– Я не хочу, чтобы пострадало мое заклинание, – пояснила Рен. – Так что можешь стереть раздражающую улыбку со своего лица. – Ты планируешь сегодня начинать? Или это просто изощренный предлог, чтобы подержать меня за руку? Рен опустила его руку и вытерла пальцы о свою накидку. – Спустись на землю, – отрезала она. – И да, я начну, как только ты замолчишь. Король приподнял брови, но ничего не сказал. Самодовольный мерзавец. Рен наклонилась над Анселем и расшнуровала камзол принца цвета слоновой кости, обнажив жемчужный блеск его кожи под ним. – Подойди ближе. – Она осторожно приложила кровоточащую ладонь Аларика к груди Анселя. – Держи ее вот так. Аларик стоял неподвижно, как статуя. Он закрыл глаза, между бровями появилась небольшая морщинка. Рен не понимала, было ли это от дискомфорта или от прикосновения к мертвому телу его брата, только вот его небрежное поведение изменилось, и теперь он выглядел неуверенным… почти нервным. Она осторожно положила руку поверх руки Аларика. Их плечи соприкоснулись, и Рен впервые уловила его аромат – едва уловимый, как древесный дым зимой. Пальцы Рен начало покалывать. – Что это? – прошептал Аларик. – Какая странная теплота. Рен шикнула на него: – Магия, идиот! Перестань отвлекать меня! Она закрыла глаза вдыхая через нос и выдыхая через рот. Аларик тоже замедлил дыхание. Остальной мир исчез, пока не остались только магия Рен в ее венах и кровь Аларика, направляющая ее к замерзшему сердцу Анселя. Точно так же, как она практиковалась прошлой ночью и предыдущей, она сосредоточилась на своем намерении и произнесла заклинание. – Кровью его, моими словами душу твою на свет призываю. Голос Рен эхом отозвался в ответ из каждого уголка комнаты, словно капли ледяной воды в наступившей тишине. Усталость притупила чувства Рен, и ею овладело непреодолимое желание сесть и отдышаться. Она не знала, сработало ли заклинание, но что-то происходило. Она чувствовала, как из нее изливается магия. Она сделала глубокий вдох и повысила голос. – Ансель! – позвала она. – Кровью его, моими словами душу твою на свет призываю. Она надавила на руку Аларика, когда у нее закружилась голова. Ее магия усилилась, пульсируя как второе сердцебиение. «Да, – прошептал голос у нее в голове. – Продолжай!» – Кровью его, моими словами душу твою на свет призываю! – закричала Рен. Теперь у нее затряслись плечи. Или это дрожал Аларик? Стон вырвался из него. Рен прислонилась к нему, как раз в тот момент, когда он рухнул на нее, они поддерживали друг друга. Рен почти удалось произнести заклинание в последний раз, но когда слова покинули ее, вместе с ними ушел и последний вздох. Последняя крупица ее энергии – ее магия – ушла вместе с ним. Она убрала руку и открыла глаза. Комната кружилась. Аларик оперся свободной рукой о стол, а другую все еще прижимал к груди брата. Его глаза были крепко зажмурены, боль скрутила каждый мускул на его лице. Его кровь была повсюду, скопившиеся пятна светились, как отблески костра. Рен потянулась к его руке, но отшатнулась назад, комната кружилась все быстрее и быстрее, пока она не перестала понимать, в какую сторону идти. Аларик поднял голову: – Рен! Его голос звучал как издалека. Рен чувствовала себя так, словно падала в туннель. Она не могла ясно видеть, не могла нормально дышать. Она потеряла равновесие, и Аларик сделал выпад, поймав ее за талию. Он прижал ее спиной к стене, зажав между своих рук, чтобы она не разбила голову о мраморную плиту. Рен пыталась что-то сказать, но не издала ни звука. Ноги у нее подкосились. Аларик прижался лбом к ее плечу, застонав, когда они вместе соскользнули на пол. Они упали, и чернота нахлынула, чтобы забрать их. Рен томилась во тьме целую вечность, ожидая, что что-то заполнит пустоту, зияющую внутри ее: дыхание, древняя магия, да что угодно. Король прислонился к ее плечу, они дышали в унисон, пока медленные капли ледяной воды мягко возвращали их в сознание. Рен очнулась первая. Пара ног раскачивалась взад-вперед над ее телом. Затем раздался знакомый голос: – Доброе утро, мой цветок! Рен подняла глаза и увидела принца Анселя, сидящего на краю мраморной плиты и погрозившего ей пальцем. – Полагаю, настало время нашей свадьбы! Роза Глава 30 Роза пошла за Лей Фэн по дворцу Вечного Солнечного Света. Солнце заливало