— Удерживаю «Экстерменацио»… долбим… взлетную… всем, чем… их тут целое море… уже не прорваться! Связь… азур-всплесков … Приказы… Названный Брэйном то пропадал, то появлялся в видеостолбе. Вероятно, внутренняя вокс-сеть Кратера рассыпалась из-за массового применения А-способностей. Он выглядел как страшноватый металлический киборг, увешанный кибернетическими усилениями. Явные следы дефицита носителей — все части тела, что не скрывало снаряжение, выглядели здорово потрепанными. — Со Звезды… ответа так и нет? — чуть помедлив, спросил Трактор. — … реакции. Они… на себя …«Абсолютом»… сгорят вместе с нами… прорваться… — Трактор, они не отвечали на наши сигналы и уже не ответят, — вновь безэмоционально произнес Кельт, — Они все видят. Просто не хотят. Для них мы… отработанный материал. Помощи не будет. — Брэйн! Отставить прорыв, приказываю забаррикадироваться на «Экстерменацио». Вы должны продержаться дольше нас любой ценой. Когда убедитесь, что эффектор во внутреннем периметре, приказываю активировать систему самоуничтожения корабля, — отрезал Трактор резким, почти грубым командным тоном, — Доложи, как понял! — …радиус поражения… эффектор… самоуничтожение… принял… — Общее внимание! — произнес гранд-стратег Кратера, чеканя каждое слово, — Инкарнаторы Первого Легиона! Братья и сестры по оружию! Все, кто меня еще слышит! Для меня было честью знать. Каждого. Из. Вас. Благодарю за службу. Айве! Гранд-стратег поднял свое оружие — сложной конструкции техносекиру, удивительно напоминающую «Гнев Электроманта», словно салютуя невидимым союзникам. Нечто человеческое проглянуло сквозь черную броню — как бы страшен он ни был, перед лицом смерти Трактор выглядел достойно. — Мы пришли из Грани и уйдем в Грань, — почти торжественно сказал Кельт, — Увидимся по ту сторону смерти, братья и сестры… — Энн Винтер, что тебе непонятно в моем приказе? Астра фатида, я лично подожду тебя у входа в Грань и надеру задницу… Гулкий рык Трактора был последним, что мы услышали. Он перехватил щит и встряхнулся, как пес перед дракой, ощетиниваясь колючей броней. Затем проекция остановилась и медленно погасла — запись последнего сеанса связи гарнизона Кратера окончилась. Голографическую запись видели все, но параллельно Мико вычленяла и показывала наиболее важные пункты журнала событий Кратера, который весьма пунктуально велся до последнего дня. Хронология казалась странной, но нейросеть пояснила, что в условиях необъяснимых временных аномалий Черной Луны Первый Легион в первый же год перешел на отдельный календарь, где первая цифра означала лунный день, а вторая — год от высадки, то бишь начала Осады. Странный подход, но иного способа не нашлось — по сведениям Одержимых, в общей сложности период пребывания не сходился с земным почти на четыре года. Подобные аномалии иногда случались и на Земле — в местах сильных азур-искажений время словно «растягивалось» или, наоборот, «сжималось» для непосредственных участников. В Архиве Стеллара имелись задокументированные инциденты, существовал даже специальный термин — «азур-тахионная темпоральная компрессия». Эффект изучался Техномантами, на нем были основаны некоторые А-способности, но, как и многое другое, никто не мог объяснить, как это вообще возможно. Полупрозрачные строки медленно всплывали в визуальном оверлее. WAR DIARY KRATER F. LGS TRAKTOR 140.11 Зафиксирована неопознанная азур-активность в районе Колодца. Получена директива гранд-легата Зигфрида. В квадрат «Разлом-Восток» немедленно выдвигаются «Ронсеваль» и «Благородство» для прикрытия форпостов в Разломе. Нами проведена подготовка к отражению возможного Прорыва. 141.11 Объявлена всеобщая Красная Тревога. Связь с Буром и Дозорной Башней полностью потеряна. По последним донесениям, гарнизоны пытаются эвакуироваться. Рейд Зигфрида пытается сдержать фронт распространения А-существ и провести спасательную операцию в районе Разлома. Согласно аналитике, Прорыв не имеет аналогов. От Разлома идут визуально различимые Бури Перемен. В 12.17 (ЧЛ) командирами подразделений получена секретная директива гранд-легата Зигфрида. «Благородство» уничтожено в воздухе. «Ронсеваль» потерял управление и совершил аварийную посадку на границе квадратов Разлом-2 и Разлом-3 (координаты прилагаются). Рейд Первого Легиона окружен и несет огромные потери. Гарнизоны Дозорной Башни и Бура, экспедиции в Колодце — добавлены в списки KIA. Согласно директиве Зигфрида, Звезда в промежуток с 13.20–16.47 (ЧЛ) нанесла ряд тектонических и азур-тахионных ударов по квадратам Разлом-1 и Разлом-2. Фронт распространения Прорыва фрагментировался и незначительно замедлился. Связь с «Ронсевалем» окончательно потеряна. Состав первой, второй и третьей когорт Первого Легиона, а также команд «Ронсеваля» и «Благородства» — добавлены в список KIA. Согласно директиве «О старшинстве», командиром Первого Легиона теперь является LGS «Феникс». 