– Отставить суеверия, – рыкнул Мак. – Сейчас нам следует думать о деле, а не о «знаках». Стоящий рядом с главарём Билл периодически отряхивал остатки своей седой шерсти от прилипающих осадков. «То, что мы вошли в город беспрепятственно, вот, что такое плохойзнак», – подумал Мак про себя. Постепенно проходя по бывшему Гайд–парку, к отряду главы присоединялось всё больше пиратов, пришедших в город, и каждый говорил одно и то же. Никто не встретил никаких сложностей при входе: «Будто кто–то очень хочет, чтобы мы были тут». – Ну и чёрт с ними. Они получат то, чего хотели, – рыкнул Мак своим мыслям. – Что, босс? – спросил Тим. – Ничего. Как там поживает твой сканер местности? – В парке есть ещё группы живых людей, – ответил советник, глядя на экран прибора, – но до дворца эта штучка не дотягивается. – Держи меня в курсе, – сказал главарь, ускоряя шаг. Двадцать четвёртое декабря. Вечер. Адам. – Секуторы на месте? – спросил Адам, проходя по дну бывшего озера святого Джеймса. – Да. Все вызванные заняли оборонительную позицию у главного входа, – ответил Артур. Ева шагала рядом с друзьями, летевший за ней чемодан издавал слабый гул антигравитационных двигателей, настроенный на её новый феромонный след. Всё это сработал Адам. Во–первых, для того, чтобы нюхач не смог её выследить больше, и во–вторых, чтобы девушка не надрывалась тяжестями. Свет огня на конце посоха первосвященника разгонял тьму перед друзьями, являя снежные наносы, едва отличимые от грунта под ногами. Подойдя ближе ко дворцу, Артур с гордостью указал другу на плоды своих трудов. Стоявшая вокруг дворца стена была сделана из бетонных блоков в пять метров высотой, и усилена стальными арматурами. Но вход внутрь, представлявший собой стальные ворота на петлях и тяжёлых запорах, являлся уязвимостью. «Конечно, никто ведь и не подразумевал возможность штурма.» – подумал Адам. Однако, об этой уязвимости позаботился Артур. Пять тысяч семьсот девяносто секуторов столицы взяли ворота под свою охрану, поставив танки на фланги, и уперев стальные щиты в пол. – Это прямо крепость перед крепостью, – улыбнулся Адам. – Хорошая работа, мой друг. – Да. Надеюсь, этого будет достаточно. – Не скромничай, Арт. Ты проделал большую работу! – отозвалась Ева. – Ладно–ладно, я молодец, что тут ещё скажешь? – улыбнулся, наконец, секутор. Диалог прервала тревожная трель из танка со сканерами на борту. – А вот и наши гости. Артур, никто не должен войти во дворец после нас. – Да, я понял, брат. Никто не войдёт, – секутор посерьёзнел, морально готовясь к бою. – Ты справишься, я в тебя верю, брат, – напоследок обняв старого друга, Адам прошёл сквозь строй бойцов, расступившихся перед ним, когда тот поднял руку. Немного помявшись, Ева подбежала к Артуру и, встав на цыпочки, чмокнула его в щёку. – Удачи, – шепнула она, прежде чем скрыться за стальной стеной секуторских щитов. – Удача нужна тем, кто не готов к действию. Мы же готовы и всё рассчитали. Конструктор поможет, – решительно ответил Артур стене щитов. Безмозглые слуги закона не ответили ему, даже не поняли о чём он говорит. – Подготовиться к бою. Протокол: «подавление беспорядков». Разрешено летальное оружие. Мак. Подойдя на расстояние выстрела к Канадским Воротам, пират увидел, что их уже ждали. – Что делать, босс? Резко выбегаем? – спросил Тим. – Нет, эффект неожиданности тут не сработает. Эти твари точно знают о нашем приближении. К тому же, я не думаю, что у них в головах есть что пугать. – Что тогда? – Все собрались? – оглядывая толпу пиратов позади себя, спросил Мак. – Да. Две тысячи и пятьсот шестьдесят. – Тогда пойдём поздороваемся, – рыкнул главарь. Билл у его ног