— Мы здесь для того, чтобы быстренько снять показания, — говорит Олсен. — Он жив? — спрашиваю я, прежде чем он успевает задать свои вопросы. Олсен и Харди переглядываются. — Колин. Он жив? — повторяю я. Наконец Олсен отвечает: — Он в коме. Врачи полагают… полагают, что его мозг слишком долго находился без кислорода. Они не знают, очнется ли он. — Она ничего не станет говорить, — перебивает мама, выставив вперед подбородок. Ее недоверие к копам очень заметно, хотя она впервые на этой стороне дела. Она гораздо чаще отчитывает сотрудников полицейского управления Чикаго за то, что ее не удовлетворяет их работа. — Все в порядке, мам, — почти шепотом говорю я. Хочу лишь, чтобы все это поскорее закончилось. — Это была самооборона. Я знаю, что собираюсь сказать. Эта мысль прокручивалась у меня в голове с момента последнего визита к Теду, с тех пор, как он сообщил, что идет на сделку с правосудием. С тех пор, как я решила, что просто не могу позволить Колину жить дальше после всего, что он совершил. Ведь он вполне может это повторить. — Хоть раз в жизни просто послушай меня! — говорит мама. — Никому ничего не говори, пока не приедет наш адвокат. — Миссис Риз, — говорит Харди, склонив голову то ли уважительно, то ли просто вопросительно. — Мы всего лишь хотим узнать, что произошло. Мы понимаем, что ваша дочь прошла через ужасное испытание, и хотим только вкратце обсудить это с ней, чтобы как можно скорее все узнать. — Все в порядке, — говорю я хриплым, словно воронье карканье, голосом. Не дождавшись маминого согласия, Харди начинает задавать вопросы. — Не могли бы вы рассказать, что произошло сегодня вечером? — спрашивает она, открывая узенький блокнот. — Я была в баре… «Матильда», — отвечаю я. Харди и Олсен подходят ближе, поскольку я могу говорить только шепотом. — Слишком много выпила. Позвонила Аве Вриланд, хотела узнать, не заберет ли она меня, но она не могла уйти с работы. — Почему вы не взяли такси? Или не вызвали «Убер»? — спрашивает Харди. — Я напилась. Наверное, на самом деле надеялась, что Ава за мной приедет. Мне не хотелось ехать домой. — Тогда как там оказался Колин? — теперь вопросы задает Олсен. — Видимо, ему позвонила Ава. Попросила за мной приехать… Если разобраться, мне крупно повезло. Я даже не предполагала, что настолько хорошо знаю Аву и смогу предсказать, как она поступит в такой ситуации. У меня был план Б. Я бы постаралась остаться с Колином наедине в другой раз, при других обстоятельствах. Но то, что все прошло так легко и получилось с первой попытки, одновременно взволновало и обеспокоило меня. Когда Колин приехал за мной, я почти не поверила своим глазам. Думала, у меня разыгралось воображение. — И он отвез вас домой? — спрашивает Харди. Я киваю, хотя от этого движения меня немного мутит. — И тут я решила, что запишу его. — Запишете? — спрашивает Харди, глянув на Олсена. — Хотела проверить, признается ли он, что замешан в… Осекаюсь, с трудом сглатывая, словно рот полон лезвий. Я должна быть осторожна. Возможно, если я все объясню — все, что знаю на самом деле о том, что сделали Колин и Ава, — то окажусь в опасности. Ава все еще на свободе. А Колин в коме, и на руке у него почти смертельная рана от моего перочинного ножа. Чем больше правды я скажу, тем сильнее опасность. Полиция может воспринять звонок Аве, скрытое оружие, приглашение Колина в квартиру как преднамеренность. А Ава все еще может считать меня угрозой собственной безопасности. — …Что он замешан в убийстве Сары Кетчум. Вдруг они с Тедом действовали сообща? Снова сглатываю и указываю на пластиковый стаканчик с водой на подносе возле койки. Олсен протягивает его мне, и я делаю большой глоток. — Он обнаружил диктофон и разбил его. Мы подрались. И мне удалось достать из сумочки нож, — говорю я, прижав руку к разбитому рту. Вызвать слезы легко, они прожигают мой поврежденный глаз. — Значит, в баре при вас был нож? — спрашивает Харди. — Я обычно ношу его с собой, — придушенным от слез и напряжения голосом отвечаю я. — Моя сестра… — Я замолкаю, указывая на маму. — Ее сестру похитили, когда она была еще ребенком, — подхватывает мама. — Нам об этом известно, — серьезно, но довольно фамильярно отвечает Харди. — Мне так жаль, что с вашей семьей такое произошло. А теперь еще и это. Но Олсен настороженно не сводит с меня глаз. — Давно вы носите с собой нож? — спрашивает он. — Кажется, годами. То ношу, то нет, — отвечаю я и делаю еще глоток воды, пытаясь избавиться от хрипоты. — А когда именно вы достали его из сумки? — спрашивает он. — Честно говоря, не помню, — отвечаю я. Знаю, о чем он думает. Трудно сохранить присутствие духа, когда тебя бьют, чтобы достать из сумки оружие. Скорее всего, Колин не дал бы мне добраться до него. Поэтому-то я и спрятала его на себе. Поэтому открыла нож и сунула за пояс джинсов. Однако изображаю неуверенность. — Может, после того, как он ударил меня. После того, как упала на пол. — Итак, вы достали нож, — подытоживает Харди. — Вы на полу. Когда вы его использовали? Он придавил вас к полу? Знаю, что она делает. Анализ пятен крови покажет, в какой именно позе мы были, когда я ударила его ножом. Я достаточно часто видела такое по телику. Она надеется, что я совру, скажу что-то, что они смогут опровергнуть. — Нет, — отвечаю я. — Он дернул меня за волосы и схватил за шею, и тогда я… использовала нож. — Показываю им синяки на шее. — И он не видел, что у вас нож? — спрашивает Харди. — Вам удалось достать его из сумочки, а он даже не заметил. — Наверное, — шепчу я. Голова пустеет, наполняется воздухом, словно растягивающийся воздушный шарик. Нож. Ошибка. Наверное, надо было использовать что-то другое, чтобы действия не выглядели такими обдуманными. — Не знаю, — говорю я, но вопрос ускользает от меня. Вспоминаю острые стеклянные края награды за подкаст. Такое поэтичное оружие; какая упущенная возможность. Мысль, пришедшая мне в голову, настолько смешна, что начинаю глупо хихикать. От смеха мне чудовищно больно, ребра трещат от боли, но я понимаю, что не могу остановиться. Олсен и Харди сначала переглядываются, а затем смотрят на маму. Неадекватный приступ смеха озадачивает и немного беспокоит их всех. Прижимаю руку к травмированному рту, пытаясь перестать вести себя как чертова маньячка. Как будто у меня совсем крыша поехала. По щекам катятся крупные слезы. Мама встает, подняв обе руки, как будто готова защищать меня от детективов, подобно полицейскому во время погрома. — Так, — говорит она. — По-моему, на сегодня хватит. Ей сегодня и так досталось, вам не кажется? Харди кивает, присматриваясь ко мне, словно я вдруг начала бредить, однако протягивает мне визитку. — Если вспомните что-нибудь еще. Я беру карточку, все еще давясь от смеха. Когда детективы выходят, Олсен даже не смотрит на меня. Я сплю, и мне снится Ава. Она приходит ночью, крадется мимо моей матери, уснувшей на диванчике рядом с кроватью, положив голову на подушки и укрывшись больничным одеялом. Ава нависает надо мной, в спину ей светят лучи флуоресцентной лампы, льющиеся в дверь из коридора. В размытой темноте и тумане