— В костюме Губки Боба? — ошарашенно спросил мужчина, недоверчиво оглядывая компанию. — А чем вам костюм мужа не нравится? В 60-е все так ходили и ничего. Велосипедист обхватил руками голову и застонал: "Что-то мне нехорошо". — Нехорошо вам, ох как нехорошо! — запричитала ведьма. — Давайте мы вас с мужем в поликлинику отведем? Или вы домой езжайте. Вам сегодня больше кататься не надо. Отлежитесь, отдохнете, придете в себя… Или все-таки с нами? Губка Боб призывно распахнул руки, велосипедист попятился, кое-как поднял свой агрегат и медленно пошел в обратную сторону, периодически оглядываясь и бормоча себе под нос: "Какая странная галлюцинация… Не может же это происходить на самом деле? Я, наверно, наехал на корень и ударился головой…" Компания дождалась, пока велосипедист скроется из поля зрения, и только после этого все вернулись на поляну. Кардинал подошел к ним и заявил, указывая пальцем на подруг, что их пребывание на встрече аквариумистов закончилось и он просит их удалиться. И больше не появляться. Никогда! Гена не посмел что-либо возразить, чувствуя свою вину и просто стоял, опустив голову и старался не смотреть на девушек. Подруги помахали всем руками, Степанида крикнула: "Адьос, майне либен френдс!", чем вызвала гримасу на лице престарелого безобразника. Девушки вышли на аллейку и с некоторым облегчением покинули место встречи аквариумистов. Подруги остановились у входа в парк и начали спорить. Пульхерия предлагала ехать к ней домой, потому что там остались вещи, да и оттуда начиналось их сегодняшнее приключение, там и должно закончиться. Степанида же возражала, что нужно ехать к ней, а то дома голодная Матильда, а вещи можно и потом забрать. — И что, я потом в таком виде от тебя поеду? — Ха! Тебе-то не пришлось столько бродить по зарослям! Ты посмотри, у меня чулки порвались! И платье! Мое любимое платье! — Степанида пыталась как-то привести себя в порядок. — Слушай, я лучше сниму чулки, все равно их теперь выбрасывать. — Степа, только не здесь! Кругом полно народа, давай хотя бы во двор зайдем или в парадную. — Зови меня Стелла! — Опять… Хорошо, Стелла, пошли искать место поспокойнее. Через некоторое время девушки нашли подходящий дом. Домофон на двери был сломан и подруги беспрепятственно проникли внутрь. — О, подвал! Пуля, давай спустимся вниз? Там нет замка, вон валяется на полу. Пульхерия опасливо заглянула внутрь. — Темно как… Может ты тут переоденешься? Там, скорее всего, мыши. Или еще кто похуже. На сегодня нам хватит приключений, давай не пойдем туда? Степанида вздохнула и согласно кивнула головой. Девушка скинула туфли, прислонилась к стене и начала стаскивать первый чулок. Наверху хлопнула дверь, послышались голоса и шаги — кто-то очень не вовремя решил выйти на улицу. Чертыхнувшись сквозь зубы, Степанида подхватила туфли и заскочила в подвал, подруге пришлось последовать за ней. Внутри было не столь темно, как показалось сначала. Свет пробивался из небольших окошек и пылинки красиво танцевали в лучах солнца. Что-то темное метнулось из-под ног, Степанида почти закричала, но это была всего лишь кошка. — Пуля, тут нет мышей, тут кошки. Кис-кис… Киса, иди я тебя поглажу! Но кошка запрыгнула на какой-то ящик и уставилась на непрошеных гостей. — Степа, отстань от кошки и заканчивай уже со своей одеждой. Пульхерия боязливо оглядывалась по сторонам. Мало ли что тут кошки, может тут и крысы есть? И пауки, тут обязательно водятся пауки. Девушка не разделяла восторг подруги по поводу Арсения, библиотечного паука. Каждый раз, когда Степанида предлагала пойти посмотреть на его паутину и запас мух, Пульхерия вежливо отказывалась. Арсений хоть и был "домашним", но мало ли что. Наконец чулки были сняты, платье приведено в более — менее приличный вид и девушки уже собрались выходить, как внимание Степаниды привлекло что-то в глубине подвала. — А это что такое? — девушка подняла с пола нечто белое и уставилась на свою находку. В это время раздался какой-то шум, перед ней выросла темная фигура и