Я считала Сьюзан одной из самых милых детей, которых я когда-либо встречала. Одной из самых дружелюбных. Она никогда не докучала с расспросами, не затевала ссор. Она хотела делиться своей любовью, но себя она не любила… этой любви не было внутри нее, потому что она не чувствовала, что получит ее обратно. Внутри у нее было пусто… Школьный куратор о Сьюзан Смит Сьюзан Ли Воан Смит родилась 26 сентября 1971 года в Юнионе, Южная Каролина. В ее неблагополучной семье обстановка с самого начала была отмечена эмоциональной нестабильностью. Мать Сюзан, Линда, забеременела в 1960 году в возрасте семнадцати лет, но отец ребенка не собирался создавать с ней семью. В этой непростой ситуации двадцатилетний пожарный Гарри Рэй Воан предложил Линде пожениться, обещая позаботиться о ребенке. Линда приняла предложение, и вскоре после этого родился маленький Майкл. Отношения между Линдой и Гарри с первых дней были довольно напряженными. Гарри оказывается чрезвычайно ревнивым алкоголиком, который регулярно устраивает Линде ужасные сцены, поскольку убежден в ее неверности. Во время неконтролируемых приступов гнева он применяет вербальную и физическую агрессию и даже угрожает убить жену и себя. Судя по всему, Гарри страдает пограничным расстройством личности, развитию которого отчасти способствует генетика. Как и некоторые больные, он пытается заглушить свое невыносимое эмоциональное состояние алкоголем, что, конечно, только усугубляет его проблемы. В этом с самого начала очень неблагополучном браке родились общие дети Линды и Гарри – Скотти и Сьюзан. Чтобы прокормить растущую семью, Гарри наконец устраивается работать на текстильную фабрику. С раннего детства Сьюзан живет, наблюдая эмоциональное и физическое насилие, которое проявляют родители. Это оказывает огромное влияние на всех троих детей. Пасынок Гарри, Майкл, настолько страдает от психологического давления в семье, что в пятнадцатилетнем возрасте пытается повеситься. Сьюзан в этот момент всего четыре года. Несмотря на это драматическое событие, родителям не удается наладить отношения. После попытки самоубийства Майкл лечится в разных клиниках. Линда и Гарри, однако, по-прежнему заняты выяснением отношений и не замечают страданий детей. Уже в это время у Сьюзан проявляются признаки ранней травмы, но, похоже, никто не воспринимает это всерьез. Иногда она просто подолгу смотрит в пустоту, как будто ее самой не существует Несмотря на вспышки ярости, которым подвержен отец, Сьюзан очень его любит. Гарри всегда добр к ней. Она слишком мала, чтобы понять, что именно он по большей части виноват в их семейной драме. После попытки суицида старшего сына Линда делает именно то, чего Гарри всегда боялся и к чему он невольно подтолкнул ее своим собственным поведением: она постепенно начинает задумываться об отношениях с другим мужчиной. Успешный бизнесмен Беверли Рассел, или Бев, разведен и имеет трех дочерей от первого брака. Он исповедует консервативные ценности, политически активен как член партии республиканцев. Заручившись его поддержкой, Линда осмеливается вырваться из брака, который длится уже семнадцать лет. Сьюзан исполнилось шесть лет, когда в декабре 1977 года ее мать с отцом разводятся. Две недели спустя Линда выходит замуж за Беверли Рассела. Гарри не может смириться с окончательным разрывом отношений, он пьет все больше и больше алкоголя и, наконец, через пять недель после развода переходит к решительным действиям. Мужчина разбивает окно, чтобы проникнуть в квартиру нового мужа Линды, когда она находится дома одна, и начинает скандалить. Бывшая супруга вызывает полицию, и Гарри задерживают. Поскольку у него больше нет никакой надежды на то, что ему удастся вернуть Линду, он в отчаянии предпринимает попытку самоубийства – стреляет себе в живот из пистолета. Очевидно, боль ненадолго выдергивает Гарри из эмоционального штопора и возвращает ему здравый рассудок – он пытается спастись и вызывает «Скорую помощь». Тот факт, что сильные сенсорные раздражители, такие как боль, могут временно вывести человека, страдающего пограничным расстройством личности, из тяжелого эмоционального состояния – это хорошо известный феномен, который также используется в терапии. Но делается это осторожно и под контролем специалиста, чтобы предотвратить необратимый вред. К сожалению, этот самый эффект