетонные блоки, и камни, которые будто целили ему в грудь своими острыми углами. Несколько раз страх охватывал его так сильно, что ему становилось тяжело дышать, рот его, как у выброшенной на берег рыбы, жадно хватал воздух. Страх парализовал все его тело, он замирал на месте, и Йоргу, который уходил вперед, приходилось карабкаться по тонким, уцелевшим конструкциям моста обратно. Он подползал к замершему в страхе Виктору, брал его за руку и, как маленького ребенка, вел за собой над пропастью дальше. Но вот позади остался последний из разбитых пролетов. Ветер поутих и его жуткие завывающие звуки больше не вызывали у Виктора тошноту и дрожь. Он добрался до Йорга и повалился на бетон рядом. Йорг громко зааплодировал: — Ну, я же говорил, что дойдем. А ты!.. — Я чуть не сдох! — Виктор посмотрел на Йорга с больной улыбкой на губах. — Смотри! — он показал ему и подошедшей Каролина свои дрожавшие руки. На пальцах правой виднелись подтеки из засохшей крови. Он содрал кожу когда карабкался по полуразрушенным блокам. — Да уж… Обратно, может, пойдем другим путем… Если тут другой путь есть, конечно… — И если пойдем обратно, — тихо проговорила Каролина. Она села рядом. Приземлился на камень напротив и Йорг. Повисла тишина. Несколько минут в тишине космонавты любовались красотой рыжего заката на этой родной для них, но, одновременно, и такой чужой планете. — Ладно! — Виктор, наконец, приподнялся и взял из рук Йорга рюкзак. — Пора идти, скоро стемнеет, нам надо найти место, где остановиться на ночлег! Они снова поднялись и снова звуки их шагов послышались в тишине. 3 Вскоре солнце приблизилось к самой линии горизонта. Его рыжие лучи еще освещали фигуры космонавтов, когда они спустились с моста, но когда они вышли на дорогу, которая шла от моста дальше, солнце уже почти не было видно. Лучи терялись где-то сверху, в верхушках качавшихся над головой деревьев, в розовых облаках, которые медленно пролетали над головой. На удивление, дорога с этой стороны моста оказалась куда лучше, чем с другой. Под ногами, почти везде, лежал асфальт, временами можно было увидеть даже элементы оставшейся кое где дорожной разметки. Конечно, это был далеко не трек для «Формулы один», как подметил Йорг, поскольку огромные трещины изрезали дорожное покрытие вдоль и поперек, но идти по такой дороге было гораздо приятнее чем по той, откуда они пришли. — Сколько нам осталось по твоим этим… приборам? — Виктор кивнул на уже потертый лист с планом местности, который Йорг нес в руке. — Не знаю! — признался он честно. — Я вообще не знал, что будет какая-то река, какой-то мост. Радиопеленгация вообще вещь достаточно грубая, в плане позиционирования в пространстве, я имею ввиду. Можно понять направление сигнала, его относительную близость, но… как понимаешь, радиосигнал тебе дорогу не прочертит! — Йорг остановился, поворачивая карту в сторону, где еще виднелись проблески солнца, — вообще… думаю, километров пятнадцать, может меньше… чуть… Но, в любом случае, идем по этой дороге, она нас туда должна привезти! — Как скажешь! Вот только у нас проблема! — не останавливаясь Виктор ткнул пальцем в красное пятно солнца, последние лучи которого изо всех сил пробивались сквозь деревья. — Солнце садится, скоро тут будет темно как в заднице! — Да, надо бы найти место для ночевки! Жаль у нас нет палатки! Подумать только! — вдруг засмеялся Йорг, — корабль забит десятками, даже сотнями тонн всякого дерьма, о существовании которого обычный обыватель даже не догадывается… Но палатки… нет простой, простейшей брезентовой или хрен знает какой палатки! — Как правило, если ты летишь в далекий космос, палатка тебе не нужна, — с иронией заметил Виктор. — Мы, видимо, исключение из этих правил! — Но это ладно! Надо во всем искать позитивные стороны! — снова засмеялся Йорг. — Нет перенаселения, нет пробок на дороге. Ведь разве там, у нас, такое было бы возможно? А?! — он даже остановился, чтобы лучше показать руками ширину дороги и полное отсутствие на ней какого-либо транспорта. — Ни пробок, ни бешенных водителей, ни шумов… ни этих белых полос от самолетов, — он кивнул в небо, — ничего! Как… раньше, как в девственные доисторические времена! — Только вот времена другие, — ответил ему Виктор. — Радиация, осадки, следы погибшей цивилизации. Рай на земле не выглядит так, мужик! — Рай для каждого это что-то свое. Для кого-то это яблоня где-то в Эдеме, для кого-то пятьдесят или сколько там девственниц, для кого-то еще что-то… Для меня, если честно, тишина гораздо приятнее суматохи и… бешенного ритма. Люди утомляют больше, чем все остальное и чем больше людей становится вокруг, тем больше они утомляют. Здесь этого утомления нет и это еще не самое худшее, что с нами могло случиться! — Пока мы не поймем, что здесь произошло, мы не можем называть это место ни адом, ни раем, — вступила в диалог Каролина. — Пока это загадка… тайна, но тайна, как мне кажется, с каким-то зловещим оттенком!.. В этот момент Виктор остановился и начал всматриваться в сторону леса. Каролина замолчала и тоже остановилась. Ее взгляд последовал за взглядом Виктора. Йорг же не сразу заметил остановки и продолжил идти вперед. Он понял образовавшуюся тишину как возможность для себя говорить и начал что-то громко и усиленно доказывать, но Виктор окрикнул его сзади и Йорг не без удивления повернулся. — Чего вы там?.. — Смотри! — Виктор вытянул руку и показал в сторону леса. Йорг последовал взглядом за рукой и первые несколько секунд не мог понять, что там было такое, на что Виктор хотел, чтобы он обратил внимание. Он даже сделал несколько шагов в сторону оставшихся космонавтов, чтобы спросить у них, что именно он должен был там видеть, но вдруг очертания мрачного невысоко здания попались ему на глаза и он, так же удивлённый, остановился. — Что, думаешь, это такое? — Здание… какое-то, — Йорг пожал плечами. — Выглядит, конечно, как дерьмо, но всяко лучше, чем то, что видели мы до этого! Может, можно будет переночевать там?