*** Я проснулся. Сердце бешено колотилось от ужаса, что был пережит. Я вскочил и осмотрел весь дом. Никого. Входная дверь открылась и ко мне заглянул охранник ратуши, сказав, что собрание уже начинается. Он быстро ушёл, идя дальше по домам, а я присел на кровать и начал успокаивать себя. Когда моё состояние пришло в норму, я пошёл к главному зданию. Сон не выходил из головы, и я думал, что это может значить. Нужно было рассказать про сон Инге, когда буду разговорить с ней. *** Пройдя через ряды домов, я увидел, что люди только собираются у главного входа. В толпе каждый человек, внешне, разительно отличался друг от друга, вызывая что-то вроде когнитивного диссонанса. Постепенно, вокруг меня скапливались люди. Краем глаза заметил, как через толпу ко мне идёт Лариса. Пройдя через культурно одетого мужчину, она подошла ко мне. — По аккуратнее, сударыня, — сказал он ей в спину и быстро повернулся в сторону входа. Лариса, сделав ухмылку, лишь оглянулась на него и снова повернулась ко мне. — Здравствуй, Сергей! Как самочувствие? — она немного тревожно взглянула на меня, — По твоему бледному лицу не скажешь, что у тебя хорошее настроение. Я рассказал о причине усталости на моём лице. — Я думаю, что это надо обязательно рассказать Инге. Она точно скажет: значит это что-то или нет. Краем глаза увидел Дениса, также пробирающегося через толпу. Подойдя к нам, он поприветствовал Ларису, поцеловав в щёку. Мы немного поговорили, а затем, к нам подошёл Алексей, вместе с красивой девушкой, которую я до этого видел возле мишеней. Они поздоровались с нами и девушка представилась мне Юлей. Она была моего возраста и внешне очень привлекательна: у неё были длинные эластичные волосы золотистого цвета; кожа лица была нежной, без единого прыщика или морщинки. И всю красоту подчёркивала стройная фигура. В целом, она выглядела так, будто бы была моделью в прошлой жизни. Помимо внешней красоты, у неё был в меру мягкий голос, который завораживает, наверное, любого мужчину. По крайне мере, если бы она была свободной, я бы захотел по ближе познакомиться с ней. Она состояла в отношениях с Алексеем, что меня удивило. Я просто не понимал, что она в нём такого нашла. Мы немного поболтали о разном, уже даже не вспомню какие были темы. Алексей не участвовал этом, смотря на балкон ратуши, а конце разговора взял Юлю за руку и повёл чуть дальше. Отведя её на пару метров, он недоверчиво посмотрел на меня. — Будь аккуратна, он может быть опасным, — сказал он ей вполголоса, но я смог услышать. Они скрылись в толпе. Неудивительным было то, что он опасался меня, поэтому я пропустил эту ситуацию мимо. Когда вокруг главного здания собралось много людей, на балкон, который был над главной дверью, вышла Инга, вместе со своей охраной. Толпа постепенно начала затихать, готовясь слушать лидера. Оглядев людей, она начала свою речь: — Братья! Сёстры! Как вы можете видеть, у нас произошло горе: хозяйка пала от рук хозяина, и теперь, власть над лесом полностью принадлежит ему. Некоторые охнули от такого заявления. В толпе послышалось переживание насчёт того, что будет дальше. — Об этом мы узнали от новоприбывшего человека, которым управлял хозяин леса. Хозяйка вселилась в его брата, и они, родственно соединённые кровью, должны были драться друг с другом насмерть. Победу, к сожалению, одержал хозяин леса. Но это не повод делать вывод о том, что всё кончено. Хозяйка леса мертва, но мы — всё ещё живы, а значит, должны продолжать войну против зла, которое уже на пороге. Как вы знаете, хозяйка леса общалась со мной, вселяясь в разум, и она сообщила много того, что поможет нам. И мы смогли придумать план, с помощью которого мы ударим по хозяину леса. Толпа активно начала шептаться. Все были в интриге от плана. Я же откинул от себя воспоминания тех дней, которые, при упоминании той драки, так и лезли в центр моих размышлений. — Нельзя сказать, что следуя этому плану, мы точно сможем его одолеть. Но шансы огромные и мы должны попробовать. Мы будем выступать на главное логово последователей хозяина леса. Это время пришло. Хозяйка леса призывала не вступать в бой с последователями хозяина, надеясь найти способ уничтожить его и освободить их от его злобной хватки, переубедив в неправильности выбора стороны. Сейчас пришло время ослушаться этого призыва, потому что другого выхода нет. Ведь там, внутри логова, скорее всего есть главные тотемы, убив которые мы избавимся от всех монстров, рождаемыми нашим врагом. А самое