– Сказочно. Прямо как твое воображение. – Хм… Сомнительное сравнение. Слушай, раз ты богата, может одолжишь мне немного денег? Эмиль стиснул зубы и натянул улыбку. – Нет? Тысяч… Десять, может быть, двадцать. Я не знаю. Девушка рассмеялась. – Я на мели. Ты очень богата. Я же с возвратом. – Ты бы видел свое лицо! – произнесла она сквозь гогот и остановилась, схватившись от смеха за живот. – Началось… – вздохнул Времянкин. «Все это очень странно. Я определенно не понимаю, где нахожусь. И девушка эта совершенно неадекватная, кажется. Хотя, надо признать, очень красивая. Таких глаз я в жизни не видел. Две аквамариновые бусины. И зубы ровные, как клавиши породистого рояля. И все-таки, откуда она знает мое имя?» – размышлял Эмиль, пока его спутница надрывалась от смеха. Он вспомнил, что во внутреннем кармане его пиджака лежал паспорт. Он всегда носил документы с собой, потому что их попросту негде было оставить. «Если она притащила сюда пианино, может, и пиджак мой с причала прихватила? – рассуждал он. – С другой стороны, она назвала меня по имени еще до того, как я бросился ее спасать». Девушка тем временем подуспокоилась. – Ух… – выдохнула она. – Все? – Кажется, да. Идем. Парочка продолжила путь. – Как ты это провернула? – Что именно? – Как дотащила сюда меня и инструмент? – Это было несложно. Лучше скажи, как тебе удается извлекать из пианино такие звуки? Я смогу, как ты думаешь? – Ну… Нужно время. – Говоришь точно как мой дед. – Нужно время? Так много кто говорит. Это прописная истина. Что-то меня стали часто сравнивать с дедушками. С чего бы это? Они вышли из тоннеля и очутились в светлом зале. – Лимбус, – молвила девица и плавным движением руки смахнула с пути воображаемое препятствие. – Лимбус? – переспросил Эмиль. – Все комнаты во дворце имеют названия. Чтобы не путаться. Этот холл находится в конце здания. Лимбус – значит крайний, – пояснила спутница. Прямо посреди зала возвышалась огромная скульптурная композиция, изображающая седого старца, облаченного в тунику. Он восседал на колеснице, запряженной гиппокампусами. В одной руке старец держал трезубец, в другой – морскую раковину. – Ого! Впечатляет, – восхитился Времянкин, подойдя поближе. – Мой дед. Морской Владыка. Сравнение с ним – комплимент! Пока Эмиль разглядывал изваяние, девушка проследовала к столу, уставленному всевозможными яствами. Вокруг стола лежали белые валуны. Хозяйка вальяжно разместилась на одном из них. – Садись, пока не остыло. Она жестом указала гостю на место напротив нее. – Что ж, спасибо за приглашение. Времянкин чувствовал голод, поэтому без промедлений приступил к ужину. Быстро наполнив тарелку снедью, разлил по бокалам вино. Девушка пощипывала виноград. – Ммм. Вкусно! – констатировал Эмиль, распробовав сочный окорок. – Я рада. – Как тебя зовут? – Василиса. – Василиса. Красивое имя! – Благодарю. – Где мы, Василиса? Времянкин окинул зал взглядом. – Я уже говорила. Это мой дворец. Я здесь живу. – Ну да. Необычное сооружение. Авангардное безумие. Говоришь, ты внучка Посейдона? Или это Нептун? – Можно и так и так. Да, он мой дед. – Интересно. Ты тоже владычица морей? – Моя власть ограничивается этим полушарием. Такова моя доля. – Региональный представитель? – Вроде того. – И что входит в твои обязанности? – Регулирование жизненно важных процессов, если коротко. Сапиенти сат. Василиса улыбнулась. – Латынь? – Латынь. – Тяжелая у тебя работа, должно быть. Нервная. – Есть немного. – Возможно, поэтому ты… Хотя не важно. – Что? – Ничего. – Сейчас же рассказывай! – приказала Василиса и стукнула кулаком по столу. Где-то под потолком снова закоротило. Эмиль вздрогнул от неожиданности и выронил из рук кусок пирога. – Да что ж такое… Вот об этом я и хотел сказать. Точнее, не хотел говорить, но скажу. Ты совершенно не умеешь вести себя с людьми. Красивая девушка и не глупа, кажется. Но тебе нужно научиться сдерживаться. – Не понимаю, зачем мне сдерживаться? – Послушай, можно начистоту? – спросил Эмиль, пригубив вина. – Только так и нужно. – Признаюсь, происходящее меня слегка настораживает. Начиная с твоего появления творится слишком много непонятного. Например, то, как ты держалась на воде… – Я внучка морского царя, – перебила его Василиса. – Могу управлять водой. – Как здесь оказалось фортепиано? – Мне стоило только подумать. Я и не такое могу, Эмиль. – Кстати, не помню, чтобы я представлялся. – Этого и не требовалось. Я знаю о тебе все. Например, знаю, что у тебя сегодня день рождения. – Заглянула в паспорт, пока я был в отключке?