выводит Гарри из эмоционального тупика только вследствие серьезного ранения. Подоспевшим на помощь медикам не удается спасти его жизнь. Сьюзан, которая шесть лет росла в агрессивной среде, теперь вынуждена пережить и ужасное самоубийство отца, самого близкого ей человека. По-настоящему она так и не сможет оправиться после его смерти. Любовь, которую Сьюзан так ждала от него, она будет снова и снова отчаянно искать в разных мужчинах на протяжении всей жизни. Несмотря на то что на момент смерти отца она еще совсем маленькая, у Сьюзан остались две памятные вещи о нем, которые она впоследствии будет бережно хранить: это коллекция монет и магнитофонная пленка с его голосом. Девочка пытается самостоятельно справиться со своим горем, ведь ее семья слишком занята началом новой жизненной главы, чтобы беспокоиться о самочувствии ребенка. Поначалу кажется, что после смерти Гарри в семье все налаживается. Бев пытается заменить отца своим пасынкам и падчерице, обеспечивает им финансовую, социальную и, очевидно, также эмоциональную стабильность. Вскоре Сьюзан привязывается к отчиму, от которого она пытается получить ту же любовь, которую он дает своим трем кровным дочерям. Она рано понимает, что самый эффективный способ привлечь внимание других людей – это как можно сильнее расположить их к себе. Сьюзан идет в школу и с самого начала отличается хорошей успеваемостью и высокой социальной активностью. Она кажется идеальной дочерью, о которой мечтает любой родитель. В дополнение к ее отличной успеваемости и активному участию в различных школьных кружках она на добровольной основе работает в социальной сфере. Девочка популярна среди одноклассников, всегда приветлива и отзывчива – просто ангел, сошедший с небес. Образ идеальной девочки рушится, когда Сьюзан в возрасте тринадцати лет пытается покончить жизнь самоубийством. Она принимает лошадиную дозу аспирина и парацетамола, найденных дома. Сьюзан госпитализируют. Даже члены ее семьи не заметили, что за идеальной картинкой скрывается ребенок, с ранних лет страдающий депрессивными эпизодами. Семья пытается скрыть попытку суицида, считая ее обострением в период полового созревания, и вскоре продолжает жить своей обычной жизнью. Вернувшись в школу, Сьюзан ведет себя идеально, как никогда. Но это по-прежнему только ширма, ее постоянно одолевают негативные переживания. В конце концов она рассказывает о депрессии и попытке самоубийства своему куратору. Та уговаривает мать Сьюзан отправить девочку к школьному психологу для поддерживающих бесед. Линда сопротивляется мысли о том, что у ее дочери могут быть проблемы с психическим здоровьем, и сдается только под напором. Она ставит условие: после каждой беседы психолог должен давать ей обратную связь по телефону, а это явно не способствует формированию доверительного общения с девочкой. Психолог делает вид, что принимает это условие, но обратную связь дает весьма поверхностно – очевидно, чтобы не испортить отношения со Сьюзан. Наконец, она предлагает матери направить девочку на углубленное обследование в психиатрической больнице в рамках программы исследования детской депрессии. Линда отказывается, потому что она и без того предвзято относится к психологическим проблемам Сьюзан и не хочет делать свою дочь «подопытным кроликом». Консультации заканчиваются примерно через год, и у психолога складывается впечатление, что Сьюзан удалось смириться со смертью своего отца. Растоптанная любовь Просто так случилось. Я не собирался делать ничего такого. Отчим Сьюзан Смит о сексуальном насилии над ней К сожалению, в это время отношения Сьюзан с отчимом начинают развиваться по неблагоприятному сценарию. Проблемы в браке Линды и Бева усугубляются из-за его стремления сделать политическую карьеру. Помимо собственного бизнеса, он теперь не только состоит в партии республиканцев, но и принимает участие в создании «Христианской коалиции Америки», политического консервативно-христианского объединения. Стресс и проблемы в браке провоцируют развитие у Бева устойчивого сексуального интереса к падчерице-подростку. Девочка ничего не подозревает об изменении его восприятия и по-прежнему пытается завоевать любовь и внимание отчима, чтобы заполнить пустоту, с которой она так долго жила. Постепенно Бев начинает интерпретировать поиск отцовской привязанности в