Пастора все еще не было. От нечего делать, Даша принялась рассматривать спортинвентарь. Наблюдалась интересная тенденция: чем обшарпаннее были лыжи, тем жестче было выставлено крепление. Розовые в ромашку лыжи мисс Кроуль стояли на самой слабой фиксации. Даша воровато огляделась. Вот здорово было бы пока никто не видит, переставить всем жесткость! Она представила полковника, заходящего на крутой вираж и вылетающего из своих лыж, словно из пращи. При удачном стечении обстоятельств он запросто свернет себе шею. По стойке поползла чья-то тень. Даша замерла. Тень продолжала двигаться. Но раз сама она оставалась неподвижной, следовательно, тень была чужой. Даша резко развернулась, и крик застыл у нее в груди: сзади стоял человек, занеся руки для удара чем-то тяжелым. Завопив что было мочи, Даша бросилась бежать, но почему-то не к гостинице, а прямо в противоположную сторону. Только на самом краю обрыва у нее мелькнула мысль, что летать она так и не научилась, а затем все закрутилось в бешеном водовороте из снега, искр и проклятий. ГЛАВА 16 1 Сначала Даша решила, что Бог все-таки есть. Потом она удивилась его поразительному сходству с Полетаевым. Потом в висках заломило так, что ей стало все равно, существует ли Бог на самом деле и как он выглядит. Она громко застонала. — Слава богу, — громко произнес Бог, — наконец-то пришла в себя! Ты висела на заборе словно мешок с картошкой. Надо бы поблагодарить фрау Мюльке — она выбрала тебе очень хорошую куртку. — Полетаев, это ты... — с облегчением прошептала Даша. — Ты не поверишь, но я безумно счастлива тебя видеть. — Приятно, приятно слышать. Все еще не понимая, где находится, она попыталась приподняться. — А где все? — Не знаю, кого ты имеешь в виду, но большинство постояльцев гостиницы собрались в холле и обсуждают сразу несколько вопросов: первое — нет ли у тебя какой-нибудь неизвестной прыгучей болезни и второе — какую одежду купить тебе на этот раз. Кто-то даже посоветовал посадить тебя на гибкий трос и привязать к крыльцу. — Меня хотели убить, — прошептала Даша. — Я знаю. — Лицо полковника тем не менее озабоченности не выражало. — Ты мне не веришь? — Отчего же — верю. — Ты мне не веришь. — Даша, — Полетаев заботливо подоткнул одеяло ей под подбородок, — когда в моих жилах застыла кровь от твоего дикого крика, то я сразу же бросился к окну. Ты бежала по направлению к обрыву, словно очумелая, это так. Но за тобой никто не гнался. Никто. И в пропасть ты ухнула вполне самостоятельно. Кроме тебя там никого не было. — Просто ты его не видел, — продолжала настаивать молодая женщина, порываясь встать. — Кто же за тобой в таком случае гнался? Призраки? — Тот человек остался возле стойки с лыжами, под козырьком, поэтому ты его и не видел. — Допустим. Допустим, там кто-то стоял. Но с чего ты решила, что он хотел тебя убить? — Когда на меня замахиваются чем-то вроде топора, то никаких иных мыслей у меня не возникает. — Чем-то вроде топора? — полковник поежился. — Страсти-то какие... Но кто это был, ты, конечно, не знаешь? Даша приподнялась и прошептала: — Знаю!.. Это был пастор. — Пастор?! — полковник подпрыгнул на месте. — Да, пастор. Почему тебя это удивляет? — Ну как тебе сказать... Все же он духовная особа. — А может он фальшивый священник! Ты знаешь, что он пьет виски? — Хм. — Полетаев подпер подбородок указательным пальцем. — Мысль интересная. Но зачем фальшивому священнику понадобилось тебя убивать? — Откуда я знаю! Он очень подозрительный субъект. Надо немедленно идти к нему и выяснять, что он здесь делает. — Основания? Даша колебалась. — Это он предложил мне пойти в пещеру и попросить исполнить желание за пару драгоценных серег. Полетаев переменился в лице. — Это правда? — Стала бы я врать. — Но как мне помнится, ты сказала, что я достался тебе даром! — Совершенно так. Для меня даром. За тебя заплатил пастор Хо-хо. — Он заплатил Горной Деве за то, чтобы я здесь появился? — полковник опустил руку. — Это правда, или ты в очередной раз... — Он дал мне серьги и предложил загадать любое желание. Лишь бы оно касалось личных отношений. А поскольку меня здесь уже все достали своим странным поведением, то я попросила явить тебя. Так сказать, в плане моральной поддержки. И ты появился. Полетаев над чем-то усиленно размышлял. — Все это очень... странно. — Так ты мне не поверил? — Ну, допустим, все так и было. Зачем же ему все-таки понадобилось тебя устранять? — Не знаю. После того как ты возник передо мной, как конь перед травой, я отправилась к нему и потребовала, чтобы он мне все объяснил. Первый раз он поведал какую-то несусветную историю и выпроводил меня быстрее, чем я сумела понять, что к чему, когда же пришла во второй раз и потребовала все рассказать уже в ультимативной форме, пастор некоторое время ломался, но потом уступил и предложил встретиться через двадцать минут. Я сказала, что буду ждать у лыжной стойки. И ровно через двадцать минут мне кто-то решил проломить голову. — Значит, пастор... Хм, интересный ход событий, — пробормотал Полетаев. — Хорошо, оставайся здесь, а я схожу навестить его. — Я с тобой, — Даша попробовала подняться. — Зачем? — А вдруг он вздумает отпираться. — Предоставь это мне. — Но... — Обещаю, — полковник слегка сжал ее плечо, — если мне понадобится твоя помощь — я тебя обязательно позову. 2 Ждать пришлось недолго. Ровно через пять минут после его ухода дверь опять распахнулась. Полетаев быстрым шагом прошел в комнату и сел, обхватив голову руками. Даша понимающе усмехнулась. — Что и следовало ожидать. Он, конечно, от всего отказывается. — Трудно сказать. — Полетаев посмотрел на нее из-под сплетенных пальцев. Посмотрел как-то очень странно. — Что значит «трудно сказать»? — То и значит. Его нет в номере. — Может просто не хочет открывать.