Однако Жанна Федоровна и тут нашла лазейку. – Водка? – обвинительно вытащила она из дверцы початую бутылку. Да, черт бы ее побрал, Дима ночью хряпнул прямо из горла, потому что воспоминания о выпускном классе и думы о будущем не давали заснуть даже после двух суток бодрствования, но кого бы интересовало, что у него тоже есть чувства? – Вы, стало быть, употребляете, Дмитрий Юрьевич? И много? – Папа не пьет! – оскорбился за подобные подозрения Кир и таким взглядом обжег Жанну Федоровну, что никому не надо было объяснять, чья кровь бурлит в его жилах, несмотря на внешнюю занудность. – А водкой он меня протирал, когда у меня температура была! Лечил! Дима быстро и благодарно улыбнулся сыну, а вот помощница Жанны Федоровны неожиданно так подпрыгнула, что, кажется, перепугала даже свою настоятельницу. – Что за дедовские методы! – возопила она. – Они давно уже запрещены для лечения детей! Они вызывают отравление и у и так ослабленного организма! Вы что же, угробить сына хотите, Дмитрий Юрьевич? Если так, то мы немедленно, прямо сейчас изымем его у вас и передадим туда, где о нем станут заботиться и лечить так, как положено! Дима хмыкнул: эту партию гордости он проиграл. – А попробуйте! – снова сузил глаза он и весь подобрался, отлично зная, сколь угрожающе выглядит со стороны. Жнец однажды, не вняв подобному предупреждению, почти месяц провалялся в больнице. Жанна Федоровна и ее помощница могут смело рассчитывать на инвалидность, если немедленно не унесут отсюда свои богомерзкие тушки. А Кирюху он им не отдаст, даже если потом всю жизнь придется провести в бегах. Выкрутится. Не привыкать! – У папы друг, между прочим, в прокуратуре работает! – куда более умную тактику выбрал Кир и махнул куда-то рукой. – И он нам здесь камеру установил как раз на случай таких вот истерик! Так что вы слова-то выбираете, Наталья Артемовна! А то в следующий раз к вам с проверкой нагрянут. Дима с трудом удержался от того, чтобы хмыкнуть, особенно заметив, как выпучила глаза оная Наталья Артемовна и как поджала губы ее гуру Жанна Федоровна. Да, они обе плохо знали его сына. А тот в обиду отца не даст. – Дмитрий Юрьевич!.. – взвизгнула было оскорбленно Наталья – как там бишь ее? – Артемовна, но вторая Горгона бросила на нее такой взгляд, что та мигом заткнулась. – Ваши связи с прокуратурой мы обсудим в другой раз, – заявила она, очевидно беря паузу для проверки этой информации. – А пока покажите домашнюю аптечку, чтобы мы могли убедиться, что Кирилл пошутил насчет водки, и мы не станем больше вас задерживать. Дима распахнул перед ней дверцу одного из кухонных шкафов, где стояли непереведенные лекарства после недавней Кирюхиной простуды. Не так много, как, очевидно, должно было быть согласно инструкции дам из службы опеки, но все же довольно, чтобы они, переписав названия бутыльков и блистеров, победной походкой направились к выходу. Однако, уже выйдя в подъезд, Жанна Федоровна решила напомнить Корниловым, кто над их судьбами хозяин. – Если я ничего не путаю – а я не путаю, Дмитрий Юрьевич, – у вас сменилось на работе руководство? – и так зная ответ, обернулась она. Дима оперся плечом о косяк, перекрывая ей возможность снова проникнуть в его квартиру. – Сменилось, – согласился он, но продолжать не стал, предлагая ей самой делать выводы. Вот только те оказались неутешительны. – Будет весьма прискорбно, если вы с ним не сработаетесь, – заметила Жанна Федоровна и хищнически улыбнулась. – Для вас, прискорбно, разумеется. У Димы сильно стукнуло сердце. Неужели эти твари уже и об их отношениях с Ленкой успели раскопать? Там же только сутки прошли с момента ее приезда – не могла же она первым делом броситься добивать и так со всех сторон обложенного бывшего одноклассника! Или могла? Черт, да почему же все так