— Хорошо, а финальная цель у вас какая? Командор умолк секунд на десять, обвел группу взглядом и торжественно произнес: — Мы должны выбраться и передать знания людям. А для этого нужно набрать седьмой уровень — только так можно пройти внешнюю границу. И мы это сделаем! — А другие поселения тут есть? Вы пробовали их найти? — не унимался Алекс. — Вот ты нетерпеливый, — Рауль немного разозлился, — Может и есть, но далеко. Мы все в одной области выходили — рядом с первым убежищем. У меня другие задачи — нам не до поисков выживших. Только крупная группа может путешествовать по долине, да и то с риском, что вся ляжет. Я так рисковать не буду! Немного успокоившись, командор обратился ко всем: — Хотите выжить — делайте только то, что я говорю и спасетесь. А теперь рассказывайте, кто что умеет, какой уровень и опыт. Сисар — записывай, потом оформишь как положено. Начинай красавица. — Рауль посмотрел на Еву и доброжелательно кивнул. Немного смущаясь, Ева рассказала, что уже добралась до третьего уровня, но пока не прошла трансформацию. — Не волнуйся, выделим тебе пыльцы. У нас и камера самодельная есть. Пойдешь к Соне в отдел — она наш единственный ученый. Нечего ей одной Мараха доставать, — рассмеялся Рауль. Следом Рауль опросил остальных, оставив Алекса на потом. Остальных мужчин, а также Сильвию он определил в отряд к Андрею, который занимался охраной лагеря и тренировкой бойцов. Марта пополнила небольшую группу мастеров, во главе с Онуром — местным кузнецом. Нинг, после некоторых колебаний, испанец также решил направить к Онуру, как и все оружие, которое нужно было переплавить и сделать новые мечи и доспехи. — А с тобой, что делать парень я не знаю. Разведчики мне нужны, но уровень у тебя маленький, нужно быстро тебя натаскать. Придумал! Пойдешь сначала к Мараху, пусть он разберется, почему у тебя способности работают против пришлых. Скажи ему, что я велел помочь. А тренера я тебе найду попозже. * * * После окончания двухчасового разговора Сисар повел новичков обустраиваться и выделил им два домика — один для мужчин, другой для женщин, пообещав позже предоставить отдельные жилища парочкам. Также он забрал все оружие, сказав, что это зубочистки и завтра им выделят вариант получше. — До темноты есть еще время — погуляйте по лагерю, пообщайтесь с людьми. Только в дальнюю часть не ходите, там хранилища, лаборатории и жилище Мараха. В общем, развлекайтесь как можете, завтра я передам вас кураторам. Несколько часов новички бродили по лагерю, знакомясь с обитателями. Те расспрашивали об их путешествии, и делились своими историями, которые были похожи одна на другую — люди попадали сюда исключительно большими группами практически в одно и то же место. Первая партия из тридцати человек пришла в долину десять месяцев назад. В течение долгого времени они исследовали местность, изучали ловушки и ждали новых потеряшек, пока не пришла Буря, к счастью слабая поначалу, и люди ушли в безопасные районы. Постепенно ловушки множились и расширялись, стали появляться новые, опасные твари, про которых старатели еще ничего не знали и не понимали, как с ними бороться. Путешествия становились все опаснее, а люди гибли все чаще. Положения спас Рауль — он объединил небольшие отряды в единую силу и придумал, как построить сеть убежишь. Командор умел добиваться своего, и переселенцы научились отбиваться от пришлых монстров. Попытки выбраться ни к чему не привели, экспедиция к внешнему барьеру оказалась бесплодной — внешнюю стену нельзя было пройти. Люди сопротивлялись как могли, но, казалось, что они обречены. Буря становилась злее, зона ловушек ширилась и все больше новичков пропадали, не добираясь даже до второго убежища. Ветеранов также становилось меньше, несмотря на все усилия Рауля. Но потеряшкам повезло, четыре с половиной месяца назад на них вышел Марах. Сперва дозорные приняли таинственного гостя за очередного монстра, и чуть было не прикончили, но вовремя остановились. Поначалу люди