– Секунда в секунду. Эти железки становятся предсказуемы, – пробурчал железный гигант, жужжа своей линзой, подстраивавшей фокус. – Мы в опасности? Где транспорт? – Ясен пень! Мы всегда в опасности, мышка, мы же подполье! А ту рухлядь забрали нуждающиеся, если ты понимаешь о чëм я, – он ухмыльнулся. Но я не понял, о чëм он. – Что такое «подполье»? – Ну это такая штука, которая значит «заткнись». Всë вот–вот прояснится, если мы останемся в живых. Я огляделся вокруг. Цветные окна, которые по задумке создателя должны были окрашивать интерьер в разные цвета, были заляпаны сажей из фабричных труб. Всюду стояли статуи какого–то мужчины, а за множеством скамей сидели люди. Странно, они даже не вздрогнули, когда мы вошли. Ничего не найдя, секуторы попрыгали в свои транспорты и отправились восвояси. – Вот и ладненько. Идëм, – гигант направился к каменному столу в дальнем конце зала. Проходя мимо скамей, я заметил, что люди были лишь имитацией. На скамьях сидели похожие на людей пластиковые болванчики, укрытые тканью. – Ты объяснишь мне хоть что–то? Кто ты? Хотя бы как тебя зовут, чëрт возьми! – Эй–эй, не богохульствуй тут, мышка, – здоровяк хохотнул. – Нет, я не объясняльщик, но могу сказать, как меня зовут. Меня зовут Мак. – Тот самый? – вскрикнул я, за что получил оплеуху. – Они ещë могут быть рядом, не шуми. Вдруг ещë разбудишь прихожан, – пират обвёл рукой зал с пластмассовыми людьми. – Тот и не тот одновременно. Видишь ли, у него есть близкий круг соратников, которые имеют право называться его именем, и фактически имеющих ту же внешность. Так достигается ощущение важности каждого бойца, ощущение вездесущности, ну и дезинформация врага, конечно же. А теперь тихо. Сезам, откройся, – сказал он каменному столу, когда мы подошли, и тот начал разворачиваться во все стороны. Это выглядело так естественно, но в тоже время не реально, будто таких петель не могло существовать в природе. – Рожу сделай по–проще, тебя ещë много удивительного ждëт. Это ведь только ворота. Прыгай за мной, – и он прыгнул. Взглянув вниз, я увидел лишь черноту, но Мак прыгнул без сомнений. «Что делать? Развернуться и уйти? Сдать место этого «подполья» и получить наказание за свою провинность? Нет, к чëрту! Я зашëл слишком далеко, к тому же, мне очень интересно что происходит, как тогда, в переулке. Сомневаюсь, что там будет хуже, чем на фабрике». Вздохнув, будто это последний раз, я прыгнул в пустоту. [1] Смазочно-охлаждающая жидкость. [2] Ф. Гёте. Надпись на ящике, в который нацисты засунули беглеца Бонаревица. Спустя неделю узник был повешен. Верёвка дважды обрывалась. Глава 10 Артур 19–93. – Привет, мастер, – издали крикнул Артур, подходя к верстаку Пнева в большом зале. – Секутор, – кивнул старик, не отрываясь от работы. – Девушка очень хотела с тобой поговорить, объяснения нужны. – Боюсь, что я не предоставлю ей такой роскоши. Мак ещë не вернулся? – Нет, а куда ты его послал? – Вы же говорили, что хорошие люди вам нужны, вот я и попросил пирата забрать такого человека. Он может стать хорошим кандидатом для имплантации сердца, – Пнев выронил отвëртку из рук от удивления. – Это с чего бы? – старик впервые посмотрел на Артура. – Вы пробовали привязать сознание испытуемого любовью? – Нет. У нас тут не тихая поляна для такого. Люди работой заняты слишком, чтобы о подобном задумываться. – Тогда, возможно, у вас появится такой шанс. Главное, чтобы ни Патрик, ни Ева не знали о нашем разговоре. Пнев помолчал, пристально глядя в лицо секутора. – И не жаль тебе друга? Я говорил тебе, что люди гибнут при слиянии. – Зная Пата, я почти уверен, что он захочет подключения к юкнету, а это гарантированная смерть для таких как он, поэтому я исхожу из того, что сердце придëтся