Издалека донесся голос палача, и вымученная гримаса исказила лицо Романа Гутова. — Я улыбаюсь… — Что… Что вы сказали?! — Я улыбаюсь… Он услышал растерянное сопение палача. Неожиданно пришло знание и покой. Внутреннее ощущение стало необычайно глубоким. Музыка в его крови, влекущая к холодному огню в темном лесу. Золотой свет спустился откуда-то сверху, детские голоса запели хором, как певчие в храме, наполняя душу светлым покоем. — Врубай машину, урод! — это сказал кто-то другой, бесцеремонно завладевший сознанием Романа Гутова! Это сказал не он! Он — безработный менеджер, муж-подкаблучник, тот самый парень, которому всегда отвешивали тумаки, как рыжему клоуну в цирке! Голоса пели все громче, изгоняя остатки страха. Моргнул свет, заскрипел замок. Штольц метнулся к дверям, от удара с потолка посыпалась белая пыль. Началась какая-то возня, резкий мужской голос выругался. Потом наступила тишина. Сильные пальцы уверенно распутали ремни на запястьях. Обостренным чутьем Роман уловил запах цикламенов. — Я улыбаюсь! — прошептал он. Далее пришла тьма и небытие. Глава 8 Кабинет члена совета директоров международной компании «ЮБИСОФТ» был обставлен аскетично, по-деловому. Большой стол для совещаний, два десятка стульев, плазменная панель на стене. Окна наглухо закрывали плотные жалюзи, трое круглых часов, висящих над входной дверью, указывали время в Нью-Йорке, Лондоне и Москве. Гладкие стены были покрашены в ровный голубой цвет. Возле встроенного в стену шкафа стояли три дорожных чемодана. В настоящий момент госпожа Лурье склонилась над компьютером. Зеленоватый цвет экрана оттенил ее хищно-красивое лицо. Прядь черных волос упала на глаза, женщина раздраженно провела ладонью по лицу. Психологи считают, что по непроизвольным жестам можно угадать характер человека. Движения Ольги Лурье предполагали нетерпеливую, властную натуру. На ее лице было минимум косметики, возраст выдавали глубокая вертикальная морщина между бровей и сжатые в алый бутон губы. Женщину окружала аура успеха, а источаемая сильной личностью магическая сексуальность чувствовалась в порывистом повороте головы, дерзких чертах лица и по властному взгляду чернильно-синих глаз. В дверь робко постучали. — Не заперто! — отрывисто сказала она, не отводя глаз от экрана ноутбука. В проеме показалось испуганное лицо шоумена. — К вам можно, Ольга Михайловна?! — Сколько раз просила так меня не называть! В ее речи угадывался едва заметный акцент. Нетвердость в построении предложения. Подобную особенность приобретают люди, прожившие много лет в чужой языковой среде. — Простите, госпожа Лурье! — пролепетал Анджело. — Прощаю! Она насмешливо на него посмотрела и улыбнулась. Черты смягчились, она помолодела на десяток лет и стала необыкновенно притягательной. — Вы собираетесь в путешествие? — спросил шоумен, покосившись на чемоданы. — Вроде того, — сказала женщина и откинулась на спинку кресла. — Знаешь, сколько денег стоило переоборудовать этот заброшенный армейский ангар под площадку для нашего шоу? — Не могу знать. — Или какую сумму мы вложили в продвижение напитка? Откат чиновникам «Роспотребнадзора» обошелся в сумму, равную бюджету провинциального русского городка. — Правильно говорить — российского… — осмелился поправить женщину шоумен. — Чертов русский язык! Улыбка сошла с ее лица, Лурье нахмурилась. — От синонимов тошнит! Каждая игрушка здесь стоит как твое месячное жалованье. Вложения в проект были очень внушительными. Грех жаловаться, как говорят в России, мы покрыли расходы. Идея воплотить в реальность игровой гейм вкупе с продажей коктейля принесла фирме баснословные доходы. Мы намеревались задержаться здесь еще какое-то время. И вдруг выясняется, что беглый отморозок нарушает мои планы?! — Крымова ищут… — сказал шоумен и робко переступил с ноги на ногу. Женщина поднялась из-за стола, подошла к шоумену, оказавшись на полголовы выше низкорослого мужчины. — Ты настоящий дурак, Яремчук! — Она приблизилась, и Анджело окружила волна горячего тепла, исходящего от ее тела. — Битком набитый русский дурак! Понял? Мужчина