— Ладно — согласился Таканаши, — я буду его противником. Четыре раунда нормально? — Может быть, столько и не понадобится! — отвечал Ямада с лучезарной улыбкой. — Ямада-сан посещает все залы в округе Канто, чтобы не пропустить ни одного стоящего бойца! — авторитетно заявил Ханазава. — А их в Японии, к сожалению, не так уж и много! — вздохнул Ямада. Уже стоя на ринге и надевая на голову тренировочный шлем, Кен заметил, что Сагара в противоположенном углу заметно нервничает. Здоровяк переминался с ноги на ногу и время от времени крутил большой головой из стороны в сторону, разминая шейные позвонки. — Капу! — попросил Кен. Она не очень хорошо подходила, Таканаши постарался устроить её в своём рту поудобнее и повернувшись пошёл к центру ринга. Когда они приветствовали друг друга коснувшись перчатками, Кен заметил, что Сагара и правда весь на нервах. — Бокс! — закричал Ханазава, и Сагара тут же рванулся на Кена выбросив размашистый правый свинг. Таканаши легко увернулся и ушёл в сторону, Сагара в этот момент оказался открыт под его удар слева, но Кен не стал бить а вместо этого разорвал дистанцию уйдя к канатам. Обычно Сагара мгновенно пользовался подобным положением оппонента, но сейчас он замешкался и Таканаши легко ускользнул от него вернувшись в центр ринга. Сагара положительно был не похож на себя. Он был заторможен и зажат, когда они сошлись в клинче, Кен прошептал ему на ухо: — Что ты делаешь?! Расслабься и дерись как обычно! Сагара не ответил, по его остекленевшим глазам, Кен даже не понял, услышал ли он его. Раунд кончился. Таканаши вернулся в свой угол, кто-то из мальчишек поставил ему стул и Кен сел. К своему удивлению он даже не запыхался. В противоположенном углу Ханазава яростно жестикулируя что-то объяснял Сагаре. — Круто выглядишь! — сказал ему мальчишка, которого Кен в первый день учил тейповать руки, — не знал, что ты так хорош! Сагара вообще по тебе попасть не может! «Это не во мне дело, а в нём!» — подумал Таканаши. Начался второй раунд. Сагара попытался прибавить. Он явно выцеливал голову Кена и из-за этого был ещё более закрепощён. Как Таканаши не сдерживал себя, но инстинкты всё же брали своё и пару раз он крепко зацепил корпус Сагары. Впрочем, похоже, старшеклассник этого даже не заметил. Вернувшись после второго раунда в свой угол, Таканаши обнаружил рядом с ним Ямаду. Кен уселся на стул стараясь не смотреть на скаута чемпиона. — Чем Вы там занимаетесь, Таканаши-сан? — ядовито осведомился Ямада. — Пытаюсь выжить, — отвечал ему Кен. — Если Вы думаете, что игра в поддавки поможет вашему другу, то Вы глубоко ошибаетесь! Не нужно считать меня идиотом! — заметил Ямада и отошёл. Мальчишка вытер пот выступивший у Кена на лбу. В углу Сагары Ханазава уже просто орал на своего боксёра. «Какой же идиот! Это последнее, что Сагаре сейчас нужно!»— подумал Кен с раздражением. «Ладно, попробуем другой вариант!» — решил он. В третьем раунде он решил не отступать. В размене с Сагарой у него не могло быть никаких шансов. Нужно было дать парню показать себя во всей красе. Но сегодня с Сагарой явно творилось что-то не то. Таканаши перекрывшись блоком терпел все его удары прижавшись спиной к канатам. Изредка он отстреливался редкими крюками и тут же снова закрывал перчаткой подбородок. Сагара видимо не ожидал, что Кен перестанет убегать, он навалился на него всей своей тушей из-за чего не мог нанести ни одного по-настоящему сильного удара. Всё свелось к довольно болезненной толкотне локтями не способными впрочем причинить Кену серьёзного вреда. Между тем Сагара устал. — Сделай шаг назад дубина! — прошипел ему Кен, но Сагара его не слушал. Таканаши решил ткнуть своего противника в бок. Удар не должен был стать очень сильным, собственно Кен собирался попасть по Сагаре запястьем, но тот неожиданно отступил и попадание пришлось точно в область печени. Сагара и раньше