— Ни в коем случае. Этот Ронг — неопытный, но не дурак. Если заподозрит, что мы на него давим, то ни за что к нам не пойдет. — Там мы заставим, — не унимался Касс. — Зачем мне такой работник? — фыркнул Цар. — В гильдию должны вступать только адепты, на которых потом можно опереться. В этом наша сила. Запомни! — Тогда что ты планируешь делать? — Ждать. Пусть другие игроки сделают первый шаг. А они его непременно сделают. Если этот парень и впрямь так хорош, что может лечить перекрут, то какая-нибудь крупная гильдия не выдержит и вмешается. Даже хорошо, если это будет именно крупная гильдия. Уровня Сувры или Кисиграна. В этом случае к нам точно никаких вопросов не появится. Только когда парня доведут до ручки, мы вмешаемся. Не раньше. — А если на него так сильно нажмут, что он сломается? Мы можем его упустить. — Не думаю, что он сломается. Слишком Ронг гордый и самоуверенный. И именно поэтому он нам пока не подходит. Таким лучше дать понять на собственном опыте, что драки с монстрами — это одно, а бизнес — совершенно другое. Особенно в Вольном. Тут не навыки боевые на первом месте стоят и не ранг, а терпение, опыт и репутация. А еще лучше — гильдия за спиной. Пусть побарахтается, сговорчивее потом станет. — Так если он такой неуступчивый, его могут сожрать с потрохами. Просто убьют и все, — заметил Касс. — Вот и проследи, чтобы не сожрали и не убили. — Хорошо. А что думаешь по поводу боя? Парень очень силен. Даже слишком. Это подозрительно. Интересно, что у него за талант? — Тебе еще удивляют странности в способностях адептов? — Цар иронично посмотрел на помощника. — Бери пример с меня. Я давно перестал удивляться. Надо не удивляться, а использовать умения других себе на пользу. — Все равно, он — подозрительный тип, — не унимался Касс. — Ты видел его подготовку к бою? Он просто сидел и ничего не делал. — Я много чего видел Касс, — Цар отбарабанил по столу длинными пальцами сложную мелодию и задумчиво посмотрел на помощника. — И если бы ты последовал моему примеру, то тоже заметил бы, что Ронг не просто так сидел, а готовился к бою. А еще ты заметил бы, что в первой схватке он активно сопротивлялся энергии неба. А в бою с Кадашем научился ее отсекать. Поэтому столб на него практически не действовал. Вот почему я верю, что Ронг — отличный энергетический хирург. Он за несколько часов придумал способ, как свой недостаток превратить в преимущество. Значит, умеет управлять своей системой на очень глубоком уровне. — Но где он набрался таких умений? — Вариантов много. Ронг может быть выходцем из совершенного мира, членом внешнего клана или ему просто повезло с талантами… — Хм. Что внешнику может понадобиться на Шедаре — Опыт, приключения, просто любопытство. Это еще одна причина не трогать его. За ним может быть сила. Хотя маловероятно, что он внешник. В любом случае не трогай его. — Принял. — Тогда иди. Цар проследил, как помощник вышел, а затем принялся за работу. Нужно было проверить бухгалтерские отчеты, оценить финансовые потоки и решить, наконец, что делать с падением прибыли и грызней гильдий. Такие вещи показались бы малопривлекательными, для многих сильных адептов, что привыкли к более «интересной» жизни, но кабинетная работа не раздражала главу Молотков. В отличие от других, Цар воплощал в себе все необходимые качества для управления большой организацией. Более того, ему это нравилось. Возможно поэтому Молотки из мелкого отряда доросли до одной из четырех сильнейших гильдий на втором слое. Однако Цар хотел большего — он хотел превратить гильдию в корпорацию. Поэтому вот уже сотню лет находился на Шедаре, а не перешел из нижнего мира в верхний. Лучше для начала создать базу, чтобы потом ею воспользоваться. Владелец корпорации — это не то, что обычный глава гильдии. Корпорация будет обеспечивать Цара ресурсами даже после вознесения. К сожалению, создать корпорацию — сложнейшая задача. Собственно, поэтому Цар охотился за лучшими и даже на роль простых стражников брал самых умелых воинов и хорошо им платил. Вот только для создания большой организации с филиалами в разных мирах, нужны не воины, а ремесленники. И перспективный энергетический хирург ему не помешает. * * * — Эх! Жаль, что я твоего поединка не видел, — расстраивался Фиск. — Это не поединок был, а шоу. Ты за свои же деньги веселишь публику. Даже странно, что там в перерывах девушки не танцевали и еду не разносили. — Но тебе удалось и выиграть, и заработать! — Всего тридцать пять тысяч. К сожалению, банк был небольшим. Мало кто в ставках участвовал… — Ничего себе «всего»! — присвистнул здоровяк. — Хорошему шахтеру потребуется несколько месяцев тяжелой работы, чтобы столько кредитов собрать. И не просто хорошему, а очень удачливому. А ты за один бой столько выиграл. — Ты прав. Вышло неплохо. Хотя я на большее рассчитывал, — честно признался Алекс. — Зажрался ты. Что делаем дальше? — Сегодня смотрим здание и встречаемся с доктором, которого ты нашел. Надеюсь, он опытный специалист. — Там… — Что? — В общем, сложно в Вольном найти свободного доктора. — Что-то ты темнишь. Что с ним не так? — Увидишь, — замялся Фиск. — Главное запомни, что мне очень повезло, а выбора все равно нет. — Ладно, встречусь — устрою проверку, — легкомысленно ответил Алекс, не обращая внимания на смущение приятеля. — А сейчас прогуляемся до твоего здания. Сборы много времени не заняли. Компаньоны расплатились