Чтобы не терять времени в ожидании здоровяка, землянин решил исследовать окрестности. Он периодически так делал с тех пор, как начались проблемы с Суврой. Даже встречал пару раз их шпионов. Придерживая клинику краешком внимания, чтобы туда не ворвались боевики корпорации в попытке отомстить Талане, Алекс отправился по кругу. Практически обойдя весь квартал, он заметил активность в одном из пустых зданий. Шепот подсказал. Здание стояло через одно от клиники и раньше тут никого не было — постояльцы съехали после нападения дракона. «Снова шпионы? Похоже Сувра никак не успокоится?» — мысленно усмехнулся он, проник внутрь, и тут же застыл. В центральной комнате находились четверо. Две женщины и двое мужчин. «Мда! Сегодня день старых знакомых», — мрачно подумал Алекс, рассматривая четверку. Троих он видел в первый раз, но одна из женщин была ему хорошо знакома. Эта та самая друидка, что долго гналась за ним. — Скучно, — неожиданно прошипела она. — Надоело ждать! — Не гунди Стека. Потерпишь, — равнодушно отозвалась вторая женщина. — Да может мы тут зря сидим, Лея? Не похож этот Ронг на Алекса. Тот был красавчиком, а этот урод какой-то. А вот с нашим мальчиком я бы поиграла! — друидка хищно облизала губы. — Всю кожу бы с него содрала! Он бы мне за все ответил. — Помолчи, слушать тебя уже нет сил. Твои фантазии вредят делу, — оборвала ее Лея. — Сначала работа, потом удовольствие. И если это объект, то ты его не тронешь. Без тебя есть кому кожу с него сдирать. — Не учи меня, стерва! — огрызнулась Стека. — После того как ты упустила объект и тебя выгнали из спецотряда, ты больше не мой командир. Теперь мы на равных. — Хочешь помериться силами? Давай, — предложила Лея все тем же равнодушным тоном. — Но не забывай, что это моя операция. И ты тут только из-за своих умений. Которые, к слову сказать, пока что нам ничем не помогли. Я вообще не знаю зачем тебя держу. Мало того, что ты меня предала один раз, так еще и язык свой поганый унять не можешь. — Ладно, — слегка уступила Стека. — Что мы вообще знаем? Ты вытащила нас сюда в такой спешке, что я ничего не успела понять. — Все просто. Я получила наводку от своего информатора в Сааш. Информация — горячая. Мне очень повезло, что я ее успела перехватить. Один хирург видел имущество этого Зомата у Ронга. — Ну и что? Может он его просто на рынке купил? — Может и на рынке. Но пока это единственная зацепка. И мы должны действовать быстро. Времени нет. Информация ушла дальше и завтра-послезавтра сюда прибудут следователи Школы. Если мы не опередим их, то ничего не узнаем. Тогда награды нам не видать. А я не позволю этому случиться, — Лея хищно оскалила зубы. — Только не в этот раз. — Так чего же мы ждем? Надо напасть на клинику прямо сейчас. Допросим Ронга и отпустим. Раз он хирург то быстро себя вылечит, — друидка возбудилась и облизала губы, предвкушая, как она будет пытать жертву. — Рано. У Ронга есть компаньон. Тоже подозрительный тип. Возможно, он у них главный. Поэтому нужно дождаться, когда он вернется. Вот тогда и нападем. И помните, нужно все сделать быстро и тихо. Если выясним что-то интересное, то всех пустим в расход и обставим дело так, что это Сувра на них напала. Никто не должен понять, кто мы. Мы больше не в Школе, а сами по себе. — Конечно. И это все из-за тебя! — Заткнись Стека! — прошипела Лея. — Клянусь, еще одно слово и ты пожалеешь. Она яростно посмотрела на друидку и та неохотно отвела глаза. Алекс внимательно слушал, как враги обсуждают его судьбу. Имя Леи он вспомнил — это была предводительница охотников, которую он сбросил в подземную реку. Видимо, после провала операции члены команды покинули Школу, но не Шедар. У землянина чесались руки прибить друидку с садистскими наклонностями, но он сдержался. Это серьезные враги. Максимум он успеет уничтожить одного, а потом остальные накинутся на него. Даже сканировать их было опасно. Он