— Согласен. Продолжу поиски аномалии внизу. Может найду что-нибудь интересное. — А вы заметили какие у них девушки, — вдруг подал голос Фиск. — Заметили. Пошли работать. Труд отгонят дурные мысли. — Да это я так… просто к слову пришлось, — засмущался здоровяк. * * * Следующие два дня Алекс оттачивал методы добычи кристаллов и изучал шахту. Он понимал, что участок не очень подходит для его целей. Нужна шахта побогаче. Была надежда, что удастся улучшить навыки, но они уперлись в потолок. И даже если умения пройдут усиление, то, скорее всего, это не исправит ситуацию, так как размер резерва не увеличится, а количество энергии сейчас важнее качества навыков… Соседи не мешали. Тихо сидели на своем краю. Правда, землянин про них не забывал хотя и не уделял пристального внимания. Только прогулялся пару раз под маскировкой до их шахты. Она также была закупорена сверху землей и хитро замаскирована дерном, но поскольку внутри было пусто, то луч Восприятия легко проник. Выяснилось, что волосатики — способные ребята. За два дня они спустились аж на семьдесят метров! Впечатляющая глубина! Правда непонятно, почему они не собрали сначала более доступную добычу. Пусть внизу ее больше, но и порода тверже. Алексу даже захотелось скооперироваться с ними, но это было чересчур опасно. Нельзя показывать свои умения остальным. Он вернулся к себе и сел в медитацию. Прежде чем покинуть участок, надо было разобраться с одним моментом… Когда твое внимание распределено по пространству — ты начинаешь чувствовать то, что другим не дано. Пространство подсказывает ответы на многие вопросы и это не просто навык, а как бы качество самого пространства. За время работы Алекс сумел уловить, что энергия в шахте и на поверхности — нестабильная. Тут действительно опасно. Шахта напоминала спящий вулкан. Время от времени тут и там возникали слабые пространственные вибрации, которых не чувствовал даже Даш, но землянин их отлично считывал. Пожалуй, теперь он сможет предугадывать перекруты. Это сильно поможет в будущем. В голове Алекса родилась идея наведаться в черный лес. Там больше добычи и за два-три месяца он наберет достаточно кристаллов, чтобы добраться до восьмого уровня. Стоило хотя бы рассмотреть такую возможность… Памп! По шахте пронесся глухой звук, словно что-то упало. «Опять вход обвалился? Волосатики шалят?» — успел подумал Алекс, но тут из-за угла выскочили Фиск с Дашам. Лицо Фиска горело от возбуждения, а глаза кандорца выдавали сильную тревогу. — Монстр! — с ходу заорал здоровяк. Одновременно с криком Алекс почувствовал на лице прохладный ветерок. Не рассуждая, он вскочил. Не стоило большого труда понять, что толкает воздух. Зеленый туман! К тому же Восприятие уже зафиксировало волну злой энергии, стремительно опускающуюся в шахту. К сожалению, он сидел на краю длинного горизонтального туннеля, поэтому, пробежав двадцать метров остановился. Обхватил спутников Доменом и забросил за спину. Через секунду в начале прохода появилось зеленоватое свечение. В темноте туман переливался всеми оттенками зеленого, грозя гибелью каждому, кто его коснется. Алекс оперативно стал сливать резервы один за другим, пытаясь поставить как можно больше экранов базиса. Он бы телепортировался куда-нибудь, но куда? Они и так в самом глубоком месте. А на поверхности еще опаснее — монстр услышит хлопок и сразу атакует! Нет! Не вариант. Тем более что два спутника — это слишком серьезная нагрузка на Шаг пространства. Он просто не сдюжит. Пока Алекс прикидывал варианты, туман в два счета сожрал экраны Базиса и уперся в Домен. Уперся и принялся давить. Зубы человека скрипнули от натуги. Увы, но объемное умение — это тебе не импульс. Его так просто не пропустишь, не оставишь за спиной. Нужно было сдержать атаку. Причем сдержать здесь и сейчас! Товарищи что-то кричали, но Алекс их не слушал. Все его внимание было сосредоточено на стенках Домена. Туман содержал море энергии, но ослаб пока заполонил все вырытые туннели, поэтому шанс был! Им надо продержаться чуть-чуть. Человек боролся за каждый сантиметр пространства и развитый контроль в этом отлично помогал. Он закручивал туннели, разгонял потоки тумана, размазывал их тонким слоем по поверхности Домена, но чувствовал, что не справляется. Зеленое облако, словно огромный факел плавило аномалию. Однако, когда она ужалась до небольшого шара, энергия вражеского навыка пошла на убыль, а через несколько секунд туман исчез, словно его и не было. — Даш, тварь улетела? — крикнул он за спину, не отрывая взгляда от