за гостиницу и бодрым шагом отправились к будущей клинике. Из-за размеров города и не очень большой плотности путь занял некоторое время. Алекса это немного раздражало — ему еще в Нижнем надоело тратить время на долгие переходы. Тогда спасло только то, что по пути можно было тренироваться. Но сейчас лучше не навыки развивать, а клинику поскорее запустить. К сожалению, в Вольном не принято было бегать. Если ты бежишь, это значит, что ты спешишь, а спешка — признак либо бедности, либо неумения распоряжаться своей жизнью. Исключением были стражники, но у них работа такая — отражать нападения. В общем, бег вел к потере репутации, которая землянину сейчас была ой как необходима, поскольку в мире адептов часто встречали по одежке… Найденное помещение располагалось вплотную к стене. Место выглядело по-своему уютным — домик с несколькими комнатами и красивый сад. Даже деревья росли. Причем не местные, а привезенные. Видимо владелец умел обращаться с растениями. Жаль, что стена загораживала вид со скалы. Но лучше стена, чем нашествие драконов. Как и любое жилище в Вольном, аренда дома обходилась невероятно дорого — пятнадцать тысяч в месяц. Причем скидки не планировались несмотря на то, что соседние знания пустовали. Хочешь дешевле — селись в гостинице. А все потому, что вся земля принадлежала гильдиям. Алекс отчасти это понимал. На этом строилась экономика Вольного. Тут за любое место для ночлега нужно было выложить кучу кредитов. Столпы исходили из простой логики, что безопасность — превыше всего. Хочешь отдохнуть — плати. Тогда сможешь перевести дух в тишине и уюте. Но недолго. И вообще, нечего в городе болтаться, если ты шахтер. Иди лучше кристаллы собирай, а потом продавай добычу торговцами или гильдиям! В результате Вольный скорее напоминал одновременно и курорт, и центр большого мегаполиса, где цены на все — зашкаливали. Впрочем, шахтерам полагалось хорошо зарабатывать. А если ты нищий — работай лучше. Таким образом столпы, как огромный пылесос, вытягивали кредиты из армии добытчиков кристаллов, размер которой по приблизительным оценкам превышал два миллиона. Исключением были лишь гильдии поменьше, торговцы и прочие ребята, которые также делали бизнес в городе. Они тоже хотели отжать свою долю пирога. Некоторым даже удавалось выкупать небольшие участки земли. Но, поскольку столпы получали свою долю со всех операций, то охотно поддерживали подобные начинания. И наличие частной собственности их не пугало — все равно, за любое жилище приходилось выплачивать огромные налоги… — Нравится? — с гордостью спросил Фиск, показывая на дом. — Смотри как здесь удобно! — Неплохо. Хотя ты мог бы найти место и получше, — сдержанно ответил Алекс, косясь на стену, что проходила неподалеку. Стена была одной из причин, по которой помещение обошлось «дешево» — в случае атаки дракона их могли задеть. — Да не беспокойся! Периметр длинный, а нападения редкие. Твари все-таки не тупые. Знают, что тут отпор получат. Просто так не суются. — Может и знают, но все равно периодически нападают. — Да, но шансы маленькие, — не отступал Фиск. — Поэтому не переживай. Мне сказали, что если нас заденет при атаке, мы получим компенсацию. — Я смотрю, ты очень храбрым стал. Забыл бой в шахте? В следующий раз уступлю тебе право напасть на монстра первым. Стукнешь его, и он улетит, — буркнул Алекс. — Надо будет — стукну! — отмахнулся Фиск. — Драконы не так опасны в городе. Здесь работает система подавления и монстр не может тебя сжечь или расплавить. Энергия неба называется. А… ты это уже знаешь. В общем, выкрутимся. — Мда. Не учит тебя жизнь ничему… Ладно, пошли посмотрим, что нам предлагают. Несмотря на ворчание, Алексу место тоже понравилось, в том числе и стена — чем меньше вокруг соседей, тем меньше придется беспокоиться о соглядатаях. Хотя без надежной системы слежения не обойтись — еще одна задача для Фиска. Они зашли внутрь. Высокие потолки и широкие проемы должны были подойти для адептов любых размеров, кроме великанов. Но этих ребят редко на втором слое встретишь — неудобно в шахте работать, имея габариты слона. Мебель отсутствовала, как и какое-то убранство. Имелась средней руки защита, но на большее, чем блокировку звуков она не годилась. Обойдя каждую компанию и заглянув в каждый угол, Алекс сделал в голове пометки, что нужно купить и что сделать. Бизнесом он никогда не занимался, но ускоренное сознание помогло оценивать все нюансы и составлять планы. Плюс навык вытаскивал из памяти все, что он когда-либо слышал или читал про ведение дел. Правда, книжный опыт и просмотренные фильмы мало что давали в плане реального бизнеса, особенно в мире адептов. Но других источников информации кроме Фиска у него не было. Отчасти поэтому здоровяк стал компаньоном и получил пятнадцать процентов от прибыли. А еще потому, что вложил в дело свои деньги… — Хорошее, место. Нам подходит, — объявил Алекс. — Попробую выбить скидку. — Я же говорил! — обрадовался Фиск. Представитель владельца терпеливо ждал снаружи. По иронии здание принадлежало Молоткам. Тем не менее это никак не помогло. — Скидку не получите, — хмуро заявила полноватая женщина. — Даже если бы вы с Царом братья близнецы были. Не имею на ваш счет указаний! Плати полную стоимость. Пришлось расстаться с честно и нечестно заработанными кредитами. Причем Алекс оплатил сразу и за первый месяц, и за последний. Итого — тридцать тысяч.