хреново? – Не дождетесь! – скорее для себя, чем для незваных гостей рявкнул он и захлопнул за ними дверь. Ткнулся лбом в металлическую обшивку и на секунду закрыл глаза, пытаясь угомонить разыгравшееся воображение. А ну как его уже уволили из сервиса и вещички собрали, как в школе, а он ни сном ни духом? Эта долбанная служба опеки такой оплошности ему не простит: вцепится зубами, упирая на то, что безработному Дмитрию Юрьевичу нечем кормить ребенка, а на работу его с восемьдесят первой в трудовой никто больше не возьмет. Черт! Черт!! Черт!!! И как он вляпался во все это? И как вляпал Кирюху, который вообще не был виноват ни в одном из его грехов? Неужели мало у мальчишки потрясений в жизни? Когда Дима наконец расплатится по всем счетам, чтобы им обоим спокойно вздохнуть? – Па-а-ап, – осторожный голос Кира за спиной заставил выдернуться из минутной слабости и вспомнить, что он не один. И что только последняя сволочь станет пугать своего ребенка своими же истериками. Что-то в последнее время приходилось это делать непозволительно часто. – У нас проблемы, да? – уже ему в лицо спросил взволнованный Кир. Глаза у него были огромными и испуганными, несмотря на то, что Кир отчаянно храбрился. – Из-за этой Черемных? Ты об этом весь день вчера думал, а мне врал, что все в порядке? Дима выдавил кривую ухмылку и сел на хлипкий обувной ящик, чтобы стать с сыном одного роста. Так беседы по душам обычно получались лучше. А сказать надо было много. – Давай начнем с конца, Кир, чтобы не было обид и недопонимания, – нудным сыновьим голосом начал он и тут же усмехнулся над собой. Тряхнул головой, окончательно приводя мысли в порядок. Прорвемся, Кирюха, даже на сомневайся! Никто тебя у меня не отнимет! Никогда! Не выйдет! – Да, я думал о том, какие неприятности могут возникнуть из-за нового начальства, но забивать этим голову тебе не стал, чтобы не отвлекать тебя от соревнований. Что проку, если бы мы оба напридумывали всяких ужасов, которые, может, никогда не случатся? Я, во всяком случае, не планирую портить с новым руководством отношения! Как будто их можно было испортить сильнее, чем уже есть. Но Киру совершенно необязательно было знать истинное положение вещей. Это Димина проблема, и ему ее решать. Даже если пока что он представления не имел, как к ней подступиться. – Пап, я не хочу выглядеть занудой, но у тебя не очень хорошо получается «не портить отношения», – не порадовал своим выводом Кир, но уже отступившую из его взгляда панику Дима мог занести себе в актив. – Я понимаю, что ты не специально, но когда ты уже научишься действовать смекалкой, а не силой? Сегодня вон опять чуть все не испортил с этими двумя идиотками! А если бы я про камеру не придумал?.. Дима качнул головой и спрятал улыбку. Он-то знал, что сын таким выговором вовсе не восхваляет себя, а пытается наставить отца на путь истинный. Вот только в отношении Димы это было совершенно бессмысленным занятием. – Ну что ж, Кирюха, если у начальницы пригорит, я отправлю договариваться с ней тебя, а сам стану спокойно щелкать семечки и поплевыть скорлупу в потолок, зная, что у тебя все получится, – отпарировал он и потянулся было, чтобы взъерошить сыну волосы, но Кир, ловко увернувшись, неожиданно присел рядом с ним. Дима повернулся к нему в ожидании объяснения, но Кир молчал, только о чем-то сосредоточенно думал, покусывая ногти, – привычка, от которой сын долго сам себя отучал, но которая все же прорывалась в самые напряженные моменты Кировой жизни. Хотел бы Дима узнать, о чем он сейчас размышляет. Но ведь не скажет. Тот еще упрямец. – По какой причине эта Черемных может тебя уволить? – задал наконец Кир вопрос, от которого Дима чуть не свалился с ящика. Пару раз открывал и тут же закрывал рот, вообще не зная, что сказать и даже