главное, там может располагаться тотем самого хозяина леса, про который говорила матерь общины. Она так и не узнала, где он, и лишь нам остаётся выяснить это. Мы будем набирать воинов, которые пойдут с нами в бой. Некоторые будут вынуждены остаться в общине и следить за ней на тот случай, если на неё случится нападение. Те, кто желает пойти в бой, просим подойти к Григорию Николаевичу, и они, вместе с Брониславом, посмотрят, как вы сможете пригодиться. На этом моё объявление окончено. Приступайте к ежедневным делам, братья и сёстры. Попрошу новобранца Сергея пройти в главный кабинет, для обсуждения возникших вопросов. Приглашением было для меня неожиданным. Они вошли в главный кабинет, закрыв дверь на балкон. После выступления Инги, у меня появилось только больше вопросов. Я надеялся, что ответ на них услышу в главном кабинете. *** Зайдя в кабинет, увидел, как Инга, вместе с Александром, стояли над столом с бумагами, о чём-то беседуя. Они переключились на меня и Инга спросила: — Ты готов пойти с нами на логово хозяина леса? — Да. Григорий Николаевич обучил меня всему, и я готов пойти с вами в бой. —Хорошо. Но перед выступлением, нам нужно продумать всё до мелочей, так что у тебя ещё есть время подготовиться к бою. Сейчас, нам нужно полностью узнать твоё путешествие по лесу: с того момента, как ты сюда пришёл, и до того, как наши люди тебя нашли. Это важно, поскольку мы можем узнать некоторые моменты, которые могут нам помочь. Я пересказал всё своё путешествие, и когда рассказывал про разрушенный дом, который увидел в поле, вспомнил про дневник, находящийся у меня во внутреннем кармане жилетки. Я достал его и положил на стол. Инга раскрыла его и попросила Александра позвать Басира. — Это его дневник, — объясняла она, — который он забыл, когда убегал от нападения почитателей хозяина леса. Он записывал сюда свои наблюдения и события, которые могут нам помочь. Он — один из кузнецов, делает различные виды оружия. Басир жил в том доме до того, как попал сюда. По его словам, когда он только вышел на поле, дом уже стоял там. Басир поселился туда и стал изучать лес, пока его не заметили последователи хозяина леса, которые проследили за ним и напали, застав его врасплох. Он убегал оттуда впопыхах. Убегая от них по полю, Басир добежал до нас, и тем самым показал нашу общину врагу. До этого, хозяин леса не знал, где мы живём. После этого, по ночам, последователи хозяина леса устраивали на нас набеги, пытаясь убить стражников в башнях и пробраться в дома. Но мы смогли защититься от них, и вскоре, набеги прекратились. Наши люди, когда они отступали, смогли проследить за ними, и выяснили, где они находятся. Их логово располагается в чаще, прямо в горе, которая стоит над лесом. У меня есть предположение, что именно там хозяин леса хранит свои оставшиеся тотемы. Думаю, объяснять тебе то, что такое тотемы, не придётся. Уничтожив все, мы сможем уничтожить всё зло, что обитает в этом лесу, тем самим нанеся вред влиянию хозяина леса. И есть шанс, что там же и располагается его тотем, уничтожив который мы покончим с ним раз и навсегда. В кабинет зашёл Александр, вместе с мужчиной арабской внешности. — Вызывали, мой лидер, — взволнованно спросил он. — Да, Басир. Новобранец принёс твой утерянный дневник. Басир посмотрел на меня. — Ты был в том доме? — Он уже развалился. Я нашёл дневник среди обломков. — Это проделки людей дьявола, чтоб им несладко спалось. — Басир. По твоим словам, в этот дневник ты записывал свои наблюдения. Не мог бы ты сейчас прочесть его. Возможно, там записано то, что поможет нам в борьбе с хозяином леса, — она пододвинула его к краю стола. Басир пролистал дневник, задумавшись о чём-то. — Отсюда вырывали страницы. К тому же, здесь есть записи на русском языке. На нём я записи не вёл, значит его вёл кто-то ещё, — он снова пролистал дневник, на этот раз задерживаясь на страницах, — причём на вырванных страницах, по моей памяти, были важные наблюдения, которые были связанные с тотемами. — Проклятье, — прошептала Инга, — видимо, последователи нашли нужные записи и вырвали их. Ладно, читай, что есть. Басир уже хотел приступить, но тут забежал какой-то стражник. — Госпожа! К воротам подошёл незнакомец, который просит срочно впустить его. — Впустите его, и под охраной приведите сюда, — спокойно, но с напряжением в голосе ответила она, — Сейчас каждый новоприбывший должен пройти проверку. Хозяин леса может подослать к нам кого-нибудь, поэтому теперь каждый новоприбывший должен выпить отвар. Никаких исключений. Солдат в броне побежал обратно, а Басир пробежался по тому, что было написано в его дневнике. Ничего особенного там не было. Лишь наблюдения за природой леса, рассказы о людях, с которыми ему удалось познакомиться, и описание существ, живших ранее в лесу. Я узнал про стольких тварей... Их уже нет в лесу, поскольку тотемы были уничтожены. Тех, что перечислял Басир, уже не помню, да и это не важно. Через пару минут, в кабинет зашла охрана с незнакомцем. Он, увидев меня, сосредоточил свой взгляд. — Тридцать два умножить на шесть. Он повернулся в сторону Инги и, посмотрев в одну точку, начал считать в уме. — Вы можете не говорить ответ. Я поняла, что вами не владеет хозяин леса. Как вас зовут? — Геннадий...да и кто мной может владеть то? — Геннадий, вы хоть раз подвергались захвату разума хозяином леса? Он посмотрел на неё с удивлением и непониманием. — Да нет, вроде, никто мой разум не захватывал. — Это хорошо. Но на всякий случай, вам лучше выпить отвар. Он сделает так, что хозяин леса не сможет захватить ваш разум. Геннадий недоуменно посмотрел на всех присутствующих. — Что здесь происходит? Какой хозяин леса? Какой отвар? Я убегал от йети, которые напали на наш лагерь, вышел на поле и побежал вперёд, пока не наткнулся на ваше...королевство...судя по масштабам. Мои товарищи куда-то подевались, записи одного я нашёл возле поваленного дерева. Может они у вас? — С недавних пор к нам пришёл только один человек — Сергей, — Инга показала на меня взглядом. Гена посмотрел на меня, и его выражение лица стало каким-то переживающим. — Ты брат Ярика? Этот вопрос был неожиданным. Память отрыла кадр, где Ярик сидел на поваленном дереве, вместе с какой-то тетрадью в руках. Это было перед тем, как началась драка. — Ярослав Меньшиков? — Да, да. Это ты. Он как раз пришёл в этот лес за тобой. Ты встретил его? В голове снова врезались те ужасные эпизоды из драки, и снова перед мысленным взором предстал брат, с ножами в шее. От них по мне прошлась дрожь, но я не позволял эмоциям взять вверх. — Значит, вы знали брата Сергея, — вмешалась Инга, — Тогда, пока что, не вижу причины не верить вам. Но отвар вам всё-таки лучше выпить. Я думаю про то, что происходит в этом лесу, вам расскажет Сергей. Он уже знает достаточно, чтобы всё объяснить. Но для начала, выпейте отвар. Александр подошёл к шкафу, взял оттуда бутылку и передал Инге, которая налила жидкость в стакан и поставила на край стола. Гена посмотрел на меня с недоумением, затем подошёл к столу и взял стакан, всматриваясь в серый напиток. — Что это за гадость такая? Почему я должен это пить? — Это поможет тебе защититься от хозяина леса, — ответил я. — Я тебе потом всё расскажу. Он выпил быстро и залпом, и после этого поморщился. Смотря на него, мне хотелось поскорее знать, чем он связан с моим братом. *** Инга назначила Гену воином и отправила к Григорию Николаевичу и Брониславу, попросив меня проводить. Мы вышли через задний вход. На тренировочной площадке было много людей, и практически все мишени и манекены были заняты. Пока мы шли, я вкратце рассказал ему то, что здесь происходит. — Мда, не зря его называют проклятым. Многого мы не знали, пока бродили с моим напарником в лесу, — Геннадий обдумывал всё мной рассказанное. Мы дошли до мишеней. Возле них было много людей, которые были готовы идти в бой и ждали возможности потренироваться. Григория и Бронислава не было видно. Я всё никак не решался спросить про брата. Внутри меня что-то сдерживало, словно я не хотел больше слышать о нём, потому что моё самочувствие может ухудшиться и в голове снова проиграются воспоминания о той драке. — Ты видел Ярика или Степана? Они здесь? Но всё-таки пришлось всё вспомнить снова. Набравшись мужества, чтобы не разрыдаться, я рассказал всё то, что произошло. Боялся, что он не поймёт меня и подумает что-то плохое. У Гены на лице отразилась лишь выражение грусти. — Печально. Ярик был хорошим человеком. Мы его со Стёпой спасли от оборотней, привели в лагерь, и разговорились. Даже доверили охранять нас, потому что видели, что за ним зла нет. Потом произошло нападение йети и мы разделились. Не стоило давать тогда Ярику автомат...но уже ладно, произошедшее не исправишь. Стёпу я так и не нашёл, — он помолчал пару секунд и достал дневник Ярика, — полагаю, это твоё. Дневником была толстая тетрадь, со светло-зелёной обложкой, на которой было написано: «Дневник из проклятого леса. Ярослав Меньшиков».