142.11 Связь с Многоугольником потеряна. Для координации с Фениксом выслано три вингера группы «Упырь». Контакт с ними потерян после входа группы в район Бури Перемен. Группе «Упырь» временно присвоен статус MIA. В 7.20 системы визуального наблюдения фиксируют взлет из космопорта Многоугольника двух неопознанных объектов с сигнатурой предположительно соответствующей корветам. Цели и назначения вылета неизвестны. Потери: MIA — 3 143.11 Красная Тревога. Кратер в районе Прорыва, защитный контур осажден, L-генераторы работают в экстремальном режиме. Уровень азур-активность установить невозможно. Фиксируются разгерметизации, многочисленные проникновения А-Тварей внутрь L-поля, идут бои по всему оборонительному периметру форпоста. 145.11 Отражены три волны атак. Уровень А-излучения падает. Начинаем зачистку внешнего периметра. Судьбу большинства пропавших выяснить не представляется возможным. Общие потери: КIA — 17, MIA — 14 147.11 Зачистка внешнего периметра закончена. Уничтожено свыше пятисот Тварей типа А-сущность и А-энергет, свыше трех десятков — высших рангов опасности. Продолжаются столкновения на внешних рубежах, фиксируются остаточные следы Прорыва. Большая часть оборудования безвозвратно вышла из строя. Резерва носителей у нас больше нет. Кристаллов оксигена, провизии и воды — на семнадцать суток автономного пребывания. Ремонтная база альфа-техники — в удовлетворительном состоянии. Общие потери: KIA — 6, MIA — 2, выведено из строя шесть единиц альфа-техники. 148.11 Проведена разведка звеном Энн Винтер на Многоугольнике. Форпост захвачен большим количеством А-сущностей, приближение к нему крайне опасно. Выживших не обнаружено. Найдены визуальные следы эвакуации гарнизона. На стартовых площадках отсутствуют «Мстящий и Сиятельный». Видимо, они смогли взлететь перед Прорывом. Ждем сигналов об эвакуации со Звезды. Активно подаем световые сигналы с «Экстерменацио». Потери: КIA -1 149.11 Получен световой сигнал бедствия из Дозорной Башни. На разведку выслано звено Кристофера. 150.11 Группа Кристофера не вернулась и не вышла на связь в оговоренное время. Повторную разведку считаю нецелесообразной в связи с критическим количеством вингеров. Следов «Сиятельного» и «Мстящего», как и гарнизона Многоугольника, не обнаружено. Согласно аналитике — с большой вероятностью они эвакуировались на Землю. Судя по всему, мы остались единственным выжившим подразделением Первого Легиона на Черной Луне. Звезда не реагирует на наши сигналы уже несколько суток. Они знают, что мы запрашиваем эвакуацию. Если ответа не последует, это будет преднамеренным предательством. Потери: MIA — 3 152. 11 Во внешние врата попыталась скрытно проникнуть группа Мерцающих. Были своевременно обнаружены и уничтожены. Воздушной разведкой обнаружено большое количество Ши, двигающихся к нам с нескольких направлений. Вингеры и мобильные группы «Танцоры», «Эгида» и «Викинги» пытаются задержать их продвижение. Потери: КIA — 2, MIA — 3 153.11 Ожесточенные бои по всему внешнему рубежу Кратера. Используются все средства поражения. У вражеского роя, помимо низших стазов, зафиксированы высшие химеры типов «саранча», «веспа», «стенолаз», «мерцающий мимикрид», а также неопознанные виды. На подступах нами уничтожено несколько тысяч особей. Согласно донесениям Заклинателей, рой управляется эффектором Шарда, в связи с чем вражеская атака представляется упорядоченной и заранее организованной. Попытка уничтожить эффектора воздушным налетом не привела к успеху. На наши сигналы никто не отвечает. Потери: KIA — 13 154.11 Врата уничтожены, тоннель взорван и завален. Это удержит противника на какое-то время. В строю осталось 36 Инкарнаторов. Внешнее кольцо имеющимися силами удержать невозможно. Мы обороняем внутренний периметр и взлетно-посадочную площадку около «Экстерменацио». Продолжаем подавать сигнал бедствия на Звезду, но надежды получить ответ уже нет. Если не произойдет чудо, нам не выбраться отсюда. Будь прокляты предатели. Скупые казенные строки, но я чувствовал отчаяние, сочившиеся меж слов. Видел, как сквозь них проступает исполинская волна Прорыва, видел трехдневную драку с А-сущностями в забаррикадированных куполах, видел полчище Ши на черных равнинах, пылающий ад А-заклинаний в лунном цирке, сплавляющих Тварей с измененным камнем, и яростную, отчаянную, безнадежную