— Но я надеюсь, что мы хоть что-то ценное выясним, — ответил я. —Думаю, сейчас не стоит печалиться лишний раз, — как бы в упрёк сказал Гена, посмотрев на Дениса. —Я и не печалюсь, и не хочу печалить вас. Просто то место не простой бандитский лагерь, на который нужно всего лишь напасть. Это место, по старинным записям, обладает высшей магией, источник силы которой лежит в пещере, внутри горы. — А почему вы не смогли выяснить что-то ценное на разведке? — перебил его Гена, — Вас было больше, чем нас сейчас. Но вы не решились проникнуть за стену. И, судя по тому, что ты говоришь, своё отчаяние ты решил передать и нам. Может не надо падать духом, а настроиться на лучшее? Денис безэмоциональным, но в то же время серьёзным взглядом посмотрел на Гену. —Тогда, пожалуйста, не надо распространять упаднические настроения, раз уж вы облажались в прошлый раз. По картам и меткам, мы уже приближались к логову. Поблизости никакой армии монстров не было. — В этом месте могут ошиваться люди хозяина леса, а также — выпущенная армия тварей. Надо быть аккуратнее. —Смотря, что для вас означает «аккуратность», — снова начал Гена, — Надеюсь, вы не про то, что вы не сумели ничего выяснить на прошлой разведке. — Я знаю об этом месте больше, чем ты, — Денис всё ещё был спокоен, но интонация в его голосе стала серьёзнее, — Поэтому прошу тебя прекратить негатив в мою сторону. Не отрицаю того, что мы, на прошлой разведке, не смогли выяснить что-то более ценное. Но я пошёл с вами, чтобы помочь в возможной критической ситуации. Так или иначе, лишний человек вам не помешает. — Да, Генка, успокойся, — заступился я. Гена на всё это ответил молчанием и странной улыбкой человека, который оказался в конфликте зажатый с двух сторон. Я не понимал, почему Гена так накинулся на него. Но, на тот момент, меня это не сильно волновало. Я не хотел допустить того, чтобы разведка прошла зря. Мы подошли к логову. В нескольких метрах от нас, рядом с какой-то горной возвышенностью, стояли стены и ворота — практически такие же, как у нас. Стены были из стальных балок, которые были заточены на конце. Казалось, они блестели в бледном свете неба, тем самым показывая злобное величие места. Вокруг ворот никого не было, а это значило, что армия предназначалась не для охраны. Возле забора было небольшое пространство без деревьев и кустов, а это означало, что напрямую подойти к воротам будет крайне затруднительно. Мы сидели между деревьев, и думали о том, как подобраться к логову. Первое, что пришло на ум, это попытаться подойти к нему с обратной стороны, где были камни. Но потом мы пришли к тому, что там может и не быть возможности попасть внутрь. Денис предложил попробовать подойти прямо к воротам, поскольку на стенах не было стражников или наблюдателей. Но в то же время, она могла хорошо скрываться за стенами и не показываться. К тому же, ловушки никто не отменял, и неизвестно, какими их мог сделать хозяин леса. По итогу мы решили, что надо, двоим, попробовать сначала зайти сбоку, подойдя к стене, а там уже, по одному, разделятся: один попробует обойти логово и забраться по камням, а второй — подобраться к воротам. Третий будет находиться в лесу, сообщая нам по полицейской рации, — благо они у нас были и работали, на удивление, хорошо, — об обстановке. Рациями пользовались редко, потому что их было мало и они могли быть не только у нас. И если возможный враг уловит частоту, по которой мы говорим, то у общины могут возникнуть неприятности. Я до сих пор не понимаю, почему рации хорошо работали в глуши леса. Видимо, это ещё одна особенность проклятья, которую человеку никогда не понять. У общины их было всего три, и мы всё взяли на разведку. Теми двоими стали я с Геной. Он должен был полезть по камням, а я — попытаться проникнуть через ворота. С левой и правой стороны голое пространство сужалось, тем самым