послушно кивнул. Правильно про нее ходили слухи, что баба — чокнутая нимфоманка, подумал он. Переспала со всеми участниками шоу! Сексуальная энергия, окружающая женщину, была сродни электрическому полю. Илья Крымов отказался быть в числе ее любовников, вот и бесится, шалава американская! Он знал совсем немногое из биографии бизнес-леди. Однажды, проведя бурную ночь в компании гладиаторов, она разоткровенничалась. Ее родителями были известные диссиденты, малолетним ребенком ее увезли в Штаты. Девочка была воспитана в ненависти ко всему советскому, умудрилась эту неприязнь перенести на Россию. У нее оказались неплохие коммерческие способности, уже к двадцати трем года она стала соучредителем в фирме, специализирующейся на создании компьютерных геймов. А сейчас сбылась ее мечта. Она вернулась на родину в роли триумфатора. — Ты — конченый русский дурак, Яремчук! — повторила Лурье. — Если Крымов доберется до ФСБ?! Местный президент всерьез ведет борьбу с коррупцией. Девяностые канули в небытие и больше не вернутся! Одно дело — подкупить парочку продажных чиновников и полицейских, и совсем другое — встать на пути государственной машины! У шоумена подкосились ноги. Причиной тому был страх, охвативший все его существо. Он понял, зачем в кабинете стоят чемоданы. Хозяева намереваются дать стрекача. Нажили денег, перевели деньги через офшоры — и гудбай, раша! А что же будет с ним?! — Штольц сейчас допрашивает того мужчину, — сказал он. — Романа Гутова. Он расскажет, куда он отвез Крымова! — Штольц — садист и извращенец! — с нескрываемым отвращением сказала женщина. — Правильно его жители Донбасса заочно приговорили к смертной казни! Она не пыталась скрывать свои эмоции. Отобранных к участию в шоу мужчин называли гладиаторами. Подсознательно они догадывались о смертельной опасности, ожидающей их на всех этапах. Идущие на смерть приветствуют тебя, Цезарь! Она ощущала себя в роли порочной Мессалины, распаленной видом влажного от пота и крови центуриона, так удачно воспетой поэтом-современником Ювеналом: «Женщинам то и подавай, что погрязнее! Сладострастие пробуждается в них только при виде раба, вестового с подобранными полами или воина, впитавшего в свою кожу пот и грязь полей Британии!» Отважные мужчины вызывали у властной женщины влечение, которое она и не пыталась контролировать. Ее американский психоаналитик Шапиро сказал однажды: «У вас патологически сильно развито желание контроля над чужой жизнью и смертью, — и, помедлив, добавил: — Смерти, в большей степени…» Зоологи утверждают: самка тарантула убивает самца после спаривания. Они считают, что в основе такого поведения насекомого лежит бездумный инстинкт. В девятнадцать лет Ольга Лурье, окончившая с отличием университет в Стэнфорде, набила себе красочную татуировку. Паучиха сжимает челюсти в смертельном поцелуе на горле самца. Спустя семь месяцев при загадочных обстоятельствах погиб ее сокурсник, с которым девушку связывали романтические отношения. На похоронах она стояла с непроницаемым, как восковая маска, лицом, а внизу живота растекалось горячее, пульсирующее электричество… Она неприязненно покосилась на шоумена. Жалкие люди заслуживают жалкую жизнь! Они недостойны даже почетной смерти! Идея воплотить в реальность сценарий кровавого гейма возникла у нее давно. Не было подходящих условий. В качестве пробного полигона была выбрана послевоенная Босния. Страна, входящая в состав распавшейся Югославии, терпела бедственное положение. Разбитые бомбежками селения, тысячи беженцев. Отчаявшиеся найти работу жители готовы были на любое занятие, чтобы прокормить свою семью. Затея провалилась. Жителей маленькой республики больше заботили насущные проблемы, экстремальное шоу пережившим бомбежки и голод боснийцам показалось пустым, лишенным смысла зрелищем. К тому же сказывалось отсутствие нормальных коммуникаций, сеть Интернета пребывала в плачевном состоянии. Техническая сытость порождает любопытство! Темная зона подсознательного! Загадочный мир, магический и непостижимый! Ольга Лурье получила звание магистра по