имплантировать. А это значит, что надо подготовиться к худшему, – пожал плечами Артур. – Я стараюсь обезопасить его подключение больше, чем вы думаете. – Девушка и есть подготовка твоя? – И плюс один человек, свободный от рабства. – Хм… хорошо, тогда мы будем учить его, чтобы подготовить к подключению. Также, я в тайне хранить буду твою идею от девушки, – кивнул Пнев, доставая чудеса техники из–под верстака. – А ты что делать будешь? – Чтобы остаться действующим секутором, мне надо слетать в Лондон. Доложиться об исходе операции, так сказать. – Есть кое–что для тебя тогда, – старик вытащил на свет маленькую коробочку, на одной из сторон которой торчал стандартный коннектор. – Это–окулус[1]. Артур взял в руки коробку и повертел в ладонях. – И что он делает? Смотрит? – Почти. Правительственная сеть защищена надëжно, мы не можем взломать переговоры вельмож, посему и остаëмся слепыми. Эта штука взломать поможет их планы, но надо вставить еë в сеть в более приближëнном к верхушке месте. – Например в офисе секуторов в Лондоне? – Именно. Ты вхож туда, поэтому тебе и работа поручена, – кивнул Пнев. – А что будет, если меня засекут? – Не должны. Но если так случится–придумай что–нибудь, – старик посмотрел вниз. – У тебя ноги есть, на крайний случай. Убежишь. – А само устройство? По нему нас не вычислят? – Ты с собой его заберëшь, там не надо оставлять. Тебе сколько времени нужно будет, чтобы отчитаться? – Примерно час, – пожал плечами Артур. – За час эта штучка месячные переговоры в себя впитает. Ты еë заберëшь, а в безопасности просмотришь данные, – Пнев указал на коннектор за ухом секутора. По пещере прокатился сигнал нарушения периметра. – Пришëл кто–то, – констатировал старик. – Это мой кандидат, – улыбнулся секутор. – Вы уж с ним помягче, мастер. – Смотря как вести себя будет, – в механических глазах Пнева, блеснули весëлые искорки. Патрик 15–89. Запись памяти Магнума О'Хары. – Я же говорил, что он прыгнет, – хохотнул Мак, поднимая меня с пола. Падение было долгим, а окончание тяжёлым, однако, сильнее всего болело лицо, которое мне «подкорректировал» здоровяк. – Сколько раз ты его ударил? – спросил смутно знакомый голос. – Один. Я же ласково… – Ага, только вот он на ногах еле стоит. Дай посмотрю! Проморгавшись, я открыл глаза, и увидел, что на меня смотрит женщина. Еë череп был обрит, на голове виднелись коннекторы, но это только подчëркивало еë красоту. – Ты живой? Эй? – она пощëлкала пальцами перед моими глазами, но я не мог отвести взгляда от неë. Еë карие глаза поглотили меня, будто моторное масло. Если упасть в достаточно большую ëмкость с ним, то уже не спастись. Не вздохнуть, не выбраться, и я тонул. Вдруг в живот будто вонзился горячий нож, но я почувствовал не боль, а тепло. Приятное тепло. «Что это за чувство?» – Он не реагирует, надо сделать что–то. Что–то не сработало? – Всë нормально, я же не пострадал. – Зато своей железной задницей мог повредить технику! – Чего ты с ним носишься? Он будет в порядке. – Здравствуй, – прошептал я. – Кто ты? – Не узнал? Конечно, на мне же нет всех побрякушек! Что, теперь не будешь меня своей кровью заливать? Я моргнул. «Та самая девушка из паба! Только сейчас она выглядит… иначе. Нет волос, фигура изменилась, пропал ровный тон кожи, глаза перестали быть голубыми, но она всë ещë была прекрасна. Чëрт, как колотится сердце». – Фу! Опять? – она отстранилась от меня, когда из моего носа брызнула кровь. – Мерзость. Чего ты там нафантазировал, а? – я согнулся от еë удара под дых, а она начала лазать по моим карманам. Найдя двадцатку, она забрала еë себе, после чего ушла. – Хо–хо, неплохой удар, – похвалил еë Мак и хлопнул меня по спине, заставив растянуться на полу. – А тебе надо стать крепче.