– О, черт, призрак, – выдохнула она, затем всплеснула руками. – Я имею в виду, я знала, что мы его увидим, но есть знание, а есть очевидность. Пайпер повернулась к ней лицом, и даже в тусклом свете Виви увидела, как Гвин с трудом сглотнула. – Эм. Кстати, классная футболка. Мне тоже нравится Nirvana. Призрак медленно повернулся, рассматривая Виви и Элейн, и хотя выражение ее лица не сильно изменилось, Виви не ощутила в ней того зла, что было в прошлый раз. Возможно, Элейн была права. – Вы из ковена? – спросила Пайпер, ее голос звучал так, словно доносился издалека, жуткий эффект, учитывая, как близко она была к ним. – Да, – согласилась Виви, хотя технически это было неправдой, и призрак повернулся к ней. – Ты, – сказала она, слегка скривив верхнюю губу. – Я тебя видела. Во рту у Виви внезапно пересохло, и она облизнула губы. – Верно. В библиотеке. Теперь Пайпер рычала уже по-настоящему. – С Пенхоллоу. – Верно. Собственно, об этом мы и хотим с тобой поговорить. Ты знала, что Рис, Пенхоллоу, был проклят. И была права. Это я его прокляла, так что… – Это была не ты. – Слова были произнесены ровным, почти скучающим тоном, и Виви подумала, не ослышалась ли она. – Что? – Я чувствую чары, окружающие Пенхоллоу, – объяснила Пайпер, все еще паря над землей, но начиная больше походить на девочку-подростка, а не на ужасающее сверхъестественное существо. – И это была не твоя магия. Или не только твоя. – Тогда чья же? – спросила Элейн, и Пайпер снова обернулась к ней. – В крови этого города есть и другая магия, – ответила Пайпер, – магия, украденная Пенхоллоу. Сокрытая. Элвид Джонс заслуживает права отмстить. Элвид Джонс. Предок Виви, та, что похоронена на городском кладбище. Она посмотрела на Элейн, чье лицо исказила гримаса замешательства. – Наша прапрабабка не обладала могущественной магией, – сказала она Пайпер. – Она была настоящей ведьмой, как и все остальные женщины в нашей семье. – Она была могущественнее, чем кто-либо еще, – парировала Пайпер, – но Гриффад Пенхоллоу украл у нее магию, использовал ее, стер ее имя. – Как? Виви обернулась и увидела, как Рис шагнул вперед, как только взгляд Пайпер остановился на нем, и все признаки обычной девушки исчезли. Ее глаза потемнели, волосы откинулись назад, и с тем же потусторонним воем, который Виви слышала в библиотеке, она бросилась на Риса. Не раздумывая, Виви шагнула вперед, встав между Пайпер и Рисом, ее нога ступила в соляной круг, разорвав его, и она почувствовала, как ледяная волна накатила на нее, вторглась внутрь, зрение неожиданно затуманилось, и внезапно собственные мысли Пайпер, собственные воспоминания закружились в ее голове. Пайпер в библиотеке, изучает историю Грейвс-Глена, ее черные волосы свисают над блокнотом, имя Элвид Джонс написано фиолетовыми чернилами, Пайпер в хижине у своего алтаря, зажжены свечи, светятся руны и звучит заклинание, которым нужно призвать дух Элвид, но это слишком, слишком сильная магия, и Пайпер чувствует, как эта магия тянет ее, засасывает, а потом темно, так темно, и холодно… Виви ахнула, листья хрустнули под ее пальцами, когда холод вырвался из нее, сердце бешено заколотилось, перед глазами все еще висела пелена, когда она попыталась осмыслить то, что только что увидела. – Вивьен. Рис опустился рядом с ней на колени – как она оказалась на земле? – его руки легли на ее плечи, его лицо побледнело, и Виви посмотрела за его спину, чтобы увидеть Пайпер, все еще парящую над свечой, восстановленный соляной круг и измотанную Элейн. – Я в порядке, – сумела прохрипеть она, хотя и не была уверена, что это правда. – Честно. Она позволила Рису помочь ей подняться на ноги, тяжело прислонившись к нему и уставившись на Пайпер. – Попытка связаться с Элвид стоила тебе жизни, – произнесла она все еще хриплым голосом, и Пайпер кивнула, продолжая пристально смотреть