что подумать о подобной провокации, но Кир как будто этого не заметил. Сам продолжил: – Ну, просто так ведь не увольняют, должна быть причина, должен быть какой-то конфликт. А откуда у тебя с ней может быть конфликт, если вы знать друг друга не знаете? По работе претензий к тебе никогда никаких не было: режим ты не нарушаешь, пьяным не приходишь, с другими сотрудниками не ругаешься и вообще почти не общаешься. Что тогда? Дима пожал плечами, чуть успокоенный последними его фразами. Слава богу, самые опасные мысли оказались неверными и Кир ничего не знал о его отношениях с Ленкой. Дима представления не имел, откуда бы у него могли появиться подобные сведения, но они были последними, кои он хотел бы поведать собственному сыну. Может, однажды придет время узнать ему об отце всю правду, но не сейчас. Сейчас они должны быть одной командой, чтобы справиться с неприятностями. И они с ними справятся! – Может, из-за меня? – ошеломил новым предположением Кир и тут же пояснил, очевидно, на отпавшую отцовскую челюсть: – Ну, там же у вас в сервисе висит предупреждение, что детям запрещено находиться вблизи ведущихся работ. Я, правда, туда и не хожу, только в подсобке твоей сижу, но кто ее знает, эту Черемных? Может, она детей терпеть на может? У нее свои, кстати, папа, есть, не знаешь? Дима мотнул головой. Он понятия не имел, есть ли у Ленки дети, муж, парень – и вообще ничего не знал о ее жизни, но сейчас это интересовало его в последнюю очередь. – Меня с прошлой работы по статье уволили, – напомнил Дима, не желая, чтобы сын искал свою вину там, где ее отродясь не бывало. – Милосердов плюнул на это, взял под честное слово, а новое руководство такой расклад может не устроить. Кир бросил на него столь многозначительный взгляд, что Дима счел необходимым продолжить: – А там уж объясняй-не объясняй, – сообщил он. – Если нужен повод избавиться от человека, его найдут; и мы с тобой уже попадали под раздачу. И все же я надеюсь, что до этого не дойдет! – спохватился он, сообразив, что снова запугивает сына, хотя начинал эту беседу, чтобы избавить его от страха. Избавитель хренов! – И обещаю, Кир, что сделаю все возможное, чтобы остаться на этой работе! Поверь, прошлый урок я выучил на отлично! Вряд ли сын представлял, чего стоило на самом деле Диме это обещание и чего будет стоить его выполнение. Но это не его проблема. А Диме, пожалуй, пришло время попытаться хоть что-то изменить в собственной жизни. Даже если для этого придется поставить свою гордость в коленно-локтевую позу. В конце концов, за тридцать лет жизни она не принесла ему никаких дивидендов и не заслуживала снисхождения. Заслуживал ли его Дмитрий Корнилов, ему еще только предстояло выяснить. – Ладно, пап, не переживай! – неожиданно очень легко сказал Кир и улыбнулся: как показалось Диме, немного загадочно. – Ты давай лучше, ложись, отсыпайся перед сменой, а я пойду гулять, чтобы тебе не мешать. К ужину вернусь. – А уроки? – попытался было возразить Дима, но куда там: сын уже натягивал куртку и на ходу обматывал шею ярким оранжевым шарфом – последним бабушкиным подарком. Он с ним не расставался даже летом, а у Димы неожиданно перехватило горло, и он отвернулся, не глядя, как сын захлопнет за собой дверь. Вряд ли Кир подозревал, что больше всего Диму сейчас тяготило это вязкое одиночество, рождающее слишком много мыслей и воспоминаний. Но это тоже было не его проблемой. И не ему разгребать отцовские несчастья. – Удачи, – вполголоса пробормотал Дима и, тяжело поднявшись, побрел к дивану. Глава 6 Лене понадобился один рабочий день, чтобы проштудировать все полученные дела сотрудников и сделать первые выводы. И Дмитрий Корнилов – с восемьдесят первой статьей в трудовой книжке и выпиской о пребывании в СИЗО – абсолютно объективно стал