— Оботрешься без амнистии, — не особо вежливо ответил Бессмертнов. — Жаль, жаль, гражданин начальник. Я ведь все уже осознал, раскаялся, готов искупить ратным подвигом, так сказать. — В колонии будешь искупать, — проворчал подполковник. — Кончай балаган, не то велю обратно в камеру увести. — Ладно, не пугай. Я буду паинькой, — засуетился Котиков и тут же, противореча собственному обещанию, добавил: — А вы что ж, без гостинчика? Негоже это, гражданин начальник, на свиданку без «хавки», не по-людски как-то. — Котиков, не прекратишь, выполню угрозу, — чуть строже проговорил Бессмертнов. — Хоть куревом оделите, гражданин начальник, — заискивающе попросил арестант. — Уши пухнут. Свои в карты проиграл, два дня уже не куримши. Крячко вытащил из кармана пачку сигарет, шелчком подтолкнул ее к Котикову. Тот схватил пачку, вытряхнул оттуда сразу четыре сигареты, потом подумал и добавил к ним еще две. — Вы же не против, гражданин начальник? — Бери всю, — махнул рукой Крячко. — Вот спасибочки, — обрадовался Котиков, сигаретная пачка в мгновение ока скрылась в кармане робы. — Это вам я, что ли, понадобился? Вижу, вы не из здешних мест. — А ты догадливый, — заметил Крячко. — Верно, я не из здешних. По твою душу из самой столицы пожаловал. Так что времени у меня в обрез. Шутить с сокамерниками будешь, а у нас с тобой разговор пойдет серьезный. — Я готов. Прикурю вот только и все как на духу выложу. — Котиков порылся в карманах робы, извлек засаленный коробок спичек, ловко чиркнул серной головкой по черкашу, прикурил и с наслаждением затянулся. — Ох, уважил, гражданин начальник. Я такого знатного табачка с самых добрых времен не пробовал, — довольно проговорил он. — У тебя бывали добрые времена? — пошутил Крячко. — А как же. Как у любого нормального человека. Это ведь я после перестройки в болоте оказался, а до этого на заводе трудовую вахту нес. На сдельщине вкалывал, неплохие «бабки» зашибал. Только в нашей стране фортуна — вещь коварная. Сегодня она тебя золотом одаривает, а завтра голым задом к тебе повернется. Вот моя ко мне и повернулась. — Это все лирика, Котиков, ты лучше расскажи, какой леший тебя на «мокруху» подбил? — предложил Крячко. — Не вдруг же ты людей «мочить» пошел? — Дело давнее, гражданин начальник. Дурак был, — ответил Котиков. — Теперь все осознал, спасибо государству, о таких, как я, пекущемуся. — И все же меня интересует, кто подал тебе идею расправиться с музыкантом именно таким способом? — повторил вопрос Станислав. — Чтоб вы и его на нары упекли? — насторожился Котиков. — Нет уж, увольте, «стукачом» я не стану. Таких на зоне не жалуют, а мне тут еще «пятерик» мотать. — Мы не собираемся пересматривать дело, — объяснил Крячко. — Ты свой срок все равно отмотаешь, будешь сотрудничать или нет, а вот условия ужесточить, это в наших силах. — Опять пугаете, гражданин начальник? Я уж думал, избавился от вас, а вы снова нарисовались, и снова с угрозами. Что случилось-то? Кому я обязан беспокойством? — Кое-что случилось, — признался Стас. — Только это не твоего ума дело. Твое дело — выложить все как на духу. Откуда идея, кто подстрекатель, дальше мы сами разберемся. — Уж вы-то разберетесь, — буркнул Котиков, но все же рассказывать начал: — Я ведь тогда на весь свет зол был. Работы лишился, квартиры лишился, жена, паскуда, вытурила. Кинула мне ту гнилую хибару, как черствую корку бездомной собаке, и дорогу домой велела забыть. Ну, и запил я, а где бутылка, там и собутыльники. Сначала приличный люд собирался, потом как-то враз все изменилось. Очнулся я однажды после загульной пьянки, гляжу, а вокруг меня одни бомжи в отрепьях стелются. Весь пол ими, как конфетти после новогодней ночи, усыпан. Вот, думаю, до чего тебя страна довела. Из уважаемого человека, ведущего токаря завода в алкаша последнего превратился. И такая злоба меня взяла. А кто-то, думаю, сейчас на белых простынях пышную барышню обжимает и шампанское из узкого бокала цедит. Тогда-то и решил, что классовую несправедливость нужно искоренять. И стал я думать, как мне эту самую справедливость восстановить. Сивушное пойло, каким я тогда заправлялся, существенно замедляло процесс обдумывания толкового плана. Мозги-то всегда в тумане, попробуй намысли чего доброго в таком состоянии. — И ты не придумал ничего лучше, как пойти и убить ни в чем не повинного человека, — подытожил Крячко. — Это мы уже знаем. Нас интересует способ. Откуда идея? — Это вы про сердцеграмму? — уточнил Котиков. Крячко кивнул, и он принялся объяснять: — Идейка всплыла в мозгу совершенно неожиданно. К тому времени я уже был готов на преступление. Только становиться банальным вором или грабителем каким мне казалось скучным. Не поймите превратно, я ведь тогда абсолютно из ума выжил. Все от пьянки. — Оправдания в свой адрес ты на суде излагал, — прервал его Бессмертнов. — Давай по существу. Битый час тебя слушаем, а до сути так и не дошли. — А ты не торопи, гражданин начальник. Мне, может, с интеллигентными людьми пообщаться за праздник, — огрызнулся Котиков. — Я ведь, по сути, не урка какой. Оступившийся человек — это да, но не урка. Мне тюремный треп до чертиков надоел. — Раньше надо было думать, — слегка сбавил тон Бессмертнов. — Это я и без вас знаю. Только время-то вспять не повернешь, — философски изрек Котиков. — Продолжай! — потребовал Крячко. — Так я и продолжаю. В хибаре моей, которую мне жена после развода выделила, разный люд бывал. Случались и образованные. Однажды прибился к нам один профессор. Может, он и не был профессором, но мужик башковитый, и историй всяких знал неисчерпаемое количество. Поговаривали, что он в университете философию преподавал. А диссертация у него была на тему сектановедения. Это уж он сам рассказал. Так он про эти самые секты столько всего знал, заслушаешься. Любил с утречка, пока еще не надрались все до поросячьего визга, лекции устраивать. Какие истории излагал! И про сатанистов, что в Архангельске орудовали, и про маньяка-душителя из Душанбе. Но больше всего любил про штатовских сектантов вещать. Очень уж, говорил, разнообразные секты там процветают. Болтал, что вроде как сам в Америку ездил, когда материал для диссертации собирал. Брехал, поди, но красиво. — Про сердцеграмму ты от него узнал, так? — поторопил его Крячко. — От него, от кого еще, — подтвердил Котиков. — Была в Штатах одна секта, небольшая по численности, но безбашенная совсем. Знак этот, сердцеграмма, у них в особом почете был. Она ведь знаете, откуда пришла? Простые каменщики основали ложу, вроде ку-клукс-клана, только из рабочих. Они, как и я, классовой справедливости добивались. А потом сдвиг по фазе у их главного сектанта произошел, и он подбил их на преступление. Пятерых они тогда «замочили», прежде чем американские шерифы на них вышли и обезвредили. Мне эта история, видно, в сердце запала. Дальше вы знаете. — Как фамилия этого философа? — Кто ее знает? В моей хибаре фамилии не в ходу были, — пожал плечами Котиков. — Вот если вам описание того философа понадобится или возраст, к примеру, тогда пожалуйста. А про имя-фамилию не спрашивайте. Все равно не скажу, потому как не знаю. — Тогда хоть опиши его. — Внешность у него примечательная, — прикрывая глаза, чтобы легче было вспоминать, начал Котиков. — Высоченный мужик, под два метра ростом, а худющий, что твоя жердь. И нос крючком, точно клюв у коршуна. А еще глаза. Впалые такие и чернючие, как угли. К сорока ему тогда подкатывало. Помню, потому что хвастался он, что через месяц или около того, проставляться серьезно будет. Все говорят, мол, что сорок лет не отмечают, а он не из суеверных. На свое сорокалетие ведро бухла обещал выставить. Мужики все дразнили, откуда деньги возьмешь, а он отмахивался, мол, мать вышлет. Она на каждый день рождения кругленькую сумму ему ссужала. Так он говорил. — Проставился? — полюбопытствовал Крячко. — Черта лысого, — хихикнул Котиков. — За неделю до назначенной даты свинтил, и больше его никто не видел. — Саму дату помнишь? — Откуда? Летом это было, а когда именно, понятия не имею. Яблоки вовсю шли. У меня в саду уже нападали. Мы еще шутили, что закусь есть, а философа с ведром пойла как корова языком слизала. — Еще что-то про философа добавить можешь? — Еврей он вроде был, — выдал Котиков. — Мужики говорили, что он обрезанный, и в субботу его делать ничего не заставишь. — Из дружков кто твою философию поддерживал? — перевел разговор Крячко. — Это про неравенство, что ли? Да никто. Им всем до фени было. Пойло есть, крыша над головой, а остальное пусть работяги разруливают. Устраивала их такая жизнь. И потом, будь у меня последователи, вряд ли бы я тут один оказался, — резонно заметил Котиков. — У меня больше вопросов нет, — обращаясь к Бессмертнову, проговорил Крячко. — Отпускаем? — Погодите, люди добрые, дайте «косячок» дотянуть. Вернусь в камеру, делиться придется, — зачастил Котиков. — Эх, жаль, гостинчика не принесли. Хоть бы печенюшек каких подбросили от хозяйских щедрот. Бессмертнов нажал кнопку, в комнату вошел охранник. Котиков поднялся, бросил тоскливый взгляд в коридор и, не сказав больше ни слова, вышел. Выждав положенное время, ушли и Крячко с Бессмертновым. — Что обо всем этом думаешь? — занимая водительское кресло, поинтересовался Бессмертнов. — Пока непонятно, — ответил Крячко. — С одной стороны, философ этот мог не один ум с дороги сбить. С другой стороны, контингент на хате у Котикова тот еще был. Возможно, он правду сказал о том, что им все до фени. Но прокатиться туда не помешает. — Задача ясна. Едем в притон к бывшим дружкам Котикова. — Бессмертнов завел двигатель и покатил к выезду из города. Дом Семенихи, приютившей бывших дружков Котикова, являл собой странное зрелище. Сам дом выглядел добротным, поставленным на века, а вот забор и прилежащие постройки вопили о заботливой руке настоящего хозяина. Двор был завален старыми деревянными ящиками. В таких в былые времена продукты в стеклянной таре в сельские магазины завозили. Ящиков этих во дворе было видимо-невидимо. Штабелями к забору примыкали, грудами у сараев валялись. И такое запустение кругом, тоска смертная. Как только Крячко и Бессмертнов пересекли двор, на крыльцо выскочила бойкая старушка. Уперев руки в обширные бедра, она окинула посетителей строгим взглядом и зычным голосом заорала: — Стой где стоишь! Ружья нет, но стрельнуть могу! — Чего шумишь, Семениха? Или «нарики» «чернуху» варят? — ничуть не смутившись, проговорил Бессмертнов. — Какие еще «нарики», гражданин начальник? — слегка подобрела Семениха. — В моем доме отродясь наркоши не водились. — Видать, сама принимать пристрастилась, раз мента от проходимца отличить не можешь, — продолжал Бессмертнов. — Прости, мил-человек, сослепу не признала. А это кто с тобой? Тоже начальник? — прищурилась Семениха. — Начальник. Большой начальник, — засмеялся Бессмертнов. — Целый полковник, да еще и из столицы. — Ах ты, батюшки! Из столицы? Это что ж ты, Андрей Васильевич, без предупреждения такого важного человека ко мне тащишь? У меня же контингент! — Ничего, он привычный. Его твой контингент как раз и интересует, — произнес Бессмертнов, поднимаясь на крыльцо. — Кто из Котиковых у тебя сейчас квартирует? — Из Котиковых? Да вы никак старым делом занялись? И когда только угомонитесь, — заворчала Семениха. — Знаете же, у меня всегда тихо. Никаких разборок, никакого криминала. — Если не считать, что сынок твой второй десяток за убийство корячится, — заметил Бессмертнов. — И что с того? Не я же ту мразь располосовала, — как ни в чем не бывало заявила старуха. — Семениха, не начинай старую песню! Сын твой убил шестерых невинных людей, а про мразь мы уже разговор вели, — прикрикнул на бабку Бессмертнов. — И что с того? Людишек, конечно, жалко, но ведь сынок мой ничего плохого им делать не хотел. Бомбочку не рассчитал, это да. А мразь ту нужно было еще в утробе прикончить, — стояла на своем бабка. — О чем речь? — вполголоса поинтересовался Крячко. — Сынок ее вложил деньги в организацию типа МММ. Денежки потерял и решил расправиться с обидчиком. Подложил тому бомбу самодельную в автомобиль. Бомба взорвалась, когда тот возле супермаркета остановился. Шестерых разом убило. Вот такой он у нее красавчик, — пояснил Бессмертнов. — Теперь она грехи его замаливает, бездомных мужиков подбирает, кров им дает. Но насчет порядка правду говорит. В доме всегда тихо, соседи не жалуются. — Случайность это, мил-человек, чистая случайность. Умерли люди, жалко их. Да ведь от судьбы не убежишь, верно? — кинулась Семениха за поддержкой к Крячко. — У тебя вот, мил-человек, детишки имеются? — Не обзавелся, — сухо ответил Стас. — Ничего, будут еще, — обнадежила Семениха. — Тогда и узнаешь, каково это, кровиночку взрощенную в тюрьму провожать.