Чтобы поставить точку, он взял руки Брук в свои и посмотрел ей в глаза. – Что бы ты ни чувствовала, что бы ты об этом ни думала, держи это в тайне от всех. Или я прошу слишком много? Она потупилась, так убедительно изображая смятение, что он почти поверил в его подлинность. Потом посмотрела ему в глаза искренне и смущенно. – Я очень хочу поверить тебе, Уилл… Но это слишком много, чтобы осознать. Ты можешь дать мне время, или я прошу слишком много? Достаточно времени, чтобы доложить обо всем Франклину и узнать, как ей следует вести себя. – Я тебя полностью понимаю, – сказал он. – У тебя столько времени, сколько тебе нужно. Они встали, и Уилл обнял ее, пытаясь не обращать внимания на то, что с ним делает тепло ее тела. Когда она поцеловала его в щеку и ушла к себе, Уилл почти не сомневался, что она ему поверила. Но ему было гораздо труднее убедить себя, что то, что она заставляет его чувствовать, ничего не значит. На следующее утро после пробежки – он использовал свою скорость, чтобы убедиться, что никто за ним не следит, – Уилл последним пришел к старому дубу Джерико за крытым спортивным манежем. Тренер Джерико, высокий и суровый, точно шомпол, в тренировочном костюме, быстро отвел их вглубь леса, а потом караулил, пока Уилл рассказывал Нику и Аджаю то, что открыл накануне Элизе. Как только он умолк, Аджай обнял его и по-медвежьи сжал. Ник последовал его примеру и поднял их обоих в воздух. Уилл видел слезы в глазах Аджая; Ник крепко зажмурился. – Да, да! – сказал Ник. – Хорошо, хорошо, – прохрипел полузадавленный Уилл. – Не раздавите меня. – Я знал, я знал, – сказал Аджай Нику. – Я тебе говорил, что мы можем на него рассчитывать. – Поправка – это я тебе сказал, – ответил Ник; споря, они с обеих сторон держали Уилла. – Ерунда, я верил Уиллу больше тебя. Я никогда не переставал верить в… – Ты совершенно спятил, Аджай. – Ник, мне дышать нечем, – сказал Уилл, пытаясь освободиться. – Не подеритесь из-за него, придурки, – сказала Элиза, растаскивая их. – Берегите силы для плохих парней. – Так что нам делать, Уилл? Как реагировать? – спросил Аджай, наконец отступая. – Ты задумал лобовую атаку или что-то более изощренное и менее самоубийственное? – Эй, а почему здесь нет Брук? – спросил Ник. Уилл посмотрел на Элизу: – Я не позвал ее сюда. – Значит, ты ей уже рассказал? – спросил Аджай. – Нет, – ответил Уилл; его неловкость была очевидна. – И очень важно, чтобы никто из вас не говорил ей об этом ни слова. Она не знает, не должна знать; так и должно оставаться. – Чересчур много, чтобы мы приняли это только на веру, Уилл, – озадаченно проговорил Аджай. – В чем дело? – Потому что ей нельзя доверять, – сказал за их спинами тренер Джерико, заставив всех вздрогнуть. – Но почему? – настаивал Ник. – Потому, – резко ответил Джерико. – С того момента как вы все здесь оказались, Брук работала на них. С самого первого дня она предавала всех вас. Ее отец – «Рыцарь» из внутреннего круга, всегда им был. Яблочко от яблоньки. Она мерзавка. Ник был потрясен, Анджей – поражен, а Элиза ударила кулаком по стволу дерева, лицо ее исказил гнев. Ужасно было видеть их страдание. Айра Джерико подошел ближе, его худое лицо было напряженным и высокомерным; он оглядел ребят. – Не смотри на меня с обидой, Вест. Они должны знать. Незнание может их убить. – Может, вы и правы, – пробормотал Уилл. – А почему он знает? – спросила Элиза, кивнув в сторону Джерико. – Я ему рассказал первому, – застенчиво ответил Уилл. – Раньше, чем мне? – обиделась Элиза. – Переживешь, сестренка, – сказал Джерико, бросая на нее убийственный взгляд. – Прошу прощения? – вспыхнул