– У меня была работа, но я уронил яйца. – Чего? – Я работал в подсобке продуктового магазина на Восемнадцатой улице. Короче, привезли нам как-то яйца, я взял две коробки, потащил их в холодильник, а по дороге уронил. Меня и уволили. – И долго ты проработал в том магазине? – уточнил Мейер. – Я устроился туда сразу, как окончил школу. – А школу когда окончил? – раздраженно осведомился Уиллис. – В прошлом июне. – Аттестат хоть получил? – В голосе Хэла слышалось пренебрежение. – Да, сэр. – Чем занимался после того, как тебя поперли из продуктового? – Ничем. – Перри пожал плечами. – Сколько тебе лет? – поинтересовался Уиллис. – Скоро девятнадцать… Какое сегодня число? – Сегодня девятое. – Девятнадцать мне будет на следующей неделе. Пятнадцатого марта. – Ты в курсе, что будешь праздновать день рождения на нарах? – нахмурил брови Уиллис. – А ну хватит! – оборвал его Мейер. – Я больше тебе не позволю ему угрожать. Итак, Алан, что случилось после того, как ты ушел от девушки? – Я повстречался с этим блондином. – Где? – Возле «Короны». – Где-где? – не понял Мейер. – Возле «Короны». Знаете заброшенную киношку в трех кварталах отсюда? Она еще вся досками забита. – Знаем, – кивнул Уиллис. – Вот там я его и встретил. – Что он там делал? – Просто стоял, и все, – снова пожал плечами Перри, – будто ждал кого-то. – Что было дальше? – Он меня остановил такой и спрашивает: «Ты сейчас занят?» А я ему: «Это как поглядеть». А он такой: «Пять баксов заработать хочешь?» А я ему: «А что для этого надо сделать?» Он мне говорит, мол, в парке лежит жестяная коробка, и если я ее принесу, то получу пятерку. Я, естественно, спрашиваю, а чего, мол, сам за ней сходить не можешь? А он говорит: типа, жду приятеля. Прикинь, мол, человек придет, увидит, что меня нет, и решит, что я ушел. Вот он мне и предложил принести ему жестянку из парка – мол, он забыл ее на скамейке. А он пока своего приятеля подождет – они договорились встретиться аккурат у «Короны». Знаете эту киношку? Возле нее однажды полицейского убили. – Я же сказал, что знаем, – буркнул Уиллис. – Я, естественно, спросил, а что там в жестянке, а он ответил – что обед. Я ему: за пять баксов вполне можно и перекусить в кафешке, а он ответил, что, кроме бутербродов, в жестянке лежит еще пара важных для него вещей. Я такой: «Что за вещи?» А он: «Тебе пять баксов нужны или нет?» Я взял пятерку и пошел в парк. – То есть он дал тебе пять долларов? – переспросил Мейер. – Ага. – До того, как ты пошел за его жестянкой? – Ну да. – Продолжай. – Он врет как сивый мерин, – процедил Уиллис. – Богом клянусь, это правда! – вскричал молодой человек. – Как ты думаешь, что было в жестяной коробке? Перри задумчиво почесал голову: – Даже не знаю. Обед. Ну и какие-нибудь вещи. Как он сказал. – Ты что, за идиотов нас держишь? – фыркнул Уиллис. – Думаешь, мы тебе поверим? – Слушай, давай начистоту, – проникновенно промолвил Мейер. – Как ты думаешь, что там было на самом деле? – Ну… Понимаете… – замялся паренек. – Вы же ничего мне не сделаете, если я скажу, что́, по-моему, там было? Это ж всего-навсего мои мысли… – Да что мы с тобой можем сделать-то? – недоуменно произнес Мейер. – Если бы за мысли отправляли за решетку, мы бы сейчас все сидели на нарах. Верно я говорю? – Верно, – хихикнул Перри. Мейер рассмеялся вместе с ним. Хористы из древнегреческой трагедии последовали его примеру. Одним словом, расхохотались все, кроме Уиллиса, который с каменным лицом продолжал смотреть на Перри. – Ну, как ты думаешь, что было в коробке? – спросил Мейер. – Дурь, – ответил Перри. – Ты наркоман? – немедленно выпалил Уиллис. – Нет, сэр, отродясь к этой дряни не притрагивался. – А ну закатал рукав! – Я не торчок, сэр. – Руку покажи. Перри послушно закатал рукав. – Ла-адно, – протянул Уиллис. – Я же сказал вам, – обиженно произнес паренек. – Сказал и ладно. Проехали. Что ты собирался делать с жестянкой? – В каком смысле? – заморгал Перри. – «Корона» находится в трех кварталах на восток отсюда. Ты взял коробку и пошел на запад. Что ты задумал? – Ничего. – Тогда почему ты пошел в противоположную сторону? – прищурился Уиллис. – Никуда я не шел. – Глаза Перри забегали. – Ты пошел на запад. – Наверное, это по ошибке. Я заплутал. – До такой степени, что забыл, как попал в парк, я тебя правильно понял? – хмыкнул Уиллис. – Запамятовал, что вход в парк находится у тебя за спиной? Да? – Нет, я помнил, где вход. – В таком случае зачем ты пошел в глубь парка? – Я же сказал вам. Наверное, по ошибке, – упрямо повторил Алан. – Врет, сучонок, – хлопнул по колену Уиллис. – Ты как знаешь, Мейер, а я его закрою. – Погоди-ка, погоди, – выставил ладонь Мейер. – Скажи-ка, Алан, ты понимаешь, что если в коробке дурь, то ты круто попал?