контексте своего сексуального интереса к падчерице. Какое-то время он ограничивается фантазиями, но, когда Сьюзан исполняется пятнадцать, мысли превращаются в действия. В один из дней Сьюзан ночует на диване в гостиной, потому что у них гостят Тами и Донна – кровные дочери Бева, и она предлагает им расположиться на ее кровати. Вечером Бев и Сьюзан остаются в гостиной вдвоем – они смотрят телевизор. Сьюзан ложится головой ему на ногу и пытается заснуть. С ее точки зрения, такой поступок не выглядит необычным, ведь она с самого детства обнималась с отчимом и продолжала это делать, став подростком. Сьюзан уже много лет наблюдала такие же отношения между ним и его биологическими дочерьми и просто не может понять беспокойства матери по этому поводу сейчас, когда она вступила в период полового созревания. Бев чувствует сексуальное возбуждение от того, что находится наедине со Сьюзан в гостиной, и начинает ласкать ее грудь. Думая, что падчерица спит, он подносит ее руку к своему члену. Сьюзан удивлена, смущена и притворяется спящей. Позже она объясняет матери, что хотела узнать, можно ли ему доверять, и поэтому ничего не предприняла. Этим, наряду с непроизвольной реакцией на испуг, которая выразилась в оцепенении, вероятно, и объясняется ее поведение в данной ситуации. На самом деле многие жертвы сексуального насилия как бы замирают, особенно когда насилие совершается в семье. Они не могут быстро усвоить свалившуюся на них информацию, правильно интерпретировать ее и одновременно справиться с осознанием того, что член семьи, которого они любят, так грубо нарушает их физические границы. Очевидно, Сьюзан тоже не в силах поверить в то, что делает Бев. Он в конце концов отпускает ее и надеется, что падчерица не заметила его поползновений. Сьюзан мечется в своих чувствах и мыслях. Она хочет, чтобы отчим любил ее как дочь, а вовсе не таким образом. Ее угнетает осознание того, что мать оказалась права в своих опасениях и Бев ведет себя именно так, как Сьюзан предупреждали. Она крайне обеспокоена случившимся, но поначалу никому об этом не рассказывает. Девочка становится все более подавленной, но изо всех сил скрывает свои переживания. Вскоре после этого эпизода, поссорившись с одноклассником во время школьной экскурсии, она возвращается в школу в слезах. Куратор пытается поговорить с ней. Эта учительница – одна из немногих, кто давно знает, что Сьюзан отнюдь не так счастлива и психически стабильна, как пытается показать. Плачущая Сьюзан говорит ей, что никто в мире ее не любит. Что ее отец никогда не любил ее, поэтому и бросил, совершив самоубийство. Учительница долго беседует со Сьюзан, чтобы убедить в обратном. Во время разговора девочка описывает инцидент на диване и спрашивает, не сделала ли она что-то не так. Это типичная реакция жертвы, особенно на подобный вид насилия. Сьюзан в первую очередь ищет проблему в себе, даже понимая, что отчим повел себя неправильно и что ей от этого плохо. Учительница убеждает Сьюзан в том, что он зашел слишком далеко и об этом следует рассказать. Они долго разговаривают, особенно об ощущении себя нелюбимой, которое испытывает девочка. По прошествии часа с лишним у куратора создается впечатление, что ей удалось достаточно стабилизировать девочку и та может вернуться к другим ученикам. Следуя совету, Сьюзан обращается к школьному психологу и рассказывает о произошедшем. Она упоминает, что несколько раз замечала, как отчим в разных ситуациях, казалось бы, случайно дотрагивался до ее груди. До инцидента на диване она сомневалась и думала, что ей просто показалось. Школьный психолог предлагает Сьюзан обсудить случившееся с матерью. Девочка соглашается сделать это только под давлением. Рассказав наконец матери о случае в гостиной, Сьюзан с тревогой интересуется, не сердится ли та на нее. Линда говорит, что не злится, стараясь не показать свое потрясение. Но в то же время она задает дочери укоризненный вопрос: «Я не понимаю, почему ты позволила ему так далеко зайти. Почему ты не остановила его?» Это неправильная реакция, ведь Линда возлагает на подростка ответственность за ситуацию, в которой Сьюзан на самом деле бессильна. К сожалению, работая с отцами и отчимами, применявшими насилие к своим детям, я часто наблюдаю подобное искаженное восприятие ситуации среди преступников, а иногда и среди