— Да. — А однокурсники нравятся? — Э… да. — Уже подобрали себе квинту? — Да, — неуверенно произнесла она, покосившись на Сантану. — И кто же это, если не секрет? — улыбка кота. — Мои подруги — леди Сантана, Зариан, Каллиоса и… Эрида. — О, как интересно! А ваша соседка? — Нет, — уже увереннее произнесла Диана, — она не входит в нашу квинту. — А почему? — Ну… она пришла в нашу группу недавно, а наша квинта сложилась раньше, — неожиданно для меня, да и, наверно, для всех остальных, Диана не стала выносить сор из избы, а отделалась довольно приличным доводом. — Ясно, — эльф бросил задумчивый взгляд на девушку. — А вы, леди Сантана, почему выбрали боевой факультет? — он переключился на демоницу. — Это мое призвание, — девушка растянула в искусственной улыбке губы. — К тому же образование на боевом факультете самое полное и разностороннее. — Что верно, то верно. Особенно с таким преподавателем, как лорд Ронд-Хар аде. — Да, магистр просто потрясающий учитель. — А куратор еще лучший. Вы хотели бы к нему попасть? — Естественно. — Ну так в чем дело? Попроситесь! — Боюсь, магистр уже выбрал себе группу. — Да? — и столько удивления. — И какую же? — Мм… — Сантана замялась и растерялась, поняв, что сболтнула лишнее. — Лучшую, Повелитель, — вклинился в беседу Вэен. — Я возьму себе самую сильную группу. — И ты уже ее выбрал? — Не до конца. Но практика, уверен, покажет все недостающие для принятия решения моменты. Игра. По-другому я не могла назвать происходящее. Повелитель, ясное дело, уже имел на каждого из нас досье и знал всю подноготную, но при этом делает вид, что не в курсе и задает на первый взгляд простые и банальные вопросы, но в то же время оценивает что, а главное, как на них отвечают. Мимика, жесты, взгляды, недосказанности… На мой взгляд, Диана умудрилась показать себя лучше, чем Сантана, хотя я такого не ожидала. Мне казалось, что демоница более осторожная и умная. Но про несдержанность демонов недаром ходит столько баек. — А вы, Тайлисан? — упс, кажется, за своими мыслями я не заметила, как эльф опросил всех девушек и теперь перешел ко мне. Наверно, мой взгляд выражал недоумение вопросом, потому как мне снисходительно улыбнулись и повторили: — Расскажите о себе. Откуда вы? У вас потрясающий набор способностей, такое редко встретишь. — Боюсь, ничего нового я вам не скажу, — постаралась улыбкой сгладить грубость слов. — Если вы знаете о моих способностях, то и о том, что я ничего о себе не помню и не знаю, тоже. — Какой кошмар! — воскликнула одна из эльфиек. — Да, — подтвердил Повелитель, внимательно меня разглядывая, — это действительно ужасно. И что, никаких изменений? — Нет. — Вы не хотите говорить об этом? Возможно, мы могли бы вам помочь. У нас много сильных магов, — изобразив сочувствие, предложил Повелитель, а я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. — Вы правы, милорд, я не хочу об этом говорить, — твердо посмотрев в глаза эльфу, произнесла как можно суше, — я не бард, который своими историями развлекает гостей на пиру. Не думаю, что ваши гости, вкушая изысканные блюда и попивая вино, отнесутся к моими проблемам иначе, чем как к занятной истории. А то, что для кого-то боль, негоже делать развлечением для скучающих незнакомцев. Что же касается помощи, я уже однажды ее приняла… в качестве благодарности, но ничего хорошего из этого не вышло. — Кхм… вы грубы и прямолинейны, — заметил Повелитель. — Как вы считаете, лаэр Уфаниэль? — Люди редко бывают благородны и воспитанны. — Благородство и воспитанность не зависит от расы, — вдруг раздался жесткий голос демона. — Порой даже те, кто веками демонстрировал лучшие качества, вдруг показывают себя совсем с другой стороны. Тем не менее я согласен с Тайлисан. Ее горе — не тема для праздной беседы. Если же вы, милорд, действительно предлагаете помощь, то стоит это сделать приватно. — Вы мне указываете, лорд Ронд-Хар? — Как я могу? — усмехнулся демон. — Лишь взываю к вашему чувству такта и сочувствия к бедной девушке. — Ну, девушка не так уж и бедна. Впрочем, оставим это. Теперь мне интересно послушать мужскую часть вашей группы. Начнем с вас, лорд Сар-Варионзэ. Не думал, что отпрыск столь благородного рода пойдет учиться в Саккартскую академию магии… Собственно на этом я перестала особо вслушиваться в разговор. Все и так было понятно: постановка для одного актера, то есть для меня. Повелителю надо было посмотреть на мою реакцию как на его слова, так и на слова окружающих. Не удивлюсь, если меня еще разок вызовут во дворе, но уже для приватной беседы. Хотя зачем им это? Ведь я им никто, как пришла, так и ушла. Меньше головной боли. Ан нет, целое представление устроили. Все в том же состоянии внутреннего раздрая закончился для меня ужин, и мы все дружно вернулись обратно. Есть никто не хотел, так что Вэен только велел еще раз обойти дом и сад, как и утром, посмотреть, что изменилось. Сад я обошла минут за пятнадцать, проверив все навешанные на дом плетения. По-моему, ничего с утра не изменилось. Впрочем, если тут и были какие-то «особые» чары, то не мне их увидеть, с моим-то куцым опытом. Но что могла, я сделала на совесть. Вот только возвращаться в дом не спешила. Хотелось побыть одной, подумать. И подождать… — Как ты? — Вэен появился внезапно, ничто не выдало его приближения, просто я чувствовала, что он должен появиться. — Ничего, думала, будет хуже, — вздохнула, ощутив тепло его тела. И на душе сразу стало спокойнее. — Не расслабляйся раньше времени, Тай, — покачал головой демон. — Все еще только начинается. — Знаешь, я одного не пойму — зачем все это? Почему они все это затеяли, а не просто отпустили на все четыре стороны? — Потому что магия — штука сложная. Раз тебя признала, значит, ты достойна, нужна и, скорее всего, действительно имеешь эльфийскую кровь. Во-вторых, твой уровень дара — лакомый кусочек. Ты потенциальный архимаг, и если тебя привязать к Светлому Лесу, можно получить большую выгоду. Ну и последнее — это не только позор для рода Уфаниэля. Это еще и испытание. Каждый раз, когда из рода уходят, происходит проверка главы — достоин ли он и дальше считаться старшим, или он что-то делает не так, раз от него бегут. Эльфы крайне дорожат родом и просто так не покидают его. Так что… все сложно. И когда я официально передал от твоего имени заверенное двумя свидетелями отречение, скандал вышел мощный. Причем я появился на совете глав родов, чтобы Талалионэль не смог скрыть этого факта. — И чего мне ждать? — Трудно предположить. Честно говоря, настроение Повелителя я так до конца и не понял, — нахмурился Вэен, — но мне кажется, он должен будет вызвать тебя на приватную беседу. Поговорить по душам, так сказать. — И что мне говорить? — Правду, насколько возможно. Но постарайся не давать ему против себя никакой информации. — Что еще? — Уфаниэль со своим заданием. Уверен, будет какая-нибудь гадость. Кстати, готов поспорить, что ты будешь его исполнять одна и последняя, причем в тот же день, когда должен пройти обряд. — Его уже назначили? — Да, он начнется за полчаса до полуночи. Отрицание — это ночь, принятие — свет. — Понятно… — протянула. — И еще, Тай, твой кулон — мы можем общаться мысленно. В случае чего — сразу зови. А вот про личное общение придется на время пребывания здесь забыть. — Но ведь Уфаниэль и Эви знают. — Они — да, но не будут распространяться. А для всех остальных будет лучше, если я буду выглядеть лицом незаинтересованным. «И, — вдруг в голове раздался его мысленный голос, — как бы я сейчас ни хотел тебя поцеловать, делать этого не буду». — Иди отдыхать, завтра будет трудный день. Как в воду глядел, правда, трудности начались не завтра, а уже сегодня. Подойдя к комнате, я поняла, что дверь заперта изнутри на ключ. Мелкая гадость? Я даже стучать не стала, а просто расплавила металл ключа и выдавила его из замка так, чтобы он стек по внутренней стороне двери, щеколду сдвинула телекинезом и вошла внутрь. Диана сидела на кровати, в шоке смотря на прожженную дверь. — Ты!.. — Я, и второй ключ у меня, как понимаешь, зато ты повторить такое не можешь. Так что если дверь закрою в следующий раз я, то ночевать будешь под дверью, — и, не сдержавшись, от души добавила: — Дура! — А ты… — а я слушать не стала, накинув на нее заклинание немоты, и спокойно начала готовиться ко сну. Где-то через минуту до нее дошло, что произошло, и она попыталась кинуться на меня с кулаками. То ли забыв о магии, то ли побоявшись. Но Вэен меня натренировал хорошо, так что справиться с ней оказалось довольно легко. — Хватит, к утру пройдет, если сама не снимешь. И прекрати донимать меня мелким пакостничеством, все равно не справишься, только сама в проигрыше останешься. А сейчас спокойной ночи. И не глупи! * * * А вот утро встретило не то что неожиданностью, а настоящим шоком. Мы завтракали, когда дверь в столовую распахнулась и на пороге появилась не кто-нибудь, а сама Эвиниэль! — Доброе утро и приятного аппетита! — радостно улыбаясь, возвестила девушка.