психологии. Училась в Сорбонне, штудировала труды Фрейда, Юнга, Абрахама Маслоу, Андрея Вышинского. Она встречалась с Ирвином Яломом, тоже потомком эмигрантов первой волны, сбежавших от погромов из царской России в начале двадцатого века. В отличие от соотечественницы именитый психолог тепло относился к своей исторической родине, где ему так и не удалось побывать. Его идея экзистенциальной психологии увлекла жадно впитывающую знания, как губка воду, молодую женщину. Она не уловила ключевую идею гуманизма, заложенную в основу постулата о неотвратимости смерти и связанного с осознанием этого факта разрушающего душу страха. «Все люди влюблены в смерть», — считала Ольга Лурье. Это вечный роман, имеющий начало в муках рождения и длящийся вплоть до последнего вздоха. Роман с Танатосом. Олицетворение смерти в греческой мифологии, сын Нюкта и Эребы. Ее привлекали античная история, Древняя Греция, Рим, Иудея. Ольга мучилась бессонницей, на протяжении многих лет она принимала антидепрессанты. Она знала причину. Согласно учениям эллинов, сон считался маленькой репетицией смерти. Недаром Танатос имел брата-близнеца Гипноса, символизирующего для древних греков мир сновидений. Управление чужой смертью, проживание всех драматических этапов, растянутое максимально долго, позволяло зрителям шоу подсознательно ощутить свое бессмертие. Но если зритель являлся персоной пассивной, его заигрывание с властной смертью напоминало юношеские знаки внимания, оказываемые сверстнице, то автор спектакля имел право заключить со смертью сделку. Сделка с всемогущим Танатосом! Цель всякой жизни есть смерть! Говорят, Фрейду становилось плохо, когда он допускал мысль о своей смертной природе. Он называл этот феномен «Эрос и Танатос». Слияние любви и смерти. Две мощные стихии, знаменующие начало жизни и ее финал. Итак, снискавший мировую славу компьютерный гейм WAY OF THE WARRIOR, идущий в русском переводе как «Путь воина», начал свое триумфальное шествие в России! Вначале шоу задумывалось как красочный спектакль. Вмешался случай. Морские змеи, являющиеся отлично сделанным муляжом, нашпигованным хитроумной электроникой, при контакте впрыскивали безобидную дозу синтетического токсина. Это приводило к появлению кратковременной опухоли, которая быстро спадала после приема антигистаминных препаратов. Один из участников страдал аллергией на компонент препарата. Анафилактический шок убил беднягу в считаные минуты. По счастью, шоу демонстрировалось в записи, но Ольга настояла, чтобы фрагмент передачи был включен в окончательную версию. Рейтинги взлетели до небес, продажи кислородного коктейля за неделю после выхода в эфир программы выросли втрое! По счастью, погибший человек был беженцем из Донецка, в Санкт-Петербурге он не успел обзавестись друзьями. Танатос возликовал! Не поставив в известность совет директоров правления, Ольга Лурье ввела «змеям» агрессивный компонент, следы которого трудно было обнаружить при химическом анализе. Результат превзошел все ожидания! Участникам шоу не требовалось имитировать страх, большинство из них всерьез поверили в то, что морские змеи опасные убийцы! Гладиаторы набирались из числа спортсменов, прошедших через сито отборочных боев. Видео боев транслировалось в онлайн-режиме на коммерческом канале. Будучи человеком прагматично мыслящим, Ольга понимала, что рано или поздно ФСБ доберется до устроителей шоу. Подкупленные сотрудники полиции оказывали временную протекцию, но долго такое положение дел длиться не могло. Опять-таки махинации с составом коктейля могли всплыть на поверхность в любую минуту. Бизнес-леди уже продумала пути отступления: вилла на Багамских островах, частный самолет и новые документы ожидали ее в уютном ангаре частного аэропорта в северной части острова Кипр. — Грязная работа! — сказала она смиренно ожидающему ответа Яремчуку. — Слышал такое выражение?! Грязная работа, грязные деньги! Чего ты ожидал за миллион рублей в месяц?! Должность офисной крысы?! — Я с самого начала предлагал сжигать тела участников прямо здесь, в ангаре… — вяло возразил