— В салате по-милански не хватает трюфелей! — продекламировал он. — Обычно, когда человек лжет, он совершает ряд непроизвольных мимических гримас. У женщин число этих гримас меньше, чем у мужчин. Опытные лгуны умеют маскировать такие гримасы, мы вынуждены проверять их на детекторе лжи. Вы — неопытный лгун, господин Гутов! Мне жаль, что вы отказались от протянутой руки дружбы! — Я рассказал правду! — закричал Роман. — Опросите инспектора. Я могу описать его внешность! Он потянул ручку ящика, та легко поддалась. Чтобы схватить рукоять метательного ножа, Гутову потребовалась доля мгновения, еще столько же он потратил на выбор удобной позиции. Румяный здоровяк кинулся ему навстречу, на бегу расстегивая пиджак. Там кобура, догадался Роман. Короткий взмах рукой, восклицание Оксаны, в котором смешались ярость, гнев и восхищение, и, совершив три оборота, острие впилось в плечо охраннику. Сказывалась нервозность и неудобная позиция для броска — он промахнулся. Розовощекое лицо мужчины обиженно скривилось, как у ребенка, получившего незаслуженный шлепок. Хитроумное лезвие ножа типа «орлиный глаз» имело двойную насечку, вытащить из раны его было не так просто! Время остановилось. В ладонь легла рукоять ножа типа «осетр» — так именовался отечественный нож, изготовленный из специальной стали, с центром тяжести, смещенным в сторону острия, что делало баланс оптимальным. Однако он недооценил Штольца. Двигался тот чрезвычайно быстро. Напряглись литые плечи, Роман все-таки успел метнуть нож, и чудовищный силы удар обрушился ему на голову. Прежде чем провалиться в обморок, он вспомнил. Мария не знала его номер телефона. Но это уже не имело значения. Всепоглощающая тьма поглотила сознание. Острый укол в предплечье вернул его к реальности. В лицо ударил сноп яркого света. — Выражение глаз преступника имеет значение при допросах! — откуда-то сбоку раздался голос Штольца. Приторный запах лосьона ударил в ноздри. — Вам больно? Но мы ничего еще не делаем. Вероятно, у вас низкий болевой порог. Это и хорошо и плохо. В отдельных случаях нам приходилось отрезать веки допрашиваемым, вас эта неприятная процедура не коснется. Роман покрутил головой. Тесная комната была оборудована под медицинский кабинет. На столе в идеальном порядке лежали блестящие инструменты. Штольц положил на стол шприц со следами крови в прозрачной колбе. — Вы меня удивили, Роман! Мужчина был обнажен по пояс, ребра рассекал свежий порез. В настоящий момент он приклеивал к ране белую полоску пластыря. — Ваша работа! — сказал Штольц. — Три сантиметра влево, и нож угодил бы в печень. А ранения в печень считаются одними из опаснейших, поверьте бывшему военному! Он был сложен как профессиональный атлет, мышечный корсет облекал его торс. — Где вы так наловчились метать ножи? — Много тренировался… Роман шевельнулся, в висках тотчас пробудилась боль. — Мой подчиненный потерял много крови, — с оттенком упрека проговорил Штольц. — Я не ожидал, что вы пользуетесь такими интересными ножами, с зазубринами вовнутрь. Взрослый мужчина кричал, как дитя малое, когда я выдергивал лезвие из раны. — До свадьбы заживет… — Шутите! — одобрительно воскликнул Штольц. — Правильно говорят: первое впечатление обманчиво. Я принял вас за слабака и сделал вам инъекцию. Успокойтесь, ничего страшного. Всего лишь способ укрепить сердечную мышцу. Мы ведь не хотим, чтобы ваше отважное сердце остановилось раньше времени! — Вы будете меня пытать? Спазм заставил сжаться мочевой пузырь. Штольц бросил рассеянный взгляд на щипцы и скальпели. — Вам уже страшно. — Он сочувственно вздохнул. — Странно. Бросаться на двоих вооруженных мужчин с ножом не побоялись, а щипцы увидели, и поджилки дрожат. Кстати, я на всякий случай забрал ваши игрушки с собой. Он протянул руку к пакету, лежащему на столе. — Спросите, зачем я это сделал? Психология! Мужчины часто бывают привязаны к вещам, хотя скрывают это. Ваши любимые ножи, которыми вы так виртуозно владеете, будут лежать здесь, на виду. Если наша беседа увенчается успехом, вы запросто сможете их забрать и отправиться домой! Роман потянул руку, но кисть была привязана крепко. Это только в фильмах у героев боевиков разбалтываются путы в нужный момент! Штольц заметил движение, улыбка тронула жуткие черты его лица. — Вы — боец! — сказал он. — Надеетесь освободить руку и поразить меня при помощи своих ножей! Беспомощность угнетает больше, чем физические страдания. В принципе, в пытке нет необходимости. Достаточно сделать инъекцию пентотала