темного туннеля. — Нет, она над нами, — ответил кандорец крайне обеспокоенным голосом. — Сидит на месте. — Может она думает, что мы погибли… Стоило это произнести, как Алекс почувствовал еще один порыв свежего воздуха. Приятное ощущение, вот только в данном случае прохлада означала погибель. К ним приближался зеленый туман, а Алекс только что слил две трети резервов. Если вторая волна будет такой же силы как первая, то им конец! Глава 10: Из огня да в полымя Зеленоватое свечение разогнало темноту туннеля. Это был еще не сам туман, а только его отблеск. Предвестник смерти. В этот момент коридор — между прочим результат многочасовой работы Фиска! — показался Алексу жалким и незначительным. Время замедлилось, а все остальное: шум, запахи, ощущение сквозняка — ушло на второй план. Если товарищи что-то кричали, он их не слышал. Мозг был занят. Искал варианты спасения. Раз в прямом противостоянии его способности — не чета умениям монстра, то остается лишь спрятаться и попробовать переждать осаду. И стоило так поставить вопрос, как ответ появился. Ну конечно! Земля! О которой он просто не вспомнил в первые мгновения. Пусть чудовище она не прогонит, но даст столь необходимую отсрочку. Правда — Алекс бросил взгляд на частично оплавленные стены после первой атаки — простая груда камней их не спасет… Коридор окрасился зелеными сполохами. Надо было торопиться! Он выхватил трофейное хранилище, мысленным усилием освободил все содержимое и отбросил как можно дальше, помогая себе Доменом. Куски разной величины сыпались на пол, оставляя между собой просветы и щели. Было очевидно, что такая преграда не сдержит туман. Однако у Алекса имелся план. Не останавливаясь, он освободил второе хранилище, и куча увеличилась в два раза. При этом за счет Домена ее высота уже превышала диаметр туннеля. «Должно хватить», — прикинул он и развеял навык. Стоило аномалии исчезнуть, как в одном пространстве оказалось куда больше материи, чем оно было способно вместить. Стенки туннеля мгновенно сжали кучу. Из опыта Алекс знал, что там внутри сейчас возникло огромное давление. И это давление искало выход. Если бы он проделал это фокус, например, в своей комнате в Нижнем городе, то здание мгновенно разорвало бы на части. Однако, коридор был пробит в невероятно твердой породе, поэтому давлению некуда было деваться кроме как утрамбовать кучу в монолитную массу. Конечно, часть этой массы должна была разъехаться по сторонам… Помня об этом, Алекс пытался действовать осторожно, но куда там! Когда на тебя надвигается всепожирающий туман — не до расчетов. Крак! Резкий звук ударил по ушам. Следом полетела шрапнель из мелких камней. На такой скорости они могли покалечить даже адепта на стадии Синтез. Только разгон сознания позволил Алексу вовремя подставить защитный экран и немного скорректировать их полет Доменом. Тем не менее из-за спины послышались сдавленные крики. Через пару секунду пыль немного улеглась, и он уставился на серую бугристую поверхность, освещаемую фонарем Фиска. В спрессованной земляной массе не было видно ни единой щелки. Туману потребуется немало времени, чтобы ее преодолеть, если это вообще возможно. — Апчхи! Проклятье, едва успели. Но монстр теперь точно понял, что внутри кто-то есть! — авторитетно заявил Фиск. — Мне говорили, что эти сволочи видят через туман. А если ты его коснулся, то они все про тебя узнают. — Они это поняли еще раньше. Ты так орал, что тебя за километр слышно было, — хмыкнул Даш и, обойдя товарища, потрогал стену. — Крепкая! Если монстры не придумают ничего нового, то мы выживем. — Монстры? — Алекс резко повернулся к кандорцу. — Ты сказал монстры? — Да. Над нами трое существ. — Но откуда? Они же по одному летают… Фиск, что ты там говорил насчет нападений на шахтеров? Драконы скопом нападают? — Никогда о подобном не слышал, — неуверенно ответил здоровяк, вспоминая, о чем он болтал с добытчиками кристаллов… — Но, признаться, я мало что слышал… — А когда дракон нападает, выжившие бывают? — перебил его Алекс, не отрывая взгляда от потолка. Он пытался нащупать лучом Восприятия летающих тварей. Получалось плохо. Иногда что-то пересекало луч, но быстро исчезало. Видимо, драконы на огромной скорости кружились над лесом и больше не атаковали. Но и не улетали прочь. Наверное, действительно, поняли, что под землей находятся живые. — Да, бывают! — сообщил Фиск, в его голосе послышалась радость, которая, впрочем, тут же сменилась тревогой. — Я вспомнил, что прежде чем улететь, твари ищут, на ком сорвать злость.