— Мы теряем время! — отчеканил Кастор, — Красная Тревога объявлена! Что делаем дальше, Грэй? Из стены за его спиной бесшумно вышло две тени, маленькая и побольше. Живая Тьма вновь материализовалась, приняв облик Сумрака, бывший Инкарнатор улыбнулся и поднял руку в легионном салюте: — Айве, Грэй! Передумал? — Да, мы готовы пройти в Атриум Тьмы. Прямо сейчас, немедленно! Сначала разведчики, потом весь Первый Легион и Ядро Стеллара. — Никаких проблем, — кивнул Сумрак. Улыбаясь, шагнул назад, сливаясь с тенью. Мгновением спустя пси-поле пронзила резкая вспышка А-энергии поблизости — на утесе за Дозорной Башней начал распускаться цветок теневых врат. — Грэй, это крайне рискованный шаг! — почти простонала Цирцея, держась за виски, — Мы же обсуждали… — А у нас больше нет выбора! Мы при всем желании не сможем вернуть ему девушек. Тянуть время бесполезно: мы все равно не выиграем столько, чтобы успеть спуститься в Разлом. Проверять, не блефует ли Кошка, мы не имеем права. Даже блефует, что будет, когда он узнает, что мы физически не можем вернуть ему Льдинку и Ярость? Сама догадаешься или подсказать? Единственное место, где Кошка нас не достанет — это экстрамерности в центре Черной Луны, а единственный вариант спасти и нас, и Город — наконец-то разрубить этот узел. Цирцея задумчиво наморщила лоб. Она сомневалась. На металлическом лице киборга-Гнозиса эмоции не отражались, но я знал, что все они боялись — мы тратили драгоценные секунды, а “Абсолют” пожирал десятки миль, приближаясь к нам. — Поддерживаю, Грэй, — Арахна скривила красивые губы, — Давно пора. — В свете новых обстоятельств тоже поддерживаю, — согласно кивнул Знаменосец. — Подготовь команду разведчиков и немедленно отдай все необходимые распоряжения. Отсюда уходим все, без исключения. Сообщите Заку на Многоугольник о произошедшем. Саркофаг с Ядром — обеспечить боевое охранение и приступить к транспортировке! Все лишнее, что нельзя взять с собой — оставить без всяких сожалений. Как только конкретные приказы были отданы, Инкарнаторы начали действовать. В статусе директив мигала Красная Тревога, в Башне и возле нее воцарилась безумная суета. Подготовить семь сотен бойцов, часть из которых на отдыхе к немедленной операции в течение получаса — немыслимая задача, но я был уверен, что Первый Легион справится. Более сложная задача — как объяснить внезапную смену парадигмы Софии. Я немедленно вызвал ее. Уходить без предупреждения означало предательство, и более того — Супермонада могла решить, что мы таким образом пытаемся уничтожить ее Рой, вывести его из игры, подставить под Абсолют. К счастью, долгих объяснений не потребовалось, София поняла все с полуслова, когда я открыл ей разум. И отреагировала почти мгновенно, без истерик, гнева и упреков. Они все равно бесполезны — ситуация сложилась именно так, изменить ее мы уже не могли. — Мой Рой уже в Разломе. Они уйдут в скрытые полости, там множество старых нор, — произнесла София, — Но я не могу оставить Ядро во власти Сумрака, вы слишком слабы, чтобы его защитить! — София, у нас нет времени. Ты тоже должна спрятаться, время на исходе! — Нет, старый друг. Ты не обманул меня, хотя мог. Значит, я отвечу доверием. Когда-то я выбрала Рой, чтобы спасти человечество, — сказала София непреклонно, — Я пойду с вами! — Что? Как это возможно? — Возможно многое, но дух первичен. Искандер носил меня так, ты просто забыл это. Я пойду с вами, теперь ты понесешь меня, и пусть Сумрак не знает об этом. Она не спрашивала согласия. Очнувшись, я тут же ощутил нечто вроде промелькнувшей над нами, прокатившейся сквозь нас яростной и жаркой волне. Она окатила нас, втягиваясь в пульсирующую Десницу, в интерфейсе побежали строчки, усыпанные знаками вопроса, а нейросеть доложила: Мико: В пространственном хранилище обнаружена неопознанная А-сущность! Класс “Даат”, изучение невозможно, концентрация А-энергии зашкаливает! Остальные Инкарнаторы, несомненно, тоже ощутили это. Особенно Заклинатели. Цирцея вопросительно взглянула на меня: — Что это было, Грэй? — Воля Супермонады, — сказал я, одним тоном отметая возражения, — Все готовы? Где теневая нора?! Теневая нора представляла собой огромную воронку, состоящую из завихрения теней. Они вращались по часовой стрелке, вспыхивая азур-огнями по размытому периметру. Эффект преломления пространства, чужеродный портал с неизвестной