Как там Няша говорила? Глаза — уязвимое место? В принципе случай с кусачом показывает, что рука и сама знает, куда необходимо стрелять. Она в тот раз в разинутую пасть выпустила пулю безошибочно, без подсказок со стороны мозга. Но раз имеется возможность сделать это продуманно, почему бы ее не использовать. Рокки расслабил руки, с шумом вывалив собранные палки. Это послужило сигналом для мертвяка — перестав таращиться, уродец резво сорвался с места, стремительно ускоряясь, помчался неприглядно-дерганой походкой, по-звериному ловко огибая стоявшие на пути сосны. Выхватив пистолет, Рокки вскинул руку и, даже не думая о прицеливании, потянул за спусковой крючок. Треснул выстрел, рвущийся к цели монстр дернулся, его было повело влево, но он тут же выпрямился, помчался дальше как ни в чем не бывало. Рокки, не понимая, в чем дело, и начиная паниковать, выпустил еще три пули. На последнем выстреле мертвяка будто подкосило — растянулся на полной скорости, тело, увлекаемое инерцией, прокатилось чуть дальше, сдирая хвойную подстилку с песчаной почвы, и замерло, лишь ноги продолжали слегка подрагивать. Не веря, что у него получилось угомонить такую тушу, Рокки продолжал держать поверженную тварь на прицеле, подсознательно ожидая, что она зачем-то хитрит и вот-вот вскочит, после чего помчится дальше, игнорируя новые попадания пистолетных пуль. Справа и сверху гулко треснул винтовочный выстрел, сразу вслед за ним за спиной послышался нехороший звук, заставивший крутануться на пятке. Рокки успел увидеть, как в десятке шагов от него заваливается на бок еще один мертвяк. Не чета первому, даже значительная часть тряпья сохранилась, да и за человека может сойти, если попадется на глаза в глубоких сумерках, но ногти на руках уже видоизменились до коротких уплощенных когтей, сходиться с таким врукопашную не захочется. Внимание! Личная победа — уничтожен опасный зараженный. Уровень — 22. Вероятность получения ценных трофеев — 100 %. Отрядная победа — уничтожен зараженный. Уровень — 11. Вероятность получения ценных трофеев — 89 %. Получено 88 очков к прогрессу выносливости. Получено 41 очко к прогрессу скорости. Получено 124 очка к прогрессу меткости. Получено 4 очка к прогрессу реакции. Получено 11 единиц гуманности. Получен уровень. Поздравляем, ваш уровень — 3. Покосившись в сторону стрелка, Рокки увидел на вершине холмика Няшу. Девушка залегла, держа винтовку на изготовку, и торопливо водила головой из стороны в сторону, высматривая новые цели. Поспешно направился к спутнице, но был грубо остановлен ее криком: — Баран, вот куда ты прешься?! Потроши мешки и бегом сюда! И по сторонам хоть немного смотри, этот почти до тебя добрался! Обидно признать, но и правда баран тупорылый — пока таращился на поверженного мертвяка, второй, оставаясь незамеченным, подкрался опасно близко. Виной тому стрельба, от которой слегка оглох, перестав различать тихие звуки, но валить все на нее нельзя, ведь основную роль сыграло собственное ротозейство. Здесь такая интересная и насыщенная яркими событиями жизнь, что надо срочно научиться вращать головой не хуже совы. Не будь Няши, бросил бы к чертям эти туши, махнув рукой на скрываемые в их споровых мешках сокровища. Очень уж напрягло то, что посреди леса ни с того ни с сего появились мертвяки, причем выскочили они с разных сторон. Даже со скудным опытом пребывания в этом непростом мире несложно догадаться — где двое шастают, там и новые могут пожаловать, причем такие, которых полагается встречать с приличной винтовкой в руках (да и не факт, что поможет). Мысленно костеря себя за то, что на такой случай не догадался таскать в кармане пару пакетов, набил ладони комками паутины, в которой прощупывалось нечто мелкое, твердое и, несомненно, ценное. Настороженно оглядываясь, направился наверх, отметив, что Няша куда-то пропала — ее больше не видно. Девушка обнаружилась