битву возле «цветка» жилых куполов. А над всем этим — яркое и равнодушное око Звезды. — Грэй, что там? — жадно спросила Арахна. Я вздохнул. И перекинул выжимку данных остальным Инкам. Получалось, что гарнизон форпоста продержался около двух недель с момента бегства «Мстящего» и «Сиятельного». В тот момент в Городе развернулся первый акт гражданской войны между Одержимыми и Инками Стеллара, и спасти отряд Трактора не имелось никакой возможности. А Звезда… хотя и принимала своими сенсорами световую азбуку, предпочла остаться безмолвным наблюдателем уничтожения гарнизона Кратера. Гранд-координатор не желал помогать инфицированным воинам Первого Легиона — он не мог их контролировать, а значит, они были не нужны и даже опасны… Эта информация наверняка имелась в базах данных, стертых Скай во время запуска самоуничтожения, но до нас с Арахной она уже не дошла. Итак, подтвердился тот факт, что Одержимые — инфицированные Умброй Инки Первого Легиона, оставались смертельными врагами зараженных Ши. Это стопроцентно опровергало утверждение о манипуляции Одержимых через Умбру. Тьма и Умбра, при общей основе и внешней неразличимости, все-таки были оружием в разных руках. И второе — Энн Винтер, названая сестра Талии Винтер из Зимнего Дома, одна из легендарных «Пчелок» Джайпура, все-таки выполнила приказ, ушла в неизвестность — и выжила. Я знал это совершенно четко, потому что лицо Энн было среди тех, что появились при анимафикации «Виртуального Клона» среди прочих душ, собранных Прометеем. — Я тоже мог бы остаться здесь, — проговорил Стрелок, — Будь прокляты предатели… А ведь он прав. Мы могли бы их спасти. Хотя бы попытаться… — Не неси чушь, Стрелок! — резко оборвала его Арахна, — Первое: в тот момент мы не могли адекватно оценить мощь выброса. Не знаю, что за нарыв сковырнули в Колодце, но прежде ничего подобного не происходило, все прежние Прорывы были относительно локальными. Но не этот! Сила выброса представлялась чудовищной, по предварительным оценкам Бури Перемен несколько раз могли обогнуть Черную Луну! Наши корабельные L-генераторы стопроцентно сдохли бы, и на Землю не вернулся бы вообще никто! И второе: согласно вычислениям Айсберга, сила Прорыва падает от расстояния, тает, как снежный ком. Многоугольник находился на острие атаки, Кратер на четыреста миль дальше и гораздо лучше защищен. По ним ударила ослабленная в несколько раз волна, и при всем этом они понесли огромные потери. У нас все было бы гораздо хуже, нас бы просто стерли… — Астра фатида, все это мы сто раз слышали от Феникса и Чудесницы, — раздраженно передала Ехидна, — Хватит уже самооправданий. Комплекс вины у меня уже вот здесь сидит. Заткнитесь, надоело. Что делаем дальше, Грэй? — Они должны были взорвать «Экстерменацио», — медленно произнес я, — Но он цел. И заперт изнутри, там даже работает L-поле. Значит, есть вероятность, что… Кто такой Брэйн? — Брайен О’Нил, капитан «Экстерменацио», Техномант из Иерихона, — ответил Стрелок, — Я его хорошо помню… настоящий джентльмен среди Инков, очень благородный, очень обязательный. Если он не активировал систему самоуничтожения, этому должна быть крайне веская причина. — Например, выживание, — предположила Арахна, — Здесь, очевидно, у Ши был эффектор. Они обычно суперменталы — без этого невозможно контролировать рой. Если предположить, что нужно от него спрятаться, то я бы действовала так… На борту кораблей этого проекта есть полнофункциональный криоцентр. Если бросить носитель, забраться Умброй в саркофаг, перед этим дистанционно поставив на таймер включение криогенной заморозки и чуть с паузой L-поля, то вполне можно оказаться в бессрочном криогенном хранении без всяких внешних признаков А-существа. — Не верю! — отрезала Ехидна, — Это трусость, причем глупая и бесполезная. Скорее всего — что-то случилось, и он просто не успел. — В любом случае мы не узнаем, пока не проверим, — сказал я, — В базе Кратера есть ключи аварийной разблокировки шлюза. Давайте посмотрим, что там внутри. «Экстерменацио» казался громадным раненым лебедем, припавшим на подломанное крыло. В выгоревшие тоннели дюз легко мог поместиться винтокрыл, внешняя обшивка состояла из массивных, иссиня-черных броневых пластин невероятно прочного сплава. Их покрывала густая сеть отметин, воронок и царапин, открывающих на изломе яркий серебристый металл. На выпуклых створках десантного шлюза таких шрамов виднелось побольше, словно некто пытался процапапать вход, но так и не преуспел. Мико неожиданно выделила среди паутины старых следов некую упорядоченность, которая сложилось в знакомые, хоть и неаккуратные буквы. DANGE…