относились к пришельцу настороженно, хотя знали, что они не одни во вселенной. Но как только Марах немного выучил эсперанто и объяснил, где они оказались, Рауль смекнул, какой полезный источник знаний попал в его руки. Оказалось, что пришлый сбежал из какого-то далекого мира, прыгнув почти наугад, но не рассчитал с координатами и случайно попал на Землю. Оказавшись в новом месте Марах сразу сообразил, что попал в мир, где Червя еще не приручили, но обратно выбраться уже не мог. Прыжки — дорогостоящее удовольствие и требуют серьезной подготовки и многих ресурсов, поэтому Марах был вынужден искать местных, чтобы прибиться к ним в надежде, что сможет оказаться полезным и получить поддержку и пыльцу. Как только Марах обжился, а люди поближе его узнали, оказалось, что пришелец крайне ленив, азартен и болтлив, но умен и мастеровит. Он научил людей, как справиться с монстрами, показал, как делать простые энергетические устройства из подручных материалов, а также выдал несколько накопителей из своих запасов. Именно эти приспособления переломили ход сражений и вскоре пришлые твари отстали от поселения. Алекс с Евой бродили вдвоем по лагерю. Большинство обитателей имели четвертые и пятые уровни. Как они объяснили, сражения давали многое, но безопасно охотиться можно было только под присмотром шестых уровней, да и то со слабыми пришлыми монстрами, которых еще поискать надо. Поэтому Рауль предпочитал развивать в первую очередь перспективных бойцов ближнего боя, которые затем должны подтянуть остальных. Каждый человек был на счету, и командор хотел, чтобы все достигли стадии «Синтез». По мнению собеседников, им придется провести тут как минимум несколько лет, прежде чем кто-то достигнет седьмого уровня. Но и после этого, перейдя барьер, счастливчику еще придется перебраться через горы и дойти до человеческих лагерей, но это будет только первым шагом к освобождению. Правительство должно будет организовать спасательную операцию, еще раз перейти горы, и построить коридор через внешнее поле Червя — к счастью, Марах знал, как это сделать. По общему мнению, до освобождения доживут только самые сильные и умелые. Алекс проводил Еву до ее домика, куда ее поселили вместе с тремя подругами из бывшего отряда Торвальд и спросил: — Как тебе место? — Я так рада, что мы нашли людей. И лидер у них сильный, вон как люди его хвалят. Он всех спас. — Да, он молодец. — Точно. Только не ссорься с ним, пожалуйста. Ему не понравились твои вопросы. — И не собираюсь, — улыбнулся Алекс, — Ладно, тебе наверное хочется поболтать с подругами. Я пойду. Поцеловав на прощание избранницу, Алекс отправился в свой домик — он хотел послушать, что товарищи узнали интересного. Рауль… Алексу не понравилось, что командор флиртовал с его девушкой, впрочем, эти заигрывания он не воспринял всерьез — просто Еве был приятно, что лидер лагеря вежливо с ней разговаривает, но она взрослый человек и сама должна решить, что ей нужно и с кем быть. Его больше смущала личность командора — Рауль не прислушивался к чужому мнению. Алексу казалось, что сидеть на месте и бить ближайших монстров, не исследуя этот мир — недальновидная стратегия. Возможно, тут есть другие лагеря и можно их отыскать. Впрочем, он действительно мало знает. Кроме того, в чем-то командор прав — слабый человек на Другой Стороне мало что может. Без Рауля Алекс не сумеет даже защитить свою подругу — в одиночку они точно пропадут. Поэтому ему срочно нужно стать сильнее. Он вызвал интерфейс: [Трансформация: Тело: 100 % / Структура: 100 % / Мозг: 100 %] После битвы с осьминогами отряд не дрался с новыми монстрами, но постоянное применение способностей в течение почти трех недель и прокачка энергии через матрицы довели аспекты до предела. Следующий шаг — получение нового уровня. Рауль, кстати, обещал подсобить. Значит, план на ближайшие дни: переход на следующую ступеньку и разговор с Марахом. После этого будет понятно, в каком направлении развиваться. А сейчас Алекс