матерей пострадавших. Некоторые считают, что жертва-подросток должна была пресечь эти действия. И насильники, и матери не осознают, что эмоциональная связь с близким человеком, страх разочаровать и, возможно, даже в итоге потерять его, а также тяжесть самой ситуации часто приводят к тому, что жертвы не могут дать отпор. Преступник интерпретирует это как молчаливое согласие жертвы, что в корне неверно. Вопрос матери еще больше усугубляет сомнения Сьюзан в себе из-за этого инцидента. У девочки складывается впечатление, что она несет ответственность за то, насколько далеко может зайти с ней отчим в плане нарушения ее личных границ. Сьюзан хочет близости с отчимом, но не в сексуальном плане. Но позитивное чувство привязанности и негативное чувство нарушения интимных границ смешиваются в нечто фатальное, за что, как теперь считает Сьюзан, она несет даже большую ответственность, чем раньше. Очень нездоровый эффект, который накладывается на уже травмированную структуру личности. Дальнейшая реакция матери тоже мало помогает Сьюзан. Когда дочь сообщает ей, что уже рассказала все своему куратору и школьному психологу, Линда сначала, кажется, обеспокоена только положительной репутацией внешне образцовой консервативной христианской семьи. Она спрашивает, почему Сьюзан сначала не рассказала все ей. Когда дочь спрашивает, что ей теперь делать, Линда честно признается, что не знает. Отправив Сьюзан в постель, женщина ждет возвращения мужа и ставит его перед фактом – ей все известно. Бев потрясен, но не отрицает случившегося. Он полон раскаяния и произносит слова, к которым преступники часто прибегают в таких ситуациях. На вопрос жены о том, зачем он это сделал, мужчина отвечает: «Я не знаю почему. Просто так случилось. Я не собирался делать ничего такого». Фразу «так случилось» правонарушители часто используют для описания совершенных действий, особенно когда то, что они сделали, несовместимо с их представлением о самих себе. В терапии мы учим таких людей, среди прочего, говорить не «так получилось», а «я совершил это». «Случиться» могут события, на которые невозможно повлиять, например шторм. Сексуальные посягательства именно «совершаются», и решение об этом принимает преступник, независимо от того, хочет он осознавать это или нет. В случае Сьюзан Смит ситуация в семье, к сожалению, развивается по очень типичному сценарию. Линда сердится, испытывает отвращение, грусть и беспомощность. В ее голове никак не укладывается, что ее муж – растлитель. Как это часто бывает при таком стечении обстоятельств, Линда и не думает о расставании. Слишком многое мешает это сделать: ее любовь к этому мужчине, репутация примерной семьи, финансовая зависимость от супруга. Все это заставляет ее принять его позицию – он не хотел этого, просто так «случилось». Это станет понятно из признаний Линды в ее книге «Моя дочь Сьюзан Смит», вышедшей в 2000 году. Автор пишет: «Я поверила Беву, когда он заявил, что не собирался делать ничего такого, и я верю этому и сегодня. Мне кажется, в том, что произошло вначале, никто не был виноват – ни Бев, ни Сьюзан. Никто из них этого не планировал. Это просто случилось». Затем Линда подчеркивает, что Бев как единственный взрослый в этой ситуации несет за нее ответственность и она не винит Сьюзан. Однако то, как женщина описывает произошедшее, свидетельствует о другом: разумом Линда понимала, что ответственность лежит исключительно на Беве, но на уровне эмоций прочувствовать этого не могла. Кажется, она сама не осознает полностью всех последствий. Поскольку Линда и Бев в первый же вечер принимают решение разобраться с этим вопросом по-деловому и как можно более незаметно для своего социального окружения, они делают все, что требуется от них формально. Супруги говорят школьному психологу, что проходят семейную терапию, и не рассказывают об этом, а также о самом факте насилия никому, кто еще не был проинформирован Сьюзан. Бев вынужден съехать, чтобы уполномоченные службы не оказывали на него давления. Но делает он это только для вида и на короткий период времени, что остается незамеченным социальными работниками. Родители прилагают все усилия, чтобы замять эту историю. Сьюзан подсознательно чувствует, что своими откровениями она доставила проблемы близким и излишне преувеличила безобидную «оплошность». То, что Линда