натрия. Однако я предпочитаю старый добрый метод. Спросите, почему? Отвечу. Сам процесс пытки чрезвычайно интимен, рушатся психологические барьеры, человек полностью обнажает свою душу. Своего рода духовный эксгибиционизм. Читали роман Оруэлла «1984»? Блестяще описано родство душ, возникающее между палачом и жертвой. Штольц потер ладони. — Нас никто не побеспокоит. Здесь крепкие запоры и чудесная звукоизоляция, можете кричать сколько заблагорассудится. Некоторые люди стесняются криков. Ложный стыд! Это все равно что стесняться своей наготы. Он исчез из поля зрения, заиграла классическая музыка. — Вам нравится Шопен?! — прокричал невидимый за спиной Штольц. — Бедный малый сгорал от чахотки. При росте метр восемьдесят он весил сорок пять килограммов. Божественно гениален! Ушел из жизни в тридцать девять лет! Он возник перед связанным человеком. Жуткое лицо выглядело необычайно одухотворенно, мышцы на оголенном торсе напряглись. Грустная музыка изливалась из динамиков. Штольц размахивал руками, словно дирижер перед отсутствующим оркестром. Он выглядел смешно и жутко. Роман увидел все это — отчетливо, ясно — в застывшем мертвенном свете стерильного покоя комнаты для допросов. — Если вы не возражаете, я оставлю музыку! — пропел Штольц. Двигаясь в ритме мелодии, он опять скрылся, но спустя мгновение появился, толкая на колесиках небольшую тележку. — Я лично предпочитаю старые добрые клещи и щипцы, но мне запретили портить вашу нежную кожу. — Штольц говорил громко, перекрикивая динамики. Его губы искривились в ухмылке. Словно тень безумия исказила уродливые черты. — Вы обязаны вызвать полицию! — закричал Гутов. — Если меня обвиняют в соучастии, я дам показания! — Конечно, дадите! Штольц быстро расстегнул пуговицы на его рубашке. — Мы не формалисты. У полиции и без нас забот хватает! Он обнажил торс Романа, критически потрогал его трицепс. — Вы не очень-то много уделяли внимания физической форме, — сказал он задумчиво, как врач, беспокоящийся о здоровье пациента. — Зачем вам нужен беглец?! — воскликнул Роман. Штольц снял простыню с тележки, на ней оказался замысловатый прибор. Из десятка разъемов свисали разноцветные провода, заканчивающиеся присосками. Конструкция отдаленно напоминала аппарат для записи кардиограммы. Палач убавил громкость. — Так лучше. Не отвлекает. Верно? — Вы не ответили! — переспросил Роман. Его сердце билось сбивчиво, в ушах звенели молоточки. — Зачем вам беглый?! — Во всем должен быть порядок, — задумчиво сказал Штольц. Он включил прибор в розетку, загорелась красная лампочка, конструкция загудела, как сердитый шмель. Штольц распутал провода и лепил клеммы к обнаженному торсу пленника. — Порядок — основа системы. Если гражданин совершает преступление, его требуется найти и покарать. В ином случае система дает сбой. — А если Мальчик не совершал того преступления, в котором его обвиняют?! От прикосновений холодных присосок кожа покрылась мурашками. Штольц внимательно посмотрел ему в глаза. — Вот сейчас вы говорите правду, — сказал он. — И это самое печальное! Буду откровенен. Хозяйка организации, которую я в настоящий момент представляю, лично попросила меня найти беглеца, прежде чем это сделают сотрудники правоохранительных органов. Чего хочет женщина, того хочет Бог! Пробная акция! — Он повернул рычажок. Вначале ничего не изменилось. Только в тех местах, где были приклеены присоски, возник легкий зуд. — Все хорошо… все у нас идет замечательно! — прошептал Штольц. — Китайцы отлично знали специальные точки на теле человека. Достаточно укола, и вы либо исцелитесь, либо заболеете. На безволосом черепе выступили капли пота, карий глаз затянуло слезной пленкой. Домовито гудел прибор, чесалась кожа под присосками. Затем колкие иглы пронзили тело, Роман вскрикнул от неожиданности. Губы палача тронула сладкая улыбка. Он оседлал стул, налил в бокал голубой жидкости, пригубил и зажмурился, как довольный сытый кот. На безупречно белой полоске марли под пластырем проступили красные пятна. Роман ощутил несколько коротких болезненных уколов, однако выражение лица безбрового садиста не внушало надежды. — Во время нашего свидания подумайте над тем, что у вас нет отсюда выхода. Это усилит впечатления. Сейчас начнется… — пообещал Штольц. Следующий укол оказался болезненнее двух предыдущих. Роман скрипнул зубами, и в то же мгновение судорога боли пронзила живот. Тело выгнулось дугой. Боль оказалась настолько сильной, что он даже не смог закричать. На мгновение он потерял сознание, но тотчас