Выходя из караван-сарая, я услышал знакомое «дзинь». Софиус сообщил мне, что все идет по плану и часа через два они будут проходить в прямой видимости по восточной стороне относительно оазиса Фаттах. Так что если я не хочу их прозевать, то надо двигать туда. Там же, в ящике, я обнаружил еще два письма от аукционистов, с деньгами – кое-что из ранее выставленных лотов таки продалось. Выставив вещи по чуть заниженной цене, чтобы сбыть побыстрее, я отправился на рынок, к вендору, у которого купил три свитка портала. Два взял с собой, а один на всякий случай решил оставить в сундуке, чтобы, если что, хоть запас был. Разорение, конечно, а что делать… Один из свитков я сразу и использовал. Оазис за эти пару дней совершенно не изменился. Те же пальмы, ручеек, низкий вход в пещеру. Я сел под пальму и вперил глаза в горизонт. По моим прикидкам, это была именно восточная сторона. Жаркий ветерок со стороны пустыни, шелест пальмовых листьев и однообразный пейзаж чуть не сделали свое дело – я почти уснул. И непременно бы уснул, кабы мне не повезло – уже на грани сна и яви на горизонте возникли всадники. Это был нужный мне караван. Я быстренько подхватился и побежал к ним, черпая в обувь песок. Караван шел ходко, но не слишком-то и быстро – благородные рыцари не спешили. Куда им спешить? Подвиги – дело такое, спешки они не любят. – А, вот и вы, – поприветствовал меня, вспотевшего и запыхавшегося, Софиус. – Господа, это Хейген, мой приятель. Он с нами проедет некоторое время – не одному же ему по пустыне бродить. Рыцари поприветствовали меня маханием рук, закованных в перчатки, и салютованием копьями. Я ответил им полупоклоном и повалился в фургон, который следовал за отрядом. Фургон – это еще лучше, чем телега, обещанная мне ранее. – Вы до какой точки с нами? – спросил Софиус, подъехав ко мне. – Вы мне тогда показывали, но чтобы не перепутать, лучше уточнить. А ну как вы заснете? Я, открыв карту, показал, поблагодарил, зевнул и да – заснул. И проснулся от того, что кто-то меня толкал. Этим «кем-то» было копье, которым Софиус меня теребил. – Вставайте. Вставайте, Хейген. Или вам придется идти гораздо больше. – А, чего? – вскочил я. – Ничего. Просто вон видите на горизонте? – Софиус указал мне точку, которая была видна вдали. – Да. – Это ваш оазис. Часа за два доберетесь. – Спасибо вам, – поблагодарил я доброго рыцаря поклоном. Тот склонил голову в шлеме. – И вам господа, спасибо, – не забыл я и остальных всадников. Они пожелали мне удачи и двинулись дальше. Я окинул глазами небо, отметив, что хорошо поспал – день ощутимо клонился к вечеру, понял, что надо поспешать, и отправился в путь по пескам, гадая, есть ли в Файролле хоть одна дриада, которая не живет где-то на отшибе. Пока дойдешь, ноги чуть не по колено стопчешь… Когда я добрался до небольшого оазиса, уже почти стемнело. На песок легли длинные тени, начало холодать. Я вошел под сень пальм и стал оглядываться. Роща у первой бедолаги была, конечно, не ахти, но все-таки хоть сколько-то пристойная. Похоже, что у местной дриады дела были совсем уж поганые – оазис был зачуханным до крайности. Да он и на оазис-то не тянул – с десяток мелких пальм, окружающих одну большую, и крохотный ручеек. – Эй, ты где? Огина Восточная! Я тебе привет передать пришел, от сестры твоей западной. И помочь, если надо, – начал орать я, предположив, что вряд ли эта дриада сама вылезет к людям, учитывая то, как она выглядит, и то, что жизнь явно была к ней не добрее, чем к ее сестре. Где-то под корнями большой пальмы зашуршало, и оттуда выбралась маленькая скукоженная фигурка, замотанная в какие-то тряпки и вызывавшая у меня острую жалость. – Эк тебя, бедолага, – покачал я головой. – Сестрица-то твоя попристойней выглядела. – Эйлиана? – прошелестел еле слышный голос Огины. – Она, – кивнул я. – Теперь-то она вообще отменно смотрится. Вся такая из себя! – Я знаю, я чувствую. Ты тот, кто ей помог? – Я, – не стал я отрицать очевидное. – И тебе помогу, для того и пришел. «Вами выполнено скрытое задание «Найти Огину Восточную». Награды за задание: 7500 опыта; часть доспеха дриад – «Сапоги высокой травы»; умение «Душа волка». – Дождалась, – прошептала дриада. – Все-таки дождалась. – А почему не должна была дождаться-то? Вы же бессмертные вроде? – удивился я. – Время. Время не столько калечит тело, сколько ломает душу. А когда эта душа еще и неполная, то это страшные муки. – Неполная? Это как? – Когда богиня ушла, заповедав нам путь страданий, по которому мы идем и по сей день, каждая из нас получила свою, личную утрату. Эйлиана – постоянную смерть, а я… У меня взяли часть души, ту, что живет надеждой, и отдали ее Жвалобою. С тех пор я ощущаю боль, горе, смерть, но не знаю радости. Радость – это надежда, а надежды у меня нет. И это страшно. – Ну