Лена уже открыла было рот для пары ласковых в адрес старшего Корнилова, не знакомого с субординацией, но последняя фраза заставила ее осечься. – Извини, – с горечью проговорила она, почему-то уверенная, что с матерью Кирилла недавно произошел несчастный случай, но он только передернул плечами – слишком по-отцовски, чтобы у Лены не занялось сердце. – Ничего, не страшно, – пояснил Кирилл и даже бровью не повел. – Я маму только в первые полгода жизни видел и совсем не помню. А потом меня бабуля воспитывала, и вот ее… – тут он нахмурился и, резко вздохнув, отвернулся. – Ее жалко. Она хорошая была и крепко нас с папкой любила. Он замолчал, по-прежнему глядя в сторону, а Лена смотрела на него в полной растерянности, не зная, что сказать. Она почти не знала мать Корнилова: не было повода познакомиться – но неожиданно ей стало отчаянно грустно и из-за ее смерти, и из-за того, что без нее было так плохо вот этому вот совершенно чужому для нее мальчишке. Кажется, будучи раза в три младше Лены, он пережил во столько же раз больше трагедий, и все же не закрылся от мира, как она закрылась. Выстоял. И Лена почувствовала, что должна с ним поговорить. – Пойдем в твою пиццерию, – как можно приветливее сказала она. – Только платить буду я: я все-таки сама зарабатываю. Однако Кирилл в ответ неожиданно насупился. – Я вас пригласил! – уперто сообщил он. – И я тоже сам заработал. На соревнованиях. Так что могу тратить, как сочту нужным! Лена хмыкнула и склонила голову набок. В упрямстве ее не мог переплюнуть даже Корнилов-старший. – Мне кажется, что у молодого целеустремленного человека вроде тебя найдется куча куда более важных, чем пиццерия, вещей, на которые можно потратить собственные средства, – заметила она, однако Кирилл только жестко мотнул головой. – Сейчас более важных нет! – отрезал он и наградил Лену таким взглядом, что спорить дальше стало абсолютно невозможно. Против воли вспомнился Димка, который, если что-то решал, то пер к своей цели не сворачивая. Сын определенно пошел характером в него. – Ну хорошо, – согласилась она, пообещав себе отыграться, заказав самый дешевый кусочек пиццы и самый крохотный стаканчик чая. Может, она и ненавидела Корнилова-старшего всей душой, но Кирилл не имел к этому никакого отношения. Во всяком случае, пока не начал выступать в защиту папочки: этого Лена терпеть не станет. А другой темы для «делового» разговора она придумать не могла. – Я правильно понимаю, что папа не в курсе твоей затеи? – поинтересовалась она уже по дороге к пиццерии, то ли все же пытаясь подстелить соломку и избежать нежеланной встречи с Корниловым, то ли неожиданно начав так остро понимать его сына, что в ответ Кирилл кивнул. – И не должен быть в курсе, – без всяких детских отговорок сказал он и быстро вздохнул. – Он очень рассердится, если узнает, что я ему не доверяю, а я не хочу с ним ссориться. – Тогда зачем нарываешься? – совсем уже запуталась Лена и на пару секунд забыла, что разговаривает с ребенком. Но этот самый ребенок следом только еще подлил масла в огонь. – Потому что из двух зол надо выбирать меньшее, и я выбрал, – заявил он, и дальше, подавленная, Лена предпочла идти молча, переваривая полученную информацию. Понять хотя бы в общих чертах, что имел в виду Кирилл, у нее не получалось. Но вот картина Корниловской жизни в последние двенадцать лет мало-помалу начала складываться. Судя по возрасту Кирилла, его папаша встречался с его матерью где-то аккурат после окончания школы. Очевидно, ничего путного из этого не получилось, и мать-кукушка спустя полтора года мытарств сбежала от Корнилова, оставив ему ребенка. К Димкиной чести, как бы Лене ни хотелось признавать за ним хоть одно хорошее качество, сына он не бросил и в детдом не сдал. Впрочем, возможно, в том была заслуга его матери, взявшей на себя воспитание внука, пока старший Корнилов пропадал на Севере, зарабатывая деньги. Это, правда, тоже как будто говорило в его пользу, но Лена запретила себе думать о Корнилове хорошо и просто пропускала такие моменты мимо сердца. То для него было заперто раз и навсегда. И даже его сын, неожиданно так заинтриговавший, не сумеет пробить в нем брешь. Даже