Вообще, с Антоном давно пора поговорить за жизнь. Не хотелось уподобляться Вериной маме, но деваться некуда - придется давать советы в приказном порядке. Уйду я или нет, но ему нечего делать в этом машиностроительном институте. Положить пять лет, чтобы потом носиться с чертежами по заводу, а вечерами лаяться на планерках? Упаси господи. Второе, деньги. Как обычно, их нет, и это неудивительно. Все доходы уходят на расширение бизнеса. Всего-то, что удалось купить с барышей, так это гитару. Поюзанную, но приличную Фендер, 'Страт' 1971 года. К ней предлагался комбоусилитель 'Roland blues cube artist', совсем недорого, как не взять? Прицепом пошла пара микрофонов 'Helicon MP-76' и совсем неожиданно комбик 'Marshall AS100D'. В сотню тысяч рублей не уложился, пришлось добавлять с кредитки. Координаты этого интернет-магазина сохранил - цены гуманные, еще придется туда нырять, я чувствую. Но позже, пока денег нет. Спекуляция дело затратное, а торговля попугаями особых успехов не принесла. Одна-две птички в день приносят вроде бы неплохую маржу, но слишком хлопотный и приметный это бизнес. Впрочем, как и импортные тряпки. Пора, наверно, австралийским морякам уже ехать на родину... А мне пора переходить на легальный заработок. Надо искать работу в том мире! Такую, где не светят годы лагерей. В тяжких думах я заснул, причем без всяких путешествий. На сегодня хватит, решил я. Здесь по-стариковски поваляюсь. Проснулся хорошо отдохнувшим. Процесс становится все более управляемым - захотел побыть один, и побыл. А как здорово просыпаться без будильника и боли в колене! Про тяжелое сердце с коликами в боку я давно думать забыл... Утреннее солнце лезло в раскрытое окно, впуская заодно свежесть и шум недалекой улицы. Ночью прошел дождь, прибил пыль и остудил раскаленный асфальт. В двухместной палате вторая койка пустовала, что говорило о высоком уровне подаренного вчера коньяка. Еще бы, бригаде досталось по бутылке 'Еревана', а на общий стол - совсем редкий 'Двин'. Во время операции врачи роняли слюни, собираясь 'оценить' напиток после работы, в ординаторской. Им должно было понравиться, ведь этот продукт вкушал сам Черчилль. Говорят, попыхивая кубинской сигарой, старик нахваливал армянский коньяк 'Двин'. Привычная уже последовательность 'зарядка, душ, завтрак' была сокращена до одной процедуры, завтрака. Мочить и напрягать ногу было нежелательно. А вот ходить на костылях разрешили. Потихоньку, полегоньку, без фанатизма. Позвонил лысому доктору, и договорился о полном обследовании внучки. Схема оплаты услуг продуктами питания его вполне устроила, а с Георгием Шотовичем операция обговорена еще вчера. Ну что, теперь можно и выдвигаться. Главное - костыли не забыть еще и для Веры. Глава двадцать третья, в которой любовный треугольник становится пирамидой На веранде мало что изменилось. Антон занимался самолечением, девчонка кусала губы. Я тихонько переложил костыли под тахту, попил квасу из литровой кружки, и блаженно зажмурил глаза. Что ни говори, а вода и воздух здесь другие... Повернулся к девчонке: - Как ты относишься к операции? - план действий у меня сложился полностью. - Да хоть сейчас! - сквозь зубы угадала она правильный ответ. Ну что ж, будем считать это согласием. Опасный план, с непредсказуемыми последствиями, зато с твердой уверенностью в докторе. А что? Девчонка страдает, надо помочь. - Нет! - ожил Антон. - Не надо! - Надо, Федя, - возразил я. - Скажи-ка, брат, где еще болит? Голова? Кладем руки на затылок. Аутотренинг я тебе озвучил, повторяй сам. Думать только о хорошем и приятном! Напоминаю ключевые слова: водопад, речка, пиво, сосиски. - А если не получится? - парень стоял на своем. - Не получится что? Голова или операция на мениске? - Не получится вернуться! Если девчонка там застрянет? - Не вижу проблем, - отрезал я. - Застрянет там, будет жить дальше. И не погибнет здесь в феврале, через восемь месяцев. Ты же понимаешь, о чем я говорю? Он понимал. Испытания на кошках прошло с несомненным успехом. Муся, оказавшись в моей квартире, проявила исключительную живость и нюх - сразу рванула на кухню, где моментально подъела Алискин корм из блюдца. Потом напилась воды и улеглась вылизываться, поглядывая на меня - вдруг еще чего вкусного перепадет? Моя кошка, ошарашенная вторжением, и смелостью никогда не отличавшаяся, забилась в дальнюю комнату под кровать. Пришлось ее оттуда выковыривать, дабы продолжить эксперимент. На веранде, в контрольном пункте маршрута, она немедленно повторила свой фокус с исчезновением под тахтой. И пока Муся вкушала усиленный паек космонавта, парень весь перепачкался в пыли, извлекая пропажу. Потом, уже дома, она полдня дрожала в попытке помереть со страху. Но это не путешествие во времени виновато, а трусливая