– Сколько я вам должен? Ники вскакивает и засовывает ему портмоне обратно в карман. – Масти, запиши на мой счет… Мастино, улыбаясь, убирает со стола. – Уже записал, Ники. Возвращайся скорее. Алессандро и Ники идут к выходу. Ники останавливается перед скульптурой: – «Море и скала»… Знаешь, не люблю я. – Что, скульптуру? – Нет, когда врут. Глава тридцать вторая «Мерседес» быстро едет по автостраде. Спокойный день, в который один человек попробовал испытать чувство свободы: уделить себе время. Но не всегда получается принять подарок даже от самого себя. – Отвезти тебя к скутеру? – И речи быть не может. Это наш день. И потом, я все еще думаю над твоими леденцами. Алессандро кидает на нее взгляд. Ники открыла окошко, и ветер играет ее легкими волосами. В руках у нее лист бумаги, ручка зажата во рту, как сигарета, она погружена в мысли о рекламе. Вдруг она улыбается и что-то пишет на листке. Алессандро пытается подсмотреть. – Не смотри. Я отдам тебе, только когда закончу. – Хорошо. Окончательный вариант. – Что? – Так называется, когда работа закончена. – О’кей, когда закончу, покажу тебе окончательный вариант. – Молодец, может, ты и впрямь подашь мне хорошую идею. И я смогу больше уделять себе времени! – Вот увидишь, я придумаю. И стану музой – вдохновительницей рекламы леденцов. – Хочется надеяться. – И он, включив поворотник, сворачивает на улицу Казилина. – Эй, куда мы едем? Мы с автострады съехали… – Надо в одно место заехать. Поручение друга выполнить. – Который тебе звонил? – Да. – И о чем речь? – Все-то ты хочешь знать. Не отвлекайся, думай о рекламе. – Ты прав. Ники снова начинает писать что-то на бумаге, а Алессандро, следуя указаниям навигатора, доезжает до улочки, пересекающей улицу Казилина. По краям дороги стоят старые ржавые машины, у некоторых разбиты стекла, у других сдуты шины. Сломанные бачки для мусора, вокруг валяются коробки, пластиковые пакеты, процарапанные бездомными котами, отчаянно пытающимися слезть со своей строгой диеты. – Вот, приехали. Ники оглядывается по сторонам. – Э, что у тебя за друзья? Какое они имеют отношение к таким местам? – Это особое поручение. Ники смотрит на него с подозрением: – Смотри, как бы сюда не заехали твои друзья-карабинеры и не арестовали бы нас за наркотики… и поди объясни потом моим родителям, что я просто тебя сопровождала… – Какие наркотики! У меня тут совсем другое дело. Сиди в машине, я тебя закрою, и когда я вернусь, нажмешь эту кнопку. Алессандро выходит из машины и, направляясь к парадной, слышит шум закрывающегося замка. Он улыбается. Потом ищет имя на домофоне, думая о своих «друзьях-карабинерах» и о том, что они действительно чуть его не арестовали за наркотики… Все из-за этого Солдини, который волнуется, что его всегда забывают. Теперь-то никто не забудет тот вечер. Интересно, что они там сейчас в офисе делают? Будем надеяться, что им в голову придет какая-нибудь идея. Ай, что же я за дурак? Теперь ведь для этого есть Ники, волноваться нечего. И он улыбается. Посмотрим. Наконец он находит того, кого искал. Тони Коста. Четвертый этаж. Входная дверь открыта. Алессандро входит и поднимается на лифте. Выйдя, замечает табличку на стекле: «Тони Коста. Специальный агент». Прямо как в старых американских фильмах. Обычно там, когда кто-то звонит в дверь, в него сразу стреляют или дверь выламывают. Он нажимает на звонок. Запах гнили, старый скрипучий лифт, изношенный коврик, хранящий следы бог знает скольких людей, вытиравших здесь ноги. Алессандро снова звонит. Наконец-то за дверью раздается какой-то шум. – Минуточку… Иду… – Дверь открывается; на пороге стоит низенький толстый человек. Он хмуро смотрит на посетителя. – Ну, в чем дело? – Я искал Тони Косту. – Зачем он вам? – Это вы? – Смотря что вам нужно. Алессандро решается: – Он мне нужен, мне надо поручить ему одно дело. – А, тогда это я. Входите. Тони Коста пропускает его в квартиру. Закрывает дверь. Поправляет на поясе брюки, накидывает рубашку и идет к столу. – Это Адель, моя помощница. – Тони указывает на молодую девушку, вышедшую из соседней комнаты; она тоже поправляет на себе одежду. – Здравствуйте! – Добрый вечер! Адель закрывает дверь в комнату, но Алессандро успевает заметить, что это спальня. Тони Коста усаживается за стол и указывает Алессандро на стул рядом с ним. Адель проходит у него за спиной и садится за другой стол. Алессандро замечает толстое обручальное кольцо на пальце у Тони Косты, а у Адель всего лишь тоненькое колечко на правой руке. Может, он помешал каким-то делам Тони Косты и его помощницы? В любом случае их дела его не касаются. – Что-нибудь выпьете? Глоток холодного чая? Он, правда, теплый: холодильник сломался. – Нет, спасибо. – Как хотите. Тони Коста наливает себе немного. – Адель, запиши где-нибудь: починить холодильник. Коста улыбается Алессандро: – Итак, что мы можем для вас сделать, господин… – Алекс, то есть Алессандро Белли. Это не для меня, для друга. – Конечно, конечно, для друга, – Тони Коста смотрит на Адель. – Мир состоит из друзей, которые все время делают что-то для других друзей… Итак, в чем суть? Документы, банковские чеки, измены… – Предположение об измене. – Жены этого вашего друга? – Да. Я лично не верю, что она изменяет. – И что же тогда вы хотите, простите: деньги на ветер выбросить? – Вообще-то, это деньги моего друга. – Слушайте, я никому не скажу, что вы ко мне приходили. Это тайна. Если вы хотите, чтобы я следил за этой женщиной, я был бы никчемным агентом, если бы в конце концов не обнаружил, что вы – ее муж… правильно?