замогильный голос произнес: "Си… сихареткууууу". Быстрее всех из подвала выскочила почему-то кошка. Зато Степанида была громче, ее вопль разнесся далеко по округе. Усталый кардинал на своей поляне услышал отголосок и перекрестился. Но у него, наверно, все-таки была слуховая галлюцинация, потому что никто другой из аквариумистов никак не отреагировал. Девушки бежали по улице и Пульхерия ругалась: — Зачем ты полезла туда?! Зачем мы вообще пошли в этот подвал! Посмотри, он не бежит сзади? Степанида оглянулась и замедлила бег. "Уф, оторвались вроде…" — Знаешь что? Я вызываю "Стиль жизни"! — Пульхерия вытащила мобильный из чудом уцелевшей сумочки. — Нет, вызываем "Даешь", мы же уже обсуждали это утром. Немного попререкавшись, подруги вызвали такси и уехали. Бомж Толик так и остался сидеть в подвале без сигареты. Кошка проводила машину своими зелеными глазами и принялась умываться. Вечерело. Подруги сидели на кухне у Степаниды, пили чай с пирожными и обсуждали прошедший день. Да, время они провели очень насыщенно, но мало что узнали. Кто-то ворует арован и этим озабочены аквариумисты. — Мдеее, не густо! — подытожила Степанида, доедая уже третье по счету пирожное. — Степа, ты лопнешь! Или у тебя заболят зубы. — Мне нужна энергия, нам надо много думать. Большая рыжая кошка выглянула из-за занавески, ей захотелось посмотреть на то, как они будут думать. — Матильда, только не мешай нам! Посиди спокойно. Или иди погоняй мышь, я тебе новую в коридоре положила. С пищалкой, как ты любишь. Но кошка зевнула и осталась сидеть на подоконнике. Внезапно Степанида сорвалась с места и выбежала из кухни. Вернулась она с листом бумаги в руках. — Я совсем забыла, вот что я в подвале нашла. Девушки с интересом уставились на находку. Бумага выглядела довольно старой и потрепанной жизнью. — Слушай, это же карта! — Пульхерия указала на крестик в центре. — Вон место отмечено. И деревца нарисованы, и речка, и болотце. Точно, карта. Сокровища, что ли? Девушку прервал звонок на мобильный Степаниды. Звонил Борис, он вернулся в город раньше и спрашивал, зачем она его искала. Девушка вкратце рассказала историю с похищением рыбы и книги и попросила посмотреть записи с камеры. Договорились, что подруги зайдут завтра в бар и посмотрят вместе. Наконец все организационные моменты были решены и Степанида вышла проводить подругу до такси. Карту Пульхерия решила взять с собой, чтоб лучше рассмотреть. Степанида оставила себе копию. Следующим утром девушки сидели в кабинете у Бориса, бармена и хозяина бара в одном лице. Это был полноватый мужчина за пятьдесят, невысокого роста и с большой плешью на затылке. Степанида рассказывала, что он — бывший подводник, а лысина у него от длительного ношения фуражки. В 90-х флот был в ужасающем состоянии и свой последний поход Борис запомнил на всю жизнь. Плавание на подводных лодках превратилось не просто в опасное занятие, а в самоубийство. Лодки требовали ремонта, большая часть аппаратуры работала с перебоями и у нее давно истек срок годности. Вот тогда-то Борис и бросил флот и решил заняться бизнесом. Спустя многие годы трудов он наконец открыл свой личный бар, чем очень гордился. Его кабинет был небольшим, но чувствовалась рука мастера с хорошим вкусом. Темная деревянная мебель цвета венге под старину, пейзажи в золоченых рамах, красивая люстра изумрудного цвета, немного великоватая для такой комнаты. На массивном столе стоял компьютер, напротив на стене висел экран проектора. Окна были занавешены бордовыми портьерами и лишь небольшой промежуток между ними пропускал солнечный свет. Девушки расположились в креслах напротив Бориса. — Я до сих пор не могу прийти в себя после этой истории! Ну кому могла понадобиться рыбка и книга? Какая глупая ситуация! — сказала Степанида, как всегда пялясь на люстру. — Эх, Шарлотта, каких только нелепых ситуаций не бывает в жизни! Пульхерия посмотрела на подругу вопросительно, та незаметно пожала плечами. "Ну и ну, значит ему Степа представилась Шарлоттой. Замечательно!" — Воришки, скорее