мог использовать только Шепот, но тот много информации не показывал. Только уровни и ранги. А они внушали уважение. Все четверо — Носители девятого уровня. Плюс льдышки, то есть сильнее обычных адептов. Поэтому Алекс не стал ничего делать, а тихо развернулся и собрался было уйти, как услышал хриплый мужской голос… — А что с тем типом в капюшоне, который из клиники недавно вышел? — А что с ним не так? Это обычный шахтер, — отмахнулась Лея. — Наверное, пришел договориться об операции. Он нам не нужен. — Он показался мне знакомым. Такое чувство, что мы встречались. — Точно? — оживилась женщина. — Я в этом абсолютно уверен. — Ты сможешь его отыскать? — Думаю да. — Тогда, если зацепка не сработает, займемся этим шахтером… Алекс выругался про себя. Даш работал с охотниками, и его почти узнали несмотря на маскировку. Теперь, даже если Алекс и Фиск сбегут, кандорца найдут. Охотники на то и охотники, что умеют это делать. И тогда Даша ничто не спасет. Землянин мрачно посмотрел на четверку. С охотниками нужно было разобраться. Никто из них не должен пережить эту ночь… * * * Время еще было, но Алекс торопился. Забрался на верхушку одного из пустующих зданий и постарался охватить взглядом все темные улицы. «Надеюсь, он не напьется и придет вовремя… и по тому же маршруту» — думал он, разглядывая ночной город. После недавнего шума и гама, устроенного толпой шахтеров, улицы казались пустынными и безмолвными. Лишь изредка на них появлялся одинокий пешеход. Однако тишина была обманчивой. Алекс кожей чувствовал, как нарастает напряжение. А что, если охотники решат не терять времени и отправить одного из них преследовать Даша? Или к ним придет подкрепление? Алекс проклинал второй слой за то, что здесь не было нормальных средств коммуникации. Обычно это было на руку, но сейчас он бы многое отдал за возможность сказать пару слов Дашу или Фиску. Время тянулось невыносимо медленно. То и дело он бросал взгляды на здание, где притаились охотники и на клинику, в которой мирно спала Талана, пока в конце концов не заставил себя расслабиться. Его мысли крутились вокруг плана как уничтожить врагов. Решения не было. Носитель со способностями Школы ледяных игл на Шедаре по силе приравнивался к Проводнику. Алекс был уверен только, что без проблем справится со Стекой. Остальные были под вопросом. «Вот ведь настырные сволочи. Неужели все это время они меня искали?» — он не мог понять, почему охотники не сдались. В итоге решил, что это в характере долгоживущих разумных. Они готовы месяцами ждать в засаде, тогда как он сам постоянно бежал от одной цели к другой. Никогда подолгу не останавливался на одном месте. Алекс просто по-другому думал, ведь с его знакомства с Другой стороной и двух лет не прошло, а он словно три уже жизни прожил. «Вот выберусь и обязательно устрою себе долгий отпуск. Вместе с Евой!» — твердо решил он, позабыв, что дает обещание не в первый раз. Наконец, вдалеке мелькнула знакомая фигурка. Алекс бесшумно спустился и ринулся наперехват… Глава 22: Старые счеты — Стой! — Алекс? — Фиск недоверчиво посмотрел на приятеля. — И ты туда же! Называй меня Ронгом! — перебил его землянин. — Так нет никого рядом… У меня хорошие новости от Межа. — Зато у меня плохие. Следуй за мной, у нас мало времени. По пути Алекс буквально в двух словах поведал здоровяку, что их раскрыли, времени нет и надо как можно быстрее смыться из города. Однако этого делать нельзя, поскольку их ждет схватка, которой нельзя избежать. — Насколько все плохо? — Фиск быстро вышел из благодушного состояния и уже рвался в драку. — Четыре бойца. Льдышки. Девятые уровни. Носители, — кратко перечислил Алекс. — Ого! — удивился здоровяк, однако боевой настрой не потерял. — Все равно справимся. Ты что-нибудь придумал? — Есть идея, но для начала нужно поговорить с Таланой. * * * — … Вот так обстоят дела. Ты с нами? — напрямик спросил девушку Алекс.