– Добрый день, почтенный, – поклонился ему я. – Как торговля? – И вам добрый день, – ответил гном. – Да никак, если честно. – Забавный у вас товар. Кстати, а не желаете ли персик? – Можно, – кивнул гном и взял протянутый ему фрукт. – Что до товара… Какой уж есть. Да скажу вам, как на духу, я тут и не для того, чтобы это продавать, сижу. – Вот те на! – вполне искренне удивился я. – А зачем же? – Чтобы покупать, – сказал гном, хлюпая сочным персиком. – Путешественники рынок стороной не обходят и зачастую тут не только покупают, но и продают. Можно найти всякие разные диковины из иных стран и краев. А я их собираю, коллекционирую, если по-мудрому сказать. Потому и хожу сюда каждый день. – Вот оно что. А чего плакат какой не повесите или вывеску? «Куплю диковины», например. – Вешал, – выбросил косточку и вытер руки о бороду гном. – Столько хлама стали тащить. И добро бы приезжие – там на девять ненужных вещей хоть одна нужная была бы. Так нет, свои же, местные. Я ее и снял, табличку-то. А у вас есть какая диковина на продажу? – Нет, – сказал я. – Как-то не встречал в последнее время ничего такого. Да тут поблизости, говорят, целое хранилище редкостей есть. Заброшенный храм. Или врут? Гном посерьезнел. – Кто говорит-то? – Да так, люди болтают. В Меттане. Случайно услышал. – Есть такой. Только место это непростое. – Да кабы все места простые были, то неинтересно жить бы было. – Никак найти его хотите? – Ну смотря какой мой интерес в этом будет. «Вам предложено принять задание «Найти заброшенный храм». Условие – найти подсказку, которая приведет к заброшенному храму. Награды: 600 опыта; 300 золотых. Выполнение данного задания даст вам возможность получить задание «Тайны храма». Принять?» Я задумался. Судя по всему, это целая цепочка заданий, при выполнении которой мне придется перелопатить все окрестности и потерять пару дней. И не факт, что будет приобретено что-то ценное. С другой стороны, надо как-то разнообразить свою игровую жизнь, а то в последнее время либо дорога без конца, либо какие-то страсти-мордасти. Опять же – храм заброшенный, а значит, и сильно не новый. А ушедшие боги – это теперь для меня отдельная тема для размышлений. Мало ли что там, в этом храме, будет? И вообще – храмы имеют обыкновение быть возведены в честь кого-то. Какому божеству был посвящен здешний, интересно? – А скажите, гноме… – Траин, к вашим услугам. – Гном привстал и отвесил мне полупоклон. – Хейген, к вашим услугам. – Я ответил гному тем же. – Так вот, а не знаете ли вы, что это за храм? Чей он, кому был посвящен? Гном замялся, я понял, в чем дело, и нажал «Принять». Траин улыбнулся. – Храм этот очень древний, построен был во славу одного из тех, кого теперь именуют старыми или ушедшими богами. Но в честь кого из них – эти знания затерялись во тьме веков. Да и многие ли теперь вообще помнят, что были такие боги. – Ну кое-кто помнит. Вилисы, например. – Ну да, некоторые из тех рас, которым дали жизнь старые боги, помнят своих создателей. А вы с вилисами знакомы никак? – Ну да, – неохотно признал я, догадываясь о реакции гнома. – И да, я дал согласие на брак. – Ну и балбес, – покачал головой гном. – Хотя, это ваше дело. В общем, мало осталось знаний об ушедших. А вот их храмы стоят до сих пор. Они почти всегда сокрыты от глаз, но найти их все же можно. И самое главное, что в них можно обнаружить много интересных предметов. И знаний тоже. Только непросто это. – Знаю. Если бы просто, то это было бы странно, – сказал я. – А где это указание искать-то? Ну на местонахождение храма? – Да кабы я знал, – сказал гном. – Хотя имею предположение, что подобные вещи можно найти только в истинных сокровищницах знаний. – Тьфу ты, а я уж напрягся, – улыбнулся я. – Тогда я пошел. – Куда? – удивился гном. – В сокровищницу, за информацией. Вы, почтенный, здесь еще с часок побудете? – Ну да. – Гном кивнул. – Не меньше. – Не уходите без меня. И я бодро пошел узнавать местоположение храма. Глава 11, в которой герой убеждается, что и впрямь почти все дороги ведут к храму Если честно, я не был в библиотеке сто лет. Нет, когда-то давно, в годы