— А что не так? — Лет десять назад все было бы нормально. А сейчас времена поменялись. В таком прикиде только на мотоциклах ездят. А когда слезают, то переодеваются! Решено, завтра идем тебя одевать! А сегодня ты мне покажешь чердак и подвал! После обеда я повел ее на чердак. Она там не переставала восхищаться и радоваться, как ребенок. Причем в восторг ее приводило практически все: и толстый слой пыли на полу, и куча раритетных книг, и кровать, и печь-буржуйка, и санузел. — Обещай, что если мы расстанемся, ты разрешишь мне остаться жить на этом чердаке! — театрально взмолилась она, схватив меня за руку, — я совсем-совсем не буду топать и хохотать по ночам! Я буду писать мрачные картины и по вечерам в одиночку напиваться! Уверена, что прежде здесь так и делали. — Почти угадала, — ответил я, — я нашел тут полбутылки виски, которые мы вчера с тобой выпили. — Да, ну, — еще больше восхитилась она, — нет, пожалуй, я перееду на этот чердак прямо сегодня! И мне не придется спать с тобой за теплый угол! Ты же не воспользуешься сложным положением девушки ради своих низменных желаний? Тем более это тебе ничего не будет стоить? — Ну, — начал я, не совсем понимая, серьезно она говорит или нет. — Хотя нет, давай сначала посмотрим подвал! — внезапно заявила она. — Вдруг я продешевила! Я пожал плечами, и мы спустились вниз. Подвал вызвал у Кэт еще большую бурю чувств. Она бегала из угла в угол и все старалась потрогать. Посидела за столом, полежала на кровати, спустила воду в унитазе и даже заглянула в печку. — Здесь просто невероятно, — наконец заявила она, — я буквально ощущаю умиление Маргариты. Нет, припаси чердак на случай, если я все-таки сойду с ума. А пока я поживу здесь. Это отличное место, чтобы дописать роман, который никогда не будет закончен! — Я, вообще-то, именно здесь планирую устроить хостел! — гордо заявил я. — Отличная идея, — кивнула она, — только тут надо все до ума довести, ремонт сделать, мебель поменять! — Этим я как раз и планирую заняться. Тем более теперь средства есть! — А ты не так глуп, как кажешься на первый взгляд, — удовлетворенно заявила она, а я опять поймал себя на мысли, что не совсем понимаю, шутит она или нет. Вернувшись в квартиру, Кэт предложила устроить праздничный ужин по поводу начала наших с ней отношений. Я не возражал. Она составила мне список и отправила в магазин. А пока я ходил, навела порядок на чердаке. Смела пыль, вымыла полы, выбила на улице одеяла и подушки. Вечером Кэт приготовила рыбу, и мы выпили с ней бутылку вина. Потом повалялись у телевизора, мечтая о хостеле и достатке. Она предложила мне выставить ненужные теткины вещи на продажу. Через интернет-платформу. — Кстати, можно и твой царский червонец там разместить! — заявила она. — Хочешь, я всем этим займусь? — Было бы замечательно! — согласился я. — Тогда, давай спать, завтра уйма дел! Утром я проснулся в одиночестве. Кэт не было. Я прошелся по пустой квартире и тут меня кольнуло! Золото! Я побежал в спальню, открыл тумбочку, дрожащими пальцами вытащил шкатулку, открыл ее и уставился на содержимое. Всё на месте. Сеятели со всех трех червонцев посмотрели на меня с укоризной. Даже император, казалось, покачал головой от досады за мою недоверчивость. Я поставил шкатулку обратно и побрел в кухню, размышляя, где же Кэт. Долго гадать мне не пришлось. Не успел я поставить чайник, как снизу донесся хлопок двери, по лестнице пронеслись уверенные шаги. Я выглянул в коридор и увидел Кэт, злобно открывающую дверь в квартиру. — Представляешь, этот козёл замки поменял! — Отчим? — догадался я. — Не отчим, а просто козёл! — не хотела успокаиваться Кэт, зло сверкая вчерашним фингалом. — Где его мать только откопала! Да и сама она тоже хороша! Родную дочь из дома выставили, замки поменяли, а ей хоть бы хны. Даже не позвонила! Я сочувственно кивнул, не придумав, что сказать. И пошел ставить чайник. Позавтракав в тишине вареными яйцами, бутербродами с сыром и кофе, мы принялись также молча убирать со стола. — Нет, так просто это оставлять нельзя! — вдруг уверенно заявила Кэт. — Что, хочешь в ментовку заявить? — спросил я. — Фу, какой ты все-таки пошлый, — ответила она в своей обычной манере, — я буду действовать более эффективно. Но для этого мне нужен сообщник! — Зачем? — недоверчиво поинтересовался я. — Надо провернуть одно дельце! Ужасно опасное и околозаконное! — Что ты имеешь в виду? — Нам надо проникнуть ко мне в комнату и забрать мои вещи! Через окно! — Но там высоко! — Тогда придется выбивать дверь. — Давай лучше через окно. Не знаю, почему я так легко согласился на эту авантюру. Со мной всегда так. Вот в армейке: кто в самоход за водкой пойдет? Давайте — Я! Кто велосипед духу делать будет? Я! Кто пойдет на разборки в соседнюю роту? Я! И всегда какая-нибудь ерунда из этого выходила. Вот, помню, решили подшутить над одним бойцом. Паша-шпала его звали. Длинный, худой. И добрый. Его для хохмы распределили спать на второй ярус. Так вот, после отбоя мы аккуратно ему между пальцев на ногах бумагу напихали и подожгли. Она вспыхнула моментально. А он проснулся и от испуга как подскочит прямо на кровати, чуть о потолок голову не разбил, а потом, не разобравшись, прямиком к окну. Мы его с подоконника еле-еле успели снять, а то бы эвакуировался. С третьего этажа. И всегда подобные предприятия с самого начала предупреждали меня нехорошим предчувствием. Вот и сейчас что-то смутно знакомое маячит. Ощущение неприятностей. Но деваться-то не куда. Как ни крути, а Кэт, все-таки моя девушка! В общем, не долго думая, мы пошли к ее дому. План был такой: я залезаю на балкон второго этажа, где располагается кухня. Там должна быть открыта балконная дверь. Затем проникаю в квартиру, открываю Кэт входную дверь. Она забирает свои вещи, и мы уходим. Так и сделали. Я аккуратно по водосточной трубе поднялся до балкона, подтянулся, залез на балкон и тут понял, что балконная дверь заперта. — Толкни форточку, — в полголоса закричала снизу Кэт, — она должна быть не заперта. А там до шпингалетов дотянешься! Действительно, форточка была не заперта. Я довольно легко открыл фрамугу и влез в квартиру. Обстановка в кухне была самая обычная. Все очень скромно и просто. Я аккуратно на носочках прошел в коридор и открыл входную дверь. Кэт уже меня ждала. Быстро заскочив внутрь, она заперла дверь и уверенно прошла по коридору, свернув в одну из комнат. Я проследовал за ней. Это была ее спальная. Та самая, в окна которой я пялился несколько дней назад. Дешевая старая мебель, дурацкие обои на стенах, завешанные киноафишами. Красные железные полки, на которых с книгами и фоторамками, соседствовали дешевые мягкие игрушки, кукла и квадратная коробка из-под конфет. На фотографиях разновозрастная Кэт мило улыбалась фотографу. Пока я рассматривал полки, Кэт быстро собирала вещи. У нее на это ушло минут десять не больше. Все свои пожитки она сложила в два больших заранее приготовленных целлофановых мешка для мусора. В конце она захлопнула стоящий на письменном столе ноутбук, вытащила из розетки зарядник и сказала: — Я готова! — А как мы будем все это выносить? — Через дверь, — уверенно заявила она, схватив один из мешков и выволакивая его в коридор. Я пожал плечами, подхватил второй мешок и последовал за ней. В коридоре Кэт открыла небольшой ящик у входной двери и вытащила оттуда связку ключей. — Привычки не меняются — воскликнула она, потрясая над головой ключами. Затем, криво мне улыбнувшись через плечо, она уверенно отперла дверь и вышла в подъезд. Дождавшись, когда выйду я, она передала мне свой мешок и заперла ключами дверь. — Пойдем! — улыбнулась она, одевая на глаза солнцезащитные очки. Теперь, когда синяка не было видно, она казалась таинственной красавицей. И я вдруг поймал себя на мысли, что мне несказанно и непонятно как повезло замутить с такой девушкой. Когда я спускался за ней по лестнице, я смотрел на ее тонкую шею, на которой росли длинные тонкие волоски, не попавшие в тугой пучок, связанный цветной резинкой. Смотрел и думал, как долго будет длиться наш роман, как долго она будет терпеть меня, необразованного и скучного. Детка, я хочу, чтобы ты оставалась подольше! До квартиры я плелся за ней, волоча тяжелые мешки, в которых, по всей видимости, поместились все ее пожитки от обуви, до самых любимых книжек. Плелся и смотрел на ее упругую девичью задницу, обтянутую голубыми джинсами. И думал, что же она во мне нашла. Неужели просто возможность свалить из дома? Ну, даже если и так, пусть! Когда еще мне, уроду и неудачнику, повезет встретиться с такой девицей. Умной и красивой. Пусть она потом, когда немного обустроится, бросит меня и укатит к очередному олуху, но до того момента, все дни с ней принадлежат мне! Уж не знаю, почувствовала ли Кэт мои переживания, или просто волнение возбудило ее чувства, но как только мы пришли домой, она тут же потащила меня в спальню, где мы провалялись до обеда, вспоминая утреннее приключение и болтая о всякой ерунде. И, между прочим, совершенно не было похоже, чтобы ее тяготило мое общество. Приготовив обед на скорую руку, Кэт потащила меня за покупками. Сначала мы сходили в Торговые ряды, где я обзавелся мягкими трикотажными кроссовками, сандалиями, светлыми джинсами, толстовкой, парой футболок и шортами. Затем приобрели новый комплект постельного белья, в продуктовом магазине купили кое-каких продуктов, после чего поехали на колхозный рынок за картофелем, луком, свеклой, капустой, мясом и морковью. Обратно пришлось добираться на такси. Кое-как затащив все это в квартиру, мы, довольные, уселись на диван, обсуждая, чем будем ужинать и куда пойдем вечером. Кэт звала меня прогуляться до театра и посидеть у фонтана. Я не возражал. И тут внизу раздался протяжный звонок. Я, наверное, никогда не привыкну к этому звуку. Опять дрель вонзилась мне в мозг, отчего я даже подпрыгнул, а Кэт рассмеялась. Я спустился вниз. Пока я шел, в дверь позвонили еще раза три. Я не стал спрашивать, кто за дверью, а просто открыл. На пороге стоял мужчина лет сорока пяти. В темных брюках и полосатой кофте, еле удерживающей вырывающееся на свободу брюхо. Волосы светлые, стриженные под ежик. Глаза голубые с мутновато красными белками. Лицо красное. Небольшой запах перегара. Наверняка недавно выпил пива. — Где она? — рявкнул он, бегло окинув меня взглядом. — Кто? — не сразу сообразил я. — Катька, твою мать, не тупи! — с этими словами он вступил на порог, слегка подвинув меня плечом, и крикнул. — Катька, иди сюда, быстро! — Послушайте, — сказал я, отступив на пол шага назад, — что Вам тут надо? — Это ты сегодня ко мне в хату лазил? — пропустив мимо ушей, начал отчим. — Вообще страх потеряли? Я тебя сейчас урою здесь. В армейке у меня был друг. Диман его звали. Он старше меня на несколько лет был. После института. Он постоянно тренировался. В спортзал ходил каждый день грушу бить. Вообще здоровым был. Страшно с таким связываться. Он однажды мне сказал, что очень боится драк. Не любит по морде получать. Поэтому, если ситуация накаляется, старается всегда первым бить, но так, чтоб с одного удара уложить противника. Чтобы драки потом уже не было. Вот он этот главный удар каждый день и тренировал. Я почему-то вспомнил этот наш разговор и понял, что это как раз такой момент. Когда нужно бить первым и наверняка. Я сделал шаг назад в коридор. Отчим поднялся на порог обеими ногами. И в этот момент я со всего размаха, толкая плечом, вмазал ему боковым прямо в челюсть. Он покачнулся. Было видно, что потерялся, но не упал и почти сразу поднял голову. Тогда я ткнул ему два прямых. Оба в нос. Левой примерился, а правой приложился. Как положено. Носочек вывернул. Этого было достаточно. Он поплыл, потерял равновесие и кубарем скатился с крыльца, оставшись лежать не земле. Секунд через пять-семь, когда Кэт уже спустилась вниз, он начал медленно подниматься, сплевывая кровь за землю. Живой значит. Кэт молча швырнула в него ключи от квартиры и закрыла дверь. Вот оно, куда мое предчувствие вырулило. Иисус будет здесь Надо сказать, чувствовал я себя не очень хорошо. Не люблю я все эти разборки и драки. Обычно у меня друганы всем этим занимались. Сами нарвутся, сами подерутся, ну и сами, бывает, получат. А я так — на подхвате, если помочь надо. Схлестнутся они, например, не с теми. Смотрю, если начинают выхватывать, значит — мой выход! Деваться-то некуда. Друзья все-таки! Так и получается, драки не затеваю, но регулярно в них участвую. Точнее участвовал! Не всегда, конечно, но дружеский долг выполнял исправно. Хотя и без удовольствия. Вот и сейчас. Вроде бы молодец. И свою честь отстоял, и девушку защитил. Сижу теперь как лев на диване, развалился, руки широко раскинул, Кэт обнимаю. А она так преданно и с любовью на меня посматривает. Видно, давно ей хотелось, чтобы отчиму ее кто-нибудь морду набил. А с другой стороны — человека побил. А главное за что? За то, что он меня пихнул и орать начал? Ну и что тут такого? Оскорбил меня? Стоит ли она, моя честь, унижения другого человека? Его разбитой морды? Может быть, он и не дошел бы до рукоприкладства. Я вздохнул, вспоминая изумленно-потерянное лицо отчима, встречающее мои кулаки и его поникшую фигуру, неловко вытирающую кровь вперемешку с соплями.