– И в это время – делая грамотное предположение – в город приехали старик Иен Корниш и его семья, – сказал Аджай. – Верно, – ответил Джерико. – И пошло веселье, – сухо заметила Элиза. – Погодите, вы хотите сказать, что вы последний в роду чуваков-шаманов? – спросил Ник, морща лоб. Джерико повернулся и посмотрел на него, но его голос доносился словно издалека: – В резервации им приходилось скрываться, чтобы выжить. Времена менялись. Подавляя свои способности, они их постепенно теряли. Нам пришлось переселиться в города. Мой дед был автомехаником в гараже в Сене-Поле. Отец водил грузовик в колледже, потом преподавал общественные науки в государственной школе. Но они оба знали историю нашей семьи и, как только я достаточно подрос, рассказали ее мне. Так им пришлось почти сто лет хранить традиции в тайне. Так легче выжить. Но положение вновь изменилось. Наше поколение оглядывается назад, на прошлое, и понимает, как много мы потеряли. Я был почти ваших лет, когда решил попробовать изучить старые традиции. – И что? – спросил Аджай. – Пришлось выследить одного старого простофилю. Он жил один в юрте в Черных холмах. Шаман и знахарь почти девяноста пяти лет. И не слишком здоровый: полуслепой, полуглухой, с кожей, как у аллигатора, и с норовом змеи. Немногие уцелевшие соплеменники сказали мне, что он единственный, кто способен научить меня старым традициям. У него не было ни воды, ни сортира, а в кармане – вошь на аркане, но я сразу увидел, что он держится с бoльшим достоинством, чем любой другой, с кем мне приходилось встречаться. Вначале он не стал со мной даже разговаривать. Сделал вид, что ничего не слышит, твердил «уходи». И мне пришлось спать на земле у входа в его юрту. Мне потребовалось полгода, чтобы убедить его, что я настроен серьезно, прежде чем он сказал хоть слово. – И он стал вашим учителем, – тихо сказала Элиза. – И, полагаю, научил вас мистическим – или лучше сказать, – традиционным вещам, – сказал Аджай, глядя на кожаный мешочек на шее у Джерико. – Говоря по-шамански. – Верно. Джерико снова осмотрел их. – Например… – Через несколько лет он рассказал мне, что скрыто в недрах нашей земли, – сказал Джерико, пропуская мимо ушей предложение Аджая рассказать подробности. – И почему необходимо, чтобы кто-то из нашего племени занял этот пост. Он решил, что, поскольку я пришел тогда, когда пришел, я и есть такой человек. И с тех пор, больше двадцати лет, я – страж. – Тренер, – искренне сказал Ник, – то, чем вы с нами поделились, – дико мощно, супер, хоть я из этого почти ничего не понял, но что насчет лично вас? Все это время я думал, что вы просто обычный тренер, как все прочие, мне очень-очень-очень жаль, если я когда-нибудь сердил вас. – Что значит «если»? – спросил Джерико. – Хорошо сказано, Ник, – заметил Аджай. – Искренне и на редкость невнятно. – Думаете, мне нравится эта работенка? – сердито спросил Джерико. – Отказаться от нормальной жизни и стать нянькой при избалованных детках из правящего класса ради возможности присматривать за грудой старых костей? – Значит, вы, типа, не злитесь, тренер? – спросил Ник. Джерико с тяжелым вздохом прислонился к дереву. – Говорю вам это только потому, что, если не переживу то, что нам предстоит, я бы хотел, чтобы кто-нибудь живой знал мою историю. – Вы полагаете, что мы все это переживем, – сказал Аджай. – Как нам их остановить? – спросила Элиза. – Да, чувак, каков план? – Убедившись, что я полностью завоевал доверие деда, я попрошу его отвести меня к Резаку, – сказал Уилл. – Я украду его, и мы попробуем вернуть Дейва. – Мы пойдем в Небытие? – спросила Элиза, глядя на него. – Да. – Подождите… что? – спросил Ник. – Мы все? – уточнил, поморщившись, Аджай. – Даже не начинай, – сказал Ник, протягивая руку. – У тебя есть хоть малейшее представление о том, что там и где там может быть Дейв? – спросила Элиза. – Да – ответ на первый