и Бев говорят вслух, и то, что неявно транслируют, – две разные вещи. Это только сильнее заставляет Сьюзан переживать по поводу всей ситуации и окончательно ее дезориентирует. В ходе семейной терапии, которая длится всего несколько месяцев, врач обнаруживает, что у Сьюзан отсутствует устойчивая самооценка, она проявляет детскую потребность во внимании и любви и стремится удовлетворить желания окружающих, особенно ближайших родственников. Девочка говорит, что не знает, какие именно у нее с отчимом отношения – семейные или скорее романтические. Это замешательство связано с тем, что Сьюзан быстро принимает взгляды и чувства других как свои собственные. Поскольку Бев ясно дал ей понять, что заинтересован в ней как в сексуальном партнере, и даже ее мать подсознательно предполагает, что дочь сама поспособствовала этому, Сьюзан начинает думать так и сама. Она больше не может отличить свою потребность в отцовской любви от потребности Бева найти в ней сексуального партнера. Поскольку Бев видит, что Линда никуда от него не уходит, а Сьюзан совершенно потеряна, он не прекращает домогательства. Оставаясь наедине с падчерицей, он ласкает ее грудь, целует взасос и направляет руку девочки к своему пенису, чтобы возбудиться. Сьюзан не осмеливается протестовать или рассказать об этом матери. Не в силах вынести происходящее, она снова обращается к своему куратору. Та передает информацию в социальную службу, которая инициирует полицейское расследование. Узнав о новых инцидентах, Линда требует объяснений от мужа, который и на этот раз ничего не отрицает. Сьюзан снова оказывается под давлением: якобы она подвергала риску свою семью, хотя в реальности это делает отчим. В результате девочка и в этот раз решает не заявлять на него. Хотя судебные органы уже были в курсе произошедшего, адвокат Бева добивается внесудебного урегулирования, и он избегает преследования. Для Сьюзан и ее семьи ничего не меняется, жизнь течет по-прежнему. Девочка понимает, что не может ожидать никакой защиты дома, особенно от матери. В случае сомнений та ставит свои отношения с мужем выше благополучия дочери. Когда любовь и боль идут рука об руку Почему я так себя чувствовала? Почему в моей жизни все было так плохо? У меня не было ответа на эти вопросы. Сьюзан Смит Все эти драматические события в родительском доме остаются скрытыми от окружения Сьюзан. Для всех она по-прежнему счастливая, дружелюбная, умная и социально активная девушка. Что касается ее способности строить отношения, то негативный жизненный опыт уже явно сказывается на ее поведении. В шестнадцать лет параллельно с учебой Сьюзан начинает подрабатывать. Она заводит роман с женатым коллегой, который старше ее на несколько лет. Это становится логичным продолжением ее страстного желания завоевать любовь отчима. Сьюзан больше не в силах различить грань между отцовской любовью, своей значимостью для него как дочери и сексуального объекта. Девушка знает, что роман с коллегой по работе – плохая идея и эти отношения не имеют будущего, точно так же как она уже поняла, что домогательства отчима – вещь неправильная. Однако ее восприятие правильного и неправильного, хорошего и плохого к этому времени уже совершенно искажено, особенно в том, что касается межличностных отношений. Сьюзан непременно хочет быть любимой, но в то же время она боится боли, которую могут причинить люди, слишком приблизившись к ней. Разрываясь между двумя полюсами – близостью и отвержением, – она заводит несколько сексуальных и романтических отношений одновременно. Для людей с проблемами привязанности это распространенная поведенческая стратегия. Вскоре после своего семнадцатилетия она заводит роман сразу с двумя коллегами по работе в супермаркете и обнаруживает, что беременна. Как и прежде, близкие заботятся только о том, чтобы затруднительное положение Сьюзан осталось незамеченным, и уговаривают ее сделать аборт. Сьюзан следует совету родителей. Вскоре женатый коллега разрывает с ней отношения из-за ее неверности. Для девушки это просто еще один опыт потери, связанный с образом отца. Сложившаяся ситуация только усложняется, заставляя ее снова погрузиться в депрессивные переживания. Сьюзан предпринимает еще одну попытку покончить жизнь самоубийством, наглотавшись таблеток, и проводит неделю в больнице. Затем она продолжает учебу в школе и через несколько месяцев даже выходит на подработку в том же супермаркете. Девушка снова живет показной для окружающих жизнью, ведет себя как ни в чем не бывало, отлично учится и, как всегда, в свободное время занимается социальной деятельностью. По окончании учебы Сьюзан получает титул «самой дружелюбной ученицы» старшей школы. Сексуальные домогательства со стороны отчима продолжаются, и она снова по-настоящему не контролирует свою жизнь. Кроме того, девушка руководствуется четко усвоенной стратегией – привлекать внимание путем сексуализированного поведения. Спустя некоторое время у Сьюзан завязываются отношения еще с одним коллегой по работе в супермаркете: ее бывшим одноклассником Дэвидом Смитом. Он на год старше ее и тоже вырос в неблагополучной семье. Его мать – глубоко верующая свидетельница Иеговы, в то время как отец не разделяет этих религиозных убеждений, что становится причиной многолетних конфликтов между супругами, в том числе и в вопросе воспитания детей. Под влиянием матери Дэвид в детстве и юности был практически изолирован от общества, что провоцирует серьезные проблемы в подростковом возрасте. Он освобождается от родительской опеки, покинув дом в семнадцать лет, и навсегда дистанцируется от веры своей матери. Дэвид обручен с другой девушкой, когда восемнадцатилетняя Сьюзан проявляет к нему интерес. Через год ее перестает устраивать статус очередного увлечения, поэтому она беременеет от Дэвида и в январе 1991 года ставит молодого человека перед свершившимся фактом. Тот вынужден рассказать все своей невесте, и план Сьюзан срабатывает: он против аборта и в сложившихся обстоятельствах предлагает девятнадцатилетней Сьюзан выйти за него замуж. Очевидно, что беременность для Сьюзан – это всего лишь средство, чтобы довести отношения с Дэвидом до желаемого этапа. Ей все равно, что жених принадлежит к более низкому социальному классу, чем она сама, и что ее родители критически относятся к этому союзу. Близкие не только опасаются социального падения дочери. Сложившаяся ситуация нарушает их давно заготовленный план отправить Сьюзан в колледж. Поскольку девушка все равно не знает, кем она хотела бы стать, а самая сильная потребность, которая движет ею, – это желание быть счастливой в идеальных любовных отношениях, ее не волнуют возражения семьи. Она слишком хорошо знает, о чем действительно беспокоятся ее родители, – красивая картинка для них превыше всего остального. Поскольку на этот раз она отказывается делать аборт, ее мать хочет, чтобы Сьюзан вышла замуж до того, как кто-то заметит беременность. Дочь политика-республиканца и христианского активиста ни в коем случае не должна предстать с животом на свадебных фотографиях. Поэтому Линда даже настаивает на том, что свадьбу необходимо сыграть в любом случае, хотя не прошло и двух недель с тех пор, как умер брат Дэвида, и его близкие все еще скорбят. Делать хорошую мину при плохой игре – вот чему семья Сьюзан активно учила ее на протяжении многих лет. Этот урок она усвоила на отлично. Все это в сочетании с хаотичной смесью любви, привязанности и ранней половой жизни, с которой она познакомилась в результате домогательств, становится чрезвычайно неблагоприятной питательной средой, которая поспособствует трагическому развитию событий в судьбе девушки. Между молодоженами с самого начала возникают конфликты. В родительском доме Сьюзан привыкла придавать большое значение материальному и социальному положению. Девушка постоянно занимает деньги у родителей, чтобы обеспечить себе образ жизни, который по факту она себе позволить не может. Это не нравится Дэвиду, который не хочет никаких финансовых подачек от родственников жены. Когда 10 октября 1991 года рождается их сын Майкл Дэниел, настроение в доме Смитов явно не праздничное. Помимо трудностей во взаимоотношениях, Дэвид считает, что поведение его тещи переходит все границы и только мешает их браку со Сьюзан. Линда часто приходит без предупреждения и дает дочери и Дэвиду советы не только по воспитанию детей, но и касаемо самого их брака. Часто у молодого человека создается впечатление, что он в одиночку вынужден противостоять Линде и Сьюзан. Соответственно, конфликты усиливаются. Не помогает наладить семйную жизнь и то, что супруги трудятся вместе в том же супермаркете, где они оба работали в школьные годы. Теперь Дэвид – начальник Сьюзан, что созадет дополнительное напряжение в их и без того непростых отношениях. И Дэвид, и Сьюзан пытаются хотя бы на короткое время сбежать от проблем, заводя интрижки на стороне. В то же время оба крайне ревнивы. В такой непростой ситуации их первая годовщина свадьбы, как и ожидалось, не становится счастливым событием. Вскоре после этого следует первый разрыв, который знаменует собой начало нестабильного периода с постоянными ссорами и примирениями. На время расставания либо Дэвид переезжает к своей бабушке, либо Сьюзан с Майклом возвращается в дом своих родителей. Супруги не могут жить ни вместе, ни порознь. Что еще хуже, Бев продолжает проявлять сексуальный интерес к падчерице и использует любую возможность, которая только представляется, чтобы завязать с ней роман, – именно так он называет их отношения. Мужчина трусливо отказывается признавать тот факт, что на самом деле лишь продолжает свои домогательства, а падчерица не может побороть желание добиться от него отцовской любви и научилась «расплачиваться» за это сексом. Во время очередного примирения между супругами в ноябре 1992 года Сьюзан беременеет – очевидно, лелея ложную надежду на то, что еще один ребенок стабилизирует отношения. После одной из ссор она требует, чтобы новая жизнь началась в их собственном доме. Ее родители выделяют деньги на первоначальный взнос за выбранный молодыми людьми дом. Дэвид тоже надеется, что все наладится. На самом же деле реальные проблемы этой пары не может решить ни дом, ни еще один ребенок. В результате завышенных ожиданий оба лишь еще более болезненно переносят неудачи, постигшие их брак. Сьюзан понимает, что, несмотря на новое жилье и беременность, она не чувствует себя счастливее. Вопреки внешним изменениям, проблемы кроются внутри. Кратковременная эйфория по поводу нового жизненного старта вскоре сменяется депрессивной фазой. Сьюзан все чаще думает о себе как о «толстой и уродливой», о чем она без конца повторяет Дэвиду. Молодая женщина отказывает ему в сексе, а он компенсирует свое разочарование романом с коллегой, что только увеличивает пропасть между супругами. Сьюзан без предупреждения является в супермаркет и устраивает Дэвиду сцену ревности перед сотрудниками и покупателями. 5 августа 1993 года путем кесарева сечения у них появляется второй ребенок – Александр Тайлер. Дэвид в это время находится у своей любовницы и едет в больницу, только получив сообщение о рождении сына. Всего через три недели он снова переезжает из их общего дома к бабушке. Несмотря на межличностные конфликты, Сьюзан и Дэвид хотят вместе заботиться о детях и делают для этого все, что в их силах. Сьюзан не хочет возвращаться на прежнее место работы. Ведь там ей каждый день придется видеть Дэвида с его новой подружкой, которая служит кассиром. Вскоре двадцатидвухлетняя Сьюзан устраивается бухгалтером в текстильную компанию. Там она знакомится с Томом Финдли. Мужчине двадцать семь лет, он сын главы предприятия и руководит отделом графического дизайна. Том красив, богат и обаятелен. Соответственно, у него много поклонниц. Сьюзан чувствует себя польщенной, когда из всех девушек он выбирает именно ее. Это долгожданная отдушина на фоне ее неудачного брака с Дэвидом. В январе 1994 года у Сьюзан и Тома завязывается роман. Для молодой женщины это гораздо больше, чем просто сексуальные отношения, она проецирует на своего избранника все свои скрытые желания. Избранник обнадеживает ее, приглашая на обед и в кино, а также на вечеринки, которые сам устраивает. Со стороны кажется, что Том действительно настроен на серьезные отношения. Позже он скажет, что для Сьюзан занятия сексом – это скорее способ единения с другим человеком, чем получение физического удовольствия. В это время Сьюзан испытывает романтические чувства и к Тому, и к Дэвиду. Быть вовлеченной в отношения с несколькими мужчинами для нее не в новинку. Поскольку ей все время приходится общаться с Дэвидом по вопросам совместного воспитания детей, ее чувства к нему не ослабевают. К разочарованию Сьюзан, ей не удается быстро сблизиться с Томом до такой степени, как ей бы того хотелось. Поэтому в апреле 1994 года, когда муж предлагает ей в последний раз попытаться спасти их брак, она временно прекращает этот роман. Для Дэвида важнее всего благополучие