первым кандидатом для подозрений его в преступных намерениях. Даже месть не играла в том никакой роли. Во всяком случае, Лена была в этом уверена. – Как такое возможно? – выговаривала она вчера вечером Николаю Борисовичу, неразумно озаботившемуся возможной усталостью Елены Владимировны и опрометчиво предложившему ей не перетруждаться в первый рабочий день. Всю ее усталость как рукой сняло. – Вы берете на должность охранника неблагонадежного человека со столь темным прошлым! Кто знает, какие у него намерения? А если он задумает ограбить сервис? У нас здесь остаются на несколько дней весьма дорогие машины, и где гарантия, что он однажды не захочет угнать одну из них?.. Странное дело: казалось бы, Лена должна была злорадствовать из-за того, что предавший ее парень после покатился по наклонной, ничего в жизни не добившись и не заслуживая даже капли уважения. Но то ли Лена слишком устала, чтобы привычно отдаваться ненависти, то ли этот человек наконец стал ей совершенно безразличен, то ли судьба наказала его куда изысканнее, чем могла бы обиженная им девчонка, – во всяком случае, Лена говорила сейчас словно бы не о своем бывшем однокласснике Димке Корнилове, а о каком-то чужом человеке, с которым не была даже шапочно знакома. И это развязывало ей руки. – На оставленной у нас машине любого угонщика полиция возьмет в течение десяти минут, – сообщил Николай Борисович и, не спрашивая позволения, присел на свободный стул. Сложил на коленях руки в замок и пристально посмотрел на Лену. – Видите ли, Елена Владимировна, у нас тут очень сложная, но и надежная многоуровневая система сигнализации, на которую Володя в свое время потратил уйму денег. Отключить ее могу только я, а с завтрашнего дня – и вы, но больше никто: ни менеджеры, ни охранники. Сигнал об угоне поступает сразу на полицейский пульт, а поскольку участок находится всего лишь в паре кварталов от нас, сами понимаете, что незадачливый угонщик мигом попадет в руки правоохранительных органов и обретет бесплатную жилплощадь лет на пять-семь. Говорил он все это одновременно и очень серьезно, и слегка снисходительно, но Лена предпочла услышать только последнее. – Все это, конечно, прекрасно, Николай Борисович, – раздраженно проговорила она, – но мне по-прежнему кажется верхом безответственности искушать судьбу, давая работу человеку, запятнавшему себя… – А мне вот верхом безответственности кажется совсем другое, – прервал ее Николай Борисович и явно недовольно покачал головой. – А именно – лишать человека права на уважение из-за того, что он когда-то оступился. Если вы заметили, – повысил голос он, не давая Лене возможности возразить, – между датами попадания Дмитрия в СИЗО и увольнения его по статье прошло более десяти лет, и это были годы безупречной работы на буровой установке; на Севере, обратите внимание, где с дисциплиной вообще дело всегда обстоит плачевно. А у Дмитрия и почетные грамоты имеются, я лично с его руководством связывался и проверял… Лена слушала, немного присмирев. А вот она и не посмотрела на эти самые десять лет, и грамотами не озаботилась. Ухватилась за то, за что хотела ухватиться, и, кажется, села в лужу. Впрочем, восемьдесят первую статью в Корниловской трудовой никто не отменял, о чем она не преминула напомнить отчитывающему ее собеседнику. Однако она напрасно думала его смутить. Николай Борисович перед ответом поднял с пола какой-то металлический цилиндр, покрутил его в руках и со вздохом поставил на полку. – Этот вопрос я тоже выяснил, Леночка, прежде чем дать Дмитрию добро на работу в «Автовладе», – мягко и почему-то очень обидно произнес он. Впрочем, обижаться Лене следовало не на него, а на себя – за поспешность и неверные выводы. В том числе, и о Николае Борисовиче. – Как вы, вероятно, видели, предыдущим