— Извините, что так поздно вас беспокою, по... — Что-нибудь случилось, фру Быстрова? — Мне необходимо поговорить с вами. Лицо пастора стало тусклым. — Вы хотите исповедаться? — Нет. Я практически безгрешна, к тому же... Из полуприоткрытой двери потянуло чем-то сладковатым. Даша настороженно поводила носом. Какой странный запах. Странный и знакомый. Неужели святой отец пользуется духами? Финн внимательно следил за ее лицом. — К тому же — что? — Полагаю, вы догадываетесь, — она пыталась сообразить, чем же это так знакомо пахнет. — Может быть, вы впустите меня? — Она снова принюхалась и через плечо заглянула в номер. Вместо этого, пастор вышел в коридор и плотно прикрыл дверь. — Еще не пришло время, дочь моя. Даша недружелюбно улыбнулась. — Ошибаетесь. Самое время обо всем рассказать. — Не думаю. — Попробую вас переубедить. Я хоть и плохая, но все же христианка. — Она помолчала, подбирая слова. — Кто-то хочет, чтобы инспектор умер, не перебивайте! Не знаю, примерещилось мне это или нет, но просто сидеть и ждать я не могу. Поэтому или вы мне все выкладываете начистоту, или я прямо сейчас звоню Буже. Итак? Пастор оглянулся на свою дверь, словно размышляя, стоит ли так поздно приглашать к себе даму. — Я все понял... Но, прошу вас, дайте мне еще некоторое время... — Некоторое — это сколько? — Минут двадцать. Это было даже меньше, чем она ожидала. — Да, конечно. Где мы встретимся? — Я зайду к вам. Но Даша покачала головой. — Лучше будет, если мы встретимся на улице. Возле лыжной стойки. Там нам никто не сможет помешать. — Хорошо, — прошелестел пастор и скрылся за дверью. 4 Лыжная стойка находилась сразу возле входа в гостиницу. От снега ее прикрывал козырек. Желая скоротать время, Даша решила немного прогуляться вокруг гостиницы. Однако стоило ей сделать всего пару шагов, как из-за спины послышался знакомый голос. — Далеко собралась? «Да что б тебя разорвало!» Она развернулась. — Ты что, за мной следишь? — Я слежу? — Удивление полковника выглядело вполне искренним. — Вот еще. — Тогда чего ты здесь мнешься? — Гуляю. — На ночь-то глядя? — А какая разница? Мне завтра на работу не надо. — Гулять ему приспичило, — проворчала она, нервно поглядывая на входную дверь. С минуты на минуту должен появиться пастор, и присутствие полковника могло спутать все карты. — Шел бы ты лучше спать. А то ходит тут, ходит... Людям отдыхать не дает. — Кому это я отдыхать не даю? Вместо ответа, Даша снова спросила: — Ты долго собираешься здесь торчать? — Пока не нагуляюсь. — Полетаев достал портсигар. — Для этого свежий воздух и существует. Он на мгновение замер, прикрывая от ветра огонь зажигалки. — Между прочим, я по твоей милости битых полчаса объяснял месье Дебузье, чем отличается Санта-Клаус от нашего... — Мне хотя бы не ври, — она раздраженно отмахнулась. — Неужели я поверю, что этот бабник интересовался каким-то дедом в красном тулупе. Полетаев неопределенно пожал плечами. — Интересно, а о чем мы могли еще говорить? Скорее всего, именно об этом, но Даша уже никому не верила. — Можно подумать, ты скажешь правду. — Надеюсь, я не должен перед тобой отчитываться? — Отчитываться передо мной? — Даша возмутилась. — Я вовсе и не прошу тебя отчитываться. Это ты меня остановил. — Кстати, ты мне так и не рассказала, что узнала о пещере. — Да ничего я о ней не узнала. — Ты дала мне слово, — фраза прозвучала угрожающе. Дашу его угрозы не страшили, но она понимала, что рассказать полковнику все же придется. Слишком велика была ставка — жизнь человека. Она посмотрела на часы. — Давай так — сейчас ты идешь в номер, а минут через... сорок я приду и все расскажу. — Через сорок? — он пытался заглянуть ей в глаза. — Максимум через час. — А что ты будешь делать этот час? — Тебе-то что! — Да ничего. Просто спросил. Ладно, не хочешь — не отвечай, не буду портить тебе настроение. — Ты мне его уже испортил! — рассердилась Даша. — Слушай, иди своей дорогой, сказала же — через час зайду. Ни слова не говоря, полковник пожал плечами и направился к гостинице. 5