вопрос. Насколько мне известно, там так опасно, что словами не опишешь, – сказал Уилл. – Нет – ответ на второй. Понятия не имею, где он. – Как мы узнаем, что он еще жив? – спросил Ник. – Он не был жив, когда я с ним познакомился, – сказал Уилл. – Как это? – Он хочет сказать, что они никак не могут его убить, потому что он уже мертвый, – сказал Джерико. – Так сказал и он сам, – заметил Уилл. – Но почему? – спросила Элиза, бросив на него пронзительный взгляд. – Почему мы стараемся найти Дейва? – Потому что я считаю, что «Рыцари» и Команда Иных – те твари, которых мы видели внизу, – собираются сделать свой ход. Со дня на день они могут использовать своих монстров, чтобы начать крупномасштабное вторжение к нам. Под нами я имею в виду не просто нас – я имею в виду весь наш мир. Согласно Иерархии, эти твари намерены смести человечество с лица Земли и снова завладеть ею, и, если Иерархия права – вся наша надежда на Дейва. – А что этот мистер Дейв может сделать такого особенного? – спросил Ник. – Он может обрушить на их головы всю тяжесть Иерархии. Призвать свою уродскую кавалерию. – Уилл сразу посмотрел на Джерико: – Извините за выражение. – Я бы не выбрал эти слова в первую очередь, – заметил Джерико. – Давайте назовем это «Вак’ан танка»1, – предложил Уилл. – Хорошее название. – А почему бы тебе не предупредить Иерархию самому? – спросила Элиза. – Зачем нам для этого Дейв? – Я не знаю, с чего начать, – сказал Уилл. – Я даже не знаю, где эта Иерархия. Дейв мне так и не сказал. – Чувак, да просто выйди наружу и крикни. – Просто чтобы не спорить: Уилл, а что случится, если мы не спасем твоего старого приятеля Дейва? – спросил Аджай. – С очень большой вероятностью мы увидим конец света. Той жизни, какую знаем, – ответил Уилл. Чего не сказал Уилл и что тревожило его сильнее всего, так это что он уже несколько месяцев не слышал от Дейва даже шепота и, как ни старался, не мог выйти на контакт с ним посредством выработанной ими мысленной связи. Единственная причина, по которой он считал необходимостью спасение Дейва, заключалась в том, что Уилл верил в его исключительную способность выживать. И тем не менее Уилл не мог прогнать мысль о том, что, возможно, ведет своих друзей к гибели. – Хорошо, допустим, мы каким-то образом найдем и вытащим твоего дорогого друга, покойника Дейва, – сказал Аджай, который расхаживал, заложив руки за спину, – из тех неприятных обстоятельств, в какие он попал в страшном ином измерении. Подумал ли ты о том, как мы сами оттуда выберемся? – Да, – сказал Уилл. – Резак. Он действует в обоих направлениях, я думаю: туда и обратно. – Утешительно, – сказал Ник. – Значит, нас пятеро, – сказала Элиза, вставая. – Мы ищем мертвого парня в каком-то смертельно опасном месте вне наших измерений, и нам противостоят легион разгневанных демонов и армия их монстров. – Похоже на честную борьбу, – сказал Ник. – Что ж, если у вас есть кто-то еще, кого вы хотели бы прихватить с собой, – сказал Уилл, – предлагайте. – Мы никого не должны брать с собой, – сказал Джерико. – Чем меньше отряд, тем лучше. Элемент внезапности, и меньше целей, за которыми можно следить. – Мы очень многое должны сделать, чтобы подготовиться, – сказал Уилл. – Тайная подготовка займет не одну неделю. Мы должны быть готовы все бросить и выступить немедленно, и, если мы хоть чем-то выдадим этим тварям, что задумали, – нам крышка. Все затихли. – Так кто со мной? – спросил Уилл. Подняли руки Ник и Элиза. Потом Джерико, что удивило Уилла. Джерико заметил его взгляд. – Для любой полевой вылазки требуется присмотр взрослого, – сухо сказал он. – Правило школы. – Вы вовсе не обязаны… – Подожди, Уилл, – сказал Аджай и обратился к Джерико: – Скорее всего, это потребует от вас использования ваших способностей, возможно даже, превращения в медведя? Джерико раздраженно посмотрел на него: – Если бы знал. Аджай поднял руку: