– Я еще не решила. Я все лето куда-нибудь ходила с Мелроуз, выходные за выходными, субботу за субботой, иногда задерживаясь допоздна и ненавидя себя на следующее утро, когда мне нужно было идти на работу к шести утра, а иногда уходя задолго до того, как большинство наших подруг вообще появлялись в ночном клубе. Но это развлечение уже кажется мне устаревшим. Или, может быть, это я повзрослела. Это все просто не так весело, как было когда-то. Вчера в разговоре с Мел я пошутила, что мне, наверное, хотелось бы остаться дома и посмотреть «Игру Престолов» – это кажется мне более приятным, чем тащиться в клуб; она посмотрела на меня так, словно у меня выросла вторая голова. Но, по правде говоря, я нахожусь в той зоне неопределенности, когда и сидеть дома, и идти куда-то одинаково отстойно, и я половину времени не могу понять, чего я хочу. Но меня это не особо напрягает, потому что на следующей неделе начинаются занятия, и мои приоритеты так или иначе придется сместить – и это к лучшему. И к тому же мне кажется, будто все, что происходит, происходит не без причины. И впервые за долгое время неким необъяснимым образом я чувствую, будто что-то интересное ждет меня прямо за углом. Глава 28. Марица – У тебя что-то застряло в зубах. – Его зовут Блейк, рост – шесть футов два дюйма, он бывший футбольный полузащитник, а в настоящее время – студент-фармацевт в Южнокалифорнийском университете. Я прикрываю рот рукой и широко раскрываю глаза. – Правда? Где? – Вот… тут. – Он сверкает идеальной улыбкой и указывает куда-то между своими верхними передними зубами. – О боже. У меня всегда застревает там еда – в этом крошечном, микроскопическом зазоре. Это мне наказание за то, что я потеряла фиксатор во время первого года в старшей школе и думала, что мои зубы на всю вечность останутся на своем месте. – Я провожу языком по губам и улыбаюсь. – Убрала? – Да, – отвечает он. – Но мне не хватает этой крошки. Она была даже милая. Я смеюсь и закатываю глаза. – Вот что я получила за то, что согласилась добавить свежемолотый перец в салат. – Перед этими мельничками для перца просто невозможно устоять. – Его ладонь покоится на белой льняной скатерти, а взгляд направлен мне в глаза поверх мерцающего огонька свечи. Мы ужинаем в ресторане на крыше одного из зданий на Лагуна-Бич, вдали шумит прибой, звезды проглядывают на небе, словно алмазы в породе. К слову об алмазах в породе – я совершенно уверена, что один из них сидит сейчас напротив меня, и мне посчастливилось откопать его на «Тиндере». На «Тиндере»! Я наткнулась на него пару недель назад. А все потому, что Мелроуз агитировала за «Тиндер», а Рейчел агитировала против «Тиндера», и я согласилась решить их спор, выбрав наудачу одного мужчину и пригласив его на свидание – для развлечения, конечно же. И в научных целях. Похоже, пока что спор выигрывает Мелроуз. – Когда будете готовы. – Наша официантка кладет на стол кожаную папку со счетом, ближе к Блейку, чем ко мне, и как только она уходит, мы оба одновременно тянемся к этой папке. Он успевает первым. – Я раньше, – заявляет он, доставая из своего заднего кармана блестящую карточку «American Express». – Ты уверен? – спрашиваю я. Я не хочу быть одной из тех девушек, которые поднимают шум вокруг того, кто должен платить по счету, но это только третья наша встреча, он знает, что мы просто развлекаемся и что это ни в коем случае не переход к каким-то серьезным отношениям. – Перестань, – отмахивается он. Пару секунд спустя официантка возвращается и забирает его карточку. – Итак… что ты делаешь после этого? Опершись локтем на стол и подперев подбородок ладонью, я вздыхаю: – Домашнее задание. А ты? – Что, правда? Вечером в пятницу? Я прикусываю губу. – Не спеши судить. Я взяла на завтра смену, так что мне все равно нужно лечь сегодня пораньше. Так уж совпало. – Ну хорошо, а как насчет завтрашнего вечера? Что у тебя намечено тогда? Я фыркаю. – Что это ты вдруг? Что ты пытаешься сказать? – Пытаюсь пригласить тебя на свидание. – В смысле, на свидание по-настоящему? Или просто на прогулку? – А какая разница? – спрашивает он, склонив голову набок. – Ожидания, – поясняю я. – И выбор гардероба. Взгляд его синих глаз опускается на мои ключицы, потом возвращается к моему лицу. – А сегодня ты оделась для свидания? – Не совсем… – Я смотрю на свои драные джинсы и шелковый топик, касаюсь серег «Kendra Scott» с розовым кварцем. – А должна была? Это было свидание? Я думала, мы просто собираемся повеселиться и получше узнать друг друга. – А какая разница между этим и свиданием? – спрашивает он. – Ожидания. Я уже сказала, – отвечаю я с дразнящим смешком. – Поднимись до моего уровня, Блейк. Мы друг друга не понимаем. Официантка возвращается с чеком, и Блейк без малейшей паузы подписывает его. Я беру свою сумочку, и он провожает меня к выходу, положив ладонь мне на поясницу, потом ведет меня к парковке. Мы останавливаемся возле моей машины, и я начинаю гадать, не предложить ли ему выпить воды: он стоит, твердо уперев в землю ноги в кожаных ботинках, словно намереваясь пустить здесь корни. – Я хочу снова увидеть тебя, Марица, – говорит он. Обычно, когда интеллигентный, очаровательный, хорошо образованный мужчина с невероятно привлекательной внешностью и убийственным чувством юмора смотрит на девушку так, словно никогда в жизни не видел такой красоты, и говорит ей, что хочет снова увидеть ее, она должна что-нибудь почувствовать. Замирание сердца, жар в крови, трепет в животе. Но я не чувствую ничего, и не потому, что не пытаюсь. Я хочу почувствовать что-нибудь, что угодно. Но я не могу этим управлять – либо девушка что-то чувствует, либо нет. Но, может быть, со временем?.. То, что фейерверк внутри не начинается мгновенно, не значит, что он вообще не начнется. – Завтра вечером в «Висте» показывают «Касабланку», – говорит он. – Один из моих любимых фильмов. Ты его видела? Я киваю. – Да, видела. – Тебе он нравится? – Я его люблю. – Хорошо, – говорит он. – Значит, завтра вечером посмотрим его вместе. Заеду за тобой в восемь. До меня доходит, что несколько месяцев назад я водила Исайю в тот же самый кинотеатр на тот же самый фильм. И мне становится горько, когда я вспоминаю, что Рик и Ильза в конечном итоге не остались вместе. В последнее время мне хорошо удавалось не думать о постороннем мужчине, с которым я однажды провела неделю суббот, но сейчас эта мысль обрушивается на меня, словно огромная приливная волна. Точно рухнула плотина, все это время сдерживавшая накопившиеся эмоции. Я скучаю по Исайе. Я скучаю по нему, хотя не могу облечь в слова причины этого; причины, которые я ощущаю костным мозгом, темными глубинами души, пустотой в груди – хотя я научилась игнорировать все это. Но волна уходит так же быстро, как и нахлынула, и я остаюсь рядом с красивым будущим фармацевтом, бывшим футболистом, который завтра вечером хочет сводить меня в кино на «Касабланку». Я воспринимаю это как знак свыше – и как завершение ситуации. Глава 29. Марица