вторил своему патрону. Выйдя на открытое пространство перед воротами, армии встали друг напротив друга, ощетинившись оружием. Стальная стена встала против живой волны тел. – РАСХОДИТЕСЬ ИЛИ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ! – в унисон оглушительно предупредили все секуторы, следуя протоколу «подавление беспорядков». – Не дождётесь, – крикнул в ответ Тим, вызвав согласный рёв толпы. В первый ряд вышел Мак. – Для начала, я хочу видеть того, кто убил моего сына! Не прячься, трус, я знаю, что ты здесь! – рявкнул он, перекрикивая толпу. – Я и не прячусь, Мак. Я убил твоего сына, – Артур вышёл вперёд, подражая пирату. – Пропусти нас, и мы не поломаем твои драгоценные игрушки. – Это твой ультиматум? Может ещё и пощаду для меня приготовил? – Нет. Ты точно умрёшь сегодня, – лицо Мака расплылось в оскале, подобном оскалу волка у его ног. Он прочертил пальцем по груди, рисуя букву «Х». – Ты сам знаешь, что я не могу тебя пропустить. Ты обрушишь Англию в ещё больший мрак. Ваша философия инфантильна! Вы сотворили себе кумира из этого человека, но он не прав! – обратился Артур к толпе пиратов. – Молчать, шавка, – рыкнул Мак, опасаясь перебежчиков. – Свобода или смерть, братья! – Свобода или смерть! – ответила толпа. И земля запылала. [1] Калибурн – другое название меча Экскалибура, мифического меча короля Артура. Глава 21 Адам. Во дворце никто не обратил внимание на странную пару посетителей. Все секуторы были заняты боем снаружи, а бюрократам не было никакого дела до того, кто ходит по коридорам резиденции. – Как тут было красиво, – сказала Ева, обращая внимание на отделку и лепнину помещений, изуродованную отверстиями и кабелями, несущими информацию и энергию. – Ты и представить себе не можешь, – ответил Адам. – Отсюда убрали портреты предыдущих монархов, а люстры заменили полосками освещения. Если тебя впечатлила лишь отделка, то от бывшего убранства ты бы просто потеряла дар речи. Королевская стража, стоящая у входа в тронный зал, молча распахнула двери, пропуская пару внутрь, не проявив и капли подозрительности. – Как это? – удивилась Ева. – Я воспользовался временным… отсутствием королевского внимания и влез в сеть дворца. Теперь мне подконтрольно всё здесь. – А почему Виктория перестала следить за своим домом? – Я думаю, что её занял Магнум, – ответил Адам. – Мы бы справились и так, но это изрядно упрощает нашу миссию. Подняв руку, первосвященник отпустил стражу, стоящую возле места, где должен стоять трон, и роботы загрохали стальными ногами по полу, отправляясь наружу. – Куда ты их отправил? – На помощь Артуру, конечно. Каждое ружьё там на вес золота, а нам они не понадобятся. Из–под пола раздались голоса. – Допустим, я согласна. Что будет дальше? – сказала женщина. – В каждого раба вживлëн стимул. Помимо орудия наказания, это ещë и способ влияния на мозг человека. К сожалению, технология не совершенна, поэтому мы не можем контролировать разум напрямую, но после открытия проекта «Пастух», в каждый стимул вживляли по четыре смеси нейромедиаторов и гормонов. Как только мы выберем путь, я запущу один из вариантов. Параллельно с этим, запустятся гипнотические трансляции на всех экранах Англии, таким образом всë население примет нововведение и даже не поймëт, что что–то изменилось. Линию пропаганды мы сменим, и всë. Наши дела дома улажены – теперь можно и об остальном мире подумать, – сказал мужчина, усмехнувшись. – Готовься, скоро наш выход, – предупредил Адам. Ева кивнула. – Выполняем сценарий с новым божеством. – Уже выполняется, ВашеВеличество. – Нет, теперь я стану Богом. Адам простёр руку над люком в полу, и он распахнулся. Артур.