обезболивающих, текущих из капельницы, я не вижу ее лица, но знаю, что это она. — Что ты наделала? — шепчет, едва ли не стонет она. — Марти! Что ты натворила? Пытаюсь говорить поврежденным, распухшим от крови ртом, парализованным убивающим всякую чувствительность холодком лекарств. Пытаюсь сказать ей, что поступила лишь так, как уже поступала она. Надавила пальцем на чашу весов. На секунду взяла на себя роль Бога. Пытаюсь спросить, не за тем ли она пришла, чтобы убить меня. Она садится на край кровати, протягивает руку и легкими, как перышки, пальцами гладит мое раненое лицо. Распухший глаз, рассеченную губу, опускается к синякам на шее. Это отпечатки пальцев ее брата, оставленные темной кровью на моей коже. Ее глаза вдруг блестят от слез. Словно ангел, думаю я, протягивая к ней дрожащую руку, и она переплетает пальцы с моими. Мы обе совершили ужасные поступки; это нас объединяет. Интересно, какое место мне отведено на ее шкале справедливости, в ее идеях о мести. А еще мне интересно, боится ли она меня. — Знаешь, сколько жизней я спасла? — шепчет она. — Как мог Бог не дать мне одну-единственную ради сотен тех, что я сберегла для него? Ее рука кажется теплой и сухой. Она могла бы убить меня прямо сейчас. Вероятно, ей известна тысяча способов, как это сделать. Вот и проверим веру Теда в ее сдержанность и хладнокровие. Потому что если она и соберется отнять еще одну жизнь, то это, конечно, будет моя. И непременно сейчас. Я забрала у нее того, кого она любит больше всех. Лишила ее человека, ради которого она пошла бы на убийство. — А скольких спасла ты? — с вызовом спрашивает она. Я не могу ответить на этот вопрос. Потому что не знаю. Наверное, все те жизни, которые отнял бы Колин, если бы ему позволили остаться на свободе. Как минимум мою собственную. Но думаю, это она уже знает. Думаю, вытирая блестящие следы слез на щеках, она все понимает. В конце концов, это она втянула меня в это. Использовала как инструмент для достижения своих целей. История моей сестры. Тот почтовый адрес. Она использовала меня, чтобы расставить ловушки, лишившие жизни Дилана Джейкобса. Она должна была понимать, что если я узнаю правду, то просто так этого не оставлю. — Теперь мы квиты, Марти? — спрашивает она. Последний вопрос. Квиты. Понимаю, что она имеет в виду. Просит дать ей шанс самой за все расплатиться. Скрыть то, что я знаю, и она поступит так же. И я знаю, что в справедливом мире нас с ней обеих отправили бы за решетку. Потому что людям вроде нас, способным на то, что совершили мы, нельзя позволить избежать наказания. Но я не верила в справедливость с тех пор, как потеряла Мэгги. Следовательно, я не верю, что такие вещи можно исправить. В конце концов, их можно лишь терпеть. И поэтому, словно великодушное божество, я сжимаю ее руку в знак согласия. Проснувшись, вижу рядом Андреа. Она держит меня за руку точно так же, как делала Ава. Я продолжаю принимать ее за Аву до тех пор, пока, открыв глаза, не убеждаюсь, что та исчезла. — Ох, Марти, — произносит Андреа, в ужасе глядя на меня. Она бледна, как бывает только после бессонницы, а глаза запали глубже, чем на моей памяти. Рот у меня пересох от обезвоживания и засохшей крови, и когда я протягиваю руку за стаканом воды на тумбочке, она подает его мне. Беру в рот трубочку, и у меня все лицо пульсирует от боли. Больно дышать, как будто кто-то вставил мне между ребрами отвертку и вертит ее, наблюдая за тем, как ребра трещат и трутся друг о друга. Все говорят, что на второй день бывает хуже, и это правда. Меня будто ногами топтали.