шоумен. — Чтобы из трубы валил дым, как в Бухенвальде! — Она бесцеремонно постучала указательным пальцем по его лбу. — Что же теперь делать? — Румяное лицо шоумена покрылось смертельной бледностью. — Я никого не убивал… — Это ты расскажешь следствию! — зло усмехнулась Ольга. Она понимала, что бегство Крымова вынуждает сворачивать проект раньше времени. Из Штатов уже слали гневные сообщения. Вмешались местные власти, пока их действия имели сугубо официальный характер. Даже в самом патовом случае доказать убийство семнадцати российских граждан (а именно столько человек погибло с того ключевого момента, когда решение отдаться на волю всемогущего Танатоса пришло в ее безумную голову) будет непросто. Сбор показаний сотрудников российского филиала «ЮБИСОФТ» окажется трудной задачей. Сотрудники низового отдела мало задумывались о делах, творящихся в корпорации. Смену отработал — и домой! Так называемый ближний круг набирался из числа отъявленных негодяев и психопатов. Отбросы общества. Они получали огромную зарплату, тем или иным образом были вовлечены в преступную схему. А российские тюрьмы — места, лишенные романтизма! В любом случае время для отхода у нее есть. Крымов… Красавчик, отвергнувший ее притязания! Он казался земным воплощением легендарного Эроса! — Вам хорошо, — всхлипнув, проговорил Анджело. — Свалите в Америку, а мне что делать?! — Для начала перестань дрожать как осиновый лист, — с нескрываемым презрением глядя на шоумена, сказала Ольга. — Если все сделаешь как требуется, возьму тебя с собой. — Правда?! — просиял Яремчук. — Талантливые шоумены и в Америке нарасхват! — солгала женщина. В том случае, если дело получит огласку, ей в Америке не особо обрадуются! Багамские острова не поддерживают закон об экстрадиции международных преступников, хотя она была уверена, что до этого дело не дойдет! Пересидит годик-другой, а там видно будет! Идея сделки с Танатосом вечна, как вечна сама смерть! — Я перевел все деньги в офшоры, — суетливо сказал Яремчук. — Мы поедем вместе? У меня есть шенгенская виза, вот американской пока нет! — Сделаем тебе визу! — ободряюще улыбнулась Ольга. — Но сегодняшнее шоу должно пройти в прямом эфире! — Как такое возможно?! — А что тебя смущает?! Мы живем в век массовой информации. Та жестокость, что накопилась в обществе, должна иметь законное развитие. Убийства и насилие стали нормой. При помощи телевидения закон поощряет садизм. — У властей могут возникнуть вопросы… — Они обязательно возникнут! Я хочу, чтобы в сегодняшнем шоу приняли участие самые простые люди. Как зовут парня, который помогал Крымову? — Обычный безработный, — небрежно сказал шоумен, всецело поглощенный обещаниями хозяйки. — Роман Гутов. Он вчера проходил собеседование на роль участника в шоу. Его сейчас обрабатывает Штольц. — Мечты сбываются! — сказала бизнес-леди. — Пусть он примет участие. Передай Штольцу, чтобы не усердствовал. И остальных участников набери из простых российских граждан разных возрастных категорий. Пусть за них порадуются жены с детьми. Идею понял, шут?! — Какие еще будут распоряжения?! Яремчук топтался на месте, как взнузданный конь. — Обзвони репортеров ведущих телеканалов, — приказала Ольга. — Сообщи им, что сегодня ночью ожидается прямая трансляция шоу. Вести ее будешь ты, великий и бесподобный Анджело! Пообещай им сенсацию, о которой они и мечтать не могли. Короче говоря, прояви смекалку и изобретательность. Я хочу, чтобы наше прощальное шоу прогремело на весь мир! — А как же яд?! — посерел от страха шоумен. — И горящее поле! Там же самый настоящий огонь! — Ты точно недоумок! — сказала женщина. — Если никто не пострадает, разве мы сможем покинуть эту страну с гордо поднятой головой! — В ее лице появилось что-то страшное. — И никаких ВИП-зон! Пусть местные олигархи сидят на обычных местах. Люди хорошо представляют свои похороны. Но никто не в состоянии представить свою смерть! Пакуй чемоданы! И позови ко мне Ермакова. — Все сделаю! — воскликнул шоумен. — Вы — настоящий гений, госпожа Ольга! — Пошел вон отсюда! — польщенно сказала бизнес-леди.