не особенно защищал корпус. Однако до сих пор удары Кена не производили на него никакого впечатления. Поэтому Таканаши очень удивился когда Сагара вдруг согнулся и опустился на одно колено. Кен растерянно смотрел на него не зная, что сказать. Ханазава плюнул в сердцах и махнув рукой зашагал в свой кабинет. Сагара смог подняться и поединок продолжился. Таканаши опять начал уворачиваться и уходить. Теперь он уже боялся уронить своего друга и не решался больше идти в размен. Тем более что Сагара кажется совсем потерял уверенность в себе. Теперь ускользать от него стало для Кена до смешного легко. Он видел столько дыр в обороне Сагары, что был совершенно уверен, что если бы захотел смог бы его нокаутировать. Третий раунд прошёл в бесплодных попытках Сагары настичь Кена. Впрочем это скорее была имитация агрессии, чем она сама. Сагара сдался. Когда раунд закончился, он сразу же повернулся к Таканаши спиной, пролез под канатами и даже не снимая маски пошёл в раздевалку. Кен вернулся в свой угол и снял шлем. Теперь он вдруг понял, что устал. Таканаши поискал глазами Ямаду, но скаута в зале уже не было. Кену стало жалко Сагару. Очевидно что приходили смотреть на него, но он не подошёл. Таканаши расхотелось сегодня тренироваться. Он пошёл в раздевалку. Сагара сидел на скамейке, положив большие забинтованные руки себе на колени и глядел в одну точку остекленевшим взглядом. Таканаши помялся и сел рядом с ним. — Прости Сагара-сан — сказал он виновато. — Не извиняйся, — мрачно отвечал Сагара, — ты ни в чём не виноват. Просто у меня сегодня ничего не получалось! Совсем ничего! — Да чёрт с ним! — проговорил он в сердцах, — я всё равно не собирался становиться боксёром! Таканаши вышел из зала неся свою сумку с собой. На душе у него было тяжело. Нужно было как то помочь Сагаре, но Ямада не был простаком и откровенная игра в поддавки не прокатила бы. Кен и так вёл себя необыкновенно пассивно, что для него в общем было не свойственно. Он всегда предпочитал атакующий стиль. Таканаши заметил чёрную машину стоявшую недалеко от входа в Голдэн Пэлас. Когда он вышел на улицу автомобиль плавно тронулся с места и поравнялся с ним. Стекло опустилось и Таканаши увидел Ямаду сидевшего за рулём. — Садись! — сказал он. Кен сел в машину на сиденье рядом с водителем. — Вы хотите меня о Сагаре спросить? — осведомился он. — Да забудь ты уже о Сагаре! — отмахнулся Ямада. — Держи! — он протянул Кену визитную карточку. На ней был указан адрес в пригороде Нагои. — Что это? — спросил он. — Здесь будет проходить отбор спарринг партнёров для Иноу-сана, — сказал ему Ямада, — ты в числе претендентов! Таканаши с удивлением уставился на скаута. — Вы меня приглашаете? Но у меня нет опыта! Я три года не боксировал! Да и до того дрался только на слабых любительских турнирах! — Таканаши-сан, нам не нужны чемпионы! Чемпион у нас есть! Нам нужны те, кто поможет ему подготовится к бою за титул в новой для Иноу-сана категории! — Я могу помочь? — удивился Таканаши. Ямада кивнул. — Ты мне понравился! По технике есть проблемы, но голова хорошо работает и ноги лёгкие! Не нужно быть судьёй, чтобы понять, что ты выиграл у Сагары все четыре раунда! — Он просто перенервничал! Так-то он сильнее меня! — заявил Таканаши. — Мне лучше знать! — отрезал Ямада. — Вы приедете, Таканаши-сан? Тренировочный лагерь начинается через неделю! — скаут испытующе посмотрел на Кена. — Иноу-сан там будет? — спросил Таканаши. — Будет. Он лично отберёт тех кто будет помогать ему готовиться к бою за титул! «Чёрт! Сам Иноу! Я смогу потренироваться с самим Иноу!» — пронеслось в голове у Таканаши. Предложение было чертовски соблазнительным. — Лагерь продлится две недели! Вам хорошо заплатят! — хитро прищурившись проговорил Ямада. — Я только недавно нашёл работу! — сказал ему Кен. — Какую? — Продавцом в круглосуточном! — смутился Таканаши. — Таканаши-сан, мне