точкой назначения. Сумрак находился сейчас именно там, а с ним — тройка наших скаутов, первыми прошедшими сквозь нору. Эффект Рашидова-Шварц, так назывались проявления А-способностей странных Инков с Источником типа “никс”. Ирония судьбы — с его помощью мы сейчас бежали от того самого Рашидова, чтобы избежать мести за ту самую Шварц… Тройка наших разведчиков провалились в портал вместе с Сумраком — доверие не исключает проверки, хоть и не столь тщательной, как требовалась в подобных обстоятельствах. Один на моих глазах вернулся назад, скинул доклад и трансляцию с места: красноватый туман и антрацитовые грани Атриума Тьмы, очертания разрушенной конструкции в центре. Громадный и на первый взгляд абсолютно пустой каменный многогранник. Проверить десятки зияющих входов и ближайшие локации не представлялось возможным, но в самом Атриуме — никаких следов противника. Никаких следов Тьмы. Это настораживало еще больше, чем их наличие… — У нас не более трех-четырех минут, Грэй! — скупо сообщила Арахна, — Судя по оптическим эффектам, “Абсолют” прошел Завесу и быстро приближается! — Интересно, как мы будем выбираться обратно? — прогудел Кастор. На этот вопрос ответа не мог дать никто. Но и оставаться здесь мы не могли тоже — слишком велики ставки для игры на нервах с безумным меркатором на Звезде. Шестеренки принятого решения крутились все быстрее. Теперь я не мог ничего остановить, даже если бы очень захотел. Инкарнаторы выстроились плотной колонной, первые шеренги которой начали быстро исчезать в теневых вратах. Все бежали налегке, с чем были, технику и транспортные крипторы протащить мы уже никак не успевали. Гарантии, что успеют пройти все — тоже не существовало. Я с помощью “Психокинеза” поднял саркофаг с Осколком, взлетел на него, одновременно подняв на металлический горб ближайших сподвижников. И направил его поверх потока исчезающих в портале Инкарнаторов — прямо в смутное завихрение крутящихся теней. Интерлюдия. Льдинка-6 — Зачем ты сделала это? Почему убежала с Земли?! Ожог грубо тряс ее, схватив за плечи, и лицо у него было какое-то другое, жестокое и злое. Льдинка хотела освободиться, хотела объяснить ему, что так было нужно, что она поступила правильно, но не могла, не хватало сил, голос пропал, а тело казалась мягким и безвольным. Он продолжал трясти ее, рядом послышались какие-то голоса, серый туман расступился, девушка открыла глаза, — и увидела над собой встревоженное лицо Ярости за поляризованным забралом. За ней маячили другие Инки: Льдинка по Доспехам опознала Тихого, Эфира, Ракшу… — Льдинка! Ты в порядке? Скажи что-нибудь! Именно подруга трясла ее за плечи, никакого Ожога не наблюдалось — да и откуда ему здесь взяться? — вокруг находились выжившие из авангарда Первого Легиона. Те самые, которых она увела из Разлома, спасая из окружения. Они шли за ней, погруженные в грезы, молчащие и покорные, а она вела их сквозь серый туман, покуда были силы, вела, повинуясь наитию. Внутренность Черной Луны, ее экстрамерные лабиринты и полости казались прозрачными, она двигалась в совершенно другой плоскости, мимо, сквозь них, и словно угадывая ее мысли о безопасном убежище, Дорога Сна причудливо меняла свои извивы, пока не оборвалась — вот здесь. — Все… нормально, — Льдинка с трудом приподнялась, оглядываясь. Всплыло, что как только они пришли, силы кончились внезапно, она рухнула как подкошенная — и все остальные — тоже упали сломанными куклами. Пробуждение, видимо, произошло совсем недавно — некоторые Инки помогали проснуться все еще лежащим товарищам. — Сколько мы спали? — спросила она. — Когитор говорит, что свыше двенадцати часов. Полная блокировка нейрофизиологических функций! — буркнула Ракша, — Может, объяснишь, как ты это сделала? Как мы здесь оказались? Льдинка беспомощно пожала плечами. Она не знала, что сказать. Очень сильно захотела и все получилось? Да нет, бред какой-то… — Я не знаю, как это вышло… — наконец ответила она, — Мы не должны были умереть… я очень хотела выбраться и открыла… Дорогу Сна. Я не знала, что так умею… Инки переглянулись. — Дорогу Сна? — озадаченно переспросил Эфир. — Как такое может быть? — Это какой-то неизвестный вид азур-транслокации? — предположила Голди. — Отставить разговоры! Меня предупреждали, что такое возможно! — ответила Ракша, не отводя страшного алого Ока от Льдинки. Оно могло в любой момент полыхнуть испепеляющим лучом, и девушка непроизвольно сжалась. Ее аномальная природа вскрылась и теперь грозная Мать Волков… — Льдинка! — продолжила Ракша, — Ты нас вытащила из полной задницы, астра фатида! Неважно как, с этим разберемся позже. А пока благодарю за спасение! Она обняла девушку, что выглядело немного нелепо в тяжелых Доспехах. Нагрудники стукнулись, высекая искры, забряцало многочисленное оружие, захрустела пласталь. Инки вокруг засмеялись. И один за другим повторили то же самое, крепко обнимая или отдавая легионный салют, как вышестоящему командиру, что было высшим знаком одобрения. Льдинка поняла, что чувствовали Инки, приносящие Клятву на Эспланаде, в полной мере ощутила себя частью Первого Легиона, и в груди расцвело что-то высокое и одновременно жгучее. Она робко улыбнулась и спросила: — Где мы вообще? — Это нужно тебя спросить, — ответила Ярость, — Видимо, экстрамерность. Связи с Первым Легионом нет, координаты неизвестны! Безопасное место, куда она их привела, выглядело в реальном мире очень странно. Нечто вроде огромной пещеры, освещенной неярким азур-сиянием, исходящим от переплетения синих прожилок в измененной материи. Изломанные колонны, усеянные сквозными дырами разного диаметра поддерживали диагональную плоскость свода. Стены, пол и потолок, развернутые под дикими углами, напоминали огромные шестиугольные соты. Большая часть из них была пуста, мертва, но в некоторых “ячейках” виднелись округлые предметы в несколько человеческих ростов высотой. Как и все остальное, они состояли из антрацитового камня Черной Луны, но азур-рисунок на “яйцах” был тоньше и насыщенней, они не составляли единое целое с поверхностью. Интерфейс Стеллара неожиданно опознал их: Саркофаг Осколок Черной Луны Экстрамерный ксено-объект. Принципы действия и назначение неизвестны. Эти штуки им показывали в Тимусе — они иногда падали на Землю. Не все Саркофаги выглядели целыми, иные были треснутыми, от некоторых остались только груды обломков. Инки — теперь Льдинка видела, что выживших несколько десятков, уже обследовали ближайшие объекты, оживленно переговариваясь по вокс-каналу. Большая часть Саркофагов оказались абсолютно пустыми, как выеденное изнутри яйцо. Но очень скоро разведчики наткнулись на нечто необычное. В небольшой экстрамерности обнаружили так называемые черные саркофаги — кристаллические артефакты Ши, обычно используемые как криокапсулы. Попытка вскрытия первой же едва не закончилась катастрофой — из нее тяжелой каплей выплеснулась антрацитово-блестящая масса ксеноцита. К счастью, защитное снаряжение и реакция уберегли Инков. — Черный Саркофаг…Это может быть нейтральной Умброй… — прошептал Эфир, глядя, как жидкость вспучивается черной волной, стремительно растекаясь по направлению к ним. — А может быть Тьмой! Огонь! — скомандовала Голди. Полыхнули огнеметы, встроенные в «Хищники» Инков. Азурическое пламя жадно пожирало ксеноцит, образовав несколько растущих проплешин в антрацитовой луже. Спустя секунду вспыхнули сами саркофаги, выгорая изнутри. Бойцы «Волков» отступили на несколько шагов, хотя непосредственной опасности не было — Тьма исчезала на глазах, сгорая до мельчайшей капельки. — Грэй рассказывал, что-то такое, — произнесла Мать Волков, — В Саркофаге, на котором он прибыл, тоже была Тьма. Зачем она здесь? — Ее погрузили целенаправленно, чтобы отправить на Землю, — задумчиво ответил Одержимый, — Нужно проверить остальные Осколки! Криокапсулы и Тьма оказались еще в нескольких Саркофагах, ситуация повторилась: Инкарнаторы безжалостно сожгли ксеноцит. А затем они нашли очень странное место возле разрушенных каменных полусфер. Здесь что-то произошло. Нечто вроде взрыва, или мощного выплеска энергии — измененная материя оплыла волнообразным овалом радиусом в сотню ярдов. На этой площади были раскиданы фрагменты Доспехов и оружия, множество предметов, совершенно явно ранее принадлежащие Инкарнаторам Первого Легиона. Тел и останков — не было, только припорошенные антрацитовой пылью кучки древней экипировки. — Как на «Ронсевале» … — пробормотала Ракша. Она осторожно пошла вперед, и вдруг остановилась у пустого Доспеха, раскинувшего выщербленные крылья. Это был модифицированный «Икар» без шлема, удивительно напоминавший вингер Грэя. Тусклые металлические перья заскрежетали, когда Мать Волков осторожно приподняла крыло.