всего, — продолжал Борис, — это какие-то психи, которые спонтанно решили украсть у вас рыбку и книгу. Не стоит искать в этой истории великого замысла! Я как хозяин бара могу рассказать много разных историй, особенно про наших посетителей. Вот на днях, например, пришла к нам парочка — девушка и парень. Одеты во что-то странное — цветастые тряпки, куча бижутерии, но мрачный бледный макияж на лице. Готы, хиппи? Сказали, что ничего заказывать не будут, они не едят человеческую пищу, они энергетические вампиры. Попросили подойти нашу официантку Машу, сказав, что собираются питаться ее аурой. Машка пришла, встала у их столика, эти блаженные развалились в креслах, закрыли глаза и стали томно вздыхать. Машка не обращала на них внимания, в баре всегда много работы и продолжила что-то писать в своем блокноте с заказами. Через несколько минут молодые люди встали, сказали "Спасибо" и дали Машке хорошие чаевые. — Не, это не вампиры, это клоуны какие-то. Вампиры никогда бы так не сказали. Да и не готы точно, — высказала свое авторитетное мнение Степанида. — Ну да, Шарлотта, ты у нас разбираешься в этом. Ага, вот нужный вам день! — сказал Борис, закончив рыться в папках на своем компьютере. — Время, значит, с 13:15 до 13:45 примерно? Ну что ж, посмотрим. Борис включил видео и перевел изображение через проектор на экран. Возникла панорама пустынной улицы. Через пару минут на улице появляется женщина с собакой, они идут медленно, прогуливаясь, и сворачивают во двор. Какое-то время улица снова пустынна. Наконец из парадной выходят девушки и идут в сторону проспекта, навстречу им вылетает машина. — Останови! — командует Степанида. — Пуля, записывай! — девушка продиктовала номер. — Серая машина, все-таки серая! И это Шкода. Слушай, Борис, ты можешь нам записать этот кусок видео? Мы бы поразглядывали его на досуге. — Конечно же, запишу. Вообще странные какие-то они, ваши бандиты. Вон тот маленький человечек — прямо карлик какой-то. А второй, судя по руке, верзила. Не связывались бы вы с ними, здоровье дороже, чем какая-то рыба и книжка. — Ну вы что, это же мой Амебиус! Да, он не из дорогих арован, но жалко же его! — И это моя любимая книга! Как же я буду без своего Лавкрафта, она же с автографом автора! Борис ошарашено уставился на девушек, удивленный столь энергичными возражениями. — Держи флешку, потом отдашь как-нибудь. — Спасибо тебе, Борюсик, ты нам очень помог! — Степанида торжественно пожала руку мужчине. — Обращайтесь! Ты же завтра работаешь? Заходи, чаю попьем! И пожалуйста, не влезайте в неприятности. Ну или хотя бы меня зовите, а я могу своих ребят из бара прихватить. Девушки вышли на улицу и Степанида предложила обосноваться в библиотеке и поискать информацию, все равно выходной и посетителей не будет. — Степа, а почему ты постоянно называешься странными именами? — Нормальные имена. Так смешнее! А давай купим пирожных? Мы же будем думать, нам нужна глюкоза. В магазине Степанида надолго застряла у витрины — слишком большой выбор и ей было никак не определиться. Пульхерия предложила купить печенья и не задерживаться, но подруга настояла на пирожных. — Ты видела какая люстра у Борюсика в кабинете? Я себе хочу такую же! Повешу на кухне, вечером очень красиво будет, — мечтала вслух Степанида, поднимаясь по лестнице. Библиотека находилась на втором этаже обычного дома и с улицы не было никаких табличек и обозначений, поэтому девушка любила повторять: "Конспирация!" Подруги расположились за длинным столом в зале. Степанида подключила свой ноутбук к библиотечной сети, объявив, что так, конечно, делать нельзя, но поскольку им очень надо, то сделаем вид, что можно. Сначала девушки разглядели во всех подробностях злоумышленников, наделали скриншотов и распечатали кучу фотографий. Затем Степанида принялась кому-то названивать и нервно ходить по комнатам размахивая руками и пытаясь этого кого-то в чем-то убедить. Пульхерия же в это время пыталась найти бандитов в интернете по фотографии. — Мы знаем, кто он!