Ник, бросаясь на защиту. – Вы не имеете права так с ней разговаривать. – С этой минуты никто из вас не должен сначала думать о себе. Иными словами, вы больше не подростки. Эта роскошь для вас кончилась, возможно, навсегда. Все это время Уилл никому из вас ничего не говорил и тем самым спас вам жизнь. Трое друзей посмотрели на Уилла. Всем было немного стыдно. – Как, по-вашему, ему это удалось? Забудьте о своих драгоценных мелких чувствах и выпроводите свое проклятое эго за дверь. Отныне стоит одному из вас обмануть доверие других, и все вы умрете. Надо выразиться яснее? Элиза покачала головой, опустив взгляд. Немного погодя заговорил Ник: – Ого, тренер… Вот не знал, что вы умеете говорить так долго. – Я понимаю, что вы здесь тренер и все такое, но, если не возражаете, сэр, позвольте спросить, – сказал Аджай. – Кто вы? – Отличный вопрос. Я хочу сказать, кто вы? ЦРУ или что? – спросил Ник. Джерико закрыл глаза и еле заметно покачал головой. – Даже ты в состоянии понять, Маклейш: я ваш лучший шанс дожить до очередного дня рождения. – Да, хорошо, – сказал Ник, задумчиво кивая. – С этим я могу поработать. – Я могу объяснить, – сказал Уилл, доставая что-то из кармана. – Я вам говорил, что у меня есть друг, который мне помогает. Тот самый, что рассказал мне о порталах и «Рыцарях» и дал мне эти очки. – Полагаю, речь о твоем предположительно мертвом пилоте вертолета, – сказал Аджай, глядя вверх и налево и словно освежая память. – Верно, – сказал Уилл. – Только в нем нет ничего предположительного. Элиза с ним знакома… ну, типа того. – Дейв, – сказала Элиза. – А это было до того или после того, как вендиго утащил Дейва в Небытие? – спросил Аджай. – После. – Элиза кивнула. – Брук тоже его видела. – Совершенно верно, – подтвердил Уилл. – Перед тем Дейв сказал, что в школе я встречу того, кто поможет мне пройти через это. Так что… Уилл повернулся к тренеру Джерико и протянул руку, словно представляя его другим. Джерико, подыгрывая ему, сделал легкий приветственный жест. – Да, понимаю, – сказал Аджай. – Но не потрудитесь ли прояснить, сэр, каково точно ваше отношение к нынешней… ситуации Уилла? Джерико вздохнул и покачал головой. – Прошу прощения за то, что упорствую в расспросах, сэр, – сказал Аджай, ломая руки. – Но как неофициальный Хранитель Истины нашей небольшой неофициальной группы могу заявить, что нам всем было бы чрезвычайно полезно иметь хотя бы какое-то представление о вашем месте во всем этом. Джерико снова посмотрел на Уилла. Тот виновато пожал плечами. – Думаю, вы должны им сказать. – Во-первых – ладно – я слышал все, что рассказывают обо мне ученики, – раздраженно сказал Джерико. – Для начала? Я не праправнук Бешеного Коня. – Ой. Ник выглядел разочарованным. – Я прапраправнук Бешеного Коня, – сказал Джерико, поднимая три пальца. – Меня дико злит, что вы, кретины, никогда не можете посчитать правильно. – Я знал, – сказал Ник, поворачиваясь к Аджаю в поисках одобрения. – Я ведь тебе говорил, верно? – И что означает эта ваша замечательная родословная для нас? – спросил Аджай. Джерико отошел к опушке чащобы. И заговорил – негромко, почти шепотом, не отрывая взгляда от леса: – Это был наш дом, очень долго, больше десяти тысяч лет. Легенды говорят, что моему народу давно было известно кое-что из того, что вы видели внизу. – И что сделал ваш народ? – Он мало что мог сделать. Здесь властвовали темные силы, но они, казалось, спали. Поэтому в моем роду всех… назначали хранителями, на случай, если часть их проснется. Но на несколько поколений эта традиция была утеряна – после того как мое племя выжили с этих земель.