увеличивая шанс подойти к стенам незаметно. Мы разделились на две стороны, и подойдя к узкому пространству я, пригнувшись, добежал к стене. Двигаясь по стенке, я подошёл к переднему углу и, прижавшись к стене, аккуратно выглянул из него. Ворота были не закрыты. Мне это показалось странным, и я пришёл к выводу, что, может быть, хозяин леса знает о нашем присутствии, и эти открытые ворота — ловушка, чтобы заманить меня. Но эта мысль была спорная, поскольку ему ничего не мешало выпустить монстров, которые разорвут нас в клочья; или дать приказ своим людям открыть по нам огонь. В ходе этих метаний, я понял, что не смогу проникнуться сущностью хозяина леса и угадать его шаги, поэтому нужно было рисковать. Я медленно, посматривая наверх, пошёл к воротам, подготовив заранее АК-47 без приклада. Подойдя к расщелине, мне оставалось немного коснуться ворот, чтобы приоткрыть и проникнуть, но мне стало страшно. «А вдруг они зашумят и я привлеку к себе внимание?», «А вдруг эти ворота охраняются и меня сразу заметит охрана, стоящая возле них?» — эти вопросы не давали сделать этот шаг. Но я преодолел сомнения и приоткрыл ворота, зайдя внутрь. *** Зайдя внутрь, первое, что я увидел, это пустое пространство; впереди, в горах, была пещера; надо мной были деревянные платформы. Стена шла полукругом, окружая вход в пещеру. Я решил, что нужно обойти под платформой, потому что идти напрямую — рискованно, потому что было непонятно, есть ли люди на платформах. Обходя дыру справа, я заметил, что платформы идут по окружности стены, то бишь прикреплены к нему. И на левой платформе кто-то стоял. Человек был в доспехах, на поясе держался меч, а на голове был шлем с чёрным пером. Я замер, смотря на него. Рыцарь просто стоял и смотрел куда-то за ворота. Я начал беспокоиться насчёт Дениса и Гены: не заметил ли он кого-то из них? Пару секунд он стоял возле забора, а потом развернулся и пошёл в самый конец левой части, к ступенькам. Пока он шёл, — точнее маршировал, — я быстро, бесшумно, побежал в конец окружности, где был такой же подъём. Быстро добежав до него, я спрятался под толстыми ступеньками. Нужно было дождаться, когда рыцарь спустится, а дальше решать исходя из его действий. Стрелять не мог, поскольку это бы навело шуму, и к тому же не факт, что мои пули пробьют броню. Рыцарь спустился вниз и пошёл к воротам, расщелина у которых стала шире. Пока он шёл туда, я забежал в пещеру. Было рискованно, учитывая то, что он мог догадаться, что кто-то проник. Но я рисковал, надеясь, что всё пройдёт гладко. На входе были ступеньки из мрамора. Я аккуратно начал спускаться, лишь бы не поскользнуться на них, и спустился в кромешную тьму. Мне захотелось включить фонарик, но вспомнил, что могу быть замеченным, если включу свет. Я замедлил шаг и старался спускаться тихо. Впереди никаких звуков не было. Спустившись, я наступил на мраморные плиты. По пещере раздалось эхо от соприкосновения моих берцов с мрамором. На пару секунд я замер, вслушиваясь в пустоту. Никаких звуков не было. Пройдя чуть дальше, впереди мне послышался какой-то звук, который невозможно было описать. Преодолевая страх, пошёл дальше, в надежде, что найду то, что поможет победить хозяина леса. Мне послышался чей-то хрипящий смех, но он был вдали. Я сжал в руках автомат, и, мысленно стараясь успокоиться, пошёл дальше. В темноте увидел поворот. Повернув туда, впереди увидел коридор; с левой стороны был проход, откуда шёл свет костра. Там кто-то разговаривал. Тихонько подойдя ближе и присев на корточки возле каменной стены, я стал слушать диалог: — Давай ещё сикеры, пока нам позволительно, — сказал голос, которому, судя по всему, и принадлежал тот хриплый смешок. — Не, с меня хватит. Пузо вон как вздулось! Хочу потренироваться, а потом на стену пойду, — ответил голос помоложе. Произошла небольшая пауза. — Да-а, это верно. Эти уроды хоть и слабы, но в то же время хорошо обучены на наших монстряках, так что надо быть готовым к чему угодно. —Слушай, а мы после того, как раздраконим логово хозяйки, пойдём дальше? — В смысле? —Ну...