сводчатые коридоры, отбрасывая разноцветные блики на кварцевую плитку. Кузина Шена остановилась, подняла лицо к окну, на солнечный свет, как цветок. – Я скучала по солнечному теплу, – тихо произнесла она, – думала, больше никогда его не почувствую. Роза быстро поняла, что дворец спроектирован так, чтобы солнечный свет проникал в каждую комнату, в каждый укромный уголок, в каждую щель. Должно быть, ужасно столько лет жить без этого, поэтому она отошла в сторону и позволила Лей Фэн насладиться солнцем. Вскоре они подошли к богато украшенной двери, освещенной солнечными лучами. Лей Фэн одарила Розу робко улыбкой: – Прошу прощения за беспорядок. Я не ждала сегодня гостей, как и в любой другой день. – Она выдержала паузу: – Особенно королеву. Роза улыбнулась ей в ответ, указывая на грязь у себя на рукаве: – Только если ты извинишь меня за платье. – Договорились! – Лей Фэн толкнула дверь, и Роза, разинув рот, уставилась на комнату внутри. Туники синего, зеленого и красного цвета беспорядочно валялись на полу, золотые серьги и рубиновые заколки для волос были разбросаны среди них, как конфетти. Еще больше одежды вывалилось из шкафов, занимавших целую стену. Остальные стены украшали великолепные фрески, изображавшие краснеющий восход солнца в пустыне на востоке и янтарный закат на западе. Посреди этого беспорядка стояла неубранная кровать с балдахином, задрапированная лазурным шелком. На ней в луче солнечного света полулежал черный кот. Он с легким интересом приоткрыл один глаз. – Это Тень, – сказала Лей Фэн, когда кот вновь уснул, – мы оба процветаем в хаосе. – Привет, Тень, – вежливо поздоровалась Роза, но кот уже не слышал ее. Лей Фэн послала порыв ветра и разметала в стороны реку одежды, когда пересекала спальню. «Ох, – подумала Роза, следуя за ней, – это объясняет беспорядок». Лей Фэн распахнула шкаф, и оттуда высыпалась куча платьев. – Здесь должно быть что-нибудь достаточно нарядное, – пробормотала она, роясь в ворохе шелка и льна. – Я не настолько привередлива, – соврала Роза, повернувшись к зеркалу. Она поморщилась, увидев свое отражение. Ее щеки были загорелыми, а волосы растрепаны. Темные круги залегли под глазами, выдавая ее усталость. – Ага! – Лей Фэн выбралась из шкафа, сжимая в руке красный шелк. – Вот, примерьте. – Она бросила платье Розе, прежде чем нырнуть в другую гору одежды. – Так, а мне что надеть? Пока Лей Фэн осматривала и отбрасывала наряд за нарядом, Роза быстро переоделась в красное шелковое платье. В отличие от структурированных платьев, к которым она привыкла, это было свободным и струящимся, с пышными рукавами и глубоким декольте. Она застенчиво потянула за него: – Я правильно его надела? Лей Фэн перевела взгляд на Розу: – Я гениальна! Знала, что красный подойдет вам. Ужин был небольшим семейным мероприятием, его сервировали во внутреннем дворе дворца, стены которого украшали желтые ноготки и вьющийся жасмин. Звезды пустыни танцевали над головой, луна освещала ужинающих мягким серебристым сиянием. После часовой ванны, надев красивое шелковое платье Лей Фэн, Роза наконец-то снова почувствовала себя самой собой. Со свежим взглядом и ясной головой, она наконец-то сконцентрировала внимание. Теперь, когда королевство Поцелованное Солнцем было найдено, ее мысли вернулись к Бэррону и восстанию, пускающему корни в сердце ее страны. Чем скорее она соберет свою армию и вернется в центр власти в Анадоне, тем в большей безопасности они все будут. Но пока Роза решила не говорить об этом. Сегодня был вечер Шена. Остальное можно обсудить позже. Она сидела между Лей Фэн и бабушкой Лу, в то время как Кай, который выглядел довольно угрюмым, и безупречно одетый Фенг заняли места напротив нее. Шен, которого она не видела с тех пор, как он днем ушел с бабушкой Лу на кухню, сидел во главе стола, одетый в новую тунику цвета шалфея и темные брюки. К разочарованию Розы, он практически не заметил ее появления и не обратил внимания на ее платье. – Так странно сидеть в главе стола, – сказал Шен, поерзав на стуле и сделав большой глоток вина, – я не привык к такому. – Разве сиденье неудобное? – спросил Фенг. – Я грел его, пока тебя не было. – Он громко рассмеялся собственной шутке и провел пальцем по золотой ленте на голове. – Полагаю, я должен отдать тебе и это.