если откроет перед ней дверь пиццерии, донесет поднос с ее едой до стола и предложит ей лучшее место за столиком. Тем более что этому его явно учил не отец: Корнилов не отличался особой вежливостью, даже когда они встречались. И, судя по всему, он не особо долго убивался после их расставания. Может, даже одновременно с двумя крутил, а Лена знать ничего не знала, искренне веря в его чувства. А ему от нее нужен был лишь этот грязный стриптиз! И он его получил! И ему плевать на то, что чувствовала при этом сама Лена, и как пережила этот позор, и как мучилась потом и как ей плохо даже сейчас… – Еще заказать? – раздался возле уха встревоженный мальчишеский голос, и Лена, опомнившись, только сейчас заметила, что яростно дожевывает свой кусочек пиццы, привычно забивая разъедающие мысли тем, что попадется под руку. Очевидно, накинулась на еду, будто неделю до этого голодала, и напугала пацана. Он, наверное, уже лихорадочно подсчитывает наличные, жалея о том, что не согласился на Ленино предложение. – Нет, спасибо, я вполне наелась, – как можно равнодушнее отозвалась она и нырнула в свою сумочку, скрывая от Кирилла запылавшие щеки. – Просто решила побыстрее покончить с пиццей, чтобы не жевать во время разговора, – это невежливо. Большей глупости, чем оправдываться перед едва знакомым мальчишкой, который к тому же был сыном Димки Корнилова, Лена не могла себе и представить. И тем не менее она оправдывалась, да еще и врала на ходу, а он слушал и делал вид, что верит. – Вы потому и худая такая, что едите мало, – недовольно покачал головой Кирилл, снова сбив Лену с толку и стерев разыгравшееся было раздражение. – Если бы бабуля вас увидела, заперла бы на кухне и неделю откармливала блинами и сырниками. – Любишь блины? – уточнила Лена. Кирилл кивнул и покрутил картонную тарелку со своей порцией. – Пиццу я тоже люблю, – улыбнулся он и вонзил зубы в первый из трех кусков. Тщательно – тоже явно бабушка учила – пережевал и вздохнул. Потом откусил еще кусок. – Только пиццу я сейчас часто ем, – уже по-мальчишески, с полным ртом продолжил он. – А блины… бабуля пекла. Папка не умеет. Лена снова уловила в его голосе горечь и, зайдясь жалостью, выдала ответ прежде, чем сумела его обдумать. – Будешь с отцом на работе – угощу тебя блинами, – улыбнулась Кириллу она. – Они у меня отлично получаются. Он бросил на нее взгляд исподлобья и поспешно спросил: – Значит, вы не станете его увольнять? Лена вскинула брови: неужели за этим Кирилл и приехал? Вероятно, Корнилов уже резонно решил, что Лена из мести его уволит, да еще и с позором, чтобы по полной расплатиться, а Кирилл, не зная истинного положения вещей, решил за отца заступиться. Удивительный ребенок. – А должна? – все же спросила Лена, решив наверняка выяснить, что Кириллу известно и угадала ли она со всем остальным. Он поднял на нее чистые и по-детски наивные глаза. – Так у папки там трудовая подпорчена – или вы не видели еще? – откровенно сообщил он. – Но даже если не видели, все равно узнаете, вы же его начальница. Только это неправильно все! Папка не виноват! Он вообще всего этого не делал, что о нем говорят! Лена нахмурилась. А кто, интересно, кроме Корнилова, замолчал, что в свое время сидел в СИЗО? Пусть даже в школе, когда узнали, перебрали с наказанием, но Корнилов сам на него нарвался. Может, еще и цели какие, ему одному известные, преследовал. Как с Леной в свое время. Мразь! – С этого места, пожалуйста, поподробнее, – язвительно проговорила она, а Кирилл вместо ответа неожиданно вытащил из кармана телефон и принялся в нем что-то искать. Лену так и подмывало сказать какую-нибудь гадость об ангеле Корнилове, чтобы хоть немного открыть Кириллу глаза на его папашу, и она, вероятно, рано или поздно не сдержалась бы, но Кирилл ее опередил. Вскочил с места и сунул Лене под нос свою трубку с запущенным видео. – Вот! – торжествующе проговорил он. – Посмотрите, и все сами поймете! Лена отшатнулась от него, как от гадюки. В секунду в памяти всплыл какой-то Жнечковский прихвостень, снимающий ее раздевание на телефон, а сердце заколотилось в панике, что именно этот ее позор младший Корнилов и решил ей показать. Шантажировать