пойдём на другие общины или нет? — Не знаю. Думаю, для нашего хозяина другие не интересны. Ведь все, в скором времени, будут подчиняться только ему. Сейчас нам нужно только царство хозяйки. —Думаю, наши существа-уроды быстро разделаются там с местными индейцами. — Ты видел их миленькую хрупкую лидершу, Данька? — Нет, только слышал о ней. — А я видел. Как только мы закончим с захватом, я обязательно трахну её прямо в её главном здании, прямо в кабинете. Попрошу об этой просьбе наших главных. Думаю, за хорошие солдатские заслуги они мне в этом не откажут. — Давно не трахался что-ли? Наши девки тебя уже не устраивают? — Так мне они не дают, Данька! Поэтому приходится брать силой тех, кто находится за нашими стенами. И к тому же, сейчас они ублажают наших главных, которые готовят армию монстряков к нападению. Они, видите ли, перенапрягаются... — А что они делают-то? Они же безмозглые, дикие твари, которыми управлять может только хозяин леса. —Продумывают тактику, стратегию нападения. Ты не забывай: когда мы уже придём, скорее всего, операция «крыса в норе» пройдёт успешно, и нам останется только с удовольствием войти туда, объявив всем тамошним идиотам об их проигрыше. — Че, животные, отдыхаете? — ворвался в диалог третий индивид. — Да разговариваем о том, о сём. — Не видели нашего тёмного рыцаря? — Он снаружи ходит. Думаю, как всегда, ходит, тупит. Или мечтает...хотя о чём ему мечтать, если у него даже члена нет, — сказал хриплый голос и издал смешок. — Он мне нужен. Ну-ка метнитесь к нему и позовите-ка сюда. Кто-то один. —Данька, иди ты. Я хочу спокойно сидеть и пить, а не бегать туда-сюда. — Ты учти, козёл старый: при капитанах никогда не надо отказываться от никакой из просьб, — сделал замечание третий, — иначе тебя могут наказать. Наоборот, надо быть всегда готовым псом и рваться исполнить просьбу или приказ. — Но при тебе то можно, Вилен. Ты же нас понимаешь. — Я то да, но готовься к тому, что ты будешь биться вместе с нашими главными, а не со мной. Но, скорее всего, тебе не придётся это делать, если «крыса в норе» пройдёт хорошо. Я останусь здесь с несколькими людьми, когда вы выступите на общину. Слушая разговор этих животных, мне хотелось резко выскочить и начать стрелять по ним, потратив все пули, что у меня были. Но сдержался, так как потом это могло привести к плохим последствиям для меня и общины. В мою сторону послышались шаги, и я тихонько побежал назад. Пока шастал по заброшкам и бегал от охранников, агрессивных бомжей или сумасшедших придурков, научился уходить с мест быстро и не заметно. Для той разведки я узнал достаточно информации. Осталось доложить обо всём Инге и Светояре. *** Поднявшись наружу, я увидел, что чёрный рыцарь уже стоял наверху, смотря за стену. Я тихонько прошёл под платформу, но тут, ботинком, проехался по земле, издав шаркающий звук. Рыцарь начал медленно и громоздко поворачиваться. Я засел в тени, в надежде, что через свой шлем он меня не заметит. Повернувшись, он, без движений, стоял и пялился на вход. Но мне начало казаться, что он меня обнаружил. Конечно, его голова не была повёрнута в мою сторону, но из широкого разреза для глаз на шлеме он мог увидеть меня. Мне начало казаться, будто я чувствую его взгляд, и от этого волнения и неизвестности дальнейшего, внутри начала подниматься паника. Из пещеры послышались шаги. Из неё вышел один из этих ублюдков. У него были длинные волосы, кривой длинный нос, вытянутый череп и мускулистое тело. Когда он вышел, я затаил дыхание, лишь бы убрать хоть какой-то процент вероятности того, что меня обнаружат. — Рыцарь! Тебя Вилен зовёт! Там, вроде, нужна твоя помощь! Он пошёл обратно. Рыцарь