детей, которым, по его мнению, дома нужны оба родителя. Еще не угасшая любовь к Сьюзан для него стоит на втором месте. Он снова переезжает к ней и сыновьям и на это время прекращает отношения с коллегой из супермаркета. Три месяца спустя попытка примирения терпит неудачу, когда Сьюзан понимает, что она никогда не будет счастлива в этом браке, ведь на работе у нее перед глазами каждый день мелькает лучшая альтернатива. Она говорит Дэвиду, что хочет развода, тем самым надеясь обрести свободу для начала постоянных отношений с Томом. Сначала Дэвид сердится, упрекает ее в изменах и сообщает, что в случае развода обеспечит ей проблемы. Но через некоторое время он понимает, что брак все равно уже не спасти. Он переезжает в отдельную квартиру недалеко от Сьюзан, и они вдвоем занимаются воспитанием Майкла и Алекса, поддерживая дружеские отношения. На этом этапе такое общение с Дэвидом для Сьюзан вполне приемлемо, поскольку в своих романтических мечтах она полностью сосредоточена на Томе. Как она и ожидала, тот быстро возобновляет отношения с ней. Поскольку этот страстный роман порождает в Сьюзан и страх возможного отказа – это ее основная проблема, – она время от времени занимается сексом с Дэвидом, а также со своим отчимом. Все это, наряду с работой бухгалтером, материнскими обязанностями и недавно начатым обучением в вечерней школе, становится причиной сильнейшего стресса и внутреннего напряжения. Опасные решения Сьюзан, я действительно мог бы влюбиться в тебя. В тебе столько прекрасных качеств, и я думаю, ты отличный человек. Но, как я уже говорил, у тебя есть кое-что, что меня останавливает, и да, я имею в виду твоих детей. Из судьбоносного письма, которым Том Финдли завершил отношения со Сьюзан Смит Сьюзан пытается разобраться в своей жизни и прежде всего качественно улучшить ее во всех сферах. При этом она даже не замечает, что находится в чрезмерном напряжении. В те минуты, когда она ничем не занята, Сьюзан осознает растущие в ней страхи и чувство депрессии. Сообщив на работе, что заболела, молодая женщина остается на некоторое время дома. Она пьет алкоголь, чтобы хотя бы ненадолго ослабить оказываемое на нее давление и смягчить его психологические последствия. Том чувствует ее стрессовое состояние, видя, что Сьюзан стала мрачной и требовательной. Кроме того, он замечает, как она флиртует с другими мужчинами, демонстрируя откровенно сексуальное поведение даже в его присутствии, и это ему не нравится. Однако для него действительно решающая причина разрыва – это прежде всего наличие у нее сыновей. Том в принципе не хочет обзаводиться потомством и не желает брать на себя роль отца для детей от другого мужчины. Осенью 1994 года, в чрезвычайно напряженный для Сьюзан период, ее жизнь переполнена стрессовыми событиями – их больше, чем она может вынести. В сентябре женщина подает на развод с Дэвидом, чтобы стать свободной для Тома. Супруг понимает, что не может оправдать ожиданий Сьюзан, и решает прекратить эти отношения. Повод для этого представляется на домашней вечеринке, произошедшей в субботу 15 октября 1994 года. Во время праздника Сьюзан напивается. Расслабившись и заметив, что Том явно уделяет внимание другой женщине, она уединяется в джакузи с одним из гостей – женатым мужчиной. Как всегда, испытав разочарование в эмоциональной связи с одним партнером, она компенсирует это сексуальной атакой на другого. Позже Том припомнит ей эту выходку, хотя сам он тогда имел интрижку с другой, хотя и свободной, женщиной. После той пьяной вечеринки Сьюзан испытывает угрызения совести. Она помнит намеки Тома на то, что происходящее между ними – это дружба плюс секс, но никак не отношения. Письма, которыми они обмениваются сразу после того злополучного вечера, сыграют решающую роль в дальнейших событиях и будут подробно разобраны на последующих судебных заседаниях. В воскресенье днем Сьюзан покупает благодарственную открытку. В ней написано: «Спасибо за то, что ты был нежным, чутким, заботливым, понимающим, лучшим из друзей». Внутрь открытки вложено короткое письмо, в котором Сьюзан извиняется за свое поведение на вечеринке и одновременно пытается убедить Тома в том, что она не хотела оказывать на него давление, требуя более крепких отношений. Однако ее ожидания настолько сильны, что они не ускользают от Тома и читаются между строк: