— Ты собираешься за решетку? Увы, но она спрашивала совершенно серьезно. — Нет, я не собираюсь за решетку. — Ты ей изменил? — Не думаю, что это уместный для нас разговор. Однако нет, я не изменял ей. Иззи проигнорировала мой комментарий. — Ты еще думаешь о ней? Я кивнул. Не думать о Наталии, как бы я ни старался сдерживаться, было невозможно. Какое-то время Иззи молчала. Я знал, что сейчас она думает, как собрать паззл нашего разговора. Хотя без некоторых деталей рассмотреть всю картину было нельзя. Во всяком случае, так я считал, пока она не доказала, что дети понимают намного больше, чем кажется взрослым. — Отец в очень многих вещах облажался. Он оказался не таким, как я считала. В последние пару лет я часто садилась и думала обо всем, что он мне говорил. Я даже не предполагала, что он может врать, и поэтому стала задаваться вопросом, получится ли у меня отличить его правду от лжи. И я подставила под сомнение все. Любил ли он меня? Хотел ли вообще быть со мной, быть семьей, или это была лишь показуха? До недавних пор я не понимала, что Нат чувствовала то же самое. Вот почему ей — и нам обеим — сложно двигаться дальше. Папа клялся, что не говорил Нат правду, потому что не хотел ранить ее. И конечно, все считают меня слишком маленькой, чтобы что-либо понимать. Иззи пожала плечами. — Возможно, для чего-то я и впрямь еще маленькая, но за эти два года я поняла, что Нат не нужен защитник. Она самая сильная женщина из всех, кого я знаю. Поэтому если ты хочешь ее защитить — действительно позволить ей жить дальше, а затягивать все на долгие годы, как сделал папа, — то поговори с ней по-настоящему откровенно. Хоть правда и ранит, она как резко сорванный пластырь. Боль пройдет. А вот вопросы и ложь заставляют мучиться еще долго. Я разинул рот. Мало того, что эта шестнадцатилетка уделала меня в баскетбол, так она еще и преподала мне ценный урок насчет жизни. ГЛАВА 35 Хантер Неделю спустя Черт. Так и знал, что это она. Я навещал Джейса несколько раз в год, но в его день рождения на могиле еще до моего прихода всегда появлялись цветы. Композиция была странной: фиалка, лилия, гвоздика, две розы, несколько королевских стрелитций. Букет явно составлял не флорист. И еще он не был завернут в традиционную пленку, а перевязан обычной тонкой веревкой. Словно некто отправился в цветочный магазин и просто выбрал цветы, которые ему нравились — или могли понравиться получателю, — не задумываясь, сочетаются ли они, и не пытаясь составить букет. Вот почему я всегда подозревал Саммер. Поступок был в ее стиле — красивым и смелым. Она стояла спиной ко мне, но я узнал ее даже издалека. По привычке остановился и стал наблюдать за ней с расстояния, как делал несколько месяцев после нашего расставания: я не желал ее видеть, но удержаться не мог. Расхаживая перед надгробием Джейса, она будто бы говорила с ним. Кажется, оно так и было. Я улыбнулся, увидев, как Саммер грозит надгробию пальцем. Понаблюдав дольше, чем следовало, я развернулся, собираясь уйти. Приду позже. Но через пару шагов меня окликнул знакомый голос. — Хантер? Я замер. Проклятье. И что теперь делать? Продолжить идти, как будто я не услышал ее? Но я и так достаточно долго пробыл мудаком. Возможно, настала пора исправляться. Сделав глубокий вдох, я медленно развернулся. Сколько я не видел ее? Джейс умер больше семи лет назад. Прошло столько времени, но Саммер ничуть не изменилась — и в то же время стала совершенно другой. Она осталась такой же прекрасной, но выглядела более взрослой… почти прирученной. — Привет, — сказал я. Не слишком впечатляюще начало после стольких лет. Она улыбнулась и склонила голову набок. — Уходишь, потому что увидел меня? Наши глаза встретились. — Правду? — Всегда. Я кивнул. — Да. — Я уже заканчиваю. Каждый год прихожу в его день рождения, чтобы накричать на него. Дай мне попрощаться, и я уйду. — Саммер на минуту повернулась к надгробию, затем обратно ко мне. Я так и не сдвинулся с места. — Готово. Теперь ты кричи на него. — Сделав шаг в сторону маленькой парковки неподалеку, она опять оглянулась. — Хорошо выглядишь, Хантер. Надеюсь, ты счастлив. Она почти дошла до машины, когда я набрался смелости окликнуть ее — хоть и не знал, что сказать. — Саммер.... постой. Я дошел до конца ряда, где стояла она, только затем, чтобы как школьник уставиться в землю. — Хорошо выглядишь. — Откуда ты знаешь, если даже не смотришь на меня? — Я расслышал в ее голосе юмор. Спустя столько лет она была все такой же. Я поднял глаза, и она улыбнулась. Искренней, настоящей улыбкой. Саммер не держала зла или обид. — Ты счастлива? — спросил я. Она положила ладонь на живот и погладила небольшую округлость, которую я заметил только сейчас. — Да. Я на четвертом месяце беременности, и меня круглые сутки тошнит. Но я счастлива. — Она показала на автомобиль на парковке. — Вон мой муж, Алан. Ого. Я взглянул на машину, которую тоже не заметил сначала. Сегодня точно не мой день. — Поздравляю. Она всмотрелась в мое лицо. — Дашь мне минуту? Я кивнул — в основном потому, что не понимал, о чем она. Саммер дошла до машины и поговорила с сидящим за рулем человеком. Потом поцеловала его через окно, и ее муж завел двигатель. Пока она шла ко мне, машина уехала. — Давай прогуляемся. Алан даст нам немного времени, чтобы поговорить. Я пошел рядом с ней, по-прежнему не вполне понимая, ни куда мы идем, ни о чем она хочет поговорить. — Ты женат? — спросила Саммер. — Нет. — Разведен? — Нет. — Дети? — Нет. Она посмотрела на меня испытующим взглядом. — Ты по-прежнему не знаешь, да? Вопрос мог относиться к миллиону вещей, но я прекрасно понимал, о чем идет речь. — Нет. Я же говорил, что не хочу знать. — И у тебя по-прежнему нет никаких симптомов? Я покачал головой. — Пока нет.