очнулся, его вытошнило на собственные джинсы. Штольц тронул пальцами рычажок. Роман тяжело дышал, рот наполнился кровью, он сполз по креслу, не чувствуя рези в связанных запястьях. Палач достал чистый платок и заботливо вытер пленнику губы. — Китайская акупунктура. Изощренной фантазии азиатам не занимать. Система рассчитана на десять уровней. Мы попробовали третий. Умная машина! — Он рекламировал пыточный аппарат, как заправский менеджер. — Если система жизнедеятельности начинает давать сбой, система отключается. Ну и прежде, чем продолжим наше увлекательное путешествие, должен задать прозаический вопрос: «Куда вы отвезли беглого преступника?» Роман подтянулся на скользком кресле, упершись в подлокотники. В нос ударил запах мочи. Это он обмочился или следы несчастных предшественников? Глупая мысль. А умная мысль в чем, господин Гутов?! В том, что лысому уроду наплевать на Крымова. Он получает удовольствие от пытки. Вчерашние заботы о кредите показались сейчас детской забавой. Его здесь никто не найдет! Пытка будет длиться так долго, как захочет этот безумец! Почему он не сдает Крымова?! — Дайте попить! — Сию минуту, — кивнул Штольц. Он принес стакан с водой. — Вот видите, между нами уже промелькнула искра доверия! — К черту! — прошептал Роман. — К черту жену, к дьяволу ипотеку! К чертям собачьим вашего беглого. Выгрузил его за городом, ничего больше не знаю! Палач улыбнулся: — Вы нравитесь мне, Роман! Уверен, что, когда все закончится, мы станем добрыми друзьями. Он крутанул колесико и уселся на свое место, будто завзятый театрал в предвкушении долгожданной премьеры. То, что испытал Роман в следующие мгновения, трудно назвать физическими страданиями. Нечто иное. Много выше, сильнее, совершеннее, чем заурядная боль. Вероятно, измученный мозг отказался воспринимать новые ощущения и наградил его спасительным шоком. Очень давно он лечил больной зуб. В ранней юности. Неопытная девушка-стоматолог ткнула иглой в дупло гнилого корня и попала в оголенный нерв. Роман запомнил ощущения на всю жизнь. Будто электрический разряд пронзил тело. Многократно усиленные заряды прожигали мясо до костей. Он явственно ощутил, как горят внутренние органы. Пылает печень, жарятся легкие, шипят в раскаленном масле почки. Время остановилось. Над потолком висели круглые часы, равнодушные цифры отсчитывали короткие мгновения. Пытка длилась недолго, секундная стрелка миновала не более четверти круга. Умная машина зафиксировала приступ аритмии и заблокировала подачу тока. Роман оставался в сознании. Он не кричал, из сведенного судорогой рта несся приглушенный писк, будто мяукал котенок. Язык вывалился наружу, как кусок филе. Штольц достал свой платок и аккуратно заправил язык на место. Роман лежал без движения, глаза бездумно смотрели в безукоризненно белый потолок. Что будет дальше? Палач будет мучить его до смерти? Зачем он это делает? Могли сразу уколоть сывороткой правды. Зачем его пытают?! — Вы испытываете жуткое ощущение собственной беспомощности, — сладким голосом вещал Штольц. — Никто вас не найдет, никто не поможет. Подобные размышления усиливают страдания. Пятый уровень — серьезное испытание! Я уже говорил вам, что предпочитаю классику. Щипцы, клещи, иголки. Должен признаться, эту машину дальше пятого уровня не испытывали. На очереди седьмой уровень мощности! В центре внимания — Роман Гутов! — Зачем… — едва слышно прошептал Роман. — Прошу прощения?! Штольц прижал ухо к его губам. — Зачем ты это делаешь… Он не узнал звука своего голоса. Будто воздух выходит из пробитого колеса. — Ваш разум затуманен страданиями. Но мы уже в двух шагах от окончательного очищения. Преодолев его, знания придут сами собой, без пустопорожних объяснений. У вас оказалась склонность к аритмиям. Таким образом, мы теряем темп. Если не возражаете, я сниму блокировку. — Он защелкал кнопками на панели прибора. — Итак, мы приступаем к седьмому уровню! Если честно, то я волнуюсь! Штольц потянулся к колесику. Роман закрыл глаза. Сейчас он умрет. Нетренированное сердце не готово к перегрузкам. Он умрет, и вместе с ним исчезнет весь этот мир. Голубой напиток, похотливая Оксана, весельчак Димка, Илья Крымов, долги по ипотеке — все полетит в тартары, и даже волшебная девушка Мария, с ее прохладными и свежими губами. Это случится неожиданно и прозаично. Двухсотграммовая мышца сократится последний раз. Он всегда очень боялся физической боли и смерти. Мысли становились все туманнее. Не страшно… Все изменилось, мир изменился… — Вы готовы?!