хотел пообщаться с друзьями. Он вошел в домик, разделенный на две небольших комнатушки, в каждой стояло по две деревянных кровати — похоже, что других материалов люди не использовали. Товарищи уже вернулись. Вчетвером они вышли наружу и уселись на траву перед временным жилищем. Небо почернело и остальные обитатели поселения либо спали, либо стояли в карауле. — Что думаете? — спросил Торвальд, когда все расселись. — Видно, что живут плохо. Видели, как Сисар обрадовался шмоткам, которые мы притащили? Сразу на склад уволок. Плохо тут со снабжением, — поделился наблюдением Дарен. — Зато бойцы тут сильные и оружие у них знатное, я проверил, — заметил Мигель. — Я видел как его делают. Мы с Мартой ходили к Онуру, — заметил Торвальд, — она завтра с ним начнет работать. Мужик знатный — в Турции кузницу с нуля воссоздал, а тут мастером стал, как и Марта. Они используют специальный метод для переплавки и добавляют новую пыльцу. Говорят это меняет свойства металла, он становится прочнее и может справиться с пришлыми. — Это хорошо, я помню, как копье о ящера обломал, — вспомнил Дарен. — Не обломал, а погнул, — рассмеялся Торвальд. — А я с Сильвией на ферму местную ходил. Там много растений выращивают. Даже алкоголь из них делают, — поделился Мигель. — Алкоголь — это для зелий с пыльцой? — Нет, для внутреннего употребления, — улыбнулся Мигель, — людям расслабляться же нужно. Говорят Рауль и сам не дурак выпить… Алекс слушал, как беседуют друзья, как вспоминают свое путешествие и жалеют, что Джа не добрался до лагеря, и неожиданно понял, что сблизился с этими людьми. Завтра они разбегутся, каждый в свой отряд, но общее прошлое, жизнь в пещере и совместные битвы никогда не забудутся. Проболтав около часа, товарищи отправились спать. В эту ночь за их безопасность отвечали другие люди. Глава 7: Марах Земля. Другая Сторона. Зара — Ты меня понимаешь? — сухо спросила девушка на эсперанто изможденного туземца, но за этой сухостью скрывались сочувствие и боль. — Да, — просипел мужчина и кивнул. — Тогда слушай внимательно. Сейчас ты пойдешь вперед. Иди, прямо, никуда не сворачивая. Примерно через сто метров найдешь объект. У тебя на руке датчик — чем ты ближе, чем чаще он мигает. Если свет горит постоянно — значит цель совсем рядом. Оглянись, найди объект, и положите его в контейнер щипцами. Руками не трогайте. Потом возвращайся. Все понятно? Оттарабанив привычный текст Зара взяла паузу, с тоской глядя на собеседника. — Да. Абориген отвечал заторможено и односложно, но Зара отлично понимала его речь — три недели больше чем достаточно для такого опытного лингвиста, как она, чтобы изучить синтетический язык, которым пользовались люди. А вот привыкнуть к тому, что творилось Зара, так и не сумела… — Он точно все понял? Или как предыдущий уйдет не туда, свалится и сдохнет зазря? — требовательно спросил Герх на аккаранском — земного языка он не знал и не собирался учить. — В прошлый раз он устал и чуть не умер! Дай ему отдохнуть, а лучше замени, пока он еще может ходить. Ему нужно оклематься… — Зара с трудом сдерживала ярость, что давалось ей с большим трудом — все сиджайцы плохо скрывали настроение, но сейчас нельзя вести себя естественно. — У нас есть еще пленники, а этот все равно скоро помрет, зачем его жалеть? — недоуменно уточнил Герх, он искреннее не понимал, чего хочет собеседница. «Проклятый ублюдок!» — кулаки девушки сжались, к счастью, песьеголовые отвратительно читали эмоции других видов, зато страх внушали отлично. — Босс, он все понял, — вмешался вальяжный голос Крейна — ментата их отряда, эсперанто он не знал, но некоторые слова понимал. — Нужно немного подождать и это тело принесет то, что ты хочешь. Беспокоиться не о чем. — Путь тогда идет и принесет мне осколок, желательно большой. Мы отстаем от графика. — Все будет в порядке. Зара — молодец, она объяснила этому телу, что делать, а я так промыл ему мозги, что он ни о чем больше не может думать, пока не выполнит задание.