кажется это не та работа за которую следует держаться! — сказал ему Ямада, впрочем решать Вам! — Как Вы думаете у меня есть шанс попасть в команду чемпиона? — спросил Таканаши. — Я бы не приглашал Вас, если бы шансов не было! Даже если они и не велики, я бы на Вашем месте попробовал бы! — отвечал ему Ямада. — Куда Вас отвести? — спросил он. Таканаши назвал ему адрес. Вернувшись домой он принял душ, переоделся и пошёл на работу. Пробивая чеки и выдавая сдачу он всё время думал о том, что сказал ему Ямада. Действительно, даже пусть шансы и близки к нулю, но упустить такой шанс было просто глупо! Таканаши вспомнил своего университетского тренера, который предлагал ему попытаться стать спарринг партнёром Иноу. Но тогда он даже на первый отбор не пошёл. А теперь он можно сказать уже в финале! К концу своей смены, Таканаши твёрдо решил, что поедет в Нагою. До отъезда в тренировочный лагерь оставалась ещё неделя. Таканаши пропадал в тренировочном зале. Он практически дневал и ночевал там. Кен тренировался с диким ожесточением. Он знал, что его шансы малы, но сказал себе, что не хочет потом жалеть, о том, что не приложил достаточного количества усилий. Таканаши никому не сказал о том, что получил приглашение в тренировочный лагерь Иноу. Так как шансы попасть в команду чемпиона всё равно были минимальны, Кен решил, что лучше не выставлять себя на посмешище. Ханазаву он с того самого дня не видел. Говорили, что хозяин зала ушёл в запой. Сагара тоже в зале больше не появлялся. Неделя пролетела незаметно и Таканаши неожиданно для себя самого оказался в поезде который мчался в Нагою. Около станции его и ещё одного крепко сбитого парня с большой спортивной сумкой в руках подобрал микроавтобус и они поехали в горы. Таканаши не был удивлён. «Опять эти чёртовы горы!» — подумал он. Крепыш долго приглядывался к нему и вдруг неожиданно спросил: — В каком ты весе? — 76,5 — отвечал удивлённый Таканаши. — Кавамура. 75, — крепыш протянул ему короткую руку. Рукопожатие у него было крепкое, рука Кена словно в тиски попала. — Руки у меня короткие! — пожаловался Кавамура. — Зато удар справа неплохой! — добавил он с широкой улыбкой. Когда автобусик въехал на территорию тренировочного лагеря Таканаши и Кавамура стали почти друзьями. Водитель показал им куда идти и они подхватив свои сумки сразу направились в тренировочный зал. Когда Кен оказался внутри он поразился. Вокруг ринга сидело человек двадцать молодых ребят в спортивной форме. Среди них был даже один иностранец смуглый, с крашеными в красный цвет волосами. Несколько человек тейповали руки другие не спускали глаз с ринга. На ринге находился Иноу. Таканаши сразу узнал чемпиона по крашенным в белый цвет волосам. Иноу был без шлема, его противник в большом тренировочном. Чемпион то быстро двигался скользя вдоль канатов и заставляя оппонента следовать за собой, то вдруг резко останавливался и всаживал в своего соперника три-четыре быстрых удара. Судя по всему удары эти были тяжелы, претендента на попадание в команду чемпиона серьёзно потряхивало даже когда он принимал удары на блок. Таканаши стало немного не по себе. И всё же главное чувство которое он испытывал был восторг от того, что он в живую видит того за кем ранее следил только по теле трансляциям. Иноу показался ему худее и меньше, чем по телеку. Кен стоял открыв рот и не сводя с чемпиона восторженного взгляда. — Он точно собирается драться в среднем весе? — с сомнением проговорил Кавамура. К ним подошёл Ямада поздоровался с Кеном, оглядел Кавамуру и сказал: — Чего встали? Быстро переодеваться и начинайте разминку! Ваша очередь будет примерно через час! Таканаши и Кавамура разминались рядом поглядывая в сторону ярко освещённого прямоугольника ринга, на котором Иноу всаживал удары в очередного претендента. — Они всё время меняются, а он даже не вспотел! — поразился Кавамура.