на Риса. – Это была не ее вина. Моя. Моя магия оказалась недостаточно сильна, чтобы разорвать узы, которые держали ее. Ее взгляд метнулся к Виви. – Не то что твоя. Ты вызвала ее своим проклятием, и она дала тебе силу, потому что ты кровь от ее крови. – Проклятие крови, – пробормотала Элейн, нахмурившись. – Я даже не подумала об этом. – Это плохо? – спросила Гвин, а затем покачала головой. – Ладно, глупый вопрос, хорошее дело «проклятием крови» не назовут. – Так как же нам его снять? – спросила Виви у Пайпер, и та улыбнулась. – Тебе не удастся. Только Элвид может это сделать. – Но она мертва, – озвучила очевидное Гвин, уперев руки в бедра. – Потому что у нее была болезнь уха или что-то еще, что тогда убивало людей. – Гриффад убил ее, – парировала Пайпер. – Когда он высосал из нее ее магию, чтобы подпитывать этот город. Он скрыл это, сказав, что она умерла от гриппа. Гвин моргнула при этих словах, и Виви снова подумала о той пещере, о магии, пульсирующей в лей-линиях. Не просто магия, но сама жизненная сила Элвид, отнятая у нее. – Она бы не стала снимать его, даже если бы могла, – продолжила Пайпер. – Я видела, что происходит с этим городом. Этот город, наследие Гриффада Пенхоллоу, страдает. Как и наследник Гриффада Пенхоллоу. Злобные глаза снова уставились на Риса, который в замешательстве уставился на нее в ответ. – Я? – выдохнул он, положив руку себе на грудь. – На самом деле я не его «наследник» в полном смысле этого слова. Нас полно. – Но здесь только ты, – ухмыльнулась Пайпер. – А завтра придет Самайн, когда завеса будет особенно тонкой, а магия Элвид будет на пике силы. Хеллоуин. Завтра. Виви посмотрела на призрака, ее кровь внезапно похолодела, желудок сжался. – Так ты говоришь… – Проклятие достигнет своего апогея завтра в полночь, – провозгласила Пайпер, и ее улыбка стала ядовитой. – Завтра вечером и этот город, и Пенхоллоу умрут. Глава 30 Все тело Виви болело, когда они с Рисом подъезжали к его дому, и она устала больше, чем когда-либо ранее в своей жизни. Это была какая-то глубинная усталость, из-за которой такие вещи, как отстегивание ремня безопасности и открытие двери машины, казались невозможными. Рис, должно быть, увидел это, потому что он протянул руку и нажал на кнопку вместо нее, затем обошел машину с ее стороны и открыл дверь, помогая ей выйти. – Хочешь, я тебя понесу? – предложил он, и она посмотрела на его дом. – Без обид, но если меня отнесут в этот дом на руках, я почувствую себя слабонервной героиней фильма ужасов. – Понятно, – сказал Рис с легкой улыбкой, но все равно обнял ее, пока они поднимались по ступенькам крыльца. – Кто знал, что мимолетная одержимость настолько лишает сил? – спросила она, и когда Рис отпер дверь, он снова посмотрел на нее, изучая ее лицо. – Уверена, что с тобой все в порядке? Технически так оно и было. По крайней мере, с телом все было нормально, оно просто устало. Но у нее болело сердце. Завтра ночью и этот город, и Пенхоллоу умрут. Голос Пайпер так же явно звучал в ее сознании, как горели ее глаза, когда она смотрела на Риса. Риса, который… насвистывал веселый мотивчик, когда они входили в дом. Виви последовала за ним, наблюдая, как он бросил ключи на стол, затем пошел на кухню и появился с парой бутылок воды. – По крайней мере, теперь, когда Пайпер сказала свое слово, она может перестать бродить по библиотеке, – заметил Рис, и это была единственная хорошая вещь из случившихся этой ночью. Закончив речь, она исчезла, Свеча Эвридики рассыпалась в пыль, и у Виви возникло ощущение, что на этот раз девушка ушла навсегда, никаких связывающих заклинаний не требовалось. Но ее все еще огорчала мысль о том, что эта яркая, талантливая ведьма чувствовала, как ее сила медленно иссякает, когда она пытается использовать магию, оказавшуюся для нее совершенно непосильной. И все напрасно.