да, затейница была ваша богиня, так своих людей мордовать. – Такова наша судьба, – сказала Огина и заплакала, жалобно кривя мордочку. – Ну-ну, – попытался успокоить ее я. – Я пришел, всех спасу. Чего надо сделать, чтобы бумкнуло и ты красоткой стала? Как сеструха твоя. Дриада перестала плакать, размазала кулачками слезы по морщинкам и сказала с легким недоумением: – Ну вернуть мою душу надо. Ту часть, которая у Жвалобоя. – А Жвалобой – он кто? – Паук. Очень большой и страшный. – Огина замахала руками, показывая, какой большой и страшный этот паук. С учетом ее роста выходило, что не слишком. – Всего-то? Паука пришибить? Делов-то! – Ты берешься? – неверящим голосом спросила дриада. – А то! «Вам доступно скрытое задание «Душа дриады». Данное задание является вторым в цепочке скрытых заданий «Дети богини». Условие – добыть часть души дриады Огины Восточной, хранящуюся у паука Жвалобоя. Дополнительное условие – убить Жвалобоя. Награды за задание: 10 000 опыта; предмет, соответствующий классу героя, – вариативно; повышение одной из характеристик – вариативно. Возможность получения третьего задания из цепочки «Дети богини». Чего-то больно много плюшек за паучка. Хотя выбора-то особого нет. На край, наберу народу побольше в Селгаре. – Спасибо тебе, герой, – снова заплакала дриада. – Я буду тебя ждать. Я не могу надеяться. Я могу ждать. – Ждать – это лучше, чем ничего. Где этот паук обитает-то? – На краю пустыни, рядом с заброшенным городом Мах-Талагом. Искать его не придется. Когда ты подойдешь к городу, просто дунь в этот свисток. Дриада покопалась в своих обносках и протянула мне маленький серебряный свисток. – Будь осторожен, воин, он очень сильный. Ты не справишься один, позови друзей. – Это да, – согласился я. – Яблоко будешь? Дриада кивнула. Я отдал ей яблоко, валявшееся в сумке еще, наверное, со времен Фладриджа, сказал: – Не вешай нос, скоро буду! – и портировался в Селгар, мне пора было в уже ставший родным караван-сарай. Там я рассмотрел полученное от дриады имущество и в очередной раз разразился в их, дриадский, адрес матюками. А что мне оставалось делать? «Сапоги высокой травы. Изготовлены по приказу великой дриады Наталины в кузницах эльфов. Предмет из сета «Доспех дриад». Состав сета: корона листвы; нагрудник осеннего вечера; перчатки солнечного света; поножи глубоких вод; сапоги высокой травы; перстень утреннего света; амулет жаркого полдня. Защита – 220 единиц. + 34 к мудрости; + 25 к интеллекту; + 26 % к возможности парировать удар; + 12 % к увеличению урона светом; + 18 % к скорости восстановления маны в состоянии покоя; + 12 % к дружбе с животными». И дальше еще вот: «Прочность – 1220 из 1220. Минимальный уровень для использования – 60. Для использования классом – маг, священник. Украсть, потерять, сломать – невозможно. После смерти владельца не исчезает из инвентаря. При полном использовании сета будут доступны следующие бонусы: умения для мага или священника – рандомно; + 40 % к шансу нанести урон силами природы; + 25 % к шансу неожиданной помощи со стороны животного мира Файролла». У меня было ощущение, что награды этих дриад – какое-то жесткое издевательство. Сначала меч, который ни использовать, ни продать. Но там хоть со временем, может, как-то… А тут – вообще никак! И опять же – не продать ведь! А как? Про доспех этот, надо думать, ни слуху ни духу сроду не было, и если такое вылезет на аукционе, то все безопасники всех кланов на меня такое сафари устоят… А Герв с Элиной вообще на ноль помножат… А вот умение порадовало. Хоть что-то полезное. Да ладно прибедняться – офигенно полезное. Оно давало возможность вызвать волка. Не пета, которого надо качать и обихаживать, а просто бойца, на короткое время и для конкретной цели. «Активное умение «Душа волка». Дает возможность вызвать дикого зверя, который будет сражаться на вашей стороне в течение одной минуты. Сила и жизненная энергия волка составляет 25 % от вашей силы и энергии. Стоимость активации умения – 70 единиц маны. Время восстановления умения – 1 минута 30 секунд. Примечание. Сила и жизненная энергия волка будут расти вместе с вами. На более высоких уровнях возможно увеличение стоимости вызова». Очень славное умение, вот только что убрать из имеющегося? «Вскользь» или «Змеиный зуб»? Так и не решив этот вопрос, я покинул Файролл. Выйдя из игры, я обнаружил дома Вику, колдующую на кухне, из которой доносились потрясающие запахи. В голову закралась совершенно дикая идея: «Может, мне жениться?» Я потряс головой, чтобы подобная чушь в нее не лезла, и зашел на сайт «Файролла». Надо же было посмотреть на паучка… Паучка? Паучка?! Я понял, почему за этого страшилу давали такую награду. Это еще маловато давали… Сильно маловато… Глава 21, из которой следует, что взаимная выгода – это всегда хорошо