записью, чтобы сохранить теплое место для своего любимого папочки! Яблочко от яблоньки – а она еще нюни развесила! – Елена Владимировна… – в каком-то смятении позвал ее Корниловский малец, но Лена резким движением выхватила у него телефон и обожгла предупреждающим взглядом. Пусть только попробует вякнуть, она тут же сдаст его в полицию: благо, участок совсем рядом! Скажет, что он пытался украсть у нее мобильник, – и пусть потом Корнилов сам разбирается со стражами порядка, он уже явно по ним соскучился! Но сначала – сотрет эту мерзкую запись с телефона его мальца! Иначе даже дышать нормально не сможет. Лена не думала о том, что у Корнилова, скорее всего, есть копия этой записи, а быть может, еще и не одна: сейчас это не имело значения. Ничего не имело значения, кроме заливающего душу стыда и булькающей где-то у горла жгучей ненависти. Она требовала немедленного удовлетворения. И Лена… Как как она заставила себя посмотреть на картинку, которой боялась как огня, объяснить было невозможно. Но на экране высвечивался вовсе не задний двор ее школы, а какое-то слабо освещенное помещение, где в углу спиной к снимающему сидел охранник. Лена тряхнула головой, словно не доверяя собственным глазам, но на экране ничего не изменилось. Охранник по-прежнему сидел на своем месте, уставившись в телефон, а очень плохое качество видео не позволяло рассмотреть его лицо. Но, кажется, эта запись не имела никакого отношения к давнему Лениному позору. – Что это? – старательно ровно выдохнула она, переведя взгляд на Кирилла. Тот стоял возле нее, вытянувшись по струнке, и почему-то с силой сжимал руками концы оранжевого шарфа. На фоне черного худи с головой льва шарф казался абсолютно чужеродным элементом, но именно он почему-то позволил Лене немного расслабиться. Кажется, Кирилл нервничал ничуть не меньше нее. – Это папка, – ответил он и поморщился, – в моей старой школе. А это, – он ткнул пальцем в появившуюся на экране девичью фигурку в обтягивающих джинсах и завязанной на груди белой рубашке, – Ланка Моккавейская, которая его подставила! Сама на него вешалась, как притыренная, а когда он ее отшил, нажаловалась директрисе, что это он ее лапал и к сексу склонял! Папка тогда чуть по полной не залетел! Девица на видео тем временем действительно стала крутить хвостом перед охранником, в котором Лена с трудом, но все же узнала Корнилова. Борода ему не шла, делая похожим на стареющего пижона. Впрочем, девица считала иначе. Она то наклонялась к стойке, демонстрируя полуоткрытую грудь, то эротично поправляла волосы, то старалась будто бы случайно погладить Димку по обнаженной до локтя руке, а Лена, глядя на это, отчего-то заводилась все сильнее и хотела только стукнуть по лбу этого кретина в форме, чтобы он наконец послал зарвавшуюся малолетку куда подальше, а еще лучше вытолкал ее из школы, на мороз, прямо в этом наряде, чтобы немного охладить горячую голову – и избавить себя от чересчур двусмысленного положения. Корнилов, однако, поступил иначе. Посидел немного со скучающей физиономией, а потом подался вперед и что-то такое сказал, отчего девица ажно подпрыгнула и, размахнувшись, попыталась дать ему пощечину. Но Корнилов ловко перехватил ее руку и предупреждающе покачал головой. Еще что-то сказал и подтолкнул девицу в сторону выхода. Та заверещала так, что Лене пришлось лихорадочно затыкать в Кирилловом телефоне микрофон, но откровенный трехэтажный мат из уст юной невинной красавицы прорвался и сквозь такую заслонку. Как и страстное обещание отомстить. Корнилов в ответ усмехнулся, и девица свалила с поля зрения камеры. А следом прекратилась и запись, однако Лена так и осталась сидеть с телефоном в руках, словно бы обдумывая увиденное, а на самом деле стараясь овладеть собой и окончательно изгнать из души отступающий страх, а заодно и стыд за свое недавнее поведение. Что, интересно, Кирилл о ней подумал, когда она сначала чуть не грохнулась на его глазах в обморок, а потом, как припадочная, вырвала из рук телефон? Он явно не так представлял себе «деловой обед». – Там слышно, как папа ее отшивал, если к уху поближе поднести, – осторожно, но настойчиво сообщил ей Кирилл