местом его работы была школа, и именно это стало поводом для подобной статьи в его трудной книжке. Руководство образовательного учреждения по какой-то причине приравняло содержание в СИЗО к судимости и уволило Дмитрия за якобы подлог документов. Не разобрались и испортили, по сути, человеку будущее. Разве это справедливо, Елена Владимировна? И разве я должен был отказать Дмитрию от места из-за чужих ошибок? Тем более он сына в одиночку поднимает – а вы о безответственности… Про Корниловского сына Лена помнила где-то совсем в глубинах памяти, не желая интересоваться личной жизнью бывшего, но сегодня эта самая жизнь самолично вторглась в ее пространство, стоило Лене, отправившись на обеденный перерыв, завернуть за угол собственного автосервиса. – Здрасте! – заставил ее вздрогнуть звонкий мальчишеский голос, и Лена, остановившись, вперилась распахнувшимися глазами в темноволосого мальчишку – слишком похожего на своего отца, чтобы не признать в нем младшего Корнилова. Сердце у Лены против воли екнуло и забилось в предчувствии. Если Димкин сын здесь, значит, и сам Корнилов где-то рядом. А она была уверена, что до завтрашнего утра у нее есть время. И что она сумеет подготовиться к этой встрече должным образом. – Добрый день! – постаралась предельно спокойным голосом поздороваться Лена и глубоко вздохнула. Никто не должен знать, какой раздрай немедленно овладел ее душой. Особенно тот, кто был тому причиной. – Чем могу помочь? Официальный тон появился сам собой как автоматическая защита. Обычно он отлично распределял роли и избавлял от ненужных вопросов и предложений. Но мальчишку нисколько не смутил. – Пообедайте со мной! – заявил он, и Лена вытаращилась на него уже просто неприлично. Он так и сказал «со мной», а не «с нами», чтобы она могла возмутиться и послать в голос его папочку, не решившегося пригласить Лену лично и отправившего под раздачу собственного отпрыска. Но мальчишка, не став дожидаться ее ответа, еще и добавил: – Я заплачу. Тут уже Лена хрюкнула, представив себе эту картину. Неужели этот шпендик действительно думал, что она пойдет с ним в кафе? И что ее смущает только стоимость заказа? – Ты не думаешь, что незнакомые люди не ходят вместе обедать? – нашла, наверное, самый глупый повод для отказа Лена, и мальчишка, словно заранее подготовившись, протянул ей руку. – Кирилл Корнилов, – сообщил он. – А вы – Елена Владимировна Черемных, я знаю. Для делового обеда, я думаю, этих сведений вполне достаточно. От очередного изумления Лена без единого нового возражения пожала его руку. Неужели именно этот мальчишка визжал вчера на всю улицу, балуясь вместе со своим папашей? А сейчас говорит, как заправский дипломат, легко переигрывая ее по всем фронтам? – А у нас будет деловой разговор, Кирилл Корнилов? – зачем-то уточнила Лена. Но уж очень захотелось узнать, что будет дальше. – Разумеется, – кивнул мальчишка и отнял у нее руку, чтобы махнуть ею в сторону. – Тут недалеко отличная пиццерия: мы с папой там часто бываем. Если, конечно, вы ничего не имеете против пиццы, Елена Владимировна. Лена многое имела не против пиццы, а против Кириллова отца и меньше всего на свете хотела бы оказаться с ним за одним столиком, но эта странная мальчишеская взрослость ее просто завораживала, заставляя забить на всякую логику. – А что скажут твои родители, Кирилл, узнав, что ты пригласил в кафе постороннюю женщину? – попыталась-таки хоть немного разведать почву Лена, прежде чем окончательно поддаться своему любопытству и совершить, возможно, еще одну роковую ошибку. Однако ответ окончательно выбил эту самую почву у нее из-под ног. – Для папы вы не посторонняя, – сообщил Кирилл и добавил раньше, чем Лена успела запаниковать из-за подобного заявления, – вы его начальница. А мамы у меня нет.