не выдал никакой реакции, но через пару секунд он повернулся налево и, маршем, пошёл к спуску. Я понял, что если продолжу стоять на месте, то тогда он точно обнаружит меня, подойдя ко входу. Я стал тихонько приближаться к выходу. Резко в голове всплыло ужасное предположение: когда рыцарь спустился в прошлый раз, он мог закрыть ворота. И когда я добежал до них — опасения подтвердились. Они были заперты двумя широкими стальными балками, по форме напоминающие деревянные доски. В это время рыцарь уже подошёл к ступенькам. Я решил дождаться, пока он уйдёт в пещеру, а затем, попробовать спуститься через вверх, перепрыгнув от стены через скалу, а с неё уже — на обратную сторону логова. Рыцарь, спустившись, резко пошёл в мою сторону. Вот тут у меня стало страшно. Мне хотелось уже побежать к лестничному подъёму, забраться на стену, перепрыгнуть через забор и сбежать отсюда; но мне не хотелось верить, что он идёт именно к воротам. Когда он подошёл ближе, правой рукой он обнажил меч, сделав свой шаг длиннее. Вот тут всё стало окончательно понятно. Он перешёл на бег, гремя латами, да с такой скоростью, что если бы были упущенные секунды, я был бы уже мёртв. Я резко рванул к ступенькам, но тут, он двумя шагами подошёл ко мне ближе, выставил меч на уровне моих ног и взмахнул. Боль в нижней части ног была такой, что казалось меч прорезал мясо, дойдя до костей. Находясь в страхе, который мне придал адреналин, я встал и смог побежать дальше, толком не ощущая боли. Рыцарь что-то рыкнул и побежал за мной. Забравшись на верхнюю платформу, я развернулся и выставил автомат вперёд. Рыцарь уже забирался по ступенькам, находясь в трёх метрах от меня. Я чётко прицелился ему в щель для глаз и выстрелил. Хлопок разнёсся по всему пространству вокруг. Он пошатнулся назад и, кувырком, гремя доспехами, скатился вниз. Я подбежал к забору, встал ногами между штыками и прыгнул на камни, а затем, спустился вниз. *** Спустившись по камням, я оказался в пространстве между стеной и горой. За стальными брусьями услышал, как из пещеры кто-то выбежал, а затем — крики. Я посмотрел на свои ноги: на голенях были длинные красные полосы, с которых шла кровь. В этот же момент пришла и боль. Достав из сумки бинты и перекись, я быстро обработал порезы и перевязал их. У меня были нитки, но мне некогда было делать швы. Нужно было убираться оттуда. Забинтовывая раны, я увидел небольшие щели в горе, которые, по очертанию, походили на дверь. Сначала подумал, что мне показалось, но затем, я решил приглядеться. В скале действительно был какой-то потайной вход. Ощупав камни и приложив ухо к расщелинам, я понял, что там пустое пространство. Окончательно убедился в этом, когда приложил фонарик. Там был какой-то коридор. — Парни, с вами всё хорошо? — прошипела рация голос Дениса. — Это Серёга. Я побыл в логове и услышал разговор, который пригодится Инге. Сейчас я на задней части логова, где увидел какой-то потайной вход в скале. — Это из-за тебя столько шумихи?! — Да. Меня обнаружил тамошний рыцарь, который блуждал снаружи. Я его убил, но, думаю, задерживаться здесь не стоит. — Нам надо убираться отсюда, как можно скорее. Гена, как ты? Ответом было молчание, которое заставило волноваться. Тем временем, в логове поднялась какая-то буча: наружу вышли люди и начали выяснять, что произошло. Шаги слышались в разных местах — они обходили территорию и смотрели за её пределы. — Геннадий, пожалуйста, выйди на связь. И снова молчание. Но через пару минут, пришёл ответ: — Серёга, стой возле входа. Сейчас откроем. Каменная стена отодвинулась в сторону, исчезнув в скале. Впереди стоял кавказец в папахе; в руках у него была снайперская винтовка. —З аходи, — без эмоций сказал он. — Денис Николаевич, подходи к заднему входу, с левой стороны от тебя. Я нашёл нам союзников, — сказал по рации стоявший позади него Гена. ***