– Итак, Арти, поднимай секутор… – начал было Адам, когда край его плаща дёрнула девушка, скорчив лицо. – Хотя, до вечера у нас есть время. Ты голоден, Арт? У Евы созрел прекрасный урожай овощей. – Умираю с голоду! От местной похлёбки можно помереть! Впрочем, так было всегда, но понимать я это начал лишь сейчас, – ответил секутор. – Тогда иди за мной, – поманив Артура, Ева увела того вглубь здания. + Мы отстаём от графика, Патрик. + – прозвучал голос в голове первосвященника. «Нет, у нас полно времени. Я всё держу под контролем», – мысленно ответил он, следуя за друзьями. Артур. – Как тут дела? – осведомился секутор, оставшись наедине с девушкой. – Ничего, я занялась обучением рабочих ботанике. Успехи средние, но они стараются. Вот бы им учителя вроде Мито… – Я не о том спросил, – ответил Артур, поглядывая за спину, где Адам уже начал следовать за ними. – Оу, – прошептала девушка, поняв ход мысли секутора, – тоже не плохо. Он всё ещё человек, если я нигде не ошиблась. – Ты ему веришь? – Да, вполне. За время твоего отсутствия он ни разу не говорил так холодно, как было тогда, в коптере, – ответила Ева, глядя под ноги. – Как твои успехи? – Как твои успехи, Артур? – спросил Адам, догнавший друзей. – Всё хорошо. Девяносто девять процентов секуторов Лондона будут под нашим контролем, когда придёт время. – А остальные? – Это детективы–секуторы, которые не отказались от своих личностей. Их не получится контролировать простыми приказами из офиса, брат. Уверен, что ты понимаешь. Немного потупившись, Адам ответил: – Да, я понимаю. Надеюсь, что этого будет достаточно. – Адам! – шикнула Ева. – То есть, хорошая работа, друг! У меня есть кое–что для тебя. Приходи, как восполнишь запасы питательных веществ, – развернувшись, первосвященник отправился в свою комнату. – И это ты зовёшь «нормальным»? – Артур, он ужасно напряжён. Его цель так близко, к тому же её важность нельзя недооценить. Просто оставь его, пока мы не добьёмся желаемого. Поверь, я говорила с ним. Он в порядке, просто очень взволнован, оттого и говорит странно, иногда. – Ага, когда я здесь… – Арт! – Ладно, извини. Тебе я верю, – топая по коридору, ответил Артур. – Знаешь, я будто начинаю впитывать в себя его философию. – О чём ты? – Просто я никогда не был уверен в его словах так, как уверен в них сейчас. Он прав, вот и всё. Мы должны спасти людей, которых поработила королева и Магнум. – Это же хорошо, так? – Да… – протянул Артур. – Меня гложет только одна мысль: не это ли было его планом? – Да ну, брось! Невозможно рассчитать всё! – Я тоже так думаю. Невозможно было бы предположить, что раб, наткнувшийся на меня при выходе из офиса секуторов, натолкнёт меня на мысль о спасении всех людей Англии. – Конечно! Это просто глупость, – отозвалась девушка. – Да, глупость, – сказала Артур, оглядываясь назад. – Эй, ты чего? – Знаешь, я был уверен в нём, пока не увидел сегодня. Мне кажется, что он кардинально изменился. Он больше не за нас. Он теперь за этого Конструктора. Машина, не человек. – Арт, тебя долго не было, но я общалась с ним. Он всё тот же Патрик, которого ты знал. Просто тебе не привычно то, как он себя ведёт, вот и всё, – легкомысленно отозвалась девушка. – Да, он стал решительнее, но на этом–всё. Он тот же человек, которому ты давал клятву верности в школе. – Ты и об этом знаешь, а? – ухмыльнулся секутор. – Ладно, я доверюсь твоему суждению. – И правильно! Я не могу ошибаться на его счёт. – Это почему? – Я знаю его, – ответила Ева. – Я чувствую его любовь. Секутор улыбнулся, радуясь за Еву и своего друга. Адам подкручивал разбалансировавшийся во время теста стабилизатор созданной для Артура руке. + Ты знаешь, что ждёт тебя сегодня? Понимаешь, что должен отдать? + «Я всё понимаю и пойду на жертвы без колебаний». Дверь в комнату отворилась, впуская Артура внутрь. – Привет, друг, – сказал он. – Привет. Тебе сказали, что пираты уже в городе? – Нет, видимо, Ева подумала, что мне необходим перерыв, за что я ей благодарен. – Ты хочешь ещё отдохнуть? – спросил Адам, вкладывая максимум заботы о друге в свои слова. Артур вздохнул, слабо улыбнувшись. – Нет. Ты был прав всё это время. Сначала сделаем дело, а потом уже будем отдыхать. Что у тебя тут? – Сделал тебе новые протезы рук. Называются «Калибурн[1]», и, учитывая присутствие минимум двух тысяч пиратов в городе, я думаю, что они тебе понадобятся. – «Калибурн», а? Не плохо. Что внутри? – В левой такое же пиро–копьё как у тебя, но в правой находится клинок. – Не думаю, что он мне понадобится. Кто в наше время будет пользоваться оружием ближнего боя? – Пираты ведь будут штурмовать дворец. Сомневаюсь, что они окопаются и начнут закидывать наши отряды пулями и гранатами. Клинок не помешает. Лезвие под напряжением, так что легко выведет из строя механические части противника при прикосновении, что сила тока сделает с живым организмом я даже думать не хочу, – Адам снял старые руки секутора, подключая новые. – Главное, следи за зарядом. Если энергия кончится, то меч станет просто острой железкой. Артур поводил новыми руками, испытывая подвижность суставов и удобство обращения. Трансформировав правую руку, он достал «Калибурн». Короткий меч заменял ему всё предплечье и ладонь. На золотом лезвии проскакивали маленькие молнии, обозначая активацию оружия. В углу зрения появилась иконка со значением заряда меча, гласившая «99,9%». – Спасибо, брат, – кивнул секутор, признавая качество работы. – Не за что, – улыбнулся Адам. – Сейчас, я бы предложил тебе начать отдавать приказы рядовым, чтобы они начинали стягиваться ко дворцу сами и подтягивали технику. К вечеру они нужны нам в полном составе. – Я так и сделаю, – прикрыв глаза секутор–примус отдал необходимые приказы, перепоручив задание на директоров офисов, как делала и сама королева. – Как тебе новые полномочия? – Не совсем привычно, как и не совсем понятны их границы. – Они самые широкие. Фактически, ты самый важный человек королевства сейчас. Ты в состоянии командовать даже армией, но это на крайний случай. – И никто… – Никто об этом не узнает. Ты встроен в цепь командования как посредник между волей королевы и остальными. Все команды передаются дальше по цепочке, как её личный приказ. Волноваться следует только о пиратах, ни о чём более. – Тогда прими мою клятву нашему делу. Я справлюсь. Мы выстоим. Двадцать четвёртое декабря. Вечер. Мак. Обычно, над Англией не бывало снега даже в самые холодные зимы. Парниковый эффект был таков, что сформировавшиеся было ледяные осадки сразу же превращались в капли дождя, смешанные с грязью из выхлопных труб фабрик. – Это хороший знак? Или плохой? – спросил Тим, ловя рукой чёрную снежинку.