детства, я, как и все, был записан в библиотеку и брал там книги, но с тех пор утекло столько воды. И уж точно я не ожидал, что отправлюсь в библиотеку в онлайновой игре. Я подошел к хранилищу знаний и с уважением посмотрел на тяжелую дверь, ведущую в него. Тут явно не скупились на защиту знаний от доброжелателей. Или наоборот – препятствовали их получению любопытствующими? Размышляя подобным образом, я вошел в здание. Пройдя через длинный коридор, попал в круглый зал, заставленный стеллажами с книгами, свитками и вроде даже как с папирусами. В центре зала стоял стол, также заваленный книгами и бумагами. За столом сидел… или сидело… В общем, это было одно из самых странных существ, встреченных в моих странствиях по Файроллу. Библиотекарь (а кто бы еще это мог быть) имел совсем миниатюрное хитиновое тельце, к которому непонятным образом крепилась довольно большая голова. Шеи я так не увидел, так что, выходит, что голова росла прямо из плеч. На этой голове был нос-хоботок, два огромных круглых глаза, похожих на фары от «запорожца», дырка и безгубый рот, полный острых, как иголки, зубов. И еще, похоже, у него имелись крылья за спиной. В общем, встреть я вот такое существо в темном переулке – сначала бы мечом вдарил, а потом разбираться бы стал. Или вообще убежал бы сразу. – Ну чего пялишься, орясина? – уставилось на меня глазами-плошками нечто. – Пикси никогда не видел? Пикси. Ну конечно, пикси. Фу, я-то уж подумал – разумный и говорящий комар. – Не видел, – честно сказал я. – Не доводилось. – Ну да, не так уж много нас и осталось. – Пикси грустно шмыгнул хоботком. – Тебе чего надо, дылда? – А как вас зовут, уважаемый? – почтительно спросил я. Мои знания о пикси были невелики, но я помнил, что у них невероятно скандальный и пакостный характер. Стало быть, если я хочу получить информацию от этой забавной особи, надо быть максимально осторожным. И уж точно вежливым. – Локет, – кивнул хоботком явно польщенный пикси – видать, нечасто у него имя спрашивают. А может, и вовсе не особо разговаривают, а сразу газетой – хрясь. Типа не летай, не жужжи. – А я Хейген, – сообщил я. – И чего тебе надо, Хейген? Говори быстрее, дело к вечеру, я есть хочу. – Да вопрос-то несложный, – решил я сразу взять быка за рога. – Тут где-то неподалеку есть храм, посвященный ушедшим богам. Не встречали ли вы где-нибудь в своем собрании книг упоминания о нем? Пикси уставился на меня своими глазами-плошками. – Несложное, говоришь? Ну это как посмотреть. Вообще-то Академия мудрости тягу к таким знаниям не сильно поощряет. Больше скажу – препятствует академия получению таких знаний. Так. Еще и Академия мудрости. И чего тут только нет, в Файролле. А, знаю, чего нет. Покою мне нет. И гармонии с окружающим миром мне недостает. – Ну академия… Академия – это, конечно, серьезно, – стал импровизировать я. – Но кто им скажет-то? Я – нет, вы – нет… – С чего бы это я нет? – хмыкнул пикси. – Ты мне не родственник, не друг, ты даже не моей расы. Я тебя вообще впервые в жизни вижу. – Ну тут не поспоришь, оно, конечно, так, но даже не родственники и не друзья всегда могут найти какой-то взаимный интерес. – Интерес, говоришь? – Пикси взлетел из-за стола, пронзительно треща своими небольшими прозрачными крылышками, и приблизился ко мне. Не за столом он был еще меньше. – Ну да. Каждому что-то да надо. Мне вот информация нужна, а вам, может, еще чего? У вас имеется потребное мне. И кто знает, что найдется у меня? – Есть такое, – сказал пикси. – Есть у тебя кое-что, что мне нужно. Это твой меч. – Не-не. Оружие, жену и коня никому не отдам. Хотя… Насчет жены погорячился. Да и невесту, если надо, отдам. А коли всерьез заберешь – так еще и приплачу! – Да на что мне твоя жена и тем более невеста. А уж конь мне и вовсе без надобности. И потом, откуда у тебя, голодранца, конь? И меч твой мне нужен с другой целью. – Господи, убить, что ли, кого надо? Это не по моей части вообще-то… – Ну не то чтобы убить. – Глаза пикси стали еще больше. – Скорее попугать. Или даже скажем так – я напугаю тебя, после того как ты напугаешь моих гостей. – Как-то это все сложно.