– Да его не только убили, – продолжал немного отдышавшийся рында, – при нем ларец нашли, а там – венец Мономахов! – Эва как! – А я скакал, скакал, хотел первым успеть… – Успел, молодец. Шапка-то где? – Какая шапка?.. – Мономаха! – А, в кремль повезли! – Ну и ладно, завтра посмотрю. – Как завтра? – удивился едва не загнавший коня Петька, но я уже не слушал его. – Вот что, красавицы, мне тут сообщили, что послы персидские прибыли с дарами от шаха. В числе прочего там звери диковинные… я вот к чему речь веду. Хотите на слоне покататься? Мой вопрос вызвал среди девушек неподдельный интерес, и даже не понимавшая по-русски малышка Марта оживилась и стала прислушиваться к разговору. Так, беседуя, мы двинулись к дому, а за нами потянулись и остальные. – А как же венец царский?.. – изумленно пробормотал юный Пожарский, огорошенный таким невниманием к реликвии. – На-ка вот, испей, добрый молодец, – прервала его размышления Машка, притащившая откуда-то ковш с водой. – Спаси тебя Христос, – поблагодарил княжич, утолив жажду и во все глаза таращась на нее. Вправду сказать, посмотреть было на что. Начинающая взрослеть девочка была чудо как хороша. В новом сарафане, украшенном искусной вышивкой, и изящных башмачках козловой кожи, она выглядела старше своих лет, а небесно-голубые глаза и толстая коса цвета спелой пшеницы запросто могли лишить покоя и более зрелого человека, чем юный рында. А уж свободная манера держаться и вовсе била наповал. – Не мешай им теперь, – улыбнулась она, довольная произведенным эффектом, – занят государь. – Это чем же? – удивился Петька, уверенный, что для государя ничего важнее короны быть не может. – Любовь у него, – как о само собой разумеющемся пояснила Маша. – Какая еще любовь? – Подрастешь – поймешь, – отвечала она с лукавой усмешкой, от которой младшего Пожарского бросило в жар, и двинулась вслед за всеми остальными. – Погоди, как зовут-то тебя? – запоздало крикнул он ей вслед. – На что тебе? – насмешливо отозвалась она и, как бы невзначай тронув золотую сережку в ухе, забежала в дом. – Марья ее зовут, – пояснил ему слуга, запирая ворота. – Марья… – блаженно улыбаясь, протянул тот, – и почему я ее раньше не встречал? – Должно, Господь тебя хранил до сего дня! * * * notes Сноски 1 Парсуна – тогдашнее русское название портрета, от слова «персона». – Здесь и далее примеч. авт. 2 Домострой – свод правил в допетровской Руси. 3 Розмысл – инженер. 4 Платно – царский наряд из парчи, затканной золотом. 5 Казанская шапка – второй по значимости венец русских царей после шапки Мономаха. Изготовлен по приказу Ивана Грозного после взятия Казани. 6 Сарынь – то же, что и сволочь. 7 Сулица – небольшое метательное копье, род дротика.