– Не успел. Видишь – уснула, – ответил он. – На мне лежит обязанность научить твою дочь быть христианкой. Когда она наберется сил, я подготовлю ее и введу в нашу христианскую общину. – Могу ли я, старый безбожник, присутствовать на твоих уроках? – спросил Теодор. – Ты мой друг. Но если станешь христианином, то будешь моим братом. Спустя несколько дней Елена окрепла настолько, что смогла во время сиесты с помощью отца добраться до новой кузни. Теперь вместо черепичной крыши в кузнице был сводчатый потолок. Давид обзавелся каменным столом, и даже полки с инструментом сделали каменными. Изнутри ворота обили железными листами. Отныне гореть здесь могли только угли в кузнечном горне. Печь имела пристройку в виде колодца. Елена заглянула туда и почувствовала мощный ток воздуха. Отец тихо проговорил: – А теперь смотри… Он сел на край колодца, перекинул ноги и стал спускаться вниз, используя вместо лестницы выступающие камни. Очутившись на дне, Теодор запрокинул голову и посмотрел на дочь: – Здесь, у основания стены, встроен большой плоский камень. Если нажать на него, откроется комната, в которой есть вентиляция. В ней можно спрятаться. Он надавил на камень, кусок стены повернулся, и Теодор исчез в темном проходе. В ту же минуту стена снова встала на место. Елене стало не по себе, но спустя мгновенье отец появился из тайника, целый и невредимый. – Чтобы выйти из комнаты, надо надавить на плоский камень справа. Запомни это, Елена! Когда Елена и Теодор вышли из кузницы, им встретился Давид. Склонив голову, юноша уважительно посторонился, но его взгляд из-под сведенных бровей обдал Елену любовным жаром. – Сальве! Уже выходишь из дома? Слабо улыбнувшись, она ответила: – Впервые после болезни… Втроем они побрели к таверне, приноравливаясь к медленной походке Елены. Теодор шел чуть впереди, давая детям поговорить. До него донеслись слова Давида, сказанные с неожиданной силой и страстью: – Я люблю тебя, Елена! Ты для меня дороже жизни! Все время, пока ты болела, я молился нашему Богу Иисусу о твоем исцелении и просил забрать мою жизнь вместо твоей. Хочу быть рядом с тобой всегда! – И я не представляю жизни без тебя, – тихо проговорила Елена. «Э-э-э… Да у детей-то уже все слажено», – удивился Теодор и вдруг увидел, что от ворот к ним спешит старик – иудей в богатом одеянии. – Шолом алейхем, – первым поприветствовал он. – Сальве! – откликнулся Теодор, узнав недавнего знакомца-ростовщика. – Чем обязан визиту, почтеннейший? Разве мы не завершили наши дела? – Я пришел к тебе, Теодор из Фессалоник, по важному делу. – Ну говори. – Дело мое заключается в следующем: я ищу сына своего любимого брата. Много лет назад наша семья продала его в рабство за долги. Спустя два года долг был уплачен, но след моего племянника был потерян. Знаем лишь то, что он был выкуплен вольным гладиатором в Риме. Попытки обнаружить обоих не увенчались успехом. И вот совсем недавно мне стало известно, что среди твоих рабов есть кузнец… – Иосиф? – догадался Теодор. – Он и есть мой племянник, – сказал старик. – Я пришел его выкупить. – Такие серьезные дела стоя не решают. Будь моим гостем. Теодор и старик уселись за стол в таверне. Елена и Давид, сгорая от любопытства, обосновались поблизости. – Хоть ты и опоздал, но выкуп родственника – благородное дело, – начал гостинщик. – Неужели племянник умер… – старик побледнел. Теодор его успокоил: – Не спеши хоронить Иосифа. Он жив и давно свободен. – Ты отпустил его на волю?! Тогда я верну тебе деньги! – Иосиф – мой друг. Мы вместе с ним пережили трудные времена и умели радоваться удачам. Друзей не продают. Оставь свои деньги себе, ростовщик. – Теодор обернулся к Давиду и приказал: – Приведи сюда твоего отца. Вскоре Иосиф уже спешил через двор к таверне. – Ты звал меня, хозяин? Надеюсь, за время сиесты в кузнице ничего не случилось? – Об этом не беспокойся. Тебя разыскивает брат твоего отца. – Теодор указал на ростовщика: – Старик – твой родной дядя. Иосиф мощно раскинул руки и двинулся к иудею. Тот радостно пискнул и бросился навстречу племяннику. Как только бурные чувства улеглись, Теодор повел Елену домой: – Идем, дочка. Им есть о чем поговорить с глазу на глаз. Однако вскоре в доме Теодора появился возбужденный Иосиф. – Мой дядя просит о беседе с тобой. Окажи нам эту честь. – Я догадываюсь, о чем пойдет речь, и не хочу встречаться с твоим родственником, – покачал головой гостинщик. – Послушай меня, Теодор. Девочка давно мечтает о пристройке к мансио. Для выздоровления души и тела ей необходимо воплотить эту мечту! Елене тесно здесь, понимаешь? Теодор оглянулся и посмотрел на Елену. Она сидела на верхней ступени лестницы, подперев рукой бледное исхудавшее лицо. – Я пойду к твоему дяде, Иосиф, – согласился он и вышел из дома. Ростовщика Теодор нашел там же, где оставил, – в таверне за столом. – Почтеннейший, почему у тебя такой невеселый вид? Разве ты не обрел своего любимого родственника? Старик опустил голову. – Мой племянник поклоняется пророку Иисусу как богу. Истинный иудей не может поклоняться другому богу, кроме того, с кем заключен завет. – Для тебя это важно? – Меня это огорчает безмерно. Я нашел своего племянника для того, чтобы снова его потерять. – Но Иосиф счастлив! Ты снял с его души тяжкий камень, ведь он считал себя преданным! – Твои слова – бальзам для моей души, – ростовщик слабо улыбнулся. – Однако перейдем к делу, гостинщик. Я готов ссудить тебя деньгами для расширения гостиницы, но не могу сделать это, не взяв платы. – Готов заплатить посильные проценты, – сказал Теодор. – Жизнь иудея опутана многими обетами и законами. Несмотря на это, в договоре я укажу, что сумма прибытка составит один денарий. Твоя дочь хорошо считает, хоть и дитя. Надеюсь, вы сумеете распорядиться деньгами с пользой. – Иудей протянул Теодору сухую руку в перстнях. – По рукам? Тот ответил крепким рукопожатием: – Согласен! Capitolo V Мраморное море. Лайнер «Олимпик». Наше время – Так вы говорите, что Ердын Экинджи выскользнул из каюты Апостолова? – следователь Айзак Таскиран сцепил руки в замок и положил их на стол. – Вышел, стараясь быть незамеченным, – уточнила Нинель Николаевна. – Апостолова с ним не было? Я правильно понял? – Совершенно верно. Богдан Апостолов в это время сидел в экскурсионном автобусе. – Профессорша склонилась к столу и доверительно прошептала: – В тот момент я еще не знала, что он вышел не из своей каюты, но позднее многое поняла.