и посмотрел так, что Лена не стала возражать. Зачем, если мальчишке это было важно? В конце концов, она у него в долгу за пиццу. Она отмотала запись на середину и послушно прослушала Корниловский стеб. – Никогда еще меня не соблазняли так топорно, – заявил он с насмешкой девице. – Ты журналы, что ли, женские для начала почитай или на тренинг какой сходи, и поупражняйся на ровесниках. Взрослые дяди тебе не по зубам. – Хорошо, что записалось, это папу сразу оправдало, – продолжал между тем в другое ухо защищать отца Кирилл. – А то директриса уже в прокуратуру принялась звонить и грозить папке, что на лесоповал его за такое отправит. Лена кивнула, хорошо представляя себе эту картину. Если девица еще и несовершеннолетняя, это грозило Корнилову реальным и весьма немалым сроком. Но, кажется, у него все же был добрый ангел, исполняющий свою работу на отлично. – Откуда эта запись? – сама не зная зачем, поинтересовалась Лена. – У вас камеры в холле стоят? Кирилл замотал головой. – Это я квардокоптер испытывал и случайно их заснял, – объяснил он. – Я же, когда папкина смена была, и ночевал в школе. А вечером там скучно, нет никого, заняться нечем, вот и… Лена глубоко вдохнула и медленно выдохнула. В груди неожиданно сильно заколотилось, словно в каком-то необъяснимом волнении, и Лена с трудом удержала себя от желания на секунду прижать этого странного, чересчур серьезного мальчишку к себе и сказать, что он все сделал правильно и только благодаря ему его отец избежал страшной участи. Лена не знала, каких бед желала Корнилову, но точно не десятка лет в колонии строгого режима за подставу невесть что возомнившей о себе шмакодявки. А если бы не сын, Димка вряд ли бы отмазался. Да и самому Кириллу светил бы только детдом. И от этого Лена чудовищно разозлилась. – Я ничего не знала об этом случае, Кирилл, – как можно мягче произнесла она и вернула ему телефон. – И мне очень жаль, что вам с отцом пришлось такое пережить. Странное дело: еще несколько минут назад так бушевавшая ненависть не просто утихла, а словно бы затекла куда-то под камень, намертво придавившим ее грузом чужой мести. Конечно, позор Корнилова никак не избавлял от позора саму Лену, но вот желания причинить ему боль, да посильнее, она больше не испытывала. И чувствовала себя неожиданно свободной. – Обошлось, – махнул рукой Кирилл и, сев на свое место, принялся за следующий кусок пиццы. Оранжевый шарф лез в тарелку, но Кирилл и не подумал его снять, а Лена почему-то не решилась дать такой совет. – Если бы папка еще не уперся и написал заявление по собственному желанию, как требовала директриса, вообще ничего бы не было. А он пообещал выложить видео в сеть, если его будут принуждать к увольнению, ну вот и нарвался. У Моккавейской-то мамаша какая-то там большая шишка, ну вот она и нашла способ уволить папку по статье, чтобы ему неповадно угрожать было. А потом еще и опеку на нас натравила: мол, безработному Дмитрию Корнилову нечем кормить сына. Как будто я сам не могу себя прокормить! Последняя фраза была сказана с таким чувством, что Лена невольно вздрогнула. Кирилл, уже не глядя на нее, яростно дожевывал последний кусок пиццы, а она почувствовала, что у нее замерзли пальцы. Взяла в руки стаканчик с чаем, чтобы хоть немного их согреть, и, уже глядя в его коричневое нутро, осторожно и болезненно вздохнула. Вот, значит, как. Две жизни переехали бульдозером, и никого не интересовало, что ни в чем не виноватый мальчишка, росший без матери и уже потерявший бабушку, может лишиться последнего родного человека и оказаться в детдоме. Лена не знала, изменили ли прожитые годы Корнилова или от него все еще стоит ждать какой-нибудь гнусности, но совершенно точно понимала, что не желает становиться человеком, сделавшим этого странного мальчишку в оранжевом шарфе сиротой. Не надо ей было таких грехов на душе. Тем более что принятое решение неожиданно принесло облегчение. – Я не стану увольнять твоего отца, если он сам того не захочет, – пообещала она и тут же добавила: – И не станет нарушать правила внутреннего распорядка. Черт его знает, что у Корнилова на уме, а отказываться от собственного слова Лена не любила.