на другой стороне вершины холма, она пристально всматривалась в гущу леса, не переставая держать винтовку на изготовку. Рокки, тоже туда посмотрев, не обнаружил ничего угрожающего и доложил: — Я их выпотрошил. И это… Няш… тут что-то нечисто. — Ты о чем? — рассеянно спросила спутница. — О мертвяках. Эти одновременно с двух сторон пришли, а тут, между прочим, лес. Ты вроде как говорила, что обычно в лесах они сильно не шастают, если и забредают, далеко от опушки редко заходят. Опушку я здесь не наблюдаю. — Да что ты говоришь! — с неожиданным раздражением заявила Няша, резко разворачиваясь. — Ну и что я опять не так ляпнул? — со вздохом спросил Рокки. — Не обижайся, это я вообще не тебе сказала. — А кому? С соснами общаешься, что ли? Кроме меня и тебя, здесь вообще-то никого нет. — Рокки, тут и правда что-то не так. Так не должно быть. Не должно… — Я тебе и говорю, что это место непростое. Валить отсюда надо, пока на выстрелы новые товарищи не примчались. — Да при чем тут место? Тут что-то другое… — Голос девушки переполнился задумчивостью. — Сперва топтун в деревне — вот как он нас заметил? Почему так странно себя вел? Будто не видел нас, не знал наших сил, он явно опасался. Почему позавчера на нас все время мертвяки выскакивали? Ведь там тоже лес, а леса они не очень-то любят. А эти двое откуда взялись? Понимаешь теперь? — Да куда мне, тупому… — Рокки, ты не тупой, ты просто мало что знаешь, ну и туповатый иногда, не комплексуй, это у новичков обычное дело. Пройдет, когда память начнет возвращаться. Хотя не факт, дураков и среди старожилов хватает. — Хочешь сказать, что мы магнит для зомби? — Я тебя только что туповатым назвала? — Ну да. — Возможно, погорячилась. — Надо же, да я в шоке — ты это признала. — Если и погорячилась, то чуточку. — А вот теперь все нормально, узнаю старую добрую Няшу. — Может, хватит уже клоунады? Сейчас не тот момент. — Все, молчу. — Да, Рокки, получается, зараженные нас как-то замечают издали, и это не зрение и не обоняние. И не следы. И уж точно не уши. Эти двое не были связаны друг с дружкой, они пришли с разных сторон. Такое может случиться, если ты в городе, где их толпы бродят, но здесь, в глухом лесу, мертвякам неинтересно. Нарваться, конечно, можно, но одновременно на пару заблудившихся одиночек — очень маловероятно. С нами явно что-то не так. У тебя, я так понимаю, нет привязанных предметов? — Откуда нам, зеленым и нищим… — И иммунных, кроме меня, ты после воскрешения не видел? — Да я мчался к тебе на всех парусах, где бы я кого-нибудь нашел? — У тебя или у меня есть при себе особый предмет, который приманивает мертвяков, другого объяснения я не нахожу. — Это как? Кусок тухлого мяса, что ли? Няша, отложив винтовку, неуловимо-молниеносным движением выхватила меч и, медленно крутя им при помощи гибко подвижной кисти, заговорила чуть отстраненным голосом: — Это оружие не прилетело сюда с кластером, и его создали не люди. Среди серых и черных территорий иногда встречаются существа, которых мы называем атомитами или просто темными. Они способны создавать кое-что из подобного, но лучшие вещи можно найти там на древних руинах в местных странноватых стабах. Непохоже, что это были человеческие постройки, слишком уж они необычные. Посмотри на этот меч пристально. — Посмотрел. — И что ты видишь? — «Меч с черных территорий. Усиленный. Открытых свойств нет. Имеются скрытые свойства. Привязан к владельцу. Владелец — Няша». — Ты мелкий, и у тебя слабенькая наблюдательность, поэтому ты не видишь все его свойства. Рокки, это не просто меч, это меч волшебный. Он может как бы накапливать особую энергию. Если разрядить его в момент удара, клинок пробьет что угодно, хоть танковую башню в лоб, хоть броню матерой элиты посреди груди и потом легко выйдет из пробоины. Вообще все прошибает, такое вот у него свойство. Заряд накапливается несколько часов, его хватает