В этот момент на его пути возникло небольшое лезвие, размером с иглу. Оно появилось точно напротив раны и, падая, Аграмох напоролся на него. Фактически он сам себя убил. Его глаза расширились, он захрипел и свалился возле человека, воткнув кирку ему в руку. — Вот сволочь! — выругался Алекс с трудом вытаскивая застрявшее орудие труда. Убедившись, что волосатик мертв, он немного отдохнул и принял сидячее положение, а затем повторно запустил процесс лечения. Непонятные сложности продолжались, но к концу дня исцеление вошло в нормальный ритм и Тело-как-огонь полностью подлатало сначала себя, а потом Воронку и основной источник. После чего Алекс принялся за остальные матрицы и каналы. С каждой минутой скорость возрастала. К утру он полностью восстановился. Обследовал тело Восприятием, но никаких аномалий не нашел. Все это время он периодически мониторил товарищей. Их состояние было очень слабым, особенно у Фиска, поэтому с него землянин и начал. Но для начала вытащил обоих в коридор через проход, любезно прорубленным Аграмохом. Тщательное обследование показало, что спутники живы только благодаря жетонам-декодерам, которые автоматически питали их энергией, но практически вся она вытекала наружу. Как и в случае с Алексом их тела просто не могли ее удержать. Тогда он достал кристалл, активировал и положил между товарищами. Впрочем, раз море энергии от распада зародыша третьего грейда им не помогло, значит кристаллами их не вылечить пусть даже он сожжет все запасы. Собственно, это было понятно — зачем бы тогда шахтеры платили энергетическим хирургам? Алекс задумался. Тащить товарищей в Вольный он не видел смысла. Во-первых, они могут не пережить путешествие. А во-вторых, случай Даша с Фиском относился к запущенным. Это он знал точно — здоровяк объяснил, что, если адепт после перекрута несколько дней не приходит в себя, шансов почти нет. За таких пациентов доктора брались неохотно и за большие деньги. И только жулики давали хоть какие-то гарантии. Поэтому, по общему мнению, проще всего было попрощаться с бедолагой и дать ему спокойно умереть. Однако Алекс отказывался умывать руки. Несколько минут он спокойно смотрел на два неподвижных вытянутых тела. Потом обернул их Доменом, укрепил стенки, чтобы энергия не выходила и закинул внутрь еще один кристалл. Это друзей не вылечит, но даст необходимое время… * * * Алекс был сильно занят — исследовал записи Зомата. Всего у него на руках имелось тридцать семь цилиндров, в которых черный хирург подробно записывал результаты жутких экспериментов. Причем записывал не только в виде текста, но и в виде энергетических образов. Отсутствие какой-либо структуры заставляло просматривать все записи подряд. Больше всего времени занимали именно образы, а не текст. Их приходилось считывать и словно бы перепроживать, чтобы понять, что Зомат имел ввиду. Голова Алекса работала как компьютер. Вся энергия шла на разгон и лечение. Последнее было необходимо, так как лоб разогрелся до такой степени, что даже поверхность коридора стала теплой на ощупь, поэтому без поддержки Тела-как-Огонь, мозг бы попросту перегрелся. Прошло всего двое суток, но по внутренним часам он прожил, должно быть, не меньше шести месяцев. Без разгона сознания подобная работа и вовсе была бы невозможна, так как Пространство мысли не только ускоряло расшифровку текстов, но и наделяло хозяина возможностью обрабатывать огромные массивы данных: находить последовательности, сравнивать отдельные куски, вычленять важное… Когда последний цилиндр был изучен, Алекс устало прислонился к теплой стене. Некоторое время он ни о чем не думал. К сожалению, Зоман не интересовался перекрутом и никогда не исследовал его. Зато в цилиндрах хранилось много такого, что нормальный разумный предпочел бы не знать. Например, как пытками довести адепта до состояния, когда его разум перестает сопротивляться. И это при том что черный хирург знал нормальные способы, как можно вызвать состояние беспамятства. Кроме того, большую часть информации можно было просто выкинуть, так как Зомат записывал массу сырых данных, которые не имели для Алекса никакого смысла. Фактически цилиндры были одной большой рабочей тетрадью. Еще одна проблема — записи мог понять только специалист, знакомый с азами энергетической хирургии, однако землянин за счет разогнанного мышления о многом догадался по ходу чтения. Это походило на то, как если бы он, изучая высшую математику, не зная азов, вывел бы правила арифметики. И это при том что энергетическая хирургия — это тебе не строгая наука с четкими законами, а крайне запутанное ремесло со множеством нюансов. Собственно, Алекса и не стал энергетических хирургом. Он не мог бы проводить нужные операции, но кое в чем записи пригодились. Те самые энергетические образы, которые он сперва посчитал бесполезными, позволили понять, как должны выглядеть клетки здорового адепта. Сверяясь с ними, Алекс начал исследовать состояние Фиска. Работа заняла сутки, но в результате землянин понял суть перекрута — когда пространство деформировалось, возникали особые вибрации. Именно благодаря им, перекрут отщипывал от Шедара кусочек, который формировался в виде кристалла. Алексу пришлось мгновение за мгновением восстанавливать в памяти битву с драконом и только тогда он «увидел», что вибрации возникли в тот момент, когда энергетический шар почти сжался в точку. Он не знал откуда они берутся, зато выяснил, как вибрации действуют на разумных — они мало того что разрушали энергетическую систему адептов, так еще меняли качество звучания их источников. Фактически адепт сам начинал генерировать разрушительные вибрации пусть и в ослабленном виде. Поэтому восстановление Алекса заняло так много времени. «Вот почему доктора не любят запущенные случаи! Потому что, источник может измениться настолько, что его нельзя вернуть в прежнее состояние, и стоит пациенту очнуться и начать пользоваться энергией, как количество вибраций увеличивается. Фактически он сам себя убивает! И даже если я сумею пробудить Фиска и Даша, они умрут через несколько минут. Однако если ничего не делать, они все равно умрут, так как разрушения нарастают». Также он понял, почему Фиску пришлось хуже, чем Дашу, потому что кандорец был коснувшимся — вибрации Силы немного ослабляли действие противоположных вибраций разрушения. И поэтому сам Алекс так легко выкрутился — он был и Носителем силы и имел уникальную лечебную способность. К сожалению для других огненная энергия была хуже яда… Долго он сидел и смотрел на товарищей, понимая, что через один-два дня Фиск умрет — его источник просто откажется принимать энергию. Возможно, Даш протянет на несколько дней больше, но и его ждет та же судьба. Перед ним встала дилемма — «что делать?». Поддерживать жизнь в друзьях до последнего, надеясь на чудо, или попытаться изменить ситуацию? Он выбрал второе… Из имеющихся у землянина навыков только один хоть как-то подходил для удаления разрушительных вибраций — Шиворот-навыворот. Эта способность давно превратилась из чисто боевой во вспомогательную. Она помогала разрушать защиту врагов, рассеивать энергию артефактов и даже обманывать ищеек. Главной проблемой являлся источник — энергетический орган, при помощи которого адепт заполняет себя энергией и запускает матрицы. Именно на нем Алекс сосредоточил все усилия. Энергетическое тело Фиска было настолько слабым, что никак не мешало процессу. Приходилось действовать медленно и осторожно. Он постоянно вливал энергию в Шиворот-навыворот. От этого источник здоровяка задрожал. Так как он имел неравномерную структуру, то пришлось прикладывать разное усилие к разным участкам. Сейчас Алекс напоминал себе человека, который должен разогреть сотни кастрюлек разом так, чтобы вода во всех почти дошла до точки кипения, но не булькнула. При этом каждая кастрюлька требовала особых условий. Его лоб снова раскалился. Операция отнимала все внимание. Надо сказать, что энергетические хирурги действовали очень по-разному. Некоторые пересаживали пациенту ткани других разумных или даже монстров, другие прожигали новые матрицы, третьи напрямую трансформировали плоть подопытных. Идея Алекса заключалась в том, чтобы довести источник до такого состояния, когда тот будет на грани и все лишнее начнет стираться, но он сам не разрушится. Но если эта грань будет пройдена, то Фиск умрет. Кажется просто, однако если бы другие специалисты увидели, что делает землянин, у них бы челюсти отвисли — операция была не просто сложной, а практически невыполнимой, так как нужно было успевать одновременно и отслеживать состояние пациента и реагировать на все изменения и все это — в сотне точек разом. К счастью, Алекс не знал, что это так сложно. Он вообще ни о чем не думал — некогда было… Через два часа операция подошла к концу. Анализ показал, что источник Фиска очистился от разрушительных вибраций и тело пациента начало, наконец, восстанавливаться. Будь рядом врач с нужной способностью, этот процесс ускорился бы десятикратно, а так здоровяк провалился в глубокий сон. Отдохнув, Алекс принялся за Даша… * * * — Ты должен был содрать шкуру с этого твари, — проворчал Фиск. — Зря что ли завалил ее! — Снова ты за свое, — устало зевнул Алекс. — Мне было не до того. Сначала Аграмох случился. Потом вас выручать надо было… — Ничего бы с нами не сделалось. Сам говорил, что денек я бы протянул. А вот добыча — это святое… Эх! Сколько денег потеряли. Шкуру, наверное, за тридцать тысяч толкнуть можно было, — мечтательно пробормотал здоровяк. — А может ты это… того? — Что «это того»? — Снова на дракона поохотишься? — Вот еще! Нам жутко повезло, что перекрут сработал в нужный момент. Случись он секундой раньше или секундой позже, мы бы с тобой сейчас не разговаривали! Три адепта сидели глубоко под землей на бывшей территории волосатиков. Именно сюда Алекс перенес базу, поскольку эта шахта была гораздо глубже. Они сидели и смотрели на костер — немыслимая роскошь на Шедаре, где адепты головой отвечали за каждое срубленное дерево. Но Алексу было на это плевать. Возле входа в их убежище валялись два ствола — именно так Аграмох привлек монстров. Плюс дракон пока рыл туннель снес еще пяток деревьев. В общем, дрова имелись, а лишние глаза — отсутствовали. Ну а чтобы не дымить, Даш что-то сделал с костром. Как оказалось, кандорец тоже любил огонь. Вот и сейчас он задумчиво перемешивал угли длинной палкой, не обращая внимания на разговор. Спутникам потребовалась неделя, чтобы выйти из комы и еще одна чтобы матрицы частично восстановились. Но полностью силы должны были вернуться еще через неделю. Однако и это было чудом с точки зрения большинства шахтеров… За то время пока товарищи лежали пластом, Алекс развил бурную деятельность и собирал все доступные кристаллы как выпавшие на поверхности — пока те не пропали — так и в шахте волосатиков, благо что на такой глубине их концентрация была куда выше. Потом попробовал сам поработать шахтером, но быстро понял, что такие плотные пласты земли ему не под силу. Однако благодаря волосатикам и недавнему перекруту его добыча составила аж двести десять килограмм полноценных зародышей. Увы, кристаллы третьего грейда больше не попадались. Алекс оставил небольшой запас, а все остальное пережег. В конце концов, именно ради быстрого развития он сюда заявился, а все что собрал в одиночку — по праву являлось только его добычей. Когда к Фиску частично вернулись силы, он начал пробивать новые туннели, но работал медленно и за следующую неделю они нашли лишь пятьдесят килограмм кристаллов. Понимая, что так дальше не пойдет, Алекс остановил здоровяка и вот они сидят у костра и обсуждают дальнейшие планы. Точнее приятель опять завел старую песню об упущенной добыче. Уж слишком его это волновало. До сих пор не успокоился. Хотя получилось действительно нехорошо — к тому времени как Фиск добрался до дракона, шкура ссохлась и покрылась дырами. Такую не продашь даже самому непривередливому торговцу. Ее нужно было снимать гораздо раньше и обкладывать кристаллами, но все это как-то вылетело из головы Алекса. С другой стороны, он и не знал, что кожа местных монстров так высоко ценится. — Чем займетесь дальше? — вдруг подал голос Даш. — Ты имеешь в виду завтра? — переспросил землянин. — Нет. Вообще. Когда мы полностью восстановимся. — У меня был план в одиночку наведаться в черный лес… — Что? В одиночку? — обиженным голосом воскликнул Фиск. — А почему без меня? — Потому что себя я еще могу защитить, а других — только когда они рядом. А как ты тогда будешь там работать? Но в любом случае я уже передумал. — Дай угадаю. Это связано с нашим лечением? — иронично спросил кандорец.