натура кошки. Так что перемещение биологических объектов у меня сомнений не вызывало. - Ты же знаешь, - сказал я. - Знать-то знаю, поверить не могу, - вздохнул Антон. Содержимое серой папочки с компиляцией документов, видимо, к нему перетекло успешно. Однако закончить разговор - ни с Верой, ни с Антоном - мне не дали. Вдруг распахнулась дверь, впуская запыхавшуюся Алену. Вид у нее был растрепанный и возбужденный. Поймав мой взгляд, она облегченно вздохнула. На ощупь, привычно уже, осела на тумбочку у порога. Но терять сознание, как в прошлый раз, не стала - просто поправила на коленях славное ситцевое платьице в горошек. - А на улице говорят - убили, - прошептала она, наконец. Глаза набухли, по щекам потекли ручьи. - Слухи о моей смерти несколько преувеличены, - ответил я за Антона знаменитой фразой, подходящей к ситуации как нельзя лучше. Парень дернулся в благородном порыве, желая утешить девчонку, однако я его осадил: - Тихо! После операции на колене нужен покой. - Какая еще операция? - опешил он. - Когда это ты успел? - Сам удивляюсь, - ответил чистой правдой. - Но не суетись, ладно? Потом поговорим. Вера высунула нос из-под пледа, и затуманенный взор Алены мгновенно сфокусировался до лазерной остроты, огнем высушивая слезы. - Что здесь делает эта курица?! - вместо соленых брызг из прекрасных глаз теперь летели голубые искры. Антон молчал, не зная, что сказать, а я вмешиваться пока не собирался. Пусть сам разбирается со своими пассиями. -Болею я здесь,- спокойно отреагировала Вера. - А ты чего приперлась, сучка крашеная? Мало волос тебе вырвали на набережной? Так-так! Я навострил уши. Интересные дела. На набережной была женская потасовка из-за Антона? Он ничего такого не говорил! - Ой, глазенки твои бесстыжие! Выцарапаю к чертям! - взвилась Алена, грозно нахмурив брови. - Улеглась с моим парнем, и думаешь так надо? - А скольких парней ты считаешь своими после Гоши? - отбрила ее Вера с недоброй улыбкой. - Змеюка белобрысая. Алена беззвучной рыбой разевала рот - сказать ей было нечего. Ай да Вера! Антон тоже притих - по все видимости, осмысливал сцену дележа имущества. Поэтому пришлось самому прервать этот эмоциональный диспут на тему любви и дружбы. Здесь только бабской драки не хватало, бессмысленной и беспощадной... - Дамы, может быть, закончим милый щебет? - сказано мной было таким тоном, что Вера съежилась, натягивая плед на голову, а Алена захлопнула, наконец, рот. - Аленка, подойди ко мне, пожалуйста, - я похлопал рукой по тахте у бедра. Замешкавшись на мгновенье, та послушно пересела в ноги, на краешек. Сама невинность, чистая и непорочная. - Если не секрет, что случилось на набережной? - я смотрел на Веру. - Не помню! - пискнула девчонка с честными глазами. Отличная отмазка у пьяниц! Надо запомнить на всякий случай. Перевел взгляд на Алену. Девушка сидела со скорбным видом, но спинку держала ровно. Грудь выставлена, тонкий ситец платья не скрывает, а выпячивает это богатство. Глазки опущены - взывает к жалости, актриса доморощенная... - На меня Анюта Швец налетела, дылда двухметровая, - очи Алены снова налились слезами, - и прижала к решетке парапета. - А я где был? - Ты в это время кустики пошел проверить. И Анюта мне говорит: а не жирно ли, мол, тебе бессовестной, столько парней, когда у нее ни одного? - А почему ни одного? - Кто ж на такую каланчу пожарную позарится... - девчонка удивилась непониманию очевидных вещей. - Её ж только в прыжке поцеловать можно! В общем, Анюта потребовала, чтоб я тебя отдала по-хорошему. А то, мол, в речку и с концами. А эта пьяница мелкая пристроилась рядом и головой кивает. Представляешь? Говорить-то Верка давно не могла, только кивала болванчиком. Но в волосы мне вцепилась мертвой хваткой, когда я возразила. Ребята еле оторвали, и от греха увели подальше. - Понятно... - картина бурного молодежного вечера, приобретая ясные очертания, сложилась в голове. Антон затаился - делал вид, что занимается самолечением по народной технологии. - Скажи, ты в какой институт думаешь поступать? - На экономику куда-нибудь, - промямлила она, обрадованная тем, что акцентировать внимание 'на других парнях' никто не стал. - Мы с папой еще не решили... Господи, и в этой семье все решает главный родитель! Куда я попал?! Своего мнения у них нету! - То есть гипсовый завод скоро получит еще одного экономиста? - я говорил без иронии, но она подразумевалась. - Через пять лет сбудется твоя мечта? Алена захлопала нереальными, и что интересно, натурально густыми ресницами. Видимо, так далеко в будущее она не заглядывала. - Какая мечта? - Составлять бизнес-план на гипсовом заводе и прогнозировать пятилетку в четыре года. Эта фраза поставила Алену в тупик. Когда в предложении половина слов непонятна, теряется его смысл.