только на один удар, но это все равно очень ценное свойство. — С этим не поспоришь. — Здесь, как ты уже заметил, есть что-то вроде магии. Существуют умения иммунных, и встречаются необычные вещи. Разные вещи. Видишь эту винтовку? Она простая, но ее можно улучшить особой магией. Не совсем магией, это вроде как штучки, похожие на трофеи из зараженных, только их приходится добывать на черных и серых землях. Это непросто, так что цены на них сумасшедшие. — Что-то я вообще запутался… Даже о черных землях до сих пор ничего толком не знаю, а тут еще и какие-то серые опять появились плюс атомиты и магическое оружие… — Не важно, это тебе пока что не нужно. Знания вообще-то полезные, но сейчас лишние. Видел кристалл, которым я определяла, есть ли в городе иммунные? — Конечно, видел. — Это тоже магия черных земель. Там встречаются разные штучки, которые можно добывать. Некоторые находят просто в скалах, в лесах, по-разному, некоторые нужно вытаскивать из атомитов. Только не из разумных, а из тех, которые как чудовища. Ну как бы тебе объяснить… Ладно, не важно. В общем, есть как бы одноразовая магия. Берешь, допустим, кристалл с определенными свойствами и соединяешь его с винтовкой. Человек с особым талантом для этого нужен, но дар не такой уж и редкий, часто встречается. После этого винтовка, допустим, сможет стрелять метче. — Даже слепой или косоглазый спокойно попадет? — Рокки, не говори ерунду. У каждого оружия есть величина рассеивания, это когда пуля летит не в ту точку, куда ты прицелился, а чуть в сторону от нее. Даже если закрепить винтовку намертво, все равно не получится пулей в пулю попадать, они будут протыкать мишень в определенном круге рассеивания. Вот такая штучка может круг уменьшить, ну а дальше уже от твоей меткости все зависит, если ты еще сам это не понял после твоей идиотской пальбы из пистолета. — Ты о чем сейчас? — То есть как это о чем?! Разве забыл, как только что позорно мазал?! Рокки, это простенький пистолет, не нужно из него стрелять дальше пятидесяти метров, даже твоя волшебная меткость не поможет, рассеивание на такой дистанции слишком велико, оно не позволяет попасть ни в глаз, ни в стык пластин. Ну разве что очень повезет. Ты убил мертвяка только потому, что он близко подобрался, если бы сразу это понял, не пришлось бы тратить патроны и столько шуметь. — Шум и не шум и, а нас все равно находят, сама же сказала. — Вот именно, Рокки, потому что против нас работает какое-то волшебство. — Может, потом поговорим? Валить отсюда надо, пока еще кто-нибудь не примчался. Но девушка, не обращая внимания на нервничающего спутника, продолжала крутить свою пластинку: — Не так уж далеко работает это волшебство, раз мы не натыкаемся на зараженных каждую минуту. Нужно сперва разобраться, в чем дело, а уже потом уйдем. Иначе нет смысла, мы рискуем по пути привлечь внимание тварей. Вокруг нас в каком-то радиусе для них гремит сигнал о близости пищи, не надо этот круг протаскивать по местности, мало ли кого нацепляем. Няша, покрутив меч перед лицом, вбросила его в ножны и задумчиво заявила: — В Кусаке я уверена больше, чем в себе. Он со мной давно, он мой, он никогда не предавал и не предаст. А вот в этом… — Девушка вытащила из кармана тот самый кристалл, пристально на него посмотрела, после чего, поморщившись, откинула прочь. — В этом я почти уверена, но почти. Блин, да я за него две звезды отвалила и думала, что неплохо выгадала. А за этот почти восемьдесят споранов слила. — Следом отправился еще один кристалл, внешне неотличимый от предыдущего. — Думаешь, нас находят по ним? — спросил Рокки. — Оба достались мне недавно, по случаю. Продавали нормальные люди, но кому сейчас можно доверять? Все знают, что Ромео даст хорошую награду тому, кто поможет меня найти, такое вот искушение